Bölüm 226

“Burada oturup ölmeyi mi bekleyeceksin?” Ash, Damien’ın önünde dururken bu sözleri söyledi.

Damien bunun farkına vardı; bunlar onun kendi anılarıydı.

“Yani? Pes edip hiçbir şey yapmadan zarif bir şekilde ölmeyi mi planlıyorsun?”

Ama ne zaman… ne zaman bu konuşmayı yapmışlardı?

“Savaşacağım! Son ana kadar mücadele edeceğim ve düşüneceğim!”

Bu diyaloğun ne zaman gerçekleştiğini hatırlayamadı.

“Eğer savaşmadan ölmek istiyorsan, o zaman bu kılıcı al ve hemen şimdi kendi boğazını kes.”

Hafızası, bir nedenden ötürü, bloke olmuştu.

“Durmak!”

Tam o sırada Ban koşarak gelip Damien’a sımsıkı sarıldı.

“Dinleme, Damien!”

Ban’ın titreyen elleri Damien’ın iki kulağını da kapattı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Sadece yorgun ve bitkinsin. Bu yüzden saçma sapan şeyler duyuyorsun. Sorun değil. Ben buradayım.”

“…”

“Seninle yaşlanıp öleceğim. Her zaman ve sonsuza dek seninle olacağım. Yani—”

Damien, Ban’ın gözlerinin içine bakarken bakışları tekrar Ash’e kaydı.

“Benim…”

Ash bir şeyler söylüyordu, dudakları kurnaz bir gülümsemeyle kıvrılıyordu.

Ban’ın elleriyle kulaklarını kapatması nedeniyle Ash’in sesini duyamasa da dudaklarının şeklini net bir şekilde seçebiliyordu.

“…sadece tetiğim ol.”

Tetiklemek?

Damien şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Silahı ateşleyen mekanizmadan mı bahsediyordu? Ama hayatı boyunca eline hiç silah almamıştı.

“Ha?”

Damien ellerine baktı. Yaşlı, buruşuk ve kuru ellerinde uzun namlulu bir silaha benzeyen bir şey şekilleniyordu.

Çok uzun zamandır elinde tutuyormuş gibi tuhaf bir şekilde tanıdık geldi.

Damien tekrar yukarı baktı. Ash çoktan kaybolmuştu. Babalarını takip eden torunları da gitmişti, bir serap gibi kaybolup gitmişti.

Damien sendeleyerek yataktan kalkmayı başardı. Hastalıktan zayıflamış yaşlı bacakları aniden güçlendi. Ağrıya rağmen kambur sırtı doğruldu. Tekerlekli sandalye olmadan hareket edebildiğinden beri uzun zaman olmuştu.

“Hayır canım!”

Ban çığlık atarak onu durdurmaya çalıştı. Ama Damien, Ban’ın elini iterek ayağa kalktı.

Ve odasından çıktığı an—

Gelgitin kumları sürüklemesine benzer bir ses havayı doldurdu ve dünya yıkılmaya başladı.

Alacakaranlık yıllarını geçirdikleri malikane parçalanmaya başladı, parçaları sanki bir fırtınaya yakalanmış gibi gökyüzüne doğru uçtu.

Yıkık dökük malikanenin girişinde duran Damien, tüm hayatını yaşadığı şehre bakıyordu.

Dünya parçalanıyordu.

Parçaları yapboz parçaları gibi dağıldı, kimisi yere battı, kimisi göğe yükseldi.

Sonra Damien fark etti.

Anlıyorum.

Yani bu aslında hep bir rüyaymış.

“HAYIR.”

Arkasından bir ses geldi. Damien arkasını döndü.

“Gidemezsin, Damien.”

Orada Ban duruyordu.

Yüzü kırışıklarla doluydu ve yaşlılığın izlerini taşıyordu ama Damien için hâlâ dünyanın en güzel yüzüne sahipti. Ban ağlıyordu.

“Artık maceralara atılmamamız gerektiğini söyleyen sendin, Damien!”

“…”

“Geri dönme. Orası sadece keder ve azaptır.”

“…”

“Seni bekleyen cehennem gerçek! Damien, lütfen!”

Sonra Damien kırışık dudaklarının arasından hafif bir gülümsemeyle baktı.

“Üzgünüm Ban. Hayalim seninle huzur içinde yaşlanmaktı… ama yapamıyorum.”

“Neden?! Senin hayalindi. Burada istediğin gibi, hep istediğin gibi yaşayabilirsin. Öyleyse neden!”

“Bana söylediğin son şeyi hatırlıyorum.”

Ban’ın geride bıraktığı vasiyet.

– O zaman verdiğimiz sözü unutmayalım.

Sabahın şafağında yetimhaneden kaçtılar.

İlk öpüşmeleriyle paylaştıkları söz.

“Dış dünyanın tamamını keşfedelim. Bu uçsuz bucaksız dünyayı gözlerimizle görelim.”

Ben hatırlıyorum.

Unutamıyorum.

“Burası mutlu bir yer olabilir, ama gerçekte sen bu şekilde yaşamak istemezdin.”

“…”

“Yani gitmem gerek.”

