Bölüm 2249: Farklı Sızma

Kendi danışmanları bile onun Ulimo Üssü’ne gitmesini yasakladı.

Ves’i böylesine riskli bir göreve göndermek çok riskliydi. Larkinson Klanı için statüsü ve önemi, sayıca ve silahça çok zayıfken, zorlu bir korsan kalesini ziyaret etmesine izin vermeyecek kadar büyüktü.

Dry Snakes, kötü şöhretli korsan katilinin kendi evlerine gizlice girdiğini keşfettiğinde, Ulimo’yu kilit altına alacak ve Ves’i ne pahasına olursa olsun öldürmeye veya yakalamaya çalışacaklardı!

Larkinsonlardan oluşan küçük bir kuvvetin korsan kılığında gönderilmesinin tek amacı, bir felaket durumunda kayıpları en aza indirmekti.

Eğer Kuru Yılanlar ve vasalları Larkinsonları tespit edip ortadan kaldırmayı başarsalardı, Larkinson Klanı ve görev gücü aslında o kadar fazla kayıp vermeyecekti!

Larkinson Klanı için vazgeçilmez biri olan Ves’in bizzat katıldığı bir savaşta ise durum bambaşkaydı. Yüz kadar kılık değiştirmiş Larkinson, klan reisini Kuru Yılanlar ve müttefiklerinin tüm gücüne karşı asla koruyamazdı!

Bu nedenle, Calabast ve Binbaşı Verle, Ves’i olabilecek en sert şekilde vurmakta tereddüt etmediler. Sorumlu olup olmaması önemli değildi. Aslında, en üst mevkide olduğu için ortalıkta bu kadar pervasızca dolaşmamalıydı!

Ves, onların güçlü itirazları karşısında yüzünü buruşturdu. “Kendi başımın çaresine bakabilirim. Bu benim ilk rodeom değil. Geçen sefer esaretten kaçmayı başardım ve bu gemiyi kararlı CRC muhafızlarından devraldım!”

“Bir füze sana yakın bir yere düştüğünde neredeyse ölüyordun,” diye hemen karşılık verdi Calabast. “Ve işin çoğunu Lucky’nin yaptığını da düşünmeyelim. O olmasaydı, şimdiye kadar Lady Curver’ın itaatkar kuklası olurdun.”

“Sadece bir korsan üssünü ziyaret etmek istiyorum! Bunun ne zararı var ki?! Ulimo Üssü’ne girip çıkan trafiğe bir bakın! Korsanlar ticaret faaliyetlerini durdurmaya yanaşmıyor, bu da kapıların ardına kadar açık olduğu anlamına geliyor!”

“BU, SİZİN GİBİ BİR LİDER VE BİR MEKANİK TASARIMCININ DOĞRUDAN DÜŞMAN BÖLGESİNİN İÇİNE GİRMESİ GEREKTİĞİ ANLAMINA GELMEZ!”

Tartışma dakikalarca sürdü. Ves ne bahaneler uydurursa uydursun, her seferinde reddedildi.

“Miyav miyav miyav!”

Hatta kendi kedisi bile onu eleştirenlere katıldı!

Ves bıkkınlıkla iç çekti. “Pekala. Anlıyorum. Ulimo’yu şahsen ziyaret etmenin hiçbir mantığı yok.”

İsteksiz itirafı sonunda Calabast ve Binbaşı Verle’nin rahatlamasına neden oldu. İkisi de onun başını belaya sokma eğiliminin farkındaydı ve düşmanca bir korsan kalesinin ortasında ortalığı karıştırmasını istemiyorlardı!

“Güzel. Bu meseleyi hallettiğimize göre, gerekli kılık değiştirmeleri hazırlamalıyız.”

Larkinsonlar, Crona Lordları ve diğer çeşitli korsan gruplarından bir dizi korsan gemisi ele geçirdi. Gemiler pek iyi durumda olmasa da, Larkinsonlar, daha değerli ganimetleri taşımak için alanlarını değerlendirerek onları onarmak için ellerinden geleni yaptılar.

Ganimetlerin bir kısmı kurtarılmış korsan robotlarından oluşuyordu. Ves ve görev gücü başlangıçta onları parçalayıp en değerli malzemeleri geri dönüştürmeyi planlasa da, kolayca geri dönüp onları tekrar işlevsel hale getirebilirlerdi.

Ancak büyük bir sorun vardı.

“Ele geçirdiğimiz korsan gemileri bakımsız görünebilir, ancak kurbanlarımızdan biriyle bağlantılı oldukları kesin,” diye belirtti Calabast. “Crona Lordlarından çaldığımız gemilerden biri Ulimo’da ortaya çıkarsa ne düşünürsünüz?”

“Kuru Yılanlar hemen bizim Larkinson olduğumuzu düşünecekler!”

Elbette tek olasılık bu değildi. Görev Gücü Predator, Xiphard Üssü’nde ve diğer korsan üslerinde insanlığa karşı hiçbir suç işlememiş çok sayıda köle bıraktı.

Larkinson Klanı’nda dürüst ve onurlu bir zihniyetin gelişmesi için Ves, halkını mümkün olduğunca doğru davranmaya açıkça teşvik etti.

Bu nedenle, klan üyelerini, çoğu zaman çıkarcılığa başvuran ve statülerine bakmaksızın bir korsan örgütündeki herkesi idam eden Barış Muhafızlarının geleneklerinden sapmaya kasıtlı olarak teşvik ediyordu.

Şimdiye kadar işe yarıyor gibiydi. Ves’in görev gücü gemilerindeki izleme sistemlerinden gözlemlediği kadarıyla, klan üyeleri bu pis ortamda nispeten saf ve bozulmamış kalmışlardı.

Her halükarda, kılık değiştirmiş Larkinson’ların kendilerini özgürleştirilmiş köleler olarak tanıtmaları mümkün olsa da, bu durum yalnızca yerel korsanların onları toptan kaçırmasına davetiye çıkarmak anlamına gelirdi!

Ves’in daha iyi bir çözümü vardı. “Çoğu korsan grubunun aksine, görev gücümüzde çok sayıda makine tasarımcısı ve gemi mühendisi var. Düşmanlarımızdan yağmaladığımız korsan gemileri ve makineler, ellerimizdeki hamur gibi. Biriktirdiğimiz bol miktardaki hammaddeyle, bu gemilerin ve makinelerin yapısını tanınmaz hale gelene kadar kolayca değiştirebiliriz.

Nyxian Gap’te çok fazla insan olmasa da, etrafta dolaşan binlerce korsan çetesi var. Dry Snakes’in her bir çeteye aşina olduğunu sanmıyorum.”

Calabast biraz düşündükten sonra ilgilenmiş göründü. “Bu işe yarayabilir. Ne kadar sürer?”

“Bu göreve yeterli sayıda kalifiye personel tahsis ettiğimiz sürece, bu dönüşümü muhtemelen birkaç gün içinde gerçekleştirebiliriz. Herhangi bir makinenin dışını değiştirmek çok kolaydır. İç aksamına gelince, değişiklikleri büyük bir kargo ambarını iki küçük bölmeye bölmek gibi basit ve hızlı işlerle sınırladığımız sürece, bu çok fazla zaman almayacaktır.”

Kılık değiştirme hazırlıklarına harcanan zaman çok önemliydi. Düğün giderek yaklaşırken, Larkinson Klanı Nyxian Geçidi’nde oyalanamazdı!

Ves bu öneriyi Calabast ve Binbaşı Verle’ye ilettikten sonra, gerisini ikisi halledebilirdi. Ves’in bu girişimin planlanması ve yürütülmesiyle fazla ilgilenmesine gerek yoktu.

Öyle ya da böyle, Larkinson’lar Ulimo Üssü’nün içine bir göz atmaya kararlıydılar!

Sonraki birkaç gün içerisinde Predator Görev Gücü iki korsan gemisini dönüştürmekle meşgul oldu.

Ulimo Üssü, büyük korsan gruplarının girişini kesinlikle yasaklamıştı. Kuru Yılanlar, kalelerinin halka açık alanlarında çok fazla yabancı dolaşırsa artık kontrolü sağlayamazdı!

Çeşitli gemi uzmanları ve mühendisler, korsan gemilerinin dışını ve iç kısımlarının küçük kısımlarını dikkatlice modifiye ettiler. Gemi sınıfını veya önceki sahiplerini ortaya çıkaran izleri dikkatlice yok ettiler.

Gemilerin artık belirli bir sınıfa uymaması önemli değildi. O kadar çok gemi sınıfı vardı ki, CFA bile eksiksiz bir veritabanı tutmuyordu. Ayrıca, gemi sahiplerinin gemilerini zaman içinde sürekli olarak değiştirip yükseltmeleri ve böylece yaşlanan her geminin kendine özgü kimlikler kazanması çok normaldi.

Ves bu muameleyi gerçekten takdir etti. Gemiler, mekalardan çok daha uzun ömürlüydü, bu yüzden sahipleri onlara karşı daha büyük bir sevgi besliyordu. Aralarındaki daha sorumluluk sahibi olanlar, gemilerine her zaman uzayda yüzen tabutlardan daha fazlası gibi davranırdı.

Eğer daha fazla insan mekalara karşı aynı düşünce yapısını benimseseydi, belki de Ves’in bu görkemli makineleri insanların takdir etmesi için bu kadar çabalamasına gerek kalmazdı.

Ves’in asıl ilgisini çeken, Ulimo Üssü’ne girmekle görevli kişilerdi. Larkinson Klanı’nda çok sayıda haydut ve haydut benzeri karakter vardı.

Kılıç Kızları, gerçek bir korsan soyuna sahip olma ayrıcalığına sahipti. Seçkin bir yol izlemiş olsalar da, bu, uzun süre bir korsan hayatı yaşadıkları gerçeğini değiştirmiyordu.

Sadece iki kusurları vardı. Birincisi, çok farklıydılar ve diğer insanlarla iyi anlaşamıyorlardı. İkincisi, derinlemesine bilgilerinin çoğu Faris Yıldız Bölgesi ile ilgiliydi.

İşte bu yüzden Binbaşı Verle, yalnızca az sayıda Kılıçlı Kız görevlendirmeye karar verdi. Onların orada bulunmaları, diğerlerinin karanlık korsan geleneklerini ve kültürlerini anlamalarına yardımcı olmaları yeterliydi.

Bu göreve katılmak zorunda kalan ikinci grup ise Kara Kediler’in istihbarat ajanlarıydı. Ves bu gruba pek fazla dikkat etmese de, Calabast’ın yetenekli casuslar yetiştirme yeteneğine güveniyordu.

Onun bu adamları, Nyxian Korsanları hakkında çok şey öğrenmiş ve bölgeye özgü olayların çoğunu yakından takip ediyorlardı. Ayrıca, kendilerini gerçek Nyxian korsanları olarak göstermekte de ustaydılar.

Olumsuz tarafı, Nyxian Geçidi hakkında okumak bir şeydi. Nyxian korsan hayatı yaşamak ise bambaşkaydı! İşte bu yüzden Binbaşı Verle, Kara Kediler’in her durumla başa çıkabileceğine güvenmeye cesaret edemiyordu.

Bu keşif görevinin savaş güçlerinin büyük kısmı, Savaş Habercileri ve Açık Vandallar’dan oluşan bir kombinasyondan oluşacaktı. Komutan Cinnabar ve Komutan Orphan, sahte korsan birliklerinin saflarını doldurmak için en kaba ve en asi personelini seçtiler.

