Bölüm 226

Bölüm 226

Bölüm 226: Cezalandırılabilir Eylemler

ARTHUR LEYWIN

Babamın ölümünün ardından uzun süre öfke ve keder içimde çatıştı.

Ağladım ve küfrettim, tüm bunların gerçek olduğuna inanmayı reddettim.

Bir dahi olarak, bir büyücü olarak, bir mızrakçı olarak, tek istediğim benim için en önemli olan birkaç kişiyi korumak, onların mutlu ve sağlıklı olmalarını sağlamaktı. Dicathen halkının kahramanı olma düşüncesinden vazgeçtim. Bu rolü daha önce de üstlenmiştim ve o isimsiz vatandaşları kurtarmanın bedelinin benim için en önemli insanlar olduğunu öğrenmiştim.

Ve tüm çabalarıma rağmen onları koruyamadım. Ellerim babamın kanıyla lekelenmişti; korkarım ki, kaç kişiyi kurtarırsam kurtarayım bu lekeler asla çıkmayacaktı.

Gözyaşlarım kuruyup boğazım düğümlendikten sonra, içimde geriye sadece derin bir boşluk kaldı.

Babamın cesedi taşınırken ve Durden sağlık çadırlarına götürülürken, ben de ayağa kalkıp Duvarın içine doğru yöneldim.

Kale kapısından geçer geçmez alkışlar ve tezahüratlar koptu. Askerler, demirciler ve işçiler yaptıkları işi bıraktılar. Kimisi eğildi, kimisi alkışladı, ama hepsi bana öyle bir bakış attılar ki, irkildim.

Dayanamadım. İnsanlara, takdire, yaslanacak birinin olmasının verdiği rahatlama ifadelerine dayanamadım. Burada olamazdım.

Sylvie. Kız kardeşimi al ve annemin olduğu sağlık çadırına götür. Ona destek olacak birine ihtiyacı olacak,” dedim sağlık koğuşunu oluşturan çadırların yanından geçerken.

Bağım gömleğimin kolunu çekiştirdi. “Gidip kız kardeşini getireceğim ama Arthur… annen kız kardeşine ne kadar ihtiyaç duyuyorsa sana da o kadar ihtiyaç duyacak.”

Onun bana yaptığı gibi, ben de ona sesli olarak cevap vermeye zahmet etmiyorum.

Onun görmek isteyeceği son kişi benim. Artık beni oğlu olarak görmüyor ve ona gerçeği söyledikten sonra bile bana karşı beslemiş olabileceği sevgi kırıntıları da, babam Reynolds’ı sağ salim geri getirme sözümü tutamadığım için artık yok olacak.

Onu umursamadan ana toplantı çadırına doğru ilerledim.

***

“General… Arthur,” diye hırıltılı bir sesle konuştu Trodius, vücudu istemsizce koltuğunda geriye doğru büzülürken.

Kıdemli kaptana doğru bir adım daha attım ve yanındaki soylulardan panik dolu tepkiler aldım.

“B-Büyüm! Bunu nasıl yaptın ki…” diye kekeledi uzun boylu olan, bilincini yeniden kazandıktan sonra asasını bana doğrultarak.

Trodius’un solunda duran şişman adam, yeni kirlenmiş pantolonundan yayılan keskin kokuya rağmen biraz daha cesurdu.

“Geri durun! Soyluların huzurundasınız! Konseyin bir köpeğinin önemli bir toplantıya izinsiz girmesine nasıl cüret edersiniz?” diye tehdit etti.

Kalın bıyıklı, ufak tefek soylu adam, ilk “selamlaşmamdan” sonra hâlâ yerde baygın yatıyordu.

Bir adım daha atarken tek kelime etmedim. Uzun boylu olan karşılık olarak tiz bir ses çıkardı, şişman olan ise irkildi. Yavaşça yaklaşırken sadece Trodius etkilenmemişti.

Babam için ağlarken içimde kaynayan öfke ve keder denizi kurumuştu ve yerini, uzun zamandır ilk kez net bir şekilde düşünmeme olanak tanıyan boş bir alana bırakmıştı.

Artık kafamdaki panik ve endişe çığlıkları, tüm sevdiklerimi güvende tutma umuduyla beni mantıksız ve duygusal hale getirerek yargı yeteneğimi bulandırmıyordu.

Artık ruhumda sadece sessizlik vardı; hayalet gibi bir dinginlik. Öfke ateşi ve diğer duygu karmaşası sönmüştü, geriye sadece kanımda keskin bir ürperti kalmıştı.

Bir bakıma rahatlatıcıydı.

On dakika önce olsaydı, Lucas’a yaptığımı Trodius’a da yapardım.

Ancak bu uyuşmuş ve mantıklı zihin halimde, Trodius’un Lucas kadar basit olmadığını fark ettim. Trodius’u öldürmekle hiçbir şey kazanmayacaktım ve o da her zamanki gibi aynı kasılmış ifadeyle, ona ne yaparsam yapayım karşılık verebilecekti.

Acıyı kullanamazdım. Bunu artık biliyordum. Trodius’a Lucas’a davrandığım gibi davranamazdım.

Bir adım daha attığımda Trodius nihayet konuştu. Duruşunu düzeltip boğazını temizledikten sonra gözlerime baktı ve sordu: “Bir mızrağın varlığıyla beni onurlandırmasının zevkini neye borçluyum?”

Onun sorgulayıcı bakışları ve dudaklarının kenarında beliren hafif alaycı ifade bana bildiğim şeyi söyledi. Ona verebileceğim acıdan ya da karşılaşabileceği ölümden bile korkmuyordu.

Zekâsı ve becerikliliği sayesinde kaçabileceğinden emindi ve ‘çılgın bir mızrağın öfkesine karşı koyan kişi’ olma fırsatını dört gözle bekliyordu.

“Daha fazla yaklaşma!” dedi şişman adam, oyuncak benzeri sihirli değneğini geri çekerken.

“Sakin olun,” dedim ve bu sözümle odadaki iki uyanık soylu birden kaskatı kesildi.

Trodius başını sallayarak, “General olsanız bile, soylu kan taşıyanlara saygı göstermelisiniz,” diye uyardı.

Başka bir yem. Beni bir şey yapmaya kışkırtıyordu ki, ondan sonra intikam alabilsin.

Masayı rahat bir şekilde, yüzümde ve adımlarımda belli bir keyifle dolaştım. Şişman soylunun önüne geldiğimde parmağımla işaret ettim: “Çekil.”

“Hareket mi?” diye tekrarladı şaşkınlıkla, çünkü asa hâlâ ellerinde titriyordu.

Öfke korkusunun üstesinden gelmiş olmalı, ya da belki de köşeye sıkışmış fare sonunda saldırmaya karar vermişti, ama her şey başlamadan bitmişti.

İşlemeli asasının ucunda belirmeye hazır olan büyü bir türlü gerçekleşmedi, tıpkı pantolonunu ıslattıktan sonra gururunun sönmesi gibi bir anda yok oldu.

Şişman soylu daha tepki veremeden, şiddetli bir rüzgar esti ve yüzünü kendi idrarının oluşturduğu su birikintisine çarptı.

Toplantı masasına, Trodius’tan sadece birkaç santim uzakta otururken, onun geniş gövdesini ayaklık olarak kullandım.

Kıdemli kaptanın kayıtsızlık maskesi düştü, öfke belirtileri belirdi ve aynı hızla kayboldu.

“General Arthur,” diye sakin bir şekilde konuştu. “Ayaklarınızın altındaki soylu, saygın Beynir Hanedanı’ndan Sör Lionel Beynir’dir. Ona ve Sör Kyle’a…”

Öne eğildim ve topuklarımı baygın haldeki Sör Lionel Beynir’in üzerine daha da bastırdım. “Görüyorsun Trodius, zenginlik, şöhret ve prestij ne olursa olsun, bir insan olarak asgari eşiği karşılayamadıkları sürece insanlara pek aldırış etmiyorum.”

Trodius’un gözleri kısıldı. “Affedersiniz? Dışarıdan ne kadar şey duyduğunuzu tam olarak bilmiyorum ama bir soyluyu açıkça lekelemek, orduda ne tür bir mevkide olursanız olun, asla hoş görülmeyecektir.”

“Kendinizi ve bu aptalları soylu diye nitelendirip duruyorsunuz ama ben sadece kendi ülkelerinin kaybından faydalanmaya çalışan ve askerleri ezerek kendilerini daha yükseğe çıkarmaya çalışan dört alçak görüyorum.” Düşüncemi daha da pekiştirmek için ayaklarımın altındaki soyluya baktım.

Trodius’un gözleri öfkeyle parladı. “Önerdiğiniz planı iptal etmek bir günah değil, General Arthur. Askerlerin kaybı üzücü ama bu kaleyi korumak adına ölümleri boşuna değil.”

“Bu ancak, Duvarı koruma amacınız kendinize ve adamlarınıza özgürce hüküm sürebileceğiniz küçük bir toplum kurmak olmasaydı doğru olurdu.”

“Saçmalık! Amacım Dicathen vatandaşlarının korkmadan uyuyabileceği güvenli bir yer yaratmaktı. Sözlerimi çarpıtmanız—”

Trodius’un dilini yakalayıp ağzından çıkardım. “Anladığım kadarıyla, bu şeyin en iyi yaptığı şey kelimeleri çarpıtmak.”

Ben sıkıca bastırırken, kıdemli kaptanın dilinin ucunda mavi alevler parıldadı. Trodius, vücudunu alevlerime karşı korumak umuduyla kendi ateş enerjisiyle mana üretmeye çalışırken gözleri acıyla büyüdü.

Yanmış et kokusu çadırı doldururken, ben de alev almış parmaklarımla dilini dağlamaya devam ettim.

Yine de direndi, gururundan bir türlü vazgeçemediği için tek bir ses bile çıkaramadı.

Üst düzey yüzbaşıyı kendime doğru çektim, parmaklarım hâlâ yanan dilinin üzerinde cızırdıyordu. Kulağına tıslarken sesimden kin damlamasına izin verdim: “Bak Trodius, senin bencil planların yüzünden orada ölen askerlerden biri babamdı.”

Parmaklarım dilini yakmaya devam ederken, boğazındaki hıçkırığın indiğini hissettim.

“Bu yüzden, şu an bulunduğumuz noktaya gelmemize neden olan eylemlerinizi kişisel olarak ele alacağımı söylediğimde bana inanın.” Kararmış dilindeki tutuşumu gevşettim. Ucu tamamen yanmıştı, tek bir kan izi bile yoktu.

Trodius, sanki kendisini benden koruyabilecekmiş gibi, anında çenesini kapadı ve ellerini ağzının üzerine kenetledi.

“Kız kardeşinle ve ayrı yaşadığın kızınla olan ilişkimin seni hayatta tutmamla bir ilgisi olduğunu sanma,” diye mırıldandım, ayağa kalkarken önündeki ince parşömenleri kaptım. “Seni burada öldürmek merhamet göstermek olurdu. Bunun yerine, bugün yaptığın şeylerin sonuçlarıyla burada boğuşmana izin vereceğim ve en çok değer verdiğin şeyi elinden alacağım.”

Durumu sessizce ve korkuyla izleyen Albanth’a döndüm. “Bugün burada her şeye şahit olduğunuza göre, krallığına ihanet ettiği ve Konsey’e yalan yere yemin ettiği için kendisinin ve Flamesworth Hanedanı’nın geri kalanının soyluluk unvanlarından mahrum bırakılacağını bildiren bir mesaj gönderin.”

“Gno! Senin hiçbir gücün yok!” diye bağırdı Trodius, sesi bastırılamayan duygularla titreyerek.

Elimdeki kağıtları sallayarak soğuk bir şekilde, “Bence her türlü hakkım var ve Konsey, askerleri burada tutmak için onlara yalan söylemeyi planladığınızı öğrendiklerinde kesinlikle bana hak verecektir,” diye yanıtladım.

Trodius, baygın yatırımcısının üzerinden tökezleyerek bana doğru koştu ve umutsuzca elimdeki kağıtlara bir ateş topu fırlattı.

“Konsey temsilcisine yönelik saldırı girişimini de ekleyin,” dedim Albanth’a, alev küresini sihirle yarattığım bir buz bariyeriyle kapatarak.

“B-Bunu yapamazsın!” diye bağırdı, bana doğru koşup ayaklarıma yapıştı. “Fwamesworth evi—”

“Sıradan bir soyadından başka bir şey olmayacak,” diye bitirdim sözlerimi. “Gurur duyduğunuz ve kendi kızınızı terk etmeye kadar vararak büyütmek için çok çabaladığınız o kıymetli miras, Flamesworth ailesinin çöküşünün sebebi olacak.”

Dikkatimi tekrar Albanth’a çevirdim. “Sanırım iletmek istediğiniz bir mesaj var? Yoksa hâlâ Trodius’un teklifini mi düşünüyorsunuz?”

“Elbette hayır!” Albanth doğruldu ve parşömenleri elimden aldı. “Bunları, mesajınızla birlikte en hızlı ve en güvenilir habercim aracılığıyla Konseye ileteceğim.”

“Ayrıca, Kaptan Jesmiya’yı ve adamlarından birkaçını buraya getirin, şu beyleri toplasınlar,” diye ekledim ve kaptanı göndererek çadırda sadece Trodius ve beni bilinçli olarak bıraktım.

Arkamda, hâlâ yerde yatan Trodius vardı. Bir zamanlar asaletin ve gururun zirvesi olan adam, bana öfkeli bakışlar fırlatırken titreyen bir kemik yığınına dönüşmüştü.

“Dediğim gibi, seni burada öldürmek bir lütuf olurdu.” Çadırdan dışarı çıktım, son bir kez arkama baktım. “Umarım uzun bir ömür yaşarsın ve o çarpık dilinden yanlış telaffuz ettiğin her kelimede beni hatırlarsın.”

***

Sylvie ve ben, surlara bakan dağın tanıdık uçurumunun tepesinde duruyorduk. Bu yükseklikten, savaşın kalıntıları gece karanlığı altında zar zor görülebiliyordu ve kale huzurlu görünüyordu.

Duvarın hummalı bir faaliyet içinde olduğunu, kırıkları onardığını, zayıfları doyurduğunu, ölüleri gömdüğünü çok iyi biliyordum, ama yeniden yükselmeye başlayan duygularımı bastırdım.

Şu anki halim çok daha kolaydı, o rahatlatıcı boşluk hem iyi hem de kötü duygularımı uyuşturuyordu.

“Ellie şu anda annenle birlikte. Onu yakacaklar,” dedi bağımdaki kişi, sesi uğultulu rüzgarların arasında neredeyse kayboluyordu.

Onun sözleri üzerine, umutsuzca kaçınmaya çalıştığım düşünceler ve duygular dışa vurdu. Ağlayan kız kardeşimi ve diz çökmüş, kanlı parmaklarıyla öfkeyle yeri tırmalayan annemi gördüm.

Annemin gözleri suçlama ve öfkeyle kısılırken, bağımın hissettiği acıyı ben de hissettim. Orada olsaydım bana da öyle bakar mıydı? Kendime sorabildiğim tek şey buydu.

“Orada olmamam en iyisi,” diye yanıtladım, elimi nazikçe Sylvie’nin başına koyarak.

Sylvie bana döndü, iri sarı gözleri endişeyle kırışmıştı. “Arthur…”

“Aslında iyiyim,” dedim ama sesim ifadesiz çıktı. “Böyle daha iyi.”

Bağımın yüz ifadesi donuklaştı ve bundan onun benden duygularımı, daha doğrusu duygusuzluğumu hissedebildiğini anladım.

Geçmişte Grey olarak yaptığım şey buydu. Duygularımı bastırmanın ve onları içime kapatmanın sağlıklı olmadığını biliyordum ama başka seçeneğim yoktu.

Hissetmemeye çalıştığım şeyle başa çıkabileceğimden hiç emin değildim. Bunun içimde derinlere bir zaman bombası gömmek olduğunu biliyordum, ama bu savaşı bitirene kadar dayanmam gerekiyordu.

Belki bu savaş bittikten sonra tüm bunlarla yüzleşip annemin karşısına çıkabilirim, ama şimdilik ne onun ne de kız kardeşimin yüzüne bakmaya dayanamıyorum.

‘Eski alışkanlıklarına geri dönme. O çukura ne kadar derine inersen, geri çıkmanın o kadar zor olacağını en iyi sen bilirsin.’ Rinia’nın sözleri aklıma geldi ve bana bıraktığı diğer işaretleri düşünmeye başladım, sonra başımı salladım.

Endişeli bakışlarıma karşılık, düşüncelerimi gizledim. Onun bilmesini istemiyordum, hiç kimsenin bilmesini istemiyordum; Agrona’nın teklifini samimiyetle düşünmeye başladığımı.

“Hadi gidip bakalım, Sylv.”