Bölüm 2231: İlk Domino

Kırılan kemiklerin düşük bir inilti sesi ve güçlü bir kavurucu rüzgar esti. Uzaklarda, savaş alanının bir parçası Hollows’a düştü.

Dünya sarsıldı.

Kılıçların Kralı ve Solucanların Kraliçesi hala ölümcül bir savaşın içindeydiler, orduları ise karanlık derinliklerden yayılan iğrenç dehşetin selinde boğuluyordu. Durum her dakika daha da umutsuz hale geliyordu ve çok fazla insan hayatı savaşın iğrenç sunağında heba ediliyordu.

Katliam hayal edilemez boyuttaydı.

Sunny altıncı avatarını ortaya çıkarmış ve onu da savaşa dahil etmişti. Artık zihni tamamen sekiz parçaya bölünmüştü ve bunlardan altısı aktif olarak kargaşaya katılıyordu — bu, onun şimdiye kadar yaşadığı en büyük zihinsel baskıydı ve her bir enkarnasyon, iğrençlikler denizinde kanlı bir hasat yapan karanlık bir ölüm habercisi gibi olsa da, o bu baskı altında yavaş yavaş çözülüyordu.

Yine de henüz çözülmemişti… ve yakın zamanda da çözülmeyecekti.

Ya da asla.

“Öl gitsin…”

Enkarnasyonlarından biri, çılgın bir Kabus Yaratığı’nın kafasını siyah bir tachi ile kopardı ve güçlü bir tekmeyle cesedini ortaya çıktığı yarığa geri gönderdi. Kanayan ceset, kırmızı sarmaşıkların arasında sıkışıp kaldı ve bir an sonra keskin dikenler tarafından parçalandı ve yükselen orman tarafından sindirildi… belki de daha fazla iğrençliğin doğması için besin sağlamak amacıyla.

[Sunny…]

Cassie’nin sesi eskisinden daha net geliyordu, bu da güçlerinin yavaş yavaş geri döndüğünü gösteriyordu. Sunny, onun Özelliğinin yeterince serbest bırakılmış olmasını umuyordu — Godgrave’in ötesinde neler olup bittiğini bilmek için çaresizce ihtiyaç duyuyordu, çünkü birçok şey buna bağlıydı.

Cassie onu hayal kırıklığına uğratmadı.

[Döngü kırıldı… Bastion düştü.]

Yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi.

“Güzel… güzel…”

Jet, Effie ve Kai, Anvil ve Ki Song birbirleriyle savaşmaya kararlı oldukları ve dikkatlerinin dağılmasına izin veremeyecekleri mükemmel anda, Sovereigns’ı sırtlarından bıçaklamak için hazırladıkları hançerdi. Onların görevi Büyük Kaleleri fethetmekti.

Bastion, Ravenheart, Night Garden…

Onları ele geçirmenin iki amacı vardı. Birincisi, hükümdarları büyük ölçüde zayıflatacak ve egemenlik alanlarının gücünü azaltacaktı — Sunny ve Nephis’in onlara karşı bir şansları olması için başarmaları gereken bir şeydi.

İkincisi, Neph, Supremacy’yi elde eder etmez, Ivory Island da dahil olmak üzere dört Büyük Kaleyi de kontrolü altına alacaktı. Sonuçta, Supreme olmak nihai hedef olsa da, bu tek başına zaferi garanti etmiyordu. Yeni yükselen bir Sovereign, iki Supreme’in geniş ve köklü Domains’larına karşı hala zayıf kalacaktı.

Doğal olarak, Büyük Kaleleri fethetmek her zaman planın bir parçası olmuştu, ancak planlar değişti. Aslında, Sunny ve Cassie’nin uyguladığı entrikalar düzeyinde, somut bir plan diye bir şey yoktu — daha çok, uyarlanabilir oldukları kadar etkili olan, planlanmış eylemler ve olasılıklar içeren karmaşık ağlar vardı.

Örneğin, Gece Hanesi’nin düşüşünü ve Mordret’in Kılıç Diyarı’nı işgalini hiç tahmin etmemişlerdi. Morgan’ın kendini ve kardeşini doğaçlama bir zaman döngüsüne hapsetme konusundaki ustaca başarısını da tahmin edemezlerdi.

Ancak, planlarının ağı, bazı ayarlamalarla bu beklenmedik faktörleri atlatacak kadar uyarlanabilir olduğunu kanıtlamıştı.

Bu ayarlamalardan biri, Nightmare’in neredeyse bir yıldır uyutmaya çalıştığı Lanetli İblis’in feda edilmesiydi. Sunny onu Sovereigns’e karşı kullanmak istemişti, ancak Mordret’in sinsi ve kötü niyetli olması nedeniyle, sonunda onu Effie’nin Kara Canavar Madalyonuna koydu.

Bu, Bastion’un ellerine geçmesini sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda Nothing Prensi’ni geçici olarak oyundan çıkaracak ve Sovereigns’e karşı son çatışmada önemli bir rol oynamasını engelleyecekti… büyük olasılıkla.

“Ah. Keşke yüzündeki ifadeyi görebilseydim…”

Sunny gülümsüyordu, ama içi soğuktu.

Çünkü Bastion’un düşüşü çok önemli bir şeyi ifade ediyordu.

Geri dönüşü olmayan bir noktaydı.

Zaman döngüsü kırıldığına ve Büyük Kale Kılıç Alanı’nın dokusundan koparıldığına göre, orada yaşayan sayısız sıradan insan, Kabus Büyüsü’nün zulmüne karşı savunmasız kalmıştı.

Henüz İlk Kabus’un pençesine düşmemişlerdi — sonuçta enfeksiyonun yerleşmesi için biraz zaman gerekiyordu. Morgan’ın yarattığı döngü nedeniyle, sadece birkaç saat önce Kılıç Alanı’nın korumasını kaybetmiş olacaklardı.

Şu anda, şehrin tüm sıradan nüfusu — Beth gibi insanlar — yavaş yavaş garip bir yorgunluk hissetmeye başlayacaktı. Sonra uykulu hissetmeye başlayacaklardı. Ve uykuya daldıktan sonra Kabusa atılacaklardı.

Bu, Sunny ve Nephis’in Hükümdarları yenmek için hala biraz zamanları olduğu anlamına geliyordu.

Daha da önemlisi, bu süreçte en az birinin Üstünlük’e ulaşması gerekiyordu.

Aksi takdirde, savaştan bir şekilde galip çıksalar bile, bu zaferin bedelini çok ağır ödeyeceklerdi.

Ölü sayısı çok yüksek olurdu…

Yıkıcı olurdu.

…Ama Uyanmış insanların sayısı da katlanarak artacaktı.

Bu yüzden Sunny, yüzüne zorla bir gülümseme takınırken titremekten kendini alamıyordu.

“Bu… bu bizim irademiz. Kim cesaret edebilir ki…”

Ve sanki onun dehşetini daha da artırmak istercesine, Cassie’nin sesi bir kez daha kafasında yankılandı:

[…Ravenheart düştü.]

Ve sadece birkaç saniye sonra:

[Night Garden düştü.]

Her şey bitmişti.

Sunny titrek bir nefes aldı ve sonra enkarnasyonlarından birini gölgelerin içinden gönderdi, gölgelerin içinden çıkıp çaresizce savaşan insanların oluşturduğu uçsuz bucaksız denizin ortasına çıktı.

Nephis’e ulaşması sadece birkaç saniye sürdü.

Nephis, boğulan ordunun başında, parlak alevlerle çevrili ve külle kaplı bir şekilde savaşıyordu. Gümüş saçları, parlak kılıcı ve beyaz kanatlarıyla Nephis, yok edici bir melek gibi görünüyordu… Şafak Tacı’nın tek mücevheri, alnında saf bir ışıkla parlıyordu ve üçüncü bir göze benziyordu.

Kavurucu sıcaklık onun etrafında boş bir alan yaratmıştı ve askerler onlarca metre geride, karanlık bir kararlılıkla iğrenç yaratıkların dalgasıyla savaşıyorlardı. Kadim kemiğin yüzeyi kanla ıslanmış ve iğrenç cesetlerle doluydu.

Sunny bir an durakladı ve sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Bitti. Ve biz… daha fazla bekleyemeyiz.”

Nephis ona sessizce baktı, sonra Anvil ve Ki Song’un birbirleriyle savaştıkları yöne doğru baktı.

İki hükümdar da henüz ölümün eşiğinde değildi, bu planın bir parçası değildi.

Ama çok fazla insan ölüyordu. Ve Sunny ile Nephis çok fazla özü boşa harcıyorlardı.

Ve planlar değişmek zorundaydı.

Derin bir nefes aldı, sonra kalbini çelik gibi sertleştirdi.

“Şimdi saldırmalıyız.”

İşte buradaydı. Uzun zamandır bekledikleri, umdukları… ve korktukları… an.

Dünyayı fethetme şansları.

Ya da denerken ölme şansı.

“Sonunda.”

Nephis birkaç saniye boyunca ifadesiz kaldı, gözlerinde beyaz alevler dans ediyordu.

Sonunda, arkasını döndü ve yukarı baktı.

“O zaman saldırıyoruz.”