Elbette, kabadayı yapıları gerçek bir pislikle kıyaslandığında oldukça uysal olurdu, ama bu başlı başına büyük bir sorun değildi. Nyxian Geçidi’nde çeşitli korsan gruplarıyla karşılaştıktan sonra, Ves ve diğerleri, korsanların gerektiğinde oldukça disiplinli ve düzenli olabileceğini öğrendiler. Korsanlar güç peşinde koşardı ve onu harcamanın aptalca davranmaktan daha iyi bir yolu yoktu!

Ves, göreve katılacak kişilerin listesini tararken, iki önemli ismi görünce gözleri büyüdü.

İkisini de kamarasına çağırıp baş başa görüşmeye karar verdi.

İlk gelen, bu görevin mekanik ve teknik danışmanıydı. Ketis, ambardan sağlam ve istikrarlı adımlarla çıktı. Uçan büyük kılıcı, itaatkar bir evcil hayvan gibi onu takip ediyordu.

“Sen mi aradın Ves?”

Başını salladı. “Oturun.”

Oturduğunda ona güvenle baktı. “Yaklaşan göreve katılımımı görüşmek ister miydiniz?”

Başını salladı. “Bu konuda ciddi şüphelerim var. Gönüllü olarak bakmak istediğini duydum. Neden?”

“Huzursuzum Ves. Nyxian Geçidi bana sınırı fazlasıyla hatırlatıyor. Dışarıda olabileceğim halde kendimi bu gemiye kapatmak sinir bozucu.”

“Çok gelecek vaat eden bir mekanik tasarımcısısın. Bu senin için hassas bir dönem. Journeyman’e doğru ilerlemende zaten çok ilerleme kaydediyordun. Birkaç mekanik daha tasarlarsan, eminim ki başarıya çok yaklaşacaksın. O zamana kadar, Larkinson Klanı içindeki ve dışındaki statün tamamen değişecek.”

Ketis kollarını kavuşturdu. “Dayanamıyorum Ves. Her gün robot tasarlamak benim tarzım değil. Tıpkı senin gibi ben de dışarı çıkıp kendimi zorlamalıyım. Bu görevin ufuklarımı genişletmem için harika bir fırsat olduğunu düşünüyorum. Belki de tasarım felsefemi keskinleştirecek ilham bile alabilirim.”

Kendi süper gücümü geliştirebildiğimden beri bu konuda pek fazla ilerleme kaydedemedim.”

İkisi biraz daha konuştular. Ves onu katılmaktan vazgeçirmeye devam etti, ama o kararlılıkla gitmek istiyordu. Belli ki, tüm zihni, bedeni ve ruhu bunu arzuluyordu. Ves, onun yolunu kesmek konusunda giderek daha isteksiz hale geldi.

Artıları ve eksileri tarttıktan sonra Ves sonunda iç çekti. “Riskli olacak, biliyorsun değil mi? Başın belaya girerse, seni kurtarmak için elimden geleni yaparım ama zor olacak.”

“Ben narin bir çiçek değilim. Bununla başa çıkabilirim. Ayrıca, tüm hazırlıklarımızla, Ulimo Üssü’ne şüphe çekmeden girip çıkabileceğimizden eminim. Kuru Yılanlar, pazaryerini ziyaret eden pisliklere pek dikkat etmezler.”

Bir makine tasarımcısı olarak Ves, Ketis’in bu küçük maceradan ne kadar faydalanabileceğini anlamıştı. O da aynı sebepten gitmek istiyordu. Bu yüzden biraz daha yumuşaktı.

Öğrencisi risklerin farkındaydı ve onları kabullenmişti. Ulimo Üssü’nü gözlemlemekten gerçekten bir şey kazanıp kazanamayacağı bir yana, ufkunu genişlettikten sonra çok daha iyi bir mekanik tasarımcısı olabilirdi. Ves, tutkusunun önünde engel olmaya cesaret edemedi.

“Pekala… ama güvenliğine dikkat et. Hatta, tüm teçhizatını görmeme izin ver. Klanımız çok iyi malzemeler topladı ve bunlardan bazılarını teçhizatını güçlendirmek için kullanmaya hazırım.”

“Elbette!”