Bölüm 224: Scalia (1)

Rosrok’lu ismi açıklanmayan tüccar, Kara Köpekleri tasvir eden bayraklardan uzak durmasını tavsiye etmişti. Bu, belki de tüccarlar için geçerli bir uyarıydı. Ancak söz konusu paralı askerler yalnızca Ruhr bölgesinde nispeten ünlüydü, bu da Eugene’in endişelenecek bir şeyi olmadığı anlamına geliyordu.

Yolculuğu sırasında uzaktaki bayraklara rastlarsa ne yapardı? Muhtemelen onlardan kaçınmak için elinden geleni yapmazdı. Tüccarın tavsiyesini görmezden gelmek istemiyordu ama korkmadığı bir gruptan kaçınmaya da tenezzül etmezdi.

“Hmm.”

Nitekim Eugene, Kara Köpek Paralı Askerleri’nin bayraklarıyla karşılaştı. Ancak Kara Köpekler’in bayrağı rüzgarda dalgalanmak yerine karda çimentolanmıştı. Üstelik sadece onların bayrağı da değildi. Arabalarından ve kızaklarından kalan parçalar kardaydı ve hatta donmuş bedenler bile karda gömülüydü.

Eugene, dağılmış cesetleri inceledi ve kar kurtlarının, ren geyiklerinin, atların ve arabaları ve kızakları çeken diğer evcil hayvanların yanı sıra paralı askerlerin cesetlerini teşhis etti.

“Bu bir canavar saldırısı değildi,” dedi Cyan, Eugene’in yanından karmaşayı gözlemledikten sonra.

Rosrok’tan ayrılalı bir hafta olmuştu ve Cyan, sanki yapılacak en doğal şeymiş gibi kar alanında çıplak ayakla duruyordu. Üstelik hepsi bu kadar değildi. Şu anda bile şiddetli bir kar fırtınası devam ediyordu, ama kar taneleri vücuduna hiç değmemişti. Karı itmek için gözle neredeyse görülemeyecek kadar ince bir manayı son derece hassas bir şekilde kullanıyordu.

Ciel, “Şaka yapar gibi katlettiler” yorumunu yaptı.

Siyah Aslan Şövalyeleri, Aslanyürekli ailesi için cesetleri incelemek ve elle tutmak gibi temel bilgi gerektiren birçok farklı görevi yerine getirdiğinden, Cyan’a kıyasla bu tür olayları incelemeye daha alışkındı.

“Görünüşe göre… tek bir kişi tarafından yapılmış. Elbette daha fazlası da olabilirdi, ama bu olayda, buradaki paralı askerleri katletmekten tek bir kişi sorumluydu,” diye devam etti Ciel bir an düşündükten sonra. Etkilenmiş görünmüyordu. Yine de Ciel, cesetleri yaralar ve diğer ipuçları açısından dikkatlice incelemeye devam etti.

Eugene, Ciel’in değerlendirmesine katılıyordu. Tıpkı söylediği gibi, paralı askerleri öldürmekten tek bir kişi sorumluydu. Ama yalnız değillerdi. Kar izlerin çoğunu silmiş olsa da, saldırganın grubunun başlangıçta aldığı düzeni ve savaşın gidişatını, cesetlerin, kızakların ve arabaların konumlarından ve koşullarından anlamak mümkündü.

Eugene önündeki cesedi tekmelerken, “En azından nöbet tutan bir kişi daha vardı,” diye ekledi.

Ciel ilk ifadesinde de haklıydı; sanki fail hiç endişeli değilmiş gibi, kayıtsız ve şakacı bir tavırla öldürülmüşlerdi. Sorumlu kişi kılıcını öldürmek amacıyla sallamamıştı. Aksine, rakiplerini kesme arzusuna sadık kalmışlardı. Yaralar, sorumlu kişinin kılıcını paralı askerleri öldürmek istediği için değil, kesmek istediği için kullandığını gösteriyordu. Bu nedenle, cesetlerdeki kesikler gelişigüzel ve yüzeyseldi. Paralı askerler yaralanmış, kaçmalarına izin verilmiş ve sonra… arkadan kesilmişlerdi.

