Bölüm 2238: Öfkeli

Ünlü Blessed Squire’ın baş mekanik tasarımcısı olan Ves Larkinson, ilk Hexer mekanik tasarımının başarısını hemen öğrendi.

Darkbreak modülünü barındıran izole odada duran Ves, Gavin’in projeksiyonunun yıldız sektörünün çekirdek bölgelerinden gelen tüm ilgili haberleri ve gelişmeleri aktarmasını sabırla dinledi.

Ves Larkinson, yıldız sektöründe hatırı sayılır bir şöhrete sahip olsa da, Koalisyon ve Hegemonya’nın züppe ikinci sınıf vatandaşları ona hâlâ tepeden bakıyordu. Sektörün içinden gelenler bile, uzmanlığının ikinci sınıf robotlar üzerinde o kadar etkili olmayacağına inanıyordu.

Şüpheciler fena halde yanılıyorlardı. Kutsal Efendi’nin parıltısı sadece tahminlerini aşmakla kalmadı, aynı zamanda Büyücülerle de son derece uyumluydu!

Tıpkı Aşkın Haberci, Kutsal Asker ve Kurtarıcı mekalarının Ylvaine Koruyucuları’nı büyülediği gibi, bu sefer Büyücüler de onların eşsiz parıltısını memnuniyetle karşıladı!

Ves Larkinson’ın siciline ve ilk başarılarına bakan her cuma adamı kısa sürede korkuyla titremeye başladı.

Tasarladığı muhteşem üçüncü sınıf mekalar bir gösterge ise, ikinci sınıf mekalarının savaş alanında hatırı sayılır bir etki yaratabileceğini söyleyebiliriz!

Küçük bir değişiklik bile savaşın dengesini etkilemeye yetiyordu!

“LMC ve Larkinson’a yönelik soruşturmaların sayısı yüz kat arttı,” diye çaresizce tekrarladı Gavin. “Cumacılar bu yoğun casusluktan sorumlu, ama aynı zamanda diğer yıldız sektörlerinin ikinci sınıf çıkarlarının da hatırı sayılır bir kısmını fark etmeye başlıyoruz.”

“Bu kadar mı?”

“Peki, Kutsal Efendi’nin hiç etki yaratmayacağını mı düşünüyordun? Marrakath III’teki savaşların seyri tamamen değişti! Opal Üç Dişli Mızraklar, Kutsal Efendi’nin parıltısıyla nasıl başa çıkacaklarını öğrendiklerine dair işaretler vermeye başlasalar bile, Öfkeli Güvercinler’in çok daha iyi savaşıyor olması durumu daha da kötüleştiriyor.

Bu sonuçlar her tartışmalı yıldız sisteminde tekrarlanabildiği sürece, Altıgen Ordunun momentumu muhtemelen yeni bir zirveye ulaşacaktır!”

Ves bu habere çok sevinmiş olsa da beklentilerini olabildiğince düşük tutmaya çalıştı.

“DIVA’nın sonunda Blessed Squire tasarımımı tanıtmasından memnun olsam da aynı zamanda endişeliyim.”

“Sorun nedir patron?”

“Daha önce ürünlerimiz çoğunlukla özel sektörün eline geçiyordu. Paralı asker birlikleri ve güvenlik şirketleri genellikle dağınık ve birçok farklı çıkarla iç içe geçmiş durumdadır. Robotlarım ancak Kum Savaşı sırasında birlik halinde kullanıldı, ancak o zamanki rakiplerimiz sadece kum adamlardı.

Büyük İkili’nin sınırını çoktan aşmış bir grup uzaylı olarak, onların mekalarımıza yönelik fikirleri konusunda endişelenmemize gerek yok.”

Gavin’in, amirinin endişelerinin özünü anlaması uzun sürmedi. “Anlıyorum. Hexadric Hegemonyası, sizin mekanik modellerinizden birini sistematik bir şekilde sahaya sürmeye başladığı anda, sadece CRC değil, Cuma Koalisyonu’nun tamamı bizi düşman olarak görüyor.”

