Bölüm 222 – 222: Prenses Elara

Bölüm 222 - 222: Prenses Elara

Elara sanki kesintiden kafası karışmış gibi birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sonra parlak bir şekilde gülümsedi.

"Tabii ki Lord Ashencroft, ama kralın onunla konuşması gerekiyor. Sizce de öyle değil mi?"

Soru yeterince masumdu ama atılan bir eldiven gibi indi. Prensesin elleri hâlâ Arthur'un ellerini bırakmamıştı.

Sauron ve Elara arasındaki gerilim çatırdadı. Arthur, Sauron'un gözlerinin ardında dönen hesapları neredeyse görebiliyordu; hain gibi görünmeden krallığa nasıl karşı çıkılacağı.

"Kusura bakmayın Majesteleri," diye ısrar etti Sauron, "gelenekler, yeni tezahürlerin kraliyetin huzurunda Dört Hane tarafından değerlendirilmesini gerektirir."

"Gelenek mi?" Elara'nın burnu kırıştı. "Ama belirtiler o kadar nadir ki... gerçekten bir gelenek var mı?"

Sauron'un çenesi kasıldı. "Protokoller var..."

"Majestelerinin tacın otoritesiyle konuştuğuna inanıyorum." General Draketower sözünü kesti.

Sauron'un başı generale doğru döndü, gözlerinde kızgınlık parlıyordu.

Lucas konuşmayı dikkatli bir tarafsızlıkla izledi, ancak Arthur ağzının kenarında hafif bir şaşkınlık seğirmesini fark etti.

Lucas, "Bu beklenenden daha iyi gidiyor" diye düşündü. 'Elara onu korumak istiyor gibi görünüyor. Ve Draketower onun lehine. Ama Thornwyck ve Gilderhaven hâlâ joker...'

Lucas değerlendirmesini tamamlayamadan Leydi Seraphina Gilderhaven öne çıktı. Hareketleri akıcı bir zarafetti, adımları neredeyse hipnotize ediciydi.

"Bence," diye mırıldandı, sesi kadife üzerine bal gibi dökülmüş gibi, "prenses yakışıklı dostumuzu krala götürmeli."

Yılan gibi gözleri yavaşça Arthur'un vücudunu takip etti ve değerlendirmeyi netleştirecek kadar uzun süre oyalandı.

"Birbirimizi tanımak için... her zaman vaktimiz var."

Konuşurken dili kısa bir süre alt dudağının üzerinde gezindi. Yakut kırmızısı ağzı, imparatorlukları devirecek bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Lucas ona şokla baktı.

'O buna karşı çıkmıyor. Bu ilginç...'

Sauron sinirlendi. "Leydi Gilderhaven, bu pek..."

Baş Şifacı Thornwyck şaşırtıcı bir şekilde "Seraphina'ya katılıyorum" dedi. "Krala derhal bilgi verilmeli. Bu büyüklükte bir olay kraliyet yetkisine girer."

Üçe karşı bir. Sauron'un yenilgisi omuzlarının katı duruşundan belliydi.

Görünüşe göre az önce yaşanan güç mücadelesinden habersiz olan Elara'nın yüzü gülüyordu.

"Harika! O halde sorun çözüldü." Sonunda Arthur'un ellerini serbest bıraktı, bu da korumalarını gözle görülür bir şekilde rahatlattı. "Lonca Ustası Azarel yarın sabah mahkemeye katılacak."

Sauron'un işi bitmemişti. "Majesteleri, en azından onu bu tezahürün doğası hakkında sorgulamamıza izin verin."

"Lord Ashencroft," diye sözünü kesti General Draketower, yaralı yüzü kayıtsızdı. "Prenses kararını verdi."

İki adam arasında söylenmemiş bir şey geçti; Arthur'un çözemediği bir tarih.

Elara neşeyle, "General haklı," dedi. "Ayrıca eminim ki Arthur böylesine olaylı bir günün ardından yorgundur."

Sauron'un gözleri kısıldı ama yüzyıllardır zirvede olmak sesini dengede tuttu. "Nasıl isterseniz Majesteleri."

Elara ayrılmak üzere döndü, sonra duraksadı. "Ah! Neredeyse unutuyordum."

Belindeki küçük bir keseye uzandı ve bir parşömen çıkardı. Fısıldayan bir kelimeyle normale dönmeden önce kısa bir süre parladı.

"Mahkemeye resmi çağrınız," diye açıkladı, onu Arthur'a uzatarak. "Bunu yarın saray muhafızlarına göster."

Değişim sırasında parmakları birbirine sürtünüyordu.

Sauron, arkasını dönüp ayrılmadan önce etkileşimi bir saniye izledi. Arthur onun hareketlerini fark edemeden bedeni ortadan kayboldu.

Kraliyet alayı nihayet ayrılmadan önce, dört patrik de ayrılmıştı ama her biri Arthur'a son bir kez baktı.

...

Lonca binasının içinde Arthur, Lucas'a baktı.

"Baban özellikle mutsuz görünüyordu."

Lucas'ın ifadesi başını sallarken karardı. "Kontrolü kaybetmekten hoşlanmıyor. Kontrol manyağı diyebileceğiniz türden biri."

"Ya Leydi Gilderhaven?"

Lucas'ın yanaklarına bir parça renk dokundu. "Seraphina kendi oyununu oynuyor. Her zaman öyle."

"O... ileri görünüyor."

"Bu tek kelimeyle yeterli" diye mırıldandı Lucas.

Arthur parşömeni loncanın envanterine yerleştirdi.

'Artık yüzlerce çantanın iç içe saklanmasına ihtiyacım yok. Loncanın sonsuz depolama alanını kullanabilirim.' Düşündü.

"Yani yarın kraliyet seyircisi var, Dört Hane'nin ilgisi ve bir lonca salonu... şu an her ne ise ona dönüşmüş."

Lucas, "Prensesle aynı sınıftasınız" diye ekledi. "Bu komplikasyonu unutma."

Işık sütunu çoktan kaybolmuştu.

ÖnceArthur daha fazlasını sorabilirdi, Lucas kristal çiçeği işaret etti.

"Bunu güvende tut. Ve kendini yarına hazırla."

"Nasıl hazırlanın?"

Lucas, "Kraldan ne istediğini anla," diye tavsiyede bulundu. "Çünkü senden ne istediğini kesinlikle bilecektir."

Arthur, siyah lonca işaretinin güçle atıyormuş gibi göründüğü eline baktı.

...

Kraliyet arabasında Prenses Elara neşeli gülümsemesini sürdürdü.

Byakko'nun güçlü kanatları onları bulutların arasından sorunsuz bir şekilde taşıyordu; şehir altlarında uzanıyordu.

"Anna," diye seslendi yavaşça.

Koltuğunun yanında hava parlıyordu. Sanki başından beri oradaymış ya da belki oradaymış gibi bir kadın belirdi.

Yakasında gümüşle kazınmış kraliyet amblemi bulunan, vücuda oturan siyah deri bir zırh giymişti. Uzun siyah saçları ciddi bir örgüyle toplanmıştı. Gözleri fırtına bulutları kadar gri.

"Evet, Majesteleri?" Anna'nın sesi alçaktı.

"Gidip onu korumanı istiyorum."

Anna'nın sakin ifadesi çatladı, yıllar süren eğitimin ardından gerçek bir şok yaşandı.

"Ama Majesteleri..."

"Anna." Elara'nın sesi protestoyu böldü.

Korumanın ağzı gergin bir çizgi haline geldi. Bunun ne anlama geldiğini ikisi de biliyordu. Anna, prenses beş yaşından beri Elara'nın gölgesiydi; o onun sessiz koruyucusu, ölümcül koruyucusuydu. On yedi yıl boyunca hiçbir zaman birkaç saatten fazla ayrılmamışlardı.

Anna'yı göndermek Elara'nın savunmasız kalması anlamına geliyordu.

Anna sormak yerine, "Lonca ustası," dedi.

Elara başını salladı ve pencereden dışarı bakmak için döndü. "Birisi sabaha karşı ona karşı harekete geçecek."

"Başka bir kraliyet muhafızı gönder. Seni korumasız bırakmayacağım."

"Bu sizin becerilerinizi gerektiriyor. Bu görevde yalnızca size güvenebilirim," Elara'nın ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

"Sanırım bir geceliğine sarayda yeterince güvende olacağım." Gülümsedi.

Anna başını eğdi. "Evet Majesteleri."

"Kesinlikle gerekmedikçe gizli kalın. Orada olduğunuzu bilemez."

"Peki ya biri ona karşı hareket ederse?"

Elara'nın ifadesi sertleşti, neşeli öğrencinin tüm izleri tamamen yok oldu.

"O zaman onlara kraliyet ailesinden neden korkulması gerektiğini hatırlatırsın."

Anna'nın dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Memnuniyetle."

Yerinden edilmiş bir havanın parıltısıyla birlikte gitmişti.

Elara bakışlarını pencereye çevirerek sarayın kulelerine yaklaşmalarını izledi.