Bölüm 223: Seçim

Le Marché du Quartier du Gentleman’a bakan güneydoğudaki bir tepede aktif bir taş ocağı duruyordu.

Lumian, Salle de Bal Brise’den ayrıldıktan sonra uygun bir aday bulma arayışına girdi ve bu arayış onu buraya getirdi.

Gece derindi ve fenerciler sokaklara serpiştirilmiş gaz lambalarını gayretle yakıyordu. Tam tersine, günlük faaliyetlerini tamamlamış olan taş ocağı, yapay aydınlatmadan yoksun, karanlığa gömülmüştü.

Taş ocağının tabanına dağılmış çok sayıda alçı fırını vardı ve bunların etrafı çok sayıda serseri tarafından sarılmıştı.

Lumian odaklanmasını keskinleştirerek her bireyin koşullarını titizlikle değerlendirdi.

Nihayet ihtiyaçlarına uygun bir hedef buldu.

Alçı fırınlarından birine yaslanmış bir erkek serseri vardı. Gömleği, pantolonu ve ceketi yırtık pırtıktı; koyu kahverengi toprak, orijinal renklerini gölgelemişti. Çökük yanakları ve zayıflamış uzuvları, figürünü neredeyse çarpıtıyordu. Dağınık saçları ve sakalı, birbirine karışmış tel teldi.

Gözleri yarı kapalıydı ve sığ nefesleri her an ölebileceğini gösteriyordu.

Lumian’ın gözlemlerine göre, serseri gerçekten de ömrünün sonuna yaklaşıyordu. Geriye sadece iki üç günü kalmıştı.

Lumian, adama yaklaşarak çömeldi ve Franca’nın yerinde bir şekilde Mistik Kokulu Tuzlar adını verdiği iğrenç Hedsey’den aldığı benzin bidonunu aldı. Kapağını açıp serserinin burun deliklerinin yakınına yerleştirdi.

Kendisi ve Franca, Rentas’ın “kalıntılarını” çoktan dağıtmışlardı. Toplam 212 verl d’or tutarındaki sakinleştirici ilaçlar ve paralar Lumian’a aitti, geri kalan ise Franca’nın payına düşüyordu.

Ahuuu!

Serseri iki kez hapşırdı ve gözleri açıldı.

Mavi işçi üniforması ve koyu renkli şapka giymiş olan Lumian’a zayıfça bakarak şaşkınlıkla sordu: “S-sen kimsin? S-ne yapmaya çalışıyorsun?”

Lumian sakin bir şekilde cevap verdi: “Ben sadece gelip geçen bir işçiyim. Ölümünüzün yakın olduğunu hissettim, bu yüzden doğrulamak için yaklaştım.”

Serseri, Lumian’ın açıklamasında hiçbir kusur bulamadı. İntis Cumhuriyeti’nde, cansız bir beden keşfeden kişiler, ister hükümet yetkililerine ister iki kiliseye bildirsinler, derhal arınma veya yakılma işlemini sağlamaları karşılığında tazminat alırlardı.

Her ne kadar bu miktar cüzi bir miktar olsa da, sadece 1 verl d’or olsa da, ek faydaları ne kadar mütevazı olursa olsun, alt sınıf vatandaşlar bile bunu hoş bir sürpriz olarak buldular.

Serserinin sakalı titredi ve gülümsemeyi başardı.

“Doğru bildin. Benim de zamanım yaklaşıyor gibi hissediyorum. Önümüzdeki iki gün boyunca daha sık uğra ki paran elinden alınmasın.”

Belki de Tasavvuf Kokulu Tuzların etkisiydi, belki de ölüm konusu serserinin ruhunu bir anlığına harekete geçirmişti, çünkü sözleri titremeyi bıraktı ve mantığı daha netleşti.

“Ailenden kimse kaldı mı?” diye sordu Lumian, serserinin önünde çömelerek ve Gizem Kokulu Tuzları istiflerken.

Serseri birkaç dakika sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır, artık değil.

“Kıyafetlerimle ilgileniyorsanız, öldüğümde alın.”

“Aileniz öldü mü?” diye sordu Lumian daha fazla soruşturarak.

Serserinin sakalı kaslarının hareketiyle sallanıyordu ve sesinde belirgin bir acı tonu vardı.

“Gittiler. Hepsi gitti. Annem ve babam 45 yaşına kadar yaşayamadı. Kardeşim birkaç yıl önce savaşta şehit düştü. Kız kardeşlerim hastalığa yenik düştü ve çocuğu çocuk işçi oldu. On yaşına geldiğinde kamburlaşmıştı ve bir tekstil fabrikasında yorgunluktan öldü…”

Serseri, Lumian’ın sorusundan uzaklaşmış gibiydi; yaklaşan ölümünden önceki bir anıya daha çok benziyordu. “Taş ocağında çalışır, gücümle övülürdüm. Sonra bir beyefendi çalışkanlığımı gördü ve zorluklara dayanabileceğime inandı. Bana patlayıcı yerleştirmeyi ve kayaları gevşetmeyi öğretti. Maaşım arttı ve hayat daha iyiye doğru yol aldı.” diye geveledi.

Benim gibi çelik gibi bir karım ve üç tane kıymetli çocuğum vardı ama sadece biri hayatta kaldı. Küçük meleğim, kızım.

“Gıda fiyatlarındaki artış protestoları tetiklediğinde, vücudum aniden dayanamadı ve ağır bir şekilde hastalandım.

“Karım ve kızım her şeylerini harcadılar, borçlandılar. Sonunda beni sağlığıma kavuşturdular ama bu süreçte işimi kaybettim. Her gün tefeciler tarafından kovalandık. O adamlar küçük meleğimi elimden aldılar. Karımla ben çaresizce aradık. Birkaç hafta sonra cansız bedenini bulduk.

Onların çektiği eziyetlere dayanamayıp her şeye son vermeyi seçti.

“Karım polise başvurmak istedi ama onu döverek öldürdüler ve bir yere attılar. Ben de dövüldüm ve bilincimi kaybettim ama hayatta kaldım. Bugüne kadar dayanabildim…”

Lumian sessizce dinledi, sonunda konuştuğunda sesi derindi. “Herhangi bir dileğin var mı?”

Serseri yüksek sesle güldü.

“Dilekler mi? En büyük dileğim, o hastalığa yakalandıktan kısa bir süre sonra hayata veda etmek.”

Lumian bir an sessiz kaldıktan sonra devam etti, “İntikam arzusu yok mu?”

Serserinin gözleri donuklaştı ve cevap verdi: “O tefeciler başka çeteler tarafından öldürüldü. Yerlerine yeni tefeciler geldi.”

Lumian’ın ilk sorusunu hatırladı ve sanki başka bir alemden gelmiş gibi bir sesle konuştu: “Zamanım geldiğinde, sanırım – sanırım bir köfte daha yemek istiyorum. O yılları hatırlıyorum, her hafta sonu eşim eti kendisi alır, keten tohumu ve sirke ekler, sos haline getirir ve pide ekmeğinin arasına koyardı. Kızım bayılırdı, ben de bayılırdım…”

Lumian başını salladı, ayağa kalktı ve tepeden aşağı, aşağıdaki sokaklara doğru yürüdü.

Yaklaşık 45 dakika sonra, havayı baştan çıkarıcı kokusuyla dolduran bir Rouen köftesiyle alçı fırınına geri döndü.

Serseri bir kez daha bayılmanın eşiğinde görünüyordu. Lumian, onu sersemliğinden uyandırmak için bir kez daha Mistik Kokulu Tuzlar’ı kullandı.

Serseri birkaç kez hapşırdı, bakışları boş boş Rouen köftesine dikilmişti. Hemen ısırıklar aldı, sakalı ince bir yağ tabakasıyla kaplandı.

Yarısını içtikten sonra nefes nefese kaldı ve gülümseyerek sordu: “Oyun ne, evlat?”

“Seni daha sonra bıçaklayacağım. Bu gece sonunu getirebilir,” dedi Lumian açıkça.

Serseri hafifçe kıkırdadı ve sordu: “Polislerden korkmuyor musun? Ben ölümden korkmuyorum. Çoktan ölmüş olmalıydım. Her kış bu alçı fırınının içinde uyuduğumu biliyor muydun? Bir günlük çalışmadan sonra bile, neredeyse gün ağarana kadar süren rahatlatıcı bir sıcaklık koruyor. Ancak, içeride kalan dumanlar zehirli ve beni tatlı uykumda mahvedebilir.”

Şimdiye kadar başıma böyle bir şey gelmedi.”

Lumian kıkırdadı.

“Sanırım polis, bir serserinin nasıl son bulduğuyla pek ilgilenmiyor, yeter ki bu apaçık bir cinayet olmasın.”

Serseri daha fazla uzatmadan kalan Rouen köftesini silip süpürdü ve geğirdi.

On saniyeden fazla süren bir duraklamanın ardından pozisyonunu düzeltti ve “Devam edebilirsiniz.” dedi.

Lumian, uğursuz desenlerle süslü Düşmüş Merkür adlı kılıcını çekip serserinin eline sapladı.

Kan sızıyordu, bıçağın ucu kızıl renge boyanıyordu.

Aynı anda Lumian, bir kez daha hayali cıva nehrini gördü.

Ölümün kıyısındaki bir serserinin peşinden koşmasının amacı, daha gerçekçi bir kader karşılığında onu kurtarmaktı!

Bu, Montsouris hayaletinin kaderiyle karşılaşmanın korkutucu olmadığı anlamına gelmiyordu. Tam tersine, birçok insan için kesin ölüme, hatta tüm bir ailenin yok olmasına yol açabilirdi. Dahası, inatla tutunuyordu. Ancak asıl mesele, etkisini göstermesi için gereken sürede yatıyordu.

Kaderlerin değişimi genellikle dakikalar içinde tamamlanabiliyordu, oysa Montsouris hayaletinin hedefine saldırısı rastgele aralıklarla gerçekleşiyordu. On ila yirmi dakika içinde saldırabileceği gibi, üç ila dört ay da bekleyebilirdi.

Başka bir deyişle, “Montsouris hayaletiyle karşılaşma” kaderi, sürpriz bir saldırıya veya savaşa uygun değildi.

Dahası, Margot’nun ölümünün deneyiminden ve derslerinden ders çıkarmış olan Lumian’ın hedefi “Kara Akrep” Roger, şüphesiz bu tür konularda temkinli davranacaktı. Düşmüş Merkür tarafından bıçaklanır ve hemen öldürülmezse, Madam Moon’dan yardım isteme olasılığı yüksekti. Lumian, gerçek tanrılığa sahip olan kadının Montsouris hayaletini savuşturup savuşturamayacağından emin değildi.

Eğer yapabilseydi, ameliyatı tam bir başarısızlık olurdu.

Bu faktörleri göz önünde bulundurarak, Montsouris hayaletiyle karşılaşmanın kaderini önceden değiştirmeyi ve ani saldırılara ve suikastlara daha elverişli bir kader seçmeyi planlıyordu. “Kara Akrep” Roger’ın, yardım isteme şansı olmadan, anında ölmesini istiyordu.

Bu düşünceler Lumian’ın zihninden geçerken, bir dizi görüntü “belirdi” gözlerinin önünde.

Alçı ocağının içinde uyuyan serseriyi, vahşice dövülüp bayıltılan serseriyi, yeni baygınlık geçiren serseriyi, kızının cansız bedeni önünde kıvranan serseriyi, karısı ve kızıyla ev yapımı köfte paylaşan serseriyi, patlayıcıları özenle hazırlayıp yerleştiren serseriyi…

Lumian, serserinin iki üç gün içinde yok olma kaderini seçemeyeceğini biliyordu. Düşmüş Merkür’ün kaldırabileceğinden çok daha ağır bir yüktü bu. Şans Aktarım Büyüsü bile böylesine korkunç bir kaderi aktaramazdı.

Lumian’ın aklına gelen tek çözüm, İkame Büyüsü’nü kullanıp serserinin yerine idam mahkûmu birini bulmaktı. Bir süreliğine mahkûmun kimliğini üstlenecek ve etrafındakilerin onayını kazanacaktı. Ardından ritüeli gerçekleştirecek ve serserinin yaklaşan ölümünü mahkûmun ölümüyle değiştirecekti.

Ancak bu sürecin hazırlanması iki-üç hafta, hatta daha uzun sürecekti. Zaman onun lehine değildi.

Lumian, engin deneyiminden yararlanarak hızlı bir karar aldı ve yakın zamanda vücudu iflas ederek yere yığılan serserinin kaderini seçti.

Cıva nehrinden ayrılıp, Düşmüş Merkür’ün bıçağına sızan bir damlaya dönüştü. Aynı anda, Montsouris hayaletiyle karşılaşmanın kaderi tamamen serserinin eline geçti.

Lumian, o şeytani, kurşuni siyah hançeri geri çekti. Kan lekelerinden arınmış, temiz kalmıştı ve serserinin elindeki yara, sanki yakında bir iz bırakacakmış gibi yüzeyseldi.

“Bu kadar mı?” diye sordu serseri şaşkınlıkla.

O an ve orada sonunun geleceğini biliyordu.

“Evet.” Lumian ayağa kalktı ve tepeden uzaklaştı.

O gece geç saatlerde, alçı fırınının içinde serseri aniden sarsıldı ve boğularak öldü.

…

126 Avenue du Marché’nin karşısında.

Buraya döndüğünde Lumian, gaz lambalarının ışığından korunaklı, gölgeli bir köşeye sinmişti. Gözleri hedef binaya odaklanmıştı.

Yanında Franca, siyah bir cübbe ve başlık giymiş halde karanlığın içinden belirdi.

“Nasıl geçti?” diye sordu Lumian, hiç şaşırmamış bir şekilde.