Daha önce, Cuma Adamları yetkilileri ve karar vericilerinin yalnızca küçük bir kısmı LMC robotlarının tehdidini ciddiye alıyordu. Bu durum, Ves’in Hegemonyacıların hizaladığı uzaya seyahat ettiğinde Koalisyon ile olan düşmanca ilişkisini tamamen göz ardı etmesine olanak sağladı.

Hexer’in kontrolündeki uzaya geçtiğinden, CRC’den gelebilecek gizli saldırılardan korkmasına gerek yoktu!

Ama şimdi her Fridayman lideri ve askeri subay ondan nefret ettiğine göre, Koalisyon’un onun hayatına yönelik ciddi bir girişimde bulunma olasılığı çok daha yüksekti!

Hegemonya’nın desteklediği uzay bile, kararlı bir suikastçıyı veya seçkin bir saldırı gücünü durduramazdı. Mükemmel bir uzay duvarı yoktu. Carnegie Grubu’nun meşhur Crestfallen Stars’ı gibi bir yıldız sistemleri hattı, Hex Ordusu gibi devasa bir devlet destekli ordu için yalnızca bir engel teşkil ediyordu; çünkü bu güçlendirilmiş yıldız sistemlerini atlatmak, Hexer ikmal hatları için kaçınılmaz olarak yıkıcı olacaktı!

Başlangıçta herhangi bir ikmal hattına bağlı olmayan küçük operasyonlar için durum böyle değildi. Hegemonya alanı aslında küçük bir fare ordusunun geçebileceği kadar çok delikle doluydu!

“Şey, güvenliğimiz konusunda endişelenmemize gerek yok. Wodin Hanedanlığı yakın zamanda Şan Taburu’nu yüzlerce mekanikle takviye etti. Düğün zamanı geldiğinde, bin tane ikinci sınıf mekanik tarafından korunacağız!”

Ves, normalde Glory Taburu’nun büyümesini görmekten hoşlanmazdı. Gloriana’nın itibarı ne kadar artarsa artsın, Glory Taburu nihayetinde önce annesine hesap veriyordu!

Artık durum farklıydı. Cuma Koalisyonu onu ve nişanlısını hedef alırken, alabileceği tüm yardıma ihtiyacı vardı. Constance Wodin, kızının etrafındaki korumayı artırmak istiyorsa, bunu yapmaktan çekinmezdi! Larkinson Klanı’nın hızla büyümesiyle, Ves kendi mekanik kuvvetlerinin de yetersiz kalacağına inanmıyordu!

“Yörüngemize bu kadar çok Hexer askerinin eklenmesiyle ilgili herhangi bir sorun var mı?” diye sordu Ves.

“Şey… Bunu söylediğim için başım muhtemelen belaya girecek ama o… Hexer’ın adamlarını Larkinson Klanı’na katılmaya ikna etmeye çalışıyor.”

“Biliyorum.”

“Ha?”

“Ben Larkinson Klanı’na her zaman bağlıyım, Benny. Sonuçta benim klanım.” dedi Ves gizemli bir şekilde. “Gloriana’nın birkaç ay kafasını duvara vurmasına izin ver. Sevgilim olmasına rağmen, bunun ona klan üyelerimizi Büyücülere dönüştürme hakkı vermediğini öğrenmesi gerek.”

Ves, kültürel istilaların tehdidinin gayet farkındaydı. Larkinson Klanı’nın kültürel evrimini planlamak ve kararlar almak için çok zaman harcamıştı. Müstakbel eşinin, özenle hazırladığı tasarımları mahvetmesine asla izin vermezdi!

Asistanı oldukça rahatlamış görünüyordu. “Bunu duyduğuma çok sevindim. Burada hiçbirimiz Büyücü olmak istemiyoruz.”

“Tamam, Gloriana’nın dalavereleri yeter. Hemen bilmem gereken başka bir şey var mı?”

“Cuma Adamları’nın yanı sıra, Hexer’lar da etrafımızı sardı. Hegemonya çok büyük bir devlet ve birçok farklı hanedanlığa ve güce bölünmüş durumda. Bazılarının sizden ve çalışmalarınızdan hoşlanmamak için birçok nedeni var.”

“Çünkü ben bir çocuğum?” Ves bu sözleri söylerken eğlenceli bir şekilde gülümsedi.

“Sadece bu değil, senin yerini bilmen gerektiğini düşünen bir sürü bağnaz Hexer var.” Gavin bezgin bir şekilde iç çekti. “Hegemonya’nın en büyük tehdidi, ürünlerinizden tehdit hisseden mekanik tasarımcıları ve mekanik şirketlerinden geliyor.

Kutsal Squire tek başına, Hex Ordusu’nun mevcut ana makinelerinden oluşan bir dizi mekanik hattına verdiği önceliği azaltmasına neden oldu. Good Boy HEV-77S destek mekanik modelinin arkasındaki Hexer mekanik tasarımcılarının Kutsal Squire’ımıza çok kızdıkları haberini aldık!

Ves bu haber karşısında kahkaha atmaktan kendini alamadı. “Hahaha! Çok güzel!”

“Bu ciddi bir durum, Ves! İyi Çocuk modelinin arkasında birkaç güçlü kadın Usta Makine Tasarımcısı var! Hegemonya’nın makine endüstrisinde hatırı sayılır bir nüfuza sahipler. Onların, anaerkillerin Kutsal Efendi’yi onaylamasını engellemek için perde arkasında çalıştıklarına inanıyoruz!”

“Gerçekten bunun olacağını mı düşünüyorsun?” Ves kollarını kavuşturdu.

“Hayır, hayır. Hex Ordusu’nun talebi görmezden gelinemeyecek kadar büyük. Sadece ürünlerimize karşı çıkanlar hâlâ çeşitli kısıtlamalar için baskı yapabilirler.”

Ves umursamazca elini salladı. “Kutsal Efendi’nin faydası inkar edilemez. Hiçbir siyasi muhalefet, Hegemonya’nın geleceği için savaşan askerlerin iradesini durduramaz. Hexer rakiplerimizle doğrudan yüzleşmemize gerek yok. DIVA ve Hex Ordusu’nun arkasına saklanıp, onların rakiplerimizle savaşmasına izin vermeliyiz.”

Gavin, patronuna yıldız sektörünün dışındaki güçlerden gelen ilgiden bahsetmek üzereyken, Darkbreak modülü aniden bir uyarı yayınladı.

Ves, yüzünün önünde beliren yeni bildirimle kaşlarını çattı.

Birinin kendisini aradığını okuyunca yüzü ciddileşti. Arayanın kimliği çok özeldi ve Usta Willix’ten çok da kötü değildi!

“Özür dilerim Benny. Bilgilendirmeni kısa kesmek zorundayım. Çok önemli biri beni arıyor. Sanırım Kutsal Efendi’nin etkisi düşündüğümden daha büyük.”

“Ah, anladım. Kusura bakma patron. Konuşmanda bol şans.”

Gavin’in projeksiyonu kaybolur kaybolmaz Ves parmağını kaldırdı ve yeni çağrıyı kabul etmek için projeksiyon düğmesine basmak üzereydi.

Tereddüt etti.

Kutsal Efendi’nin çıkışından sonra onu arayabilecek tüm insanlar arasında, bu kişinin kendisiyle tekrar iletişime geçeceğini hiç beklemiyordu. Kadın, ikisinin artık aktif bir bağlarının olmadığını zaten açıkça belirtmişti.

Yani yabancı olmaları gerekir.

Ancak insanlar dostluklarını kolay kolay unutamazlardı. Ves, ilk destekçisinin zihninde hâlâ iyi bir izlenim bırakıyordu. Gloriana’nın planına kurban gittiği için her zaman pişmanlık duyuyordu.

“Sanırım kabul etsem iyi olur.”

Usta Carmin Olson’ın projeksiyonu kısa süre sonra Ves’in önünde belirdi. Şık bir iş kıyafeti giymişti ve sanki hükümet yetkilileriyle önemli bir toplantıdan yeni çıkmış gibi görünüyordu.

Fiziksel yansımasının kusurlarına rağmen, eski efendisi Ves’in sadece Efendi Willix’te gördüğü bir varlık ve parlaklık hissi yayıyordu.

