Bölüm 2232: Soğuk Cephe

“O zaman saldırıyoruz.”

Söylenecek başka bir şey yoktu.

Konuşma zamanı bitmişti.

Nephis hafifçe çömeldi ve sonra gökyüzüne fırladı. Güzel bir ışıltıyla çevrili, fırtınalı gökyüzünün çalkantılı genişliğine yükselen beyaz bir yıldız gibiydi — askerler, gözlerinde yansıyan saf ışığıyla, donuk ifadelerle onun uçuşunu izlediler.

Yukarıda, Fildişi Adası hareket etti. Uçan ada kılıç fırtınasına dalarken yedi zinciri tıkırdadı ve yıkıcı çeliğin öfkesine karşı yılmaz bir sükunetle karşı koydu.

Yerde yalnız kalan Sunny, Neph’in ayrılışının bıraktığı boşluğu geçici olarak doldurdu — onun korkunç oniks zırhı zaten kanla kaplıydı ve insan ordusunun kalbini tehdit eden güçlü Kabus Yaratıkları’nı kesip biçerken, kırmızı ceketine daha da fazla kan eklendi.

Ancak tüm ölümcül zarafeti ve ürpertici gücüne rağmen, Gölgelerin Efendisi Değişen Yıldız’ın yerini dolduramıyordu. Kılıcı onunki kadar vahşiydi, doğru, ve o da iğrenç yaratıkları aynı şekilde öldürebiliyordu. Ancak, düşen askerlerin yaralarını iyileştiremiyordu ve onların sarsılan cesaretlerini umutla destekleyemiyordu.

Ama sorun değildi.

Çünkü Sunny’nin kendi yöntemleri vardı.

Biraz uzakta, Gölgelerin Efendisi’nin orijinal enkarnasyonu — korkunç bir maske takan karanlık kılıç ustası — kemiğin daha geniş çatlaklarından birine ulaştı ve ardında ölüm ve yıkım izleri bıraktı. Siyah odachi’si yükseldi ve alçaldı, tek bir hızlı ve akıcı hareketle tüm kanı temizledi.

Sonra, yılan gibi kıvrılan kılıç, sıvı bir karanlık akıntısı gibi dalgalandı. Bir an sonra, uzun, karanlık bir mızrağa dönüşmüştü.

Sunny, kıvrımlı kırmızı sarmaşıkların ötesine, pürüzlü çatlağın derinliklerine baktı. Bir an hareketsiz kaldı, sonra mızrağını karanlığın içine attı.

Mızrak, ses bariyerini aşarak Hollows’un derinliklerine düşerken gürültülü bir uğultu çıkardı. Karanlık inişi, Neph’in gökyüzüne parlak yükselişini neredeyse mükemmel bir şekilde yansıtıyordu.

Nephis Ivory Adası’na ulaştığında, Serpent kırmızı ormanın kalın gölgesini delip geçti ve güçlü bir patlamayla yere çarptı, çarptığı yerde derin bir krater oluştu.

Orman, derin uykusundan uyanmış, iğrenç hareketler ve yaşamla dolu, akıl almaz bir varlık gibiydi. İç içe geçmiş asmaların büyük sütunları, etli doku dalları gibi derinlikleri yüzeye bağlamak için doğal olmayan bir hızla büyüyordu. Sayısız Kabus Yaratığı, insan ruhlarının kokusuyla çıldırmış bir şekilde onları tırmanmak için acele ediyordu.

Elbette, ani patlama fark edilmeden geçmedi. Birçok iğrenç yaratık yolundan saptı ve çılgınca hırlayarak çarpma noktasına yaklaştı.

Onları karşılayan, derin kraterden yayılan keskin, ürkütücü bir soğuktu. Çukur, garip beyaz bir sisle doluydu ve üzerindeki hava o kadar soğuktu ki, yoğuşan su damlaları yağmur gibi düşüyordu.

Hollows’un kırık kubbesinden dökülen ışık sütunlarında minik kıvılcımlar dans ediyor, değerli mücevherler gibi parıldıyordu.

Bu mücevherler… kar taneleriydi.

Ürkütücü soğukluk yayılırken, bir anda sonsuz derecede daha şiddetli ve zalim hale geldi, yağmur damlaları buza dönüştü ve beyaz sis kraterden patlayarak şiddetli bir kar fırtınasına dönüştü.

Sonra, kraterden korkunç bir siluet yükseldi.

