Bölüm 224

Bölüm 224

Mev ve Philip’in gözleri aynı anda fal taşı gibi açıldı.

O büyük... olabilir mi? diye kekeledi Philip.

Ian, kekeleyen Philip’e bakarken başını salladı. Evet. Kilisenin bir azizi olarak, bu meseleyi kolayca çözebilir.

Lu Solar, aman Tanrım...!

Philip nefes nefese kalırken, Mev kısa bir iniltinin ardından konuştu.

Platin Ejderha ile tanışmak hayatta bir kez ele geçecek bir onur olurdu... ama yine de...

Lütfen, bunu gerçekleştir! diye sözünü kesti Philip, elini göğsüne koyarak. Kalbim yerinden çıkacak gibi hissediyor. Sadece Büyük Platin Ejderha ile tanışmak değil, aynı zamanda onun tarafından bir paladin olarak tanınma ihtimali bile... diye heyecanla devam etti.

Dediğim gibi, işe yaramayabilir. Bir sebep olmadan dünyevi işlere müdahale edemez. Bu sadece denemeye değer bir şey, diye ekledi Ian, Philip’in sakinleşmesini umarak.

Philip, kafası kopacakmış gibi şiddetle başını salladı. Endişelenme, hayal kırıklığına uğramayacağım. Sadece onunla tanışmak bile bir onur olurdu. Çocukken bir Ejderha Çocuğu olabileceğimi bile hayal ederdim.

Ian başını yana eğdi. Ejderha Çocuğu mu?

... Ejderha Çocuğu’nun ne olduğunu bilmiyor musun? diye sordu Philip, şaşkın bir ifadeyle.

Ian omuz silkti ve Philip gözlerini kırpıştırarak mırıldandı: Gerçekten, sizi çözemiyorum efendim. Çoğu şey hakkında bu kadar bilgilisiniz ama bazen çocukların bile bildiği en basit şeyleri bilmiyorsunuz.

*Eh, bu kadar derin bilgilerle hiç ilgilenmedim.*

Ian başını salladı. Kısaca açıkla o zaman.

Bir nevi efsane gibi. Savaş dönemlerinde çok fazla yetim vardı. Savaşta anne babasını kaybeden yetimler arasından iyi ve zeki olanların Platin Ejderha tarafından yanına alındığına dair bir hikaye vardı.

Philip hafif bir gülümsemeyle açıkladı.

Hikayeye göre bu çocuklar, kimsenin yerini bilmediği ejderha yuvasına götürülür, orada sıcak yataklar ve lezzetli yemeklerle yaşarlarmış. Hayatlarını yuvanın bakımını yaparak ve Platin Ejderha’ya hizmet ederek, huzur ve mutluluk içinde geçirirlermiş.

*... Hayatının tamamını bir mağarada ejderhaya hizmet ederek geçirmek bana pek mutlu bir yaşam gibi gelmiyor.*

Ian içinden homurdandı ve hafifçe başını salladı. Basit bir hikaye.

Aynı zamanda saçma bir hikaye. Muhtemelen benim gibi yetimlere umut vermek için birileri uydurmuştur. Ya da belki de bizi yönetmeyi kolaylaştırmak içindir. İyi ve zeki olmak için itaatkar olmanız gerekirdi, dedi Philip, gülümsemesi geçmişine yansıyarak.

Ian, düşüncelere dalmış görünen Mev’e bir bakış attı ve ekledi: Her neyse. Eğer reddederse, başkente gitmek zorunda kalacağız, Philip.

Philip’in gülümsemesi anında soldu ve hayal kırıklığıyla mırıldandı: Neden siz de öyle diyorsunuz, efendim?

Çünkü Sir Riurel haklı.

Mev, Ian’a baktı; onun kendisini bu şekilde destekleyeceğini beklemiyordu.

Ian kıkırdadı ve dedi ki: Her şeyin bir sırası vardır. Kilise tarafından bir paladin olarak tanınmak, atılması gereken en temel adımdır.

...

Ondan sonrası sana kalmış. Kim bilir? Belki birkaç adım daha attıktan sonra kendini sınır bölgesine giderken bulursun.

...! Yere bakan Philip, aniden başını kaldırıp ona baktı.

Bildiğin gibi, sınır bölgesi kaotik ve yetenekli bir paladinin yardımına ihtiyaç duyacak.

Ian omuz silkti ve ekledi: Tabii ki, çaba ve şans gerekecek. Ama eğer öyle olursa, reddedemeyeceğine eminim, değil mi?