Bu kadar açık ve geniş bir alanda, istendiğinde herhangi bir yöne kaçılabilirdi. Ancak, tüm paralı askerler belirli bir yöne kaçarken düşmüştü. Başka bir deyişle, kaçış yollarında seçenekleri sınırlıydı; bu da geri çekilmelerini engelleyen katilin dışında başka bir varlığın daha olduğunu gösteriyordu. Ancak kaçışlarını engellemekle görevli kişi kılıcını kullanmamış, sadece paralı askeri gütmüştü.

“Kim olabilir?” diye mırıldandı Cyan.

İlk başta, paralı askerler arasında bir iç çekişme olabileceğini düşündü. Alçak oldukları söylendiği için, herhangi bir iç çekişmenin anında bıçaklamalara yol açması şaşırtıcı olmazdı. Ancak geride kalan izlere bakılırsa, burada yaşananlar ne iç çatışmadan kaynaklanan bir savaş ne de paralı askerler arasında bir infazdı. Aksine, katliam ve infazın eğlenceli bir oyunuydu.

“Burada burada kötü şeyler yaptıklarını anlıyorum ama bu, kızgınlıktan kaynaklanmıyor,” diye sertçe belirtti Cyan.

Kara Köpek Paralı Askerleri, Şövalye Yürüyüşü’ne katılmak üzere Lehain’e doğru yola çıkmışlardı, ancak talihsizlikleri sonucu, zevk için katliam yapan bir katille karşılaşmışlardı.

Cesetler de eski değildi. Donmuş olmaları nedeniyle tam ölüm zamanlarını belirlemek zor olsa da, bu tarlada her zaman kar yağıyordu. Şu anda da kar yağıyordu ve daha önce de yağmıştı. Sabah, şafak vakti ve gece kar yağıyordu. Yine de cesetler ve çeşitli enkazlar tamamen gömülmemişti.

Ölüler için dua etmeyi bitirdikten sonra ayağa kalkan Kristina, “Ne yapacaksın?” diye sordu. Eugene’e endişeli gözlerle bakarken devam etti: “Saldırganın kimliğini bilmiyorum ama Şövalye Yürüyüşü’ne katılanları hedef alıyorlarsa… Bize de saldırma ihtimalleri yok mu?”

“O zaman onlara sorayım,” dedi Eugene omuz silkerek ve ardından Abel’ı işaret etti. Mer, Abel’ın sırtında otururken kaşlarını çatarak burnunu sıkıyordu.

Cesetlere ve elindeki şekerlere sırayla bakarken suratını astı. “Şekerlerim kan kırmızısı. İştahımı kaybettim; artık yemek istemiyorum.”

“O zaman yapma. Zaten dişlerin çürüyecek,” diye cevapladı Eugene.

“Ne kadar şeker yersem yiyeyim, dişlerim asla çürümez. Ve siz bana onları yemememi söylediğinizde, onları tekrar yemek istedim, Sir Eugene.” Mer, şekerleri yemekten kızarmış olan dilini dışarı çıkardı.

Eugene, Mer’e baktıktan sonra Abel’a yaklaştı ve alnını okşadı. “Kokla ve takip et.”

“Bu gerçekten gerekli mi?” diye sordu Mer.

“Bu bilinmeyen çılgın katili bulmak, temkinli olmaktan daha iyidir,” diye cevapladı Eugene basitçe.

“Peki ya gerçekten güçlü biriyse?” diye sordu Mer.

“O kadar güçlü değiller. Kılıçlarını nasıl kullandıklarından anlayabilirsin. İzleyen kişi daha güçlü olabilir, ama bu onları önce bulmamız gereken sebepten daha önemli,” diye yanıtladı Eugene.

Kar kurtları mükemmel bir koku alma duyusuna sahipti ve tıpkı canavarlar gibi, güçlü bir kar fırtınası sırasında bile avlarını takip edebiliyorlardı. Dahası, Abel, tıpkı Canavar Kral’ın söz verdiği gibi oldukça zekiydi, bu yüzden Eugene’in ne istediğini tam olarak anlıyordu.

