Bölüm 224: İçgörü ve Değişim (2)

Tatsuya bir kez daha kendini yerde kıvrılmış, nefes almaya çalışırken buldu.

Yere düşen takım arkadaşlarına yardım etmek için koşmak yerine, yedek kulübesi dikkatlerini suçlunun sahaya geri döndüğü yere çevirdi.

3-0 geride olmalarına rağmen genç oyuncunun yüz ifadesi… Mutlu görünüyordu.

Açılış vuruşlarına göre çok daha kaygısız görünüyordu, sanki omuzlarından bir yük kalkmış gibiydi.

“Bu adamın derdi ne?”

“Belki de arkadan oynamayı seviyordur?”

“Pfffft. Hahaha!”

İmalardan spekülasyon ve kahkahalar yükselirken, Ken kötü bir önseziyle gözlerini kısıp sürahiye baktı.

‘Bu maçın o kadar kolay olmayacağı anlaşılıyor.’

Elbette maçın kolay geçeceğini başta tahmin etmemişti ama suçluda onu tedirgin eden bir şey vardı.

İlk vuruşta sanki sıkı sıkıya sarılmış, istediği gibi oynamasını engelliyormuş gibi görünüyordu. Adamın yüzündeki asık surat, bir sorunla boğuştuğunu anlamaya yetiyordu.

Oysa şimdi, kaygısız tavırları ve akıcı hareketleri tam bir değişimdi.

Ken sanki bir şeylerin tanıdık olduğunu hissetti.

Aklına birden Kazuhiro’nun dönüşümünü başlattığı ve takımını sonrasında gol atmadan tuttuğu Kanagawa Eyalet finalleri geldi.

‘Bana bunun sebebinin ben olduğumu söyleme…’ diye içinden düşündü Ken, midesinin bulandığını hissederek.

Oynadığı her takımda ani bir uyanış yaşansaydı, hiç oynamaması daha mı iyi olurdu?

Kei sanki sözlerinin ağırlığını artırmak istercesine havaya girdi ve topu Kenta’nın açık eldivenine doğru hızla gönderdi.

PAH

Ken içgüdüsel olarak Jumbo ekrana baktı, ancak bir an sonra yüzü buruk bir gülümsemeye dönüştü.

‘154km/s’

‘Kahretsin!’

Yarattığı kasvetli atmosferin farkında olmayan Kei, yakalayıcısından topu alıp tümsekteki yerine doğru yürüdü. Arkadaşının yüzündeki konsantrasyon ifadesini görünce gülümsemeden edemedi.

‘Çok şükür ki beyzbolu ciddiye almaya başlıyor.’ diye düşündü.

Bakışları karşı kulübeye kaydı ve sonunda içerideki uzun boylu ama yabancı görünümlü gence takıldı. Kei, adamın kim olduğundan emin değildi ama son 5 yıldır kimsenin başaramadığını başarmıştı…

Tatsuo’nun bir şeye ilgi duymasını sağlamak.

‘Teşekkür ederim Ken… Canavarı uyandırdığın için.’

Kei, yüreği mutlulukla dolu bir şekilde atış yapmaya geri döndü ve zorluğun önemli ölçüde azaldığını hissetti. Attığı her atış keskin ve kontrolü kolaydı.

Böylece Naoki, Yuta ve Yuki’yi kolayca yenerek devreyi hemen sonlandırdı. O andan itibaren iki takım arasında çekişme devam etti.

Ken, Kei de dahil olmak üzere temizleme vuruşçularını rahatlıkla kulübeye göndererek strikeout serisini sürdürdü. Yuta’nın eldiveni tarafından yakalanmadan önce topların dikişlerine bile dokunamadılar.

Kei, 2. vuruşta ustalık sınıfının bir devamı niteliğindeydi ve ilk vuruş yapan oyuncuların kaleye ulaşma şansını engelledi. Makoto topa temas etmeyi başarmıştı, ancak top dış sahanın bekleyen eldivenine çarptı.

“Kahretsin!”

Makoto sakinliğini ve soğukkanlılığını kaybetmişti, bir kez daha üsse çıkamamaktan açıkça memnun değildi. Büyük bir güce ve koordinasyona sahip olmasına rağmen, sanki çok önemli bir şeyi kaçırıyormuş gibi hissediyordu.

Böylece 3. devrenin sonunda vuruş sırasının sonunu getirme sırası Ken’e geldi. Zaman kaybetmeden, vuruş sırasını bitirmek için sadece 9 atışa ihtiyacı vardı.

“Görünüşe göre bu bir atıcılar maçına dönüşüyor,” dedi Daichi babasına yüksek sesle. Ancak, Yokohama’nın şimdiden 3 sayı önde olduğunu bildiği için yüzünde bir gülümseme vardı.

Oyun böyle devam ettiği sürece sonunda galip gelen onlar olacaktı.

Chris başını salladı ve çenesinin altını düşünceli bir şekilde ovuşturdu.

“Ken böyle atmaya devam ederse, onlara vurabilecek kimseyi göremiyorum. Kısa mesafeli vuruşlar hariç.”

Daichi biraz şaşırmıştı, babasına dönüp sordu.

“Neden? Elbette beyzbol mekaniği konusunda yeteneği var, ama bu Ken’in atışlarını vurmaya yeter mi?”

Chris bir süre sessiz kaldı, gerçek duygularını açığa vurup vurmama konusunda kararsız kaldı. Ancak bir an sonra ifadesi gerçekleri fark etmiş gibi bir ifadeye büründü.

“Evet, haklısın. Ken iyi atış yapmaya devam ettiği sürece hiçbir sorun çıkmamalı.” dedi gülümseyerek. Oğlunun yüzündeki endişeli ifadeyi görünce saçlarını karıştırdı ve kıkırdadı.

“Baba…” Daichi biraz sızlandı, ama içten içe mutluydu.

Chris, Daichi’nin tepkisine güldükten sonra dikkatini tekrar sahaya çevirdi.

Gerçek fikrini dile getirmemeye karar vermişti. Buraya beyzbol hayranı olarak, oğlunun beyzbol oynamasını izlemek için gelmişti. Bu tür şeylerden bahsetmek, oyundan keyif aldığında değil, işte yaptığı bir şeydi.

Dolayısıyla, fikirleri ne kadar doğru olursa olsun, bunları bugünlük kendine saklayacak ve sadece oğlunun yeteneklerine inanacaktı. Eğer bir baba olarak oğullarını destekleyemiyorsa, amacı neydi?

3. devrenin başlamasıyla birlikte herkes bir kez daha dikkat kesildi.

“4. sırada vuruş yapan, 1. kaleci, Hiroki.”

Hiroki, elinde sopasıyla vuruş sırasına doğru ilerledi. İlk vuruşta, doğru hesaplayamadığı slider vuruşu yüzünden yere yakın bir vuruş yapmak zorunda kalmıştı. Yine de bu sefer kendine daha çok güveniyordu.

En azından kendisine doğru uçan topu görene kadar öyleydi.

VIZILDAMAK

PAH

Sopası sahanın üzerinden uçtu, birkaç santim farkla ıskaladı ve neredeyse kayacaktı.

Sarı saçlı atıcıyla karşılaştığında, daha önce sahip olduğu özgüven artık çok uzak bir anı gibi görünüyordu.

‘Bu bir sorun olabilir.’