Bölüm 223 – 223: Acımasız Gece

Bölüm 223 - 223: Acımasız Gece

Anna, Arthur'un lonca salonunun yakınındaki bir ara sokakta sessizce belirdi.

Prenses onu daha önce hiç göndermemişti.

Ne suikast girişimlerinde, ne siyasi çalkantılarda.

Bu da lonca ustasının Elara'nın gözünde çok önemli olduğu anlamına geliyordu.

Anna, lonca salonuna bakan bir çatı katına taşındı; uzun bir uyanıklık gecesine hazırlanırken vücudu gölgelere dönüştü.

Arthur için gelen kişi onun yerine ölümün kendisini beklediğini görecekti.

...

Elara'nın şüphelendiği gibi, Arthur'un lonca salonundan uzakta bir çatı katında koyu renk giysili on figür toplanmıştı.

Ay ışığı, aralarındaki tek ayırt edici özellik olan liderin gümüş maskesinde parlıyordu.

"Parametreler?" diye sordu bir kadın, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

Gümüş Maske küçük bir parşömeni açtı. "Hedef adı: Azarel. Yakın zamanda Power adında bir lonca ortaya çıktı."

"Belirtildi mi?" başka bir suikastçı sorguladı. "Bir sütun gibi mi?"

"Evet," diye onayladı Gümüş Maske. "Bu yüzden acele iş."

Uzun boylu biri kirişini test etti. "Ödeme?"

"Her zamanki oranın üç katı. Yarısı şimdi, yarısı onaylandıktan sonra."

Birkaç üyeden alçak ıslıklar.

"Zaman penceresi nedir?" diye sordu.

"Şafağı görmemeli."

Daha kısa boylu bir suikastçı hançerlerini ayarladı. "Neden acil?"

Gümüş Maske'nin sesi sertleşti. "Soru sormuyoruz. Sözleşmeleri tamamlıyoruz."

Ancak soru havada kaldı. Çok uzun zamandır bir lonca gösterisi gerçekleşmemişti. Birisi derhal ortadan kaldırılmasını emredecek kadar korkmuştu.

"Savunma mı?" okçu sordu.

"Bilinmiyor, ama en kötüsünü varsayalım. Hedef bir tezahürü tetikledi."

Kadın, "Her taraftan yaklaşın" diye önerdi. "Fen ve Taris çatıyı alıyor. Merrol ve ben önden. Erişim varsa Lostar ve Kythe aşağıdan."

Gümüş Maske başını salladı. "Geri kalanı arkadan benimle. Çabuk, temiz, kanıt yok."

Karanlık Caldera Şehri'ne çökerken yerlerini aldılar.

Anna bir bacanın üzerine çömelerek etrafa yayılan suikastçıları saydı. On. Hepsi Gölgeel Loncası'nın ayırt edici koyu derilerini giyiyordu.

'Üst düzey katiller' diye düşündü. 'Birisi ciddi miktarda altın harcadı.'

Gölgeel önemsiz sözleşmeler kabul etmezdi.

Anna çantasından küçük bir kristal çıkardı. "On kişilik gölge ekibi lonca salonunu çevreliyor. Gölgeel işaretleri. İhlal etmeye hazırlanıyor."

Kristal, saraydan gelen bir onay olarak bir kez titreşti.

Kolundan ince bir bıçak çıkardı. Protokol ona izlemesi, istihbarat toplaması ve işvereni tanımlaması gerektiğini söylüyordu.

Ama prenses netti: Onu koru.

Anna kararını verdikten sonra gölgelerin arasında kaybolup çatıya doğru ilerleyen iki suikastçıyı takip etti.

Lonca salonunda Arthur, dönüştürülmüş karargahını memnuniyetle inceledi.

'Bir günlük çalışma için fena değil' diye düşündü.

Bir pencerenin yanında durup Caldera'nın gece siluetine baktı.

Arthur saf değildi.

Bundan sonra ne olacağını anlayacak kadar Caldera'nın siyasi manzarasını biliyordu. Bir tezahür. Yeni bir güç tahtaya çıkıyor.

Bu gece birisi ona karşı harekete geçecekti. Tek soru ilk kimin vuracağıydı.

"Formicia, geri dön" diye emretti.

Devasa örümcek kraliçesi ışık zerrelerine dönüşerek çağırma alanına geri döndü.

Arthur envanterini kontrol etti ve boş lonca salonuna baktı. Yepyeni, çok az kullanılmış ve şimdiden hedef haline gelmiş durumda.