“Kokla kokla kokla…” Abel, cesetlerin arasında yürürken yeri kokladı, sonra kısık bir çığlık attı. Sonra başını kaldırıp arkasını döndü ve Mer’e baktı. Mer ona gülümsedi, sonra da Abel’ın poposunu okşadı. Birlikte geçirdikleri hafta boyunca Abel’la iyi bir ilişki geliştirmişti.

Abel öne atıldı, ardından Ciel ve Cyan geldi. Kristina da Işık Kanatlarını açıp gökyüzüne yükseldi. Eugene, beklenmedik durumlara hazırlıklı olmak için grubun arkasında yerini aldı. Çevreyi gözlemlemek için duyularını genişletti ve beklenmedik bir şey olursa anında müdahale etmeye hazırlandı.

Kısa bir süre sonra, Kara Köpek Paralı Askerleri’ne ait daha fazla cesetle karşılaştılar. Cesetler, kaçanlara… daha doğrusu serbest bırakılanlara aitti. Sanki katil, paralı askerlerin peşine düşmeden önce kaçmalarına izin vererek bir kovalamaca oynamış gibiydi. Üstelik bir iki ceset de değildi. Bunlar, ilk karşılaştıkları düzinelerce cesetten daha azdı, ancak her karşılaşmada yine de beş altı ceset vardı.

Abel’ın takip ettiği koku, cesetler gördükçe güçleniyordu. Cinayetler arasındaki mesafe giderek açılıyordu, ancak Abel ilerledikçe daha da büyük bir özgüvenle ilerliyordu. Kar kurdu hedefine kilitlendiğinde oldukça hızlı hareket ediyordu; o kadar hızlıydı ki, sıradan şövalyeler onu kovalamakta zorlanırdı. Ancak Ciel ve Cyan, Eugene’in ilk günden itibaren verdiği talimatlara sadık kalarak Abel’a yetişmeyi başardılar.

Eugene, Hamel’in hiçbir zaman halefi olmamıştı ve Cyan ile Ciel teknik olarak Hamel’in halefleri olmasalar da, talimatları izleyip güçlendiklerini görmek Eugene’i memnun ediyordu. Onlara manayı incelikle yönetme alışkanlığı aşılaması onları hemen Beyaz Alev Formülü’nün Beş Yıldızı’na ulaştırmasa da, gelecekteki gelişimleri için kesinlikle bir temel taşı olacaktı.

Eugene sayesinde büyüme fırsatı yakalayanlar sadece ikizler değildi. Eugene’in Karanlık Oda’ya sürekli yaptığı ziyaretler yüzünden acı çeken Gilead ve Gion, Beyaz Alev Formülü’nün Yedinci Yıldızı’na adım atmanın eşiğindeydi. Ne yazık ki Carmen, onu sınıra iten aynı büyümeyi yaşamadı, ancak yine de başarılarından memnundu.

—Blood Lion, senin sayende Destiny Breaker’ın yanı sıra yeni bir teknik daha yaratabildim. Ben buna… Gungnir diyorum. Sanırım senin gizli tekniğin Eclipse’e iyi uyum sağlayacak. Neden bir denemiyoruz?

—Eclipse’i nasıl öğrendiniz, Lady Carmen?

—Mer söyledi. Tutulma… güzel isimmiş. Kanlı Aslan, tutulma yaratmak için güneşi nasıl karartmayı başardın?

Büyüleyici yardımcı, Eclipse’i geliştirirken Eugene’in zihniyle gizlice etkileşime girdiği gerçeğini gizliyordu. Sonra da Eugene’in kimsenin bilmesini istemediği ismi, Carmen’den başkasına söylemeye başlamıştı…

Eugene, o zamanlar hissettiği öfke, utanç ve kendinden nefret duygusunu düşünürken titredi. O an Mer’in kafasına attığı tokatın yeterli olduğunu düşünmüştü, ama anıyı hatırladıkça, koşup ona bir tokat daha atma isteğinin arttığını hissetti.

Bir an Mer’in ensesine baktıktan sonra aniden konuştu.

“Durmak.”

Sözleri en ön tarafa kadar ulaştı ve Abel, Mer emri veremeden önce durdu. Ani bir emirdi, ancak Ciel ve Cyan, sanki biri onları arkadan yakalamış gibi alışılmadık derecede düzgün bir hareketle anında durdular.

Kristina, Eugene’e yaklaşırken “Sorun ne?” diye sordu. Eugene oldukça memnundu. Eugene cevap vermek yerine sağ elini kaldırdı.

Sadece tek eliyle işaretler yapıyordu. Kristina bunu görünce gözleri parladı ve Mer de Abel’ın sırtına binerken küçük bir haykırış patlattı.

Fıs …

Eugene’in sağ elinin önünde küçük bir kıvılcım belirdi. Eugene’in Beyaz Alev Formülü’nden yaratılan mor bir alevdi bu ve parmağını şıklattığında alev gökyüzüne yükseldi.

“Az önce ne yaptın?” diye sordu Cyan şaşkın bir ifadeyle.

Mer, sanki bekliyormuş gibi kahkahayı bastı. “Şey, açıklayayım. Bu, Sir Eugene’in Aroth’ta üzerinde çok çalıştığı bir şey. İmzası…”

“Mer Mer, sessiz ol,” diye homurdandı Eugene sert bir bakışla.

Mer suratını asarak homurdandı, “Artık Merdein kelimesini bile tamamlamaya zahmet etmiyorsun?”

Eugene onu duymazdan geldi. Görüşü alevle buluştu ve gözlerini kapatmadan bile genişledi. Bir insanın çevresini keşfetmek için manasını ne kadar genişletebileceğinin bir sınırı vardı. Ancak, büyü yapmak için mana kullanırsanız, yarıçap büyücünün seviyesine bağlı olarak önemli ölçüde artırılabilirdi.

Alev, Eugene’in İmzası değildi. Tıpkı Jeneric Osman’ın İmzası Yggdrasil’i geliştirirken çeşitli aşamalardan geçmesi gibi, bu alev de Eugene’in İmzasını oluştururken attığı adımlardan sadece biriydi.

Duyularını rahatsız eden şeyleri fark etti ve alevler arasından manzarayı net bir şekilde gördü. İki kişi üç cesedin önünde duruyordu. Ayrıca, bir kişi karın üzerinde diz çökmüş, bir kılıç boynunu testere gibi kesiyordu.

“Bu çılgınlık,” diye homurdandı Eugene, alevi söndürürken. Saldırganın kim olduğunu tahmin etme zahmetine girmemiş olsa da, gördüğü kişi gerçekten beklenmedik biriydi ve dürüst olmak gerekirse, bu kişiyle karşılaşmak zorunda kalacaksa daha fazla ilerlemek istemiyordu. Nasıl bakarsa baksın, normal değillerdi.

Ancak Eugene alevi söndürmeden hemen önce ikisi göz göze gelmişti ve saldırganın grubuna doğru yönelip yönelmeyeceğini bilmiyordu. Eugene’in görebildiği kadarıyla saldırgan hâlâ hareketsizdi. Eugene’in varlığını hissetmeselerdi, iki grubun karşılaşmasına gerek kalmazdı. Ancak Eugene, eğer Eugene’i hissetmişlerse ve kendisini ve grubunu hedef almaya çalışacaklarsa, onlarla buluşmak için inisiyatif almaları gerektiğine karar verdi.

Karşısındaki kişi güç sahibi birisiydi.

Eugene ve diğerleri artık ilerlemek için acele etmiyorlardı ve Mer ile Abel da geri çekildiler. Aralarındaki güç eşitsizliği ne olursa olsun, hiçbiri rakiplerini kışkırtmak istemiyordu. İnisiyatifi ele mi alacaklardı? Yoksa umursamadan çekip gidecekler miydi? İkincisi pek olası değildi ve yollarında bıraktıkları kan izine bakılırsa, muhtemelen ilki gerçekleşecekti, ama… saldırganlar yerlerinde kaldılar. İkisi de Eugene’in onları gördüğü yerden kıpırdamadan durdular.