Damien sendeleyerek tüfeğini kullanarak kendini yere sabitledi.

“Çünkü sana bir söz verdim.”

Yaşlı Damien öne doğru yürümeye başladı.

Çöküp giden dünyaya tereddütsüz.

Vuhuuş!

Damien şehir merkezinde yürürken, paramparça olmuş dünyanın parçaları toza dönüşüp etrafına dağıldı.

Ban’la el ele tutuştuğu tiyatro.

Menüdeki her şeyi deneme fırsatı bulamadıkları sıradan bir restoran, hayatları boyunca çalıştıkları Tüccar Loncası binası.

Her hafta sonu gittikleri park, sonbahar festivalinde diz çöküp evlenme teklif ettiği meydan, balayının başladığı yarı bodrum katı odası…

Her şey toza dönüşüp yok oldu.

Her seferinde yaşlı Damien daha da gençleşiyordu.

Yarı bodrumlu evlerine çıkan uzun, solmuş merdiven.

İkisinin de kullandığı fincan, Ban’ın her pazartesi çiçek koyduğu vazo, oğulları büyüdükçe duvara çizilen çizgiler, el ele uzanıp aşk fısıldaştıkları yatak…

Hatıralar,

Ortadan kayboldu.

İz bırakmadan kayboldu.

Artık daha genç olan Damien ağlamadı.

Mutlu olduğu rüyayı kararlılıkla yıkıp gözyaşlarını tutmayı başardı ve yürümeye devam etti.

***

Damien kendine geldiğinde, yetimhaneden kaçtıkları günün şafağı söküyordu.

Küçük Damien ve Ban tekrar dağın zirvesinde duruyorlardı.

“Gitme… gidemezsin…”

Ban, yüzünü iki eliyle kapatmış ağlıyordu.

“Yasakla.”

Damien sevdiği kıza bakarken yumuşak bir sesle konuştu.

“Bundan sonra paralı asker oluyoruz. Hiçbir şeyimiz olmadığı için yapabileceğimiz birkaç işten biri bu. Ama aynı zamanda dünyayı dolaşıp maceraya atılma amacımıza da uyuyor.”

“…”

“Çok kısa sürede olağanüstü bir kılıç ustası olarak tanınıyorsun. Ben o kadar yetenekli değildim ama şifacı olup seninle ortak oldum.”

“…”

“Aklımıza gelebilecek her türlü zorluğu yaşıyoruz. Genç olduğumuz için yetişkinler bize tepeden bakıyor, dolandırılıyoruz, defalarca ölümden dönüyoruz, yaralanıyoruz, acı çekiyoruz, ızdırap çekiyoruz ve ağlıyoruz…”

Ban, Damien’a yaşlarla dolu gözlerle baktı. Damien acı bir gülümsemeyle baktı.

“Yaklaşık üç yıl süren ölümden dönme deneyimlerinden sonra, tam da bir temel oluşturmaya başladığımız sırada, on sekiz yaşında.”

Damien’ın gözleri, acı dolu anıyı hatırlayınca titredi.

“Crossroad’un güneyindeki bir ileri üste, etrafımız bir kara örümcek sürüsüyle çevrili. Savaş sırasında… bir örümceğin pençesiyle bıçaklanıp ölüyorsunuz.”

Damien sanki kan kusacakmış gibi sesi kısıldı, kelimeleri zar zor tükürebildi.

“Beni kurtarmak için öldün.”

“…Yani bana, o acı dolu gerçeğe geri dönmek istediğini mi söylüyorsun?”

Ban hıçkırarak ağlıyordu.

“Bu rüyadan uyanırsan, seni bekleyen şey kabus gibi bir cehennem! Canavarlar ve ölümle dolu, yaşayan bir cehennem! Gerçekten oraya geri dönmek istiyor musun?”

“… Seninle paralı asker olarak geçirdiğim üç yıl boğucu derecede zordu.”

Sadece üç yıl paralı askerlik mi yaptın?

Yetimhanede geçirdiğim çocukluk yıllarım bile işkence gibiydi.

“Söylediğin gibi, bu dünya her zaman cehennem gibiydi.”

Bir kere bile değil.

Bu dünya bir kez bile cehennem olmamıştı.

“… Ama Ban, sen güldün.”

Damien, partnerinin nasıl yaşadığını hatırladı.

Her zaman, en kötü koşullarda.

Nefes almakta zorlansanız bile.

Ban gülmüştü.

“Sahtekârlıkla. Kıkırdayarak. Garip bir şekilde gülüyordun. En korkunç günlerde bile böyle gülüyordun.”

Korkunç gerçeğe göz yummak yerine, olayı geçiştirip geçiştirdiniz.

Ban, bu cehennemle kaçmadan yüzleşmişti.

“İşte bu yüzden ben de gülebiliyordum. Sen cesur bir yüz takındığın için ben de nefes alabiliyordum.”

Damien’ın yüzü her an ağlayacakmış gibi görünüyordu ama,

“Seni bu yüzden sevdim, Ban.”

Ağlamadı, bunun yerine gülümsemeye çalıştı.

“… Beni kurtardın ve öldün. Hayatım senden bir hediye.”