'Bugün şüphesiz bana saldıracaklar' diye düşündü. 'Bunu riske atmayacağım. Sadece oturumu kapatacağım... sonuçta var olmayan bir adamı öldüremezler.'

Menüyü açarken dudaklarında bir gülümseme belirdi. Oturum kapatma seçeneği davetkar bir şekilde parlıyordu.

"Bırakın gelsinler. Havadan başka bir şey bulamazlar."

Arthur bastı, vücudu mavi parçacıklara ayrılarak boş lonca salonunu geride bıraktı.

...

Fen adındaki suikastçı ilk önce çatıya ulaştı ve çatı penceresini test etti. Kilitli.

"Bir dakikaya ihtiyacım var" diye fısıldadı Taris'e.

"Hızlı ol," diye yanıtladı, bir ok atarak.

Arkalarında bir gölge hareket etti.

Taris bir şey hissettiğinde arkasını döndü ama artık çok geçti.

Silahını kaldırdı ama artık çok geçti.

Anna'nın bıçağı boğazını cerrahi hassasiyetle kesti. Vücudu çatıya çarpmadan önce o zaten Fen'e doğru ilerliyordu.

Kadın saldırıyı hissetti ve Anna'nın kılıcı az önce kafasının olduğu yere çarptığında yana yuvarlandı.

"Kraliyet muhafızı," diye tısladı Fen, kendine özgü dövüş tarzını fark ederek. "Neden..."

Anna'nın ikinci kılıcı kalbini bulunca sorusu bir gurultuyla sona erdi.

Anna silahlarını temizledi. "İkisi düştü" diye fısıldadı kendi kendine.

Olmakkalan suikastçılar sayılarının azaldığının farkında olmadan yaklaşmaya devam ettiler.

Gümüş Maske arka girişte durup dinledi. Bir şeylerin yanlış olduğunu hissettim.

"Fen, durum?" bir iletişim kristaline fısıldadı.

Sessizlik.

"Taris?"

Hiç bir şey.

"Onların güvenliği ihlal edildi" dedi diğerlerine. "Yeni plan. Bütün ekipler benim konumumda birleşsin. Şimdi."

Hemen yanına dört gölge kaydı. Binanın yan tarafından iki kişi daha yaklaştı.

"Merrol ve Kitha nerede?" birisi sordu.

Sanki cevap verirmiş gibi yukarıdan bir vücut yuvarlandı ve mide bulandırıcı bir çıtırtıyla ayaklarının dibine indi. Merrol'ün ölü gözleri gökyüzüne bakıyordu, boğazında düzgün bir kesik vardı.

"Tuzak," diye tısladı Gümüş Maske. "Savunma pozisyonları!"

Suikastçılar silahlarını çekerek bir daire oluşturdular.

Anna'nın sesi her yerden ve hiçbir yerden uzaklaşıyordu. "Şimdi git."

Gümüş Maske'nin sesi soğuktu. "Keşke."

"Ölüm dileğin var."

Karanlığın içinden bir ok uçtu ve Gümüş Maske'nin yanındaki suikastçının boğazını deldi.

Kalan katiller saklanmak için dağıldılar.

"Onu bul!" Gümüş Maske siparişi verildi.

Başka bir suikastçı, gözüne bir fırlatma bıçağı saplanarak düştü.

Beş aşağı.

Okçu körü körüne gölgelere ateş etti, okları taşlara çarparak parçalandı.

"Orada!" diye bağırdı, hareketi fark ederek.

Üç ok sadece boş havadan geçmek için doğru uçtu.

Anna arkasında belirdi, kılıcı sırtını omuzdan kalçaya kadar açıyordu.

Altı.

Sarayın içinde Prenses Elara odasında volta atıyordu. Masasındaki iletişim kristali, Anna'nın tehditleri ortadan kaldırma sinyali olarak altı kez titreşmişti.

Bir hizmetçi yavaşça kapıyı çaldı. "Majesteleri? Babanız sizden gelmenizi istiyor."

"Şimdi?" Elara kaşlarını çattı.

"Evet."

Elara kendini toparlayarak ifadesini hoş bir tarafsızlığa dönüştürdü.

"Ona hemen orada olacağımı söyle."

Hizmetçi ayrılırken Elara kristale bir kez dokunarak Anna'ya cesaret verdi.

Silver Mask kötü bir şekilde kaybettiklerini fark etti. Ekibinden yedisi çoktan yerdeydi, cesetleri lonca binasının her tarafına dağılmıştı.

Hayatta kalan iki kişiye "geri çekilin" emrini verdi. "Sözleşme iptal edildi."