“…Öğğ.” Ciel kaşlarını çattı. Bulundukları yerde neredeyse hiç kar yağmıyordu, bu da toprağın hâlâ kanla canlı bir şekilde kızıl renkte olduğu anlamına geliyordu. Kırmızı sıvının sıcaklığı çoktan dağılmıştı, ancak ölülerden temizlenen pisliğin kendine özgü, balıksı kokusu yakınlardaki alanı ağır bir şekilde lekelemişti. Basit bir cesetten normalden daha fazla kan ve koku geliyordu çünkü çok korkunç bir şekilde öldürülmüşlerdi.

Eugene tek kelime etmeden pelerinini açtı. Mer manzaradan korkmuyordu ama yine de korkunç olduğunu düşünüyordu. Bu yüzden Eugene’in davetine itiraz etmedi ve tereddüt etmeden sığınağına girdi. Bu sırada Kristina hafifçe iç çektikten sonra ölüler için dualar okudu.

“…Söyleme,” dedi Cyan bir süre tereddüt ettikten sonra. Eli belinden sarkan kılıcın kabzasındaydı. “…Prenses Scalia Animus mu?”

Önde duran iki kişi, soluk mor ışık yayan zırhlar kuşanmıştı, ancak dondurucu topraklara uygun kalın kışlık paltolar giymekten kaçınmışlardı. Zırhları metalden yapılmış gibi görünse de, soğukta ete yapışmıyordu.

Mithril, kendi başına mana biriktirebilmesiyle ünlüydü, ancak zırhları daha da değerli bir şeyden, oirhalcon’dan yapılmıştı. Bu nadir metalden yapılmış bir zırh, sahibinin vücudunu, üzerinde ayrı bir yazı veya büyü olmasa bile her türlü zarardan korurdu. Zırh, Exid olarak biliniyordu ve Shimuin Deniz Krallığı’na aitti. Özellikle, büyük miktarda oirhalcon kullanılarak yapılan Exid, krallığın kraliyet şövalyelerinin simgesiydi.

Kanlı şövalye başını kaldırdı. Önlerinde bir deli gibi kafasını gövdesinden kesen şövalyenin ta kendisiydi. Göğüslerini örten Exid yüzünden cinsiyetlerini anlamak zordu, ancak oldukça minyonlardı, bu da muhtemelen kız olduklarını gösteriyordu. Ayrıca, göğüs zırhlarına, Şiddetli Gelgit Şövalyeleri’nin sembolü olan dalgalar ve bir girdap tasviri işlenmişti; üzerinde süzülen kartal ise kraliyet ailesini temsil ediyordu.

Şak.

Miğfer açıldı ve bir başlık gibi geriye doğru yattığında kızıl saçlar bir şelale gibi döküldü.

“Ne kadar küstahça.” Şiddetli Gelgit Şövalyeleri’nin Komutan Yardımcısı ve Prenses Şövalye lakaplı Prenses Scalia’ydı. “Kim olduğumu gayet iyi bildiğiniz halde nasıl oluyor da başınızı eğip, sırtınızı eğip diz çökmüyorsunuz?”

Dağınık perçemlerinin arasından turuncu gözleri parlıyordu. Gözlerinin neden odaklanamadığını ve gözlerinin altında neden derin, koyu torbalar olduğunu anlamak zordu.

“Kaba davranışlarınız bana hakaret etti. Yoksa az önce cezalandırdığım o alçakların meslektaşları veya ailesi misiniz? Herkesi disipline ettiğimi sanıyordum ama o çamurlu pisliğin izleri hâlâ kalmış olabilir mi?” diye devam etti.

“Ne?” diye sordu Cyan, şaşkın bir şekilde.

“Çeneni kapa, seni aşağılık herif. Ben, Prenses Scalia, sana o pis ağzını açma izni vermedim,” diye karşılık verdi Scalia, Cyan’ın telaşlı sorusunu duyduktan hemen sonra sert bir bakışla. Kılıcındaki kanı sildi. “Yeterince insan öldürdüğümü sanmıştım, ama belli ki bu beyaz topraklar hâlâ pislikle dolu. Peki. Ben, Prenses Scalia, Barbar Kral[1] adına hareket edeceğim ve pisliğini aydınlanmayla süsleyeceğim. Vicdansızları yalnızca acı dolu bir cehennem bekliyor.”

“Bekle, Prenses Scalia…!” diye seslendi Cyan.

“O pis, bayağı ağzınla adımı lekeleme, seni pislik! Ağzından sızan koku beni hasta ediyor!” diye bağırdı Scalia ve Cyan şaşkınlıkla elini hızla ağzına kapattı.

Koku mu? Bu doğru olamazdı… Scalia ağır nefeslerle onlara doğru yürürken Cyan’ın gözleri şaşkınlıkla titredi.

“Hey, hey… Ne yapacağız?” diye sordu Ciel, Eugene’e şaşkınlıkla bakarken.

Karşılarında Shimuin Prensesi vardı. Prenses ne derse desin, aynı şekilde karşılık veremezlerdi. Dahası, Scalia’nın şu anki durumu tuhaftı. Eugene, Ciel ve Cyan, Aslan Yürekliler sembolü işlenmiş üniformalar giyiyorlardı. Ancak Scalia, herhangi bir tanıma belirtisi göstermek yerine, onları ölen paralı askerlerin meslektaşları veya aileleri sanarak, onlara karşı açıkça öfke ve tiksinti ifade ediyordu.

“…Prenses.” Scalia’nın öne çıktığını görünce diğer şövalye konuştu. O da Exid’de silahlıydı ve yüzü bir miğferle örtülüydü. Ancak sesinden şövalyenin genç bir adam olduğu anlaşılıyordu. “Cezalandırdığınız paralı askerlerin ne meslektaşları ne de aileleri, Prenses.”

“Öyleyse neden kraliyet mensubu bana karşı bu kadar küstahça davranıyorlar? Neden hâlâ bana saygı göstermiyorlar?” diye sordu Scalia.

“Bu Shimuin değil ve onlar da size saygıdan dolayı koşulsuz diz çökecek kadar düşük statüye sahip değiller, Prenses,” diye cevapladı şövalye.

“Dior! Kraliyet ailesinden biri olarak söylediklerini anlamakta zorlanıyorum. Başım… çok dönüyor. Çok iyi göremiyorum da. Kim bunlar?” diye sordu Scalia.

“Onlar Aslan Yüreklilerin genç aslanları, Büyük Vermut’un torunları,” diye cevapladı Dior.

“Ne?” diye haykırdı Scalia, durmadan önce. Dümdüz önüne baktı, sonra elindeki kılıca baktı ve başını şiddetle salladı. “…Bu olamaz. Onları Aslan Yürekliler’in aslanları olarak görmüyorum…”

“Çok yorgun olmanızdandır herhalde Prenses. Lütfen beni dinleyin…”

“Dur! Dinlemeyeceğim! Nasıl…! Ben, Scalia Animus, dünyanın dört bir yanından gelen ünlü şövalyelerin toplantısına nasıl katılmam!?” diye bağırdı Scalia, olduğu yere yığılmadan önce. “Yorgunluktansa, hemen dinlenebilirim. Dior, hemen dinlenmeye hazırlan.”

“Evet.” Adam, Dior, başını eğdi. Miğferi hâlâ yüzünü gizliyordu ve başını tekrar kaldırdığında bakışları bir an Eugene’de kaldı.

“Hepiniz. Buraya gelin ve oturun,” dedi Scalia. “Gelin ve konuşun. Neden karlı tarlada dolaşıyordunuz ve neden asil benliğimin önüne geçtiniz?”

“Aslan Yürekli ailesinin üyeleri olarak Şövalye Yürüyüşü’ne gidiyorduk,” diye cevapladı Cyan, eli hala ağzının üzerindeydi.

Scalia homurdandı ve başını salladı. “Yalan söyleme, seni aşağılık köylü. Eğer gerçekten Aslan Yürekli ailesinin bir üyesiysen, neden bu kadar kötü davranıyorsun? Aslan Yürekli’nin cesur şövalyeleri nerede?”