Ban, Damien’a boş boş baktı.

“Senin fedakarlığını, benim için ölümünü hiç yaşamamış gibi davranamam. Çünkü hayatım sana verdiğim bir sözle bağlı.”

Damien titreyen ellerini yumruk yaptı.

“Kaçarken mutluydum… ama sana verdiğim sözü bozmak o mutluluktan daha acı.”

“…”

“Bu cehennem dünyasının sonuna kadar bir maceraya çıkacağım. Ne kadar korkunç veya acı verici olursa olsun, artık kaçmayacağım.”

Damien ellerini uzattı ve Ban’ın omuzlarını tuttu, sonra yavaşça onu kendine doğru çekti.

“Geri döneceğim, Ban. Dünyanın sonuna kadar.”

“…”

“Birlikte başladığımız maceraya tek başıma devam etmek zorunda kalsam bile.”

Ban’ın vücudu ışıl ışıl parlamaya başladı.

Damien tüy kadar hafif olan kızı daha da sıkı tuttu.

“Seni gerçekten çok sevdim.”

Bir daha asla hissedemeyeceği o değerli dokunuşu hatırlamaya çalışarak şöyle dedi:

“Güle güle.”

Bir yanılsama mıydı?

Ban’ı kendine doğru çektiğinde yüzünde saf beyaz bir gülümseme belirdi.

‘Evet…’

‘Kazandın, Damien.’

Sanki Ban’ın kendine özgü, yapmacık kahkahasını duyuyormuş gibi hissetti.

‘Gelecek hayatında şans seninle olsun.’

‘…Kâbus Avcısı.’

Ve orada tek bir saf beyaz sihirli silah kalmıştı.

***

Damien aniden gözlerini açtı.

Kavşak surlarının üzerindeydi. Kollarında tuttuğu değerli şeye baktı.

Sihirli silahtı [Kara Kraliçe].

Ancak görünüşü tamamen değişmişti. Karanlık aurası kaybolmuş, namlu göz kamaştırıcı bir beyazlığa bürünmüştü.

Kendi ışığını yayıyormuş gibi görünen uzun silahı tutan Damien titrek bir sesle mırıldandı:

“…Sanki 50 yıldan fazla uyumuşum gibi hissediyorum.”

Sanki çok uzun bir rüya görmüş gibiydi.

Yan tarafa döndüğünde, ter içinde kalmış Lilly’nin eserlerin ateşlenmesini yönettiğini gördü. Yanında yardımcı simyacılar ve Kureha vardı.

Güm! Bam bam bam!

Her taraftan top sesleri geliyordu. Askerler toplarını ateşlerken çığlık atıyorlardı.

Damien, üst bedenini dik tutarak, uyuşuk bir sesle sordu:

“Ne kadar zaman geçti?”

Lilly kurnaz bir gülümsemeyle arkasını döndü ve sert bir şekilde cevap verdi:

“İyi uyudun mu Damien?! Tam bir saattir baygınsın!”

Bir saat.

Sadece bir saat uyumuştu ama vücudu sanki on yıllardır kış uykusundaymış gibi ağırlaşmıştı. Damien homurdanarak yerinden kalktı.

Vücudu ağırdı ama yüreği hafifti.

Surların üzerinden bakmak için ayağa kalkan Jormungandr tam karşısındaydı.

Yılan, kale duvarlarından birkaç düzine metreden bile uzak olmayan bir noktaya kadar ilerlemişti.

Grrrrrrr-!

Yılanın devasa gövdesi duvarlara kadar dayanmıştı ve etraf toz bulutlarıyla kaplıydı.

Güm! Ba-ba-ba-güm!

Surların tepesinde son savunma hattını oluşturan askerler durmadan mermi yağdırıyorlardı ama saldırılar yılanın bedenine karşı etkisiz görünüyordu.

Ash ve parti üyeleri Jormungandr’ın başının üstünde bir şeyler yapıyorlardı ama yüzlerinde hayal kırıklığı ifadesi vardı; işler planlandığı gibi gitmiyor gibiydi.

Herkesin yüzü umutsuzlukla kaplıydı.

Hem surlardaki askerler, hem de kahramanların yılanın bedeni üzerinde ellerinden gelen tüm çabayı göstermeleri.

Damien tüm bunlara bakarak Lilly’ye şöyle dedi:

“Ben dışarı çıkıyorum. Kapıları açın.”

“Ne?”

Lilly, aniden gelen bu saçmalık karşısında irkilerek ona inanmaz bir şekilde sordu:

“Mevcut durumu görmüyor musun? Şimdi kapıları nasıl açabilirsin?”

“Ben o yılanı durduracağım.”

Swish-

Çınlama!

Silahı Kara Kraliçe’yi kavrayan Damien hafifçe gülümsedi.

“Bana güven, Lilly.”

Genç çocuğun gözlerinde sanki yıldızlar parlıyordu.

Şaşıran Lilly, Damien’a baktı ve sonra bağırdı:

“Kahretsin, tamam! Ya hep ya hiç!”

Duvarların altından bağırdı,

“Kapıları açın! Hemen!”