Bölüm 224: Kauçuk

General Pennel, General Zhen’e çok kısa bir anlığına baktı.

“Onu boş ver evlat. Çok sinir bozucu.”

Theron gözlerini kırpıştırdı. Beklediği tüm tepkiler arasında bu, en sonuncusuydu. Elbette, sadece sözlerle bile bu durumdan kurtulmanın birçok yolunu düşünebilirdi. Ama… güce sahip olduğunuzda, konuşmanın tamamen gereksiz olduğu anlaşılıyordu.

Konuşmanın boşuna nefes kaybı olduğu doğruysa, konuşmanın ne faydası vardı? Siyasi oyunlar oynamaya devam etmek zorunda kalınıyorsa, gücün ne faydası vardı?

İmparatorun kendisi bile, İmparatorluğun semalarını bu kadar iyi idare eden General Pennel’i küçümsemeye cüret edebilir miydi? Bu adam çok önemliydi ve herkesten daha fazla emek harcamıştı.

Eğer İmparator ona karşı harekete geçerse, bu muhtemelen İmparatorluk Klanı tarihinin en aptalca kararı olurdu.

Theron’un gözleri parladı, sonra yavaşça bu parıltıyı bastırdı.

Heyecanlanmanın ne faydası vardı ki? Sanki bu onun güçlü yanıymış gibi değildi?

“Size yardım edecek mi anne?” diye sordu General Pennel, General Zhen’in öfkesine hiç aldırış etmeden.

“Evet, öyle olacak.” Dekan başını salladı.

“Güçlü mü?”

“Çocuk, gücün akademik başarıyla ne ilgisi var?”

General Pennel surat astı. “Akademik kadroda mı olacak? Tam bir israf.”

“Onu askeri kadro için mi istiyorsunuz?” diye sordu Dekan Pennel yavaşça, gözlerini kısarak.

General Pennel ellerini kaldırdı. “Hayır, hayır. Asla öyle değil. Asla öyle değil.”

“Güzel.” Dean Pennel başını salladı.

Theron, anne-oğul ikilisine bakarken sanki bir tiyatro oyununu izliyormuş gibi hissediyordu ve bunun neden böyle olduğunu tam olarak bilmiyordu. Sanki bir şeyleri manipüle ediyorlarmış gibi geliyordu.

Ne yazık ki, bunu ona söyleyebilecek sezgilerinden başka bir şeyi yoktu. Tavırlarına ve konuşma tarzlarına bakılırsa, bu dönüşün sürpriz olduğu konusunda kesinlikle yalan söylemiyorlardı.

Üstelik, ofiste Dekan Pennel’in sürprizini bu kadar iyi planlaması imkansızdı. Planlayabilse bile, neden sadece Theron için böyle bir gösteri yapsın ki? Sonuçta, o sırada orada sadece o vardı.

Bu da, anne-oğul ikilisinin uydurduğu her türlü planın, tamamen iletişim kurulmadan ve doğaçlama olarak uygulandığı anlamına geliyordu.

‘… İlginç…’

Theron bunun ne olduğunu ancak ertesi gün öğrenecekti.

**

Theron, General Pennel’in karşısında duruyordu, yüzünde biraz tuhaf bir ifade vardı ve bu, adamın karısını kolundan dikkatlice ayırmış olmasından kaynaklanmıyordu.

Öğretmen Fern, az önceye kadar, tıpkı bir koala ayısı gibi adamın dibinden ayrılmamış, eğitim odasında olsalar bile onu bırakmak istememişti.

Oda, Theron’un ayaklarının dokunuşunda fil derisi gibi hissettiren kalın, siyah kauçuk paspaslarla doluydu. Sadece zeminler değil, duvarlar ve hatta tavanlar bile aynı şekildeydi.

Bu kauçuk paspaslardaki tek rahatsızlık, Dean Pennel ve Öğretmen Fern’in oturmak için gittikleri sıralar ve yukarıdan hatta aşağıdan yıldızlar gibi üzerlerine serpiştirilmiş spot ışıklarıydı.

“Askeri akım mı?” diye sordu Theron. “İkisi de mi?”

General Pennel omuz silkti. “Annemin sözlerini dinlemek istedim. Akademisyenlerin savaşla vakit kaybetmesinden pek hoşlanmaz. ‘Zihin ve kan arasında net bir ayrım olmalı,’ derdi hep. Ama bu sefer, İmparatorun emriydi.”

Adamın yüzündeki çaresiz ifadeyi gören Theron, askerlerin kaba saba olduklarına dair klişelerin tamamen saçmalık olduğu hissine kapılmaya başlamıştı.

Bu adam kurnaz ve entrikacıydı. Ve Theron bunun nedenini hemen anladı.

General Pennel, akademinin ikinci dekanının yerine geçici olarak atanmış gibi görünüyordu. Bu nedenle, İmparatorluk Akademisi birdenbire Pennel ailesinin kontrolüne geçmişti; her iki bölümün de kurallarını ve kurallarını onlar belirliyordu.

Açıkçası, bunu açıkça yapamazlardı çünkü bu bir iktidar ele geçirme girişimi gibi görünürdü. Bu da büyük bir tepkiye yol açardı. Dean Pennel’in buna şiddetle karşı çıkıyormuş gibi davranmak, durumu daha kolay kabul edilebilir hale getirdi.

Bir de imparatorun kendi bakış açısı vardı.

Theron’un Öğretmen Fern ve Dekan Pennel arasındaki konuşmadan duyduklarına göre, General Pennel’in varisi yoktu. Yani General iktidarı ele geçirmeye çalışsa bile, kimin için iktidar biriktiriyordu?

Sonunda, en önemli noktaya geldik: Theron’un kendisi.

Bu ölümlere kimin sebep olduğu henüz doğrulanmamıştı. Ancak açık olan şuydu ki, Theron, Thistle’ların kontrolü altında büyük bir yetenekti. İmparatorluk Klanı için oynadığı hissi ne kadar artarsa, Thistle’ların onu siyasi bir araç olarak kullanması da o kadar zorlaşacaktı.

Theron bir kez İmparatorluk Akademisi’ni temsil ettikten sonra, o “lekeleri” silmek zor olacaktı. Kalıcı olarak İmparatorluk Klanı’nın bir üyesi haline gelecekti.

Sonunda Theron, birdenbire her iki bölümde de birinci sınıf öğrencilerini temsil etmek zorunda kalmıştı.

Bunun nasıl olduğunu gerçekten bilmiyordu. Sadece birlikte yaşadığı damattı, ama şimdi birdenbire böyle birine dönüşmüştü.

“Öyleyse hadi—”

“Generalim, sizden bir ricam olabilir mi?” diye sordu Theron aniden.

“Hım? Tabii. Neymiş o?”

“Eşim… Onu bir süredir görmedim ve…”

General Pennel gözlerini kırpıştırdı ve yana baktı. “Bu çocuğun karısı mı var?”

İki kadın da başlarını salladılar.

General kahkahalarla gülmeye başladı.

“Pekala, peki. O zaman onu buraya getireceğiz.”

“Kendisi de akademik alanda oldukça zeki biri. Bence İmparatorluk Akademisi’nde başarılı olabilir.”

“Güzel. O zaman bunu annemiz halleder. Başlayalım mı?”

“Neye başlıyoruz biz—?”

Theron sorusunu bitirmeye fırsat bulamadan göğsüne bir yumruk yedi.

Sanki vücudundaki tüm organlar altüst olmuş gibiydi; kauçuk duvara çarpmadan çok önce ağzından bir avuç kan fışkırmıştı.