Bölüm 2225: Yatıştırıldı

Allidus İttifakı’ndan Lord Drogen’in kararlılığıyla karşılaştırıldığında, Yüce Lord Roda çok daha fazla tereddüt etmeye meyilliydi.

Larkinson Klanı’nın müzakerecileri, güçlü korsan komutanını teslim olmaya ikna etmek için sürekli çabalıyorlardı.

Yüce Tanrı’nın tüm ihlalleri nedeniyle yaşlılığının geri kalanında hayatta kalabilme şansı çok az olsa da, insan yine de hayal kurabilirdi.

Ne yazık ki Roda’nın Crona Lordları üzerindeki hakimiyeti, Larkinson Klanı’nın savaşı kazanması ve tehdit oluşturabilecek her türlü mech ve silahı etkisiz hale getirmesiyle birlikte zayıflamaya başlamıştı.

Yüce Tanrı teslim olmaya hazırlandığı sırada, gemisindeki üç sırdaşı aniden tabancalarını çekip eski liderlerini parçalara ayırmıştı!

Korsan komutanının çeşitli ganimetlerle süslenmiş gösterişli üniforması etkileyici görünebilirdi, ancak saldırılara karşı nispeten az koruma sağlıyordu! Adam, Xiphard Üssü’nün güvenli ve konforlu ortamında çok fazla zaman geçirmişti ve kendi tarafından gelebilecek ihanete karşı önlem alamıyordu.

Koruma görevlilerinin de hayatını kurtarmak için parmaklarını kıpırdatmamaları da cabası!

İletişim ağı üzerinden kanlı manzarayı izleyen Larkinsonlar, bu olaydan pek de memnun değildi. Yüce Lord Roda muhtemelen birçok sır saklıyordu ve Nyxian Boşluğu’nu diğer astlarından daha iyi anlıyordu. Onu kaybetmek, Larkinson Klanı için önemli ama çok da yıkıcı olmayan bir kayıptı.

Yüce Lord’un vefatının duyulmasının ardından, Crona Lordları arasında kalan azıcık düzen de buharlaştı.

Larkinsonlar unvanına küçümseyerek yaklaşsalar da, kendi adamları arasında hatırı sayılır bir otoriteye sahipti. Alçakgönüllü ölümü, hayatta kalan Crona Lordlarının en büyük güven kaynaklarını kaybetmelerine neden olmuştu!

Yönünü kaybetmiş korsanların bir kısmı en büyük liderlerini kaybettikten sonra çok daha vahşi ve mantıksız hale gelse de, onları yatıştırmak için gönderilen piyadeler onların örgütsüzlüklerinden hevesle yararlandı.

Her türlü direniş ezilmişti! Piyadelerin bir kısmı, bubi tuzaklarına takılıp veya endüstriyel ekipmanların saldırısına uğrayarak kayıplar verse de, Xiphard Üssü ve hareketsiz hale getirilen yıldız gemileri yavaş yavaş Larkinson Klanı’na teslim oldu.

Larkinson’ların en çok dikkatini çeken şey, piyadelerin Xiphard Üssü’nde ne kadar az direnişle karşılaştığıydı. Lucky, üste yaşayan korsanların hayaletler tarafından rahatsız edilmenin nasıl bir şey olduğunu tek başına deneyimlemelerine sebep olmuştu!

Ves ve görev gücü liderleri, Lucky’nin ne tür yaramazlıklar peşinde olduğuna dair giderek daha ayrıntılı raporlar aldılar. Kedi, saatlerce kaçamak cevap verme yeteneğini kullanarak, üssün giderek daha da çaresizleşen güvenlik güçlerinin sürekli bir çemberin içinde sürükleniyormuş gibi hissetmelerine neden oldu!

Larkinson piyadeleri ana üssün iç kısımlarını ele geçirdikten sonra Lucky, Ves’e geri dönme zahmetine girmedi. Bunun yerine, ödülünü almak için doğrudan devasa üssün kasalarından birine girdi!

Mücevher kedisinin karnına ne tür değerli ve nadir egzotik eşyalar girdiğini kim bilebilirdi ki? Ves, kedisinin değerli her şeyi yemesini engellemek için hemen üsse girmeyi düşündü, ancak ihtiyatlı davranarak bunu yapmaktan kaçındı.

Piyadelerin Xiphard Üssü’nün iç kısımlarını olası tehditlerden tamamen arındırıp güvenlik altına almasını sabırla bekledi.

Klan, üssün herhangi bir kendini imha mekanizmasına sahip olmadığından oldukça emin olsa da, Lucky’nin taramalarını doğrulamak ve korsanların orada bir şeyler doğaçlama yapıp yapmadığını görmek en iyisiydi.

Larkinson Klanı’nın mekikleri ve mekikleri, genişleyen enkaz yığınlarını elemek için savaş alanını tararken, ancak tam bir gün geçtikten sonra transfer oldu.

Kurtarma ekiplerinin temel önceliği, kendi mekalarının enkazlarını kurtarmaktı. Meka teknisyenleri ve tasarımcıları, mekaları tekrar çalışır hale getiremeseler bile, en azından parçaları ve malzemeleri geri dönüştürerek diğer mekaları onarabiliyorlardı.

Korsan robotlarından çıkan enkazlara gelince, Larkinson’ın alabileceği değerli bir şey yoktu. Genel olarak, klan Kavenit alaşımlarını kullanmakla ilgilenmiyordu. Tek istisna, Allidus Arkonlarının robotlarının çok daha güçlü zırh kaplamalarıydı.

Seçkin mekalar, üretimi çok verimsiz olmasına rağmen, herhangi bir normal üçüncü sınıf zırh sisteminden çok daha üstün bir koruma sağlıyordu.

Bununla birlikte, bir kez yapıldıktan sonra genellikle uzun ömürlü olacak şekilde üretilirler.

Dikkat çeken bir diğer ganimet ise Crona Lordları’nın kısmen sağlam gemilerinin kontrolünü ele geçirmekti. Gemiler çok iyi olmasalar ve düzgün çalışmıyor olsalar da, Lucky’nin yaptığı sabotajlar oldukça hedef odaklıydı ve bu nedenle ana parçaların çoğu sağlam kaldı.

Bu, sabotajı tersine çevirmek ve onları tekrar çalışır duruma getirmek için çok fazla zaman ve kaynak harcanmaması anlamına geliyordu.

Larkinson Klanı’nın gemileri gerçekten ele geçirmeyi planlayıp planlamadığı ise henüz bilinmiyor.

Xiphard Üssü’nün ana hangar bölmelerinden birine birkaç yolcu mekiği indi. İlk olarak, mekiğin içinden önemli sayıda muhafız çıkarak binayı güvence altına aldı.

Her ne kadar daha önce gelen piyadelerin hareketlerini tekrarlıyor olsalar da dikkatli olmakta fayda vardı.

Ves ve yirmi altı yardımcı mekanik tasarımcısı sonunda dışarı çıktıklarında, hepsi yeni çevrelerine hayranlık ve hayranlıkla baktılar.

Güvenlik endişeleri nedeniyle, üsse giren herkesin bir tehlike kıyafeti veya daha sağlam bir şey giymesi gerekiyordu. Bir korsan tuzağının havaya zehir salması veya uçucu bir bileşenin patlaması ihtimaline karşı, kimsenin ortalıkta çıplak dolaşmasına izin verilmiyordu.

Kıyafetler, mech tasarımcıları arasında çok fazla rahatsızlığa yol açsa da Ves, ekstra koruma katmanının değerini biliyordu.

Geniş iç mekânda çeşitli makineler, mekikler, maden gemileri ve bakım ekipmanları bırakılmıştı. Crona Lords’un standartları oldukça iyiydi, bu yüzden hangar bölümü oldukça temiz ve düzenliydi.

“Demek burası bir korsan üssü. Paralı asker tesisinden pek de farklı görünmüyor.”

“Nyxian Gap hakkında duyduğum hikayelerin çoğu, plazma kaynak makinesini çok amaçlı aletten ayırt edemedikleri yönünde.”

“Korsan gruplarının her zaman çok sayıda köle bulundurduğunu duydum. Neredeler?”

Braves’in hiçbiri korsanlarla yakından tanışmamıştı. Olağanüstü cesaret ve yiğitliklerine rağmen, zamanlarının çoğunu tasarım laboratuvarlarında geçiriyorlardı.

Ves onları daha önce birkaç tura çıkarmış olsa da, Xiphard Üssü sıradan bir korsan gemisinden farklıydı.

Çok büyüktü. Ölçeği, tipik bir korsan gemisinden veya gelişigüzel kurulmuş bir asteroit üssünden çok daha farklıydı.

Xiphard Üssü, uzun süredir Crona Lordlarının karargahı, kalesi ve madencilik merkezi olarak hizmet veriyordu. Büyüklüğü ve gelişimi, Yüce Lord Roda’nın buraya yaptığı onlarca yıllık yatırımı yansıtıyordu. Roda, tacının mücevheri olarak, ona iyi bakmak ve disiplinsiz korsanların sergilediği olağan ihmalden kaçınmak için elinden geleni yapıyordu.

Tura iki genç klan üyesi de katıldı. Ves’in arkasından merakla takip ederek terk edilmiş korsan makinelerine baktılar.

“Vay canına. Tüm bu teçhizatı kurtarırsak veya satarsak ne kadar kâr elde edebiliriz?” diye sordu Maikel.

Ves hızla arkasını döndü ve yumruğunu yavaşça Larkinson tohumunun miğferine vurdu.

“Sorabileceğin tüm sorular arasında ağzından çıkan ilk soru bu olmamalı. Bu, zaferimizden elde ettiğimiz ganimetlerin sadece küçük bir kısmı! Tüm bu teçhizatı geride bırakmamız çok olası. Gemilerimizin kargo ambarları ancak belirli miktarda yük taşıyabiliyor. Ganimetlerimizi gözden geçirmeli ve en değerli yükleri öncelik sırasına koymalıyız.”

“Birçok korsan gemisi ele geçirdik, değil mi? Bunları ek ganimet depolamak için kullanabiliriz. Ek malzemelere gelecekte çok ihtiyaç duyulabilir,” diye belirtti Zanthar Larkinson.

“O kadar basit değil.” Ves başını salladı. “Daha fazla erzak taşımanın daha iyi olduğu konusunda haklı olsan da, bunun maliyeti daha yüksek olabilir. Ele geçirilmek üzere olduğunu düşündüğün korsan gemileri, korsanlar tarafından inşa edilip mürettebatı tarafından yönetiliyor. Dünkü savaşa biraz olsun dikkat ettiysen, bu sapkın insanların her şeyi başarabileceğini bilmelisin.”

Korsan gemilerine tuzak kurulmadığını kim söyleyebilir? Tüm gemilerde kapsamlı taramalar yapmış olsak bile, güvenlik taramalarını atlatmanın birçok yolunu düşünebilirim.”

Maikel başka bir argüman daha ortaya attı. “Ayrıca hantal ve yaşlılar. Onları da yanımıza alırsak görev gücünü yavaşlatmaktan başka bir şey yapmazlