Bölüm 226 – 185: Düğün Gecesi

Bölüm 226: Bölüm 185: Düğün Gecesi

Gece derindi, konuklar ayrılmıştı ve ışıkların çoğu çoktan kararmıştı.

Görevli çekildikten sonra ağır ahşap kapı yavaşça kapandı ve dışarıdaki dünyayı ayıran yalnızca hafif bir “klik” sesi kaldı.

Yatak odası geniş ve sessizdi, perdeler alçaktan sarkıyordu ve havada hafif tatlı bir gül ve tütsü kokusu vardı.

Odada sadece ikisi kalmıştı.

Emily odanın ortasında duruyordu, başı öne eğikti, elleri bilinçsizce gelinliğinin eteğini tutuyordu.

Bugün gururla giydiği gelinlik herkesi hayrete düşürmüştü.

Ancak şu anda Emily kendini… biraz şaşkın hissediyordu.

Kulakları yanıyordu ve kalbi sanki az önce bir savaş vermiş gibi çarpıyordu.

Louis’e bakmaya bile cesaret edemedi.

“Buna düğün gecesi mi diyorlar?” sessizce kendine sordu.

Tam o sırada arkasında kumaşın yumuşak hışırtısını duydu.

Louis dış bornozunu çıkarmış ve onu dikkatlice yakındaki bir sandalyenin arkasına asmıştı.

Sonra ona yaklaştı; adımları o kadar hafifti ki neredeyse duyulmuyordu.

Emily onun önünde durduğunu hissetti.

Sonra eli tutuldu.

Eli sıcaktı, avucu kuru ve güçlüydü, kadının soğuk parmaklarını sarıyordu.

“Hala gergin misin?” Louis alçak sesine mizah katarak sordu.

Kadın cevap veremeden aniden ciddi bir ifade takındı ve ciddiyetle şöyle dedi: “Gidip rahibi geri getireyim mi? Töreni bir kez daha resmi olarak gerçekleştirebiliriz.”

“Pfft.” Emily gülmeden edemedi, gözlerini kaldırıp ona dik dik baktı ama yine de dudaklarına çoktan bir gülümseme ulaşmıştı.

“Ne saçmalıyorsun sen?”

“Gülümsedin.” Louis de gülümsedi ve elinin üstüne nazik bir öpücük kondurmak için başını eğdi, “Bu beni rahatlattı.”

Louis hiçbir şeye acele etmedi, sadece ona sessizce baktı.

“Emily,” dedi yumuşak bir sesle, “Acele etmeyeceğim, korkmana da izin vermeyeceğim.”

Sarkık mavi saçlarının bir tutamını nazikçe kenara itmek için elini kaldırdı, ardından gelinliğinin karmaşık düğmelerini çözmeye başladı.

Hareketleri son derece nazikti; açtığı her düğmeyle kulağına fısıldıyordu.

Bazen şakacı bir şakaydı: “Bu düğmeleri geri almak o kadar zor ki…”

Bazen de şefkatli duygulardı: “Bugün gerçekten çok güzel görünüyordun, senden daha ışıltılı bir gelin görmedim.”

Emily o kadar kızardı ki, onun sözlerinden dolayı boynu ve omuzları alev almış gibi görünüyordu.

“Sen… konuşmayı bırak.” Yüzünü yana çevirerek mırıldandı ama yine de yumuşak bir şekilde kıkırdamaktan kendini alamadı.

Kalbi göğsünden fırlayacakmış gibi çarpsa da o tatlı anlarda yavaş yavaş sakinleşti.

Bu belirsizlik, “bu siyasi bir evliliktir” şeklindeki kendi kendine hatırlatma, bu gece sessizce görünmez bir duyguya dönüşmüş gibiydi.

Emily yavaşça gözlerini kapattı.

Aceleci hareketler ya da huzursuz duygular olmadan onu nazikçe yatağa götürdü.

Adım adım mesafeyi bir fetih gibi değil, daha çok yol gösterici bir yol gibi kapattılar.

“Endişelenmene gerek yok, ben buradayım.” dedi yumuşak bir sesle, bir güvence verir gibi, aynı zamanda bir söz verir gibi.

Emily dudağını ısırdı, yüzü yastığa gömülmüştü.

Temasın her santimetresi, görünüşte yakınlık ama mesafe arasındaki bariyeri kırıyor gibiydi.

Ara sıra kulağına şaka ya da alay gibi bir şeyler fısıldardı: “Pişman mısın henüz? Benim gibi bir ‘siyasi alet’ ile evlendiğin için.”

“Kapa çeneni…” ona bakmaya cesaret edemeden, yüzünü daha da derine gömerek ona hafifçe yumruk attı.

Sonra siluetleri yavaş yavaş birbirine dolandı, mum ışığı yavaşça titreşti, gölgeliğin içinde zaman durmuş gibiydi.

Gece mürekkep gibi koyulaşana, rüzgar durana, dışarıdaki her şeyin artık onlarla hiçbir ilgisi kalmayana kadar.

Bu nazik parıltıyla nihayet gerçek anlamda karı-koca oldular.

……

Sabah ışığı ince perdelerin arasından yumuşak bir şekilde odaya yansıyor, oymalı ahşap yatağın ve soluk altın renkli halının üzerine yayılıyordu.

Sıcak ama göz kamaştırıcı değil.

Louis çok erken uyandı.

Her zaman öyleydi, hatta dün gece bile… olağanüstü bir gecenin ardından bedeni biraz yorgun hissetse de zihni oldukça açıktı.

Dün geceanılar bir gelgit gibi ona geri döndü.

İçgüdüsel olarak yanına uzanıp yumuşak ve sıcak bir forma dokundu.

Emily onun kollarında kıvrılmış yatıyordu, düzenli nefes alıyordu, kirpikleri karda uyuyan küçük bir canavar gibi sessizce indirilmişti.

Belki de çok yorgundu, en ufak rüyalardan bile rahatsız olmuyordu.

Yüzünde dün geceden kalan duyguların ve sıcaklığın bir izi olan bir miktar kızarıklık vardı.

Louis sersemlemiş bir halde ona baktı, uzun süre hareket etmedi.

Uzun mavi saçları sabah ışığında akan su gibi yayılıyor, teninin kar beyazlığını artırıyordu.

Yükselmiş ve düz burnu, açık renkli dudakları ve kapalı, buz mavisi gözleriyle, şimdi bile açık olmayan, doğal ve hoş bir zarafet taşıyan yüz hatları hala son derece güzeldi.

Onun “Kuzeyin Çiçeği” olarak adlandırılmasına şaşmamalı.

Bunun daha önce birçok kez söylendiğini duymuştu ama hiç dikkat etmemişti.

Ama şimdi aniden bu sözlerin çok yüzeysel olduğunu hissetti.

Sadece güzel değildi, aynı zamanda şaşırtıcı derecede ilgi çekiciydi.

Sadece görünüşü değil, saygı uyandıran ve koruma arzusu uyandıran varlığı da.

Louis yavaşça elini kaldırdı, parmak uçları onun saçlarının arasında durakladı, sanki onu uyandırmaktan endişe ediyormuş gibi hareketlerinde ihtiyat açıkça görülüyordu.

Dün gece onun kollarında yattığı zamanı, gözlerindeki yaşları ve sesini dizginleme çabalarını hatırlıyor.

Başını eğdi ve alnına bir öpücük bıraktı.

Dün gece gerçekten muhteşem olmasına rağmen, hayatta değerli bir sayfa olmaya yetti.

Fakat sabah olduğunda hâlâ yapılması gereken işler vardı; sonuçta Demirkan İmparatorluğu’nun Kuzey Bölgesi Snow Peak İlçesi hala onun omuzlarındaydı.

Elini hafifçe kaldırdı ve Günlük İstihbarat Sistemini açtı.

“Swish—”

Louis’in önünde sessizce yarı saydam, ışıklı bir ekran belirdi ve tanıdık yazı tipleri yavaşça yuvarlandı.

Louis’in bakışları önünde beliren Daily Intelligence ışık ekranına düştüğünde biraz şaşırmıştı.

[Günlük İstihbarat Güncellemesi Tamamlandı]

[1: Vic, Böcek Sürüsünü takip etmek için Kuzey Elit Şövalyelerini Karanlık Kar Ormanı’nın derinliklerine götürdü ve ormanın derinliklerinde dev bir Yuva keşfetti. Askerler açığa çıktıktan sonra çatışmaya girdiler. Vic geri çekilmeyi korumaya gönüllü oldu ve kahramanca bir fedakarlığı doğruladı.]

[2: Hayatta kalan şövalye Carl tek başına kaçtı ve bu sabah Kızıl Dalga Bölgesi’ne ulaştı. Olayın ayrıntılarını şahsen Louis ve Duke Edmund’a bildirecek.]

[3: The Nest, Desperate Witch’in ikinci deneysel ürünü olup, aşırı yüksek sıcaklık patlaması korkusuyla karakterize edilir; merkezi kese çekirdeği yok edildiğinde, tüm böcek bedenlerini felç edecek ve toplu ölüme neden olacak yapısal bir çöküş meydana gelecektir.]

Louis gözlerini kıstı ve sessizce istihbaratın geçişini izledi.

Bugün güncellenen içerik her zamankinden daha önemliydi.

Böcek Sürüsü hakkında üç istihbarat, hepsi… son derece şok edici.

Yuva’yı keşfetmek şüphesiz büyük bir atılımdı.

Sürüde bir ana beynin varlığından uzun zamandır şüpheleniyordu, ancak ilk kez bu bir “tahmin”den açıkça işaretlenmiş bir “hedefe” dönüştü.

Fakat bir sonraki satır kaşlarını çattı.

Vic, öldü.

Yalnızca bir kez karşılaştığı, basit bir mizacı olan ve çok az söz söyleyen, ancak gözleri son derece sabit olan Kuzey Olağanüstü Şövalyesi, artık istihbaratın “fedakarlığı” haline geldi.

Louis pek etkilenmedi ama gerçekten de kalbinin derinliklerinde hafif bir pişmanlık yükseldi.

“Çok yazık,” diye içini çekti. “O iyi bir insandı.”

Yalnızca bir kez tanıştığı biri onu biraz pişman etmişti, muhtemelen bu kadar proaktif Yüksek Seviye Şövalyenin yaşaması gerektiği içindi.

Ayrıca bunun gibi olağanüstü seviyedeki bir savaşçıyı kaybetmek de dolaylı olarak buranın ne kadar tehlikeli olduğunu gösteriyordu.

Burası küçük bir grup böcek cesedinin sığınağı değildi; muhtemelen Snow Peak County’yi ve hatta Kuzey Bölgesi’ni tehdit eden kontrol edilemeyen kirlilik kaynağıydı.

Ve kendi bölgesine bu kadar yakın olmak onu biraz paniğe sevk etti.

Ancak ikinci istihbarat onun biraz rahat bir nefes almasına izin verdi.

“En azından biri hayatta kalıp geri döndü. Dük… açıklamayı o halledecek.”

SomRapor vermek için gelen birinin Louis’i “istihbaratın kaynağını makul bir şekilde nasıl gizleyeceğini” bulma konusunda büyük bir sıkıntıdan kurtardığını düşünüyorum.

Fakat onu gerçekten dik oturmaya ve bakışlarını keskinleştirmeye iten şey üçüncü zeka parçasıydı.

“…Umutsuz Cadı mı?”

Louis yabancı ismi alçak sesle mırıldandı ve sesinde yadsınamaz bir ciddiyet vardı.

Bu ismi daha önce hiç duymamıştı. Hiçbir kayıt yok, hiçbir söylenti yok, İmparatorluğun gizli raporlarında bile yok.

Bu ismin kendisi bile insanın kalbini ürpertiyordu.

“The Nest… onun deneysel ürünü mü?”

Bu sıradan bir iblis üremesi ya da bilinçsiz bir mutasyon değildi.

Arkasında bir niyet, bir tasarım ve kontrol yatıyordu.

Sürü artık canavar değil, daha çok manipüle edilmiş bir silaha benziyordu.

Amaçlı genişletme, mantıksal yuva oluşturma, deneyler, yinelemeler, evrim.

“Eğer bu sadece ‘İkinci Numara’ ise…”

O halde Birinci, Üçüncü, Dördüncü… nerede gizli? Hangi niyetleri var?

Bu düşünce karşısında yumruğunu sıkmaktan kendini alamadı, avucu hafifçe terliyordu.

Louis savaşlardan ya da düşmanlardan korkmuyordu.

Görünmeyen düşmanlardan korkuyordu, uğursuz el karanlıkta sessizce kaderi ayarlıyordu.

“Sürü yalnızca yüzeydedir. Asıl tehdit onları yaratandır.”

Yine de aşağıdaki bilgiler aklına bir gök gürültüsü gibi çarptı.

“Aşırı yüksek sıcaklıkta patlama korkusu. Merkezi kese çekirdeği yok edildiğinde tüm Yuva çöker.”

Louis aniden dondu, sonra yavaşça dudaklarını bir gülümsemeyle büktü.

“Bunun bana çok faydası oldu.” Dik oturdu, bakışları karda avının kokusunu yakalayan bir kurt gibi giderek keskinleşiyordu.

Aklına hemen deposundaki bir şey geldi.

Hillco’nun gurur duyduğu eseri olan Kırmızı Platin Sihirli Patlama Mermisi, birkaç metre kalınlığındaki duvarları yok etme kapasitesine sahiptir.

Başlangıçta yalnızca acil durum stokunu rezerve edin, ancak artık bu an için hazırlanmış gibi görünüyor.

“Nest bundan korkuyor mu? O halde, önceden doğru bir bahis yapmışım gibi görünüyor.”

Hafifçe kıkırdamadan edemedi, sanki “sonunda bana iyi bir şans gelmiş” gibi bir tür sevinç duyuyordu.

Bu, pasif bir şekilde Insect Tide’ın onları tüketmesini beklemek yerine, aktif olarak Yuva’ya saldırıp onu çözme olanağına sahip oldukları anlamına geliyor.

“Yaklaşabildiğimiz sürece… o çekirdeği patlatabildiğimiz sürece.”

Zihni zaten baskın rotalarını, kuvvet konfigürasyonlarını, patlama koşullarını simüle etmeye başlamıştı…

“İyi haber.” Fısıldadı, gözleri zaten savaş alanının buzlu hatlarını yansıtıyordu.

“Sonra, onu nasıl kaldıracağınızla ilgili.” Işık perdesini yavaşça kapattı, ifadesi ölçülüydü ve derin bir nefes aldı.

Her ne kadar Yuva’nın ortaya çıkışı benzeri görülmemiş bir karanlık getirmiş olsa da.

Fakat en azından artık karşı saldırının anahtarını nihayet ellerinde tutuyorlar.

“Akıl olduğu sürece… Kazanabilirim” dedi yumuşak bir sesle.

Louis, Emily’yi rahatsız etmekten korkarak örtüleri sessizce kaldırdı.

Uzanıp kaşlarını ovuşturdu, şafağın henüz tam olarak doğmadığı, yalnızca çok soluk gümüş mavisi bir katmanın olduğu pencereden dışarı baktı.

Uygulama için dört saati daha olması gerekiyor ama bugün farklı.

Dük’ün bu sabah Frost Halberd Şehri’ne gitmesi planlanıyor.

Dün geceki ziyafette kayınpederi, “Güzel bir sohbet etmeliyiz” diyerek onu içtenlikle kahvaltıya davet etti.

Aralarında aile meselelerinin yanı sıra Kuzey Bölgesi’nin tartışılacak büyük planı da var.

“Bu yüzden uygulama süresinin sıkıştırılması gerekiyor…”

Bağdaş kurup oturdu, bakışlarına odaklandı, Savaş Enerjisi ile Büyü arasında tereddüt etti ve sonunda İlkel Meditasyon Tekniğinin büyü yararları onun için daha büyük olduğundan ikincisini seçti.

Louis yavaşça nefes verdi ve içindeki sihirli gücün devre boyunca yavaşça akmasına izin vererek meditasyon durumuna girdi.

Bu arada aklı zaten taktikler üzerinde düşünmeye başlamıştı: Yuvanın çekirdeğine nasıl yaklaşılacağı? Sihirli Patlama Mermisi nasıl dağıtılır? Sızma görevini üstlenebilecek kapasitede bir ekip var mı?

“`