“Bu…”

“Yalanlarını apaçık gördüm! Beni nasıl kandırmaya cüret edersin? Seni hemen idam ettireceğim ve—” diye bağırdı Scalia.

“Öyleyse neden yanınızda tek bir şövalyeyle karlı tarlalarda dolaşıyordunuz Prenses?” diye sordu Eugene, bir süre sessizce konuşmayı dinledikten sonra. “Öldürdüğünüz insanları gördüm Prenses. Kara Köpek Paralı Askerleri. Çürümüş bir grup olduklarını duydum ama infaz yöntemleri işledikleri suçların niteliğine göre aşırıydı—”

“Suçlarının niteliğini yargılamaya nasıl cüret edersin? Sen bu konuda yeterli değilsin!” diye kükredi Scalia, Eugene’in sözünü keserek.

“Öyleyse onları yargılamak için ne gibi niteliklere sahipsiniz, Prenses?” diye sordu Eugene.

“Kraliyet benliğim, sadece fakirlerin feryatlarına cevap verdi, cezalarını istedi. Neden tek bir şövalyeyle karlı arazilerde dolaştığımı mı soruyorsun? Bir hafta önceydi. Kraliyet benliğim ve Şiddetli Gelgit Şövalyeleri, yerlilerin bir köyüne dinlenmek için uğradılar. Ancak köy çoktan açlıktan ölecek kadar yağmalanmıştı! Öyle ki, ani soğuktan sağ çıkacak bir şey bulamamışlardı!” diye gürledi Scalia.

“Şiddetli Gelgit Şövalyeleri gelmeden önce köyü yağmalayan o aşağılık paralı askerler tarafından işlenen korkunç bir suçtu. Asil benliğim köy halkını zavallı buldu ve Şiddetli Gelgit Şövalyeleri’nin erzaklarını köye dağıttı. Sonra doğru olanı yaptığım için aşağılık adamı kendim cezalandırmaya karar verdim. Ancak, tüm şövalyeleri sadece basit bir paralı asker grubunu cezalandırmak için seferber etmek açıkça çok fazlaydı.”

Scalia konuşurken Dior kamp kurmayı bitirdi. Kar fırtınasına karşı bir çadır kurdu ve yere geniş bir örtü serdi. Ortasına küçük bir küre yuvarladığında, nesne büyük ölçüde şişerek ısı ve ışık yaymaya başladı.

Prenses Scalia devam etti. “Bu yüzden onları tek başıma kovalayıp cezalandırmaya karar verdim ve Şiddetli Gelgit Şövalyeleri komutanı bu haklı görevi yerine getirmeme gönüllü olarak izin verdi. Bu yüzden asil benliğim, yardımcım Dior ile çöpleri temizlemek için ortalıkta dolaşıyordu. Öyleyse, infaz yöntemimin aşırı olduğunu mu söyledin? Onlar acı içinde kıvranarak ölmeyi hak eden günahkârlardı! Eğer ben onlara bakmasaydım, köylüler dondurucu soğukta ölebilirdi. Bu kadar acı ve ızdıraba sebep olan günahkârların ölmeden önce acı çekmeleri en doğrusu değil mi?”

Dior devam ederken çadıra tırmanıp oturdu. Scalia, Exid’ini çıkarmak yerine sıcak küreyi iki eliyle kavrayıp kucakladı. “Ben de… Onlar da…”

“Prenses.”

“Hayır, hayır. Dior. İyiyim… Dinlenmeye ihtiyacım yok.” Scalia, yorgun gözlerinin kapanmak üzere olduğunu hissetti. Dişlerini gıcırdatarak hareketsiz kaldıktan sonra küreyi çadırdan dışarı attı. “Buna ihtiyacım yok. Böyle bir şeye ihtiyacım yok. Kılıcıma… Hayır, hayır… Biraz dinlenmem gerek…”

Sürekli kendiyle çelişiyordu. Gerçekten de Scalia’nın durumu akıl almazdı.

“…Lütfen gelip oturun,” dedi Dior. Scalia daha fazla konuşmadı ve dizlerini kucaklayıp dudaklarını ısırmadan önce oturdu.