Usta Makine Tasarımcıları’nda, Ves’e akıllarını aştıkları yanılsamasını veren bir şey vardı! Kendisiyle Usta Olson arasında ışık yılları kadar mesafe olmasına rağmen, Ves hâlâ onun muazzam ağırlığından etkilendiğini hissediyordu!

“Bay Larkinson,” diye sakince selamladı Usta Olson. “Son görüşmemizin üzerinden yıllar geçti. İyi misiniz?”

Bu nasıl bir soruydu? Resmen düşman olmaları lazımdı!

Ama… tıpkı Tristan Wesseling ile olan tuhaf ilişkisi gibi, Ves, Usta Olson’ı diğer Cuma adamlarına uyguladığı fırçayla resmedemiyordu.

Ona hoşgörülü davranmaya karar verdi. “Aslında oldukça iyiyim.”

“Ah, bunu hayal etmek hiç de zor değil. Son zamanlarda bir dizi başarıya imza attın. Doom Guard’ının başarısı, art arda iki başyapıt robotun yaratılması ve şimdi de Kutsanmış Efendinin patlayıcı bir şekilde ortaya çıkması, ününü daha da yükseltti.”

Aslında Ves, Maynard Fields’dan elde ettiği tüm ganimet ve araştırma kazanımları karşısında daha da coşkuluydu. Sadece B taşları koleksiyonunu genişletmekle kalmadı, aynı zamanda maneviyat ve kendi tasarım felsefesinin özellikleri hakkında da birçok yeni yön öğrendi!

Üzerinde deney yapabileceği çok sayıda denek olduğu için Ves hayatının en güzel zamanını geçiriyordu!

Ek bir avantaj olarak, mekanik güçleri korsanlara karşı her çatışmada daha da keskinleşiyordu. Larkinson Klanı’nın mekanik pilotlarını savaşta sertleşmiş savaşçılara dönüştürme hayali giderek daha da gerçek oluyordu!

Öksürdü. “Sanırım beni pohpohlamak için aramadın, değil mi? Neden aradın? Bir daha birbirimizle konuşmayacağımızı sanıyordum.”

“İşte… başlangıçta niyetim buydu. Ancak eserlerinizden birinin durumumu olumsuz etkilemesi pek hoş değil. Marrakath Sistemi beklediğimizden daha hızlı çökerse, Leemar’ın akıl almaz kayıplar yaşayacağını biliyor musunuz?”

“Ah.” Ves pürüzsüz tıraşlı yanağını kaşıdı. “Bunu yapmak istememiştim. Özür dilerim.”

Yarım yamalak özür dilemesinin ardından tuhaf bir sessizlik oluştu.

Usta Olson sonunda başını salladı. “Unut gitsin. Kaderini Hexer’larla paylaştığına göre, onların savaş çabalarına yardım ettiğin için hiçbir suçlamayı hak etmiyorsun. Tarafsız olmadığımız sürece, senin ve benim gibi mekanik tasarımcılar kendi eyaletlerimizi desteklemekle yükümlüyüz.”

“Anlayışınız için teşekkür ederim.” Ves hafifçe eğildi. “Size karşı hiçbir kötü niyetim yok Efendim. Sadece Cuma Koalisyonu bana ve klanıma karşı birkaç kez harekete geçti. Devletinize sıcak bakamıyorum.”

“Bu çok üzücü. Bazı Cumacılar gereksiz yere aceleci davrandılar. Devletime muhalefetiniz bu noktaya ulaştığına göre, harekete geçmekten başka çarem kalmadı.”

“Şey, ne demek istiyorsun?” Ves kaşlarını çattı.

Aklına uğursuz bir his geldi.

Usta Olson’ın projeksiyonu gözlerinin içine bakıyordu. “Diğer Cuma Adamı mekanik tasarımcıları uzmanlık alanınızdan habersiz olabilir, ama ben sizi yıllardır tanıyorum. Kariyer gelişiminizi başından beri takip ediyorum ve mekanikleriniz hakkında belli bir anlayış geliştirdim. Kutsal Efendiniz, Cuma Koalisyonu’nun muharebe birliklerini uzun süre cezasız bir şekilde terörize etmeyecektir.

Bir süre sonra parıltılarınızı karşılayacak bir mech tasarımı yayınlayacağım!”

Ne?!