... Evet, bu doğru. Bir şeyleri tartıyormuş gibi boşluğa bakan Mev, sonunda başını salladı. Işıltılı Tanrıça’nın rehberlik ettiği yolu nasıl engelleyebilirim ki?

Tonundan, Mev’in Philip’in sınır bölgesine dönme ihtimalinin düşük olduğunu düşündüğü belliydi. Bu doğal bir düşünceydi. Özgür şövalyelerin nadir olduğu bir çağda, özgür şövalyelerden yetişen paladinler daha da nadirdi. Philip şüphesiz kilisenin, kraliyet ailesinin ve İmparatorluğun etkili soylu ailelerinin dikkatini çekecekti. Tüm bu teklifleri reddetmek zor olacaktı. Ancak Philip aynı şeyi düşünmüyor gibiydi.

Kesinlikle haklısınız... O zaman gelirse, bir yaver olarak değil, bir şövalye arkadaşı olarak katılacağım. Belki yeni yaverlerle birlikte.

Ian kıkırdadı. Şimdiden altında yaverler olmasını mı düşünüyorsun?

Philip gülümsedi. Ama Platin Ejderha beni atarsa harika olurdu. İşleri çok daha kolaylaştırırdı.

Göreceğiz. Yaşlı ejderha şaşırtıcı derecede konuşkandır, bu yüzden en azından faydalı tavsiyeler verebilir, diye yanıtladı Ian kayıtsızca.

Peki ya biz? diye geldi Thesaya’nın sesi yan taraftan. Doğruldu ve ekledi: Bizi geride bırakmayı planlamıyorsun, değil mi? Ian?

*Ne zaman uyandı ki?*

Ian ona bakarken omuz silkti. Sen ve Charlotte birlikte gitmelisiniz. Bunu onunla zaten konuştum, detayları ondan öğren.

Hayır, neden bensiz bu kadar önemli bir konuşma yapıyorsun? Ben de Platin Ejderha ile tanışmak istiyorum. Gördüğümüz tek ejderha kuzeydeki o paçavraya dönmüş iskeletti.

Thesaya dudak büktü ve işaret parmağını kaldırdı. Ayrıca, kim bilir? Platin Ejderha gerçek adımı söyleyebilir.

Nasıl olabilir ki...? diye lafı ağzında geveledi Ian. Archeas’ın bir yolu olabileceğini fark etti.

Çok uzun zamandır yaşıyor ve birçok peri görmüş olmalı. Yardımcı olabilir. Belki hafızanı geri getirmek için büyü bile kullanabilir. Ejderha büyüsünün ilahi mucizelere rakip olduğu söylenir, diye ekledi Philip.

Thesaya hızla başını salladı. İyi dedin, çilli. Paladinler farklıdır sonuçta. Gerçi tek istediğim ismim. Ayrıca onun da soracak bir şeyi olabilir, değil mi kedicik? ... Kedicik?

Thesaya, hala uzanmakta olan Charlotte’a bakmak için döndü. Kaşını kaldırdı.

Tüm bu gürültüye rağmen nasıl uyuyabiliyor? Uyan.

Hmm...? Ne oldu? Düşman mı?

Thesaya kolunu sallayınca Charlotte fırladı ve sordu.

*Şimdi de insanları uyandırıyor.*

Gülmekte olan Ian’a geri baktığında, Thesaya ekledi: Ian, kızıl saçlı ve çilli ile Platin Ejderha’yı görmeye gideceğini, seni ve beni geride bırakacağını söylüyor. Bunun bir anlamı var mı?

Gerçekten mi...? O zaman öyle yaparız, diye yanıtladı Charlotte.

Ne demek öyle yaparız? Merak bile etmiyor musun? Bir ejderha ile konuşma şansı bu!

... Beni sadece bunu söylemek için mi uyandırdın? diye homurdandı Charlotte, hala uykulu bir halde. Platin Ejderha ile savaşma şansını asla kaçırmam ama sadece konuşacaksak umurumda değil. Ian ne derse onu yapacağım.

Deli bir kedi gibisin... Sen Lu Solar’ın takipçisi değil misin? Kilisenin azizini merak etmiyor musun?

Neden edeyim ki? Kesinlikle önemli bir figür olsa da, ben Platin Ejderha’ya değil, Işıltılı Tanrıça’ya hizmet ediyorum.

O zaman geride kalabilirsin. Ian’ı ikna edeceğim—

... Hayır dediğimi hatırlamıyorum, diye araya girdi Ian.

Charlotte’a ters ters bakan Thesaya, parlak bir ifadeyle Ian’a döndü. Gerçekten mi? Onunla tanışmama izin verecek misin?

Saygılı davrandığın sürece. Sonuçta seni oraya götüren benim.

Elbette! Endişelenme. Onunla Tensia’nın yüzü olarak tanışacağım. Yoksa bu çok mu kibirli olur? Her neyse, kibar olacağım, diye sırıttı Thesaya.

Mev ve Philip’in yüzlerinde de hafif bir gülümseme belirdi. Ian, elindeki içki şişesini kaldırırken mırıldandı: Zaten soracak çok şeyim vardı. Şafak vaktine kadar burada tutulacakmışım gibi görünüyor...

Ian, Platin Ejderha ile tekrar karşılaştığında ondan tam anlamıyla yararlanmayı planlıyordu. İçkisinden bir yudum alırken düşüncelerini tarttı ve ekledi: Umarım Dük, Konsey’in bir üyesidir. Aksi takdirde tartıştığımız her şey anlamsız.

Katılıyorum, dedi Mev, şişeyi Ian’dan alarak.

Konuşmalarından habersiz görünen Philip ve Thesaya, Platin Ejderha hakkında heyecanla konuşmaya devam ettiler.

Charlotte esnedi ve ekledi: Peki, neden herkes uyanık? Fazla mı uyudum?

Hayır, öyle değil. Tekrar uyu. Tam saati bilmiyorum ama güneş yeni doğuyor gibi görünüyor.

Evet, tekrar uyu kedicik. Üçüncü olman gerekiyordu, diye ayağa kalkan Thesaya kamp ateşine yaklaşıp konuştu.

Philip doğal bir şekilde Ian’ın yanına oturdu. Kamp ateşi artık köz haline gelmişti ama kimse ona dikkat etmiyordu.

... Hayır, Charlotte etrafındaki gruba bakarak dudaklarını şapırdattı ve ayağa kalktı.

İyiyim. Sanırım gidip biraz daha odun getirmeliyim.

Eğer kalkacaksan, sadece buraya otur.

Ian boş bir yeri işaret etti.

Yemeği bitirip yola çıkmaya hazırlanmak daha iyi olabilir.

... Ah, anlıyorum. Charlotte kamp ateşine garip bir şekilde yaklaştı.

Philip ona biraz kurutulmuş et uzattı. Kısa süre sonra keyifli bir yemek başladı.

***

Grup yola çıkmaya hazırlanıyordu. Yemeğini çabuk bitirdiği için Ian ilk hazır olan kişiydi ve yıkık dökük evin dışına çıktı. Çelik botlarının iyi oturup oturmadığını kontrol etmek istedi. Bundan sonra yürüyerek seyahat etmek zorunda kalacaklardı, bu yüzden ayakkabılarını mükemmel bir uyum için ayarlamak şarttı.

Botlar yeni olan tek eşyası değildi. Aslında giydiği tüm teçhizat yeniydi. Neyse ki, her ihtimale karşı zincir zırh, plaka göğüslük ve dizlik hazırlamıştı. Öyle olmasaydı, Philip ve Thesaya gibi uyumsuz ekipmanlarla kalacaktı.

Hmm....

Neyse ki botlar mükemmel uydu. Harabelerin etrafında bir tur attıktan sonra, zaten dışarıda olan Mev’e yaklaştı. Hala hırpalanmış ve kırık zırhını giyiyordu.

Ian’ın yaklaştığını görünce yüzünü ona döndü ve belirtti: Atmosfer gece boyunca yine değişti.

Şehirden bahsediyordu. Yanında duran Ian, onaylarcasına başını salladı. Neredeyse bir sınır kasabası olduğuna inanabilirdin.

Mev’in bakışları karardı. Evet. Belki de sınır kasabaları benzer bir durumdadır.

*Gerçekten gereksiz yere endişeleniyor.*

Mev’e bakarken Ian içinden dilini şaklattı ve konuştu: Herkes ölmüyor.

...?

Hayatta kalmak için savaşanlar ya da bir araya gelenler olacak. İnsanlar inanılmaz derecede zayıftır ama aynı zamanda her şeyden daha güçlüdürler.

... Doğru. Kara Duvar’ın çılgınlığı tüm sınıra yayılmış olsa bile, hayatta kalan ve bunun üstesinden gelenler olacaktır. Sonsuza kadar süremez, diye mırıldandı Mev.

Görünüşe göre intikamı tamamlandığında doğrudan sınır bölgesine gitmeyi planlıyordu. Ian, nasıl bir suçluluk veya sorumluluk taşıdığını tahmin edemiyordu.

Onun için mesele sadece hayatta kalmaktı. Herhangi bir adalet veya görev duygusu için savaşmıyordu. İçinin derinliklerinde, her ne kadar giderek küçülüp silikleşse de, kıt kanaat maaşıyla boğuşan bir ofis çalışanının gerçek benliği hala duruyordu.

Sadece bana olan borcunu unutma, dedi Ian’ın patavatsızca yaptığı yorum Mev’in dikkatini çekti.

Bakışlarını başka yöne çevirirken ekledi: Diyorum ki, pervasızca bir şey yapma. Philip o zaman muhtemelen yanında olmayacak.

Bir an gözlerini kırpıştırdı, sonra dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Evet. Dikkatli olacağım. Benim için endişelendiğin için teşekkür ederim.

Endişelenmek mi, peh—

Ian tam mırıldanacakken, Philip dışarı adım attı ve sözünü kesti.

Ancak, görüyorsunuz ya...

Ian’a baktı ve ekledi: Platin Ejderha ile nasıl tanışacaksınız? En önemli kısım bu ve aslında size bunu sormadık. Zamanının çoğunu yuvasında uyuyarak geçirdiğini duymuştum.

Bu senin sorunun değil. Ben hallederim, o yüzden heyecanlanma ve tetikte kal.

Endişelenmeyin. Böyle yüce bir varlıkla tanışmadan önce ölmeye niyetim yok.

Sözünü tut. Hayatını bir daha boşa harcama, diye ekledi Mev sertçe.

Philip tam yanıt verecekken Charlotte ve Thesaya dışarı çıktılar.

Hadi gidelim, Ian. Hazırız, dedi Thesaya.

Ian, Thesaya’nın taşıdığı mühürlü kutu, Charlotte’un savaş baltası ve Philip’in sırtındaki çanta dahil tüm teçhizatlarını cep boyutuna yerleştirdi. Cep boyutu yine dolmuştu, bu yüzden Charlotte çantasını kendi taşımak zorunda kaldı.

Taşıyabilirdim, biliyorsun. Charlotte, hala tam olarak iyileşmedin, diye teklif etti Philip.

Sorun değil. Baltadan daha hafif, diye yanıtladı Charlotte.

O zaman beni taşıyabilir misin, çilli? Yürümek içimden gelmiyor, diye takıldı Thesaya.

Ian karşı kapıya doğru yolu gösterirken, Philip, Charlotte ve Thesaya sohbet ediyorlardı. Ancak konuşmaları birkaç dakika içinde kesildi.

...? Ian yürümeyi bırakmıştı. Kapıdan çok uzak olmayan ana yolun ortasındaydılar. Philip ve Mev ona şaşkınlıkla bakarken, Thesaya ve Charlotte çoktan kapının ötesine bakıyorlardı.

Ne oldu? diye sordu Philip, Thesaya’ya kaşlarını çatarak.

At toynakları. İki at gibi geliyor. Bu tarafa doğru geliyorlar, diye yanıtladı Thesaya.

Ne? Ama... o yönden gelmek, o lanetli dağdan geçtikleri anlamına gelir.

Kapıya bakmak için dönen Philip ekledi: Sıradan insanlar değiller. Tüm canavarlar buraya çekilmiş olsa bile, dağın zehri kalmış olmalıydı. İçinden geçip atlarını canlı tutmak...

Bunu ben de merak ediyorum, dedi Ian, kılıcının kabzasına elini koyarak yaklaşan toynak seslerini dinlerken.

Şehri kurtarmaya mı geldiklerini yoksa yozlaşmış olanın köleleri mi olduklarını yakında öğreneceğiz, diye ekledi.

Mev, hırpalanmış miğferini takarak başını salladı. Gevşek bir düzen alırken, toynak sesleri yaklaştı.

*Tıkıdık, tıkıdık.*

Mırıldanan sesler, kapıya yaklaşan toynak seslerine eşlik ediyordu. Çok geçmeden, gümüş zırhlı iki beyaz at açık kapıdan göründü.

Binicileri görünce Philip’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu... Büyük Kilise’nin...?

Biniciler, onları pelerin gibi tamamen kaplayan yırtık pırtık cübbeler giyiyorlardı. Ancak, merkezde işlenmiş altın daire, sanki kendi kendine aydınlanıyormuş gibi parlak bir şekilde parlıyordu.