Bu, tamamen buzdan yapılmış, ürkütücü ve grotesk bir şekle sahip devasa bir yaratıktı. Buz mürekkep gibi siyahtı, ancak yaratık, yüzeyinde açan sayısız çiçek ve yoğun mavi renkli yaprakları sayesinde renklerle doluydu.

Çiçeklerin canlı güzelliği ile altındaki korkunç beden arasındaki kontrast çarpıcıydı. Çiçeklerden polen gibi büyük kar bulutları süzülerek yaratığı buzlu bir sisle kapladı. Ürkütücü iğrençliğin kalbinde, buzun içinden zar zor görülebilen, insan kalıntılarına benzeyen küçük bir gölge vardı.

Bu, Yozlaşmış Titan… Kış Canavarı’nın şeklini almış Serpent’ti.

Kış Canavarı, o iğrenç korkunç yaratık.

Uzun zaman önce, Sunny onun kutsal olmayan gücüne karşı arkadaşını kaybetmişti.

Daha sonra, Antarktika’nın buz gibi genişliğine geri dönmüş ve onu öldürmüştü.

Ve şimdi kendisi de bir Titan olduğu için, Sunny nihayet o gücü kendisi için kullanabilirdi.

“Hepiniz donun…”

Godgrave’in üzerindeki gökyüzünde kılıç fırtınası koparken, bir kar fırtınası aniden Hollows’un karanlık derinliklerini kapladı. Soğuk rüzgarlar şiddetli bir güçle eserek, ormanın kadim ağaçlarını yere eğdi. Dereler ve nehirler buza dönüştü. Sayısız haşere, doğal olmayan soğuktan anında yok oldu, donarak parçalandı ve yere düştü.

Birkaç sarmaşık köprü de donarak kırıldı. Hâlâ yükselenler ise büyüme hızlarını yavaşlattı, yaşam enerjilerini yitirdiler. Sayısız Kabus Yaratığı yere çakıldı, kükremeleri uluyan rüzgârda boğuldu.

Elbette, iğrenç ormanın sakinleri Falcon Scott’ın mültecileri ve Birinci Tahliye Ordusu’nun cesur askerleriyle karşılaştırılamazdı… Onlar çok daha güçlü, çok daha eski ve çok daha dirençliydi. Çoğu kendileri de Yozlaşmıştı ve çok fazlası Büyük Rütbeli idi.

Kış Canavarı’nın dondurucu soğuğuna maruz kalsalar bile, onun buz gibi pençesine boyun eğmediler.

Ama onlar da zarar görmeden kurtulamadılar. Rüzgâr ve dönen karla kaplı Kabus Yaratıkları zayıfladı, yaralandı ve yavaşladı.

[Birini öldürdün…]

[Birini öldürdün…]

[Birini öldürdün…]

Gürültülü seslerin dikkatini dağıtan Sunny, Handy Bracelet’i susturdu. Hollows’ta buz gibi bir cehennem yaratmıştı ve Serpent’in biçtiği iğrenç canların sayısı sayılamazdı.

Ve Serpent’in biçtiği her can, [Soul Reaver] Yeteneği sayesinde Sunny’nin ruhuna bir damla öz akıtıyordu.

Böylece, bir öz seli onu bir sel gibi boğdu ve tükenmiş rezervlerini yeniledi.

Daha da önemlisi…

Godgrave’in bunaltıcı sıcağında hayatta kalmak için çaresizce savaşan askerler, aniden merhametli bir soğuk hava dalgasının üzerlerine geldiğini hissettiler ve kemik ovasının çatlaklarından yükselen kar bulutlarını gördüler.

Onları boğmakla tehdit eden Kabus Yaratıklarının seli tükenmedi, ancak daha az ezici hale geldi. Aşağıdan çıkan iğrenç yaratıkların sayısı azaldı ve yüzeye çıkanlar zayıflamış, buzla kaplı ve yavaş hareket ediyorlardı.

İki savaşan Domain’in savaşçıları üzerindeki baskı bir miktar azaldı ve sonunda nefes alabildiler… en azından bir anlığına.

Sunny, Weaver’ın maskesinin arkasında karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

Elbette, umut veren ve yaralı askerleri iyileştiren Nephis gibi değildi.

Ama o, çılgın Kabus Yaratıklarına korku aşılayabilir ve ölüm getirebilirdi.

Onun yöntemi de en az onun kadar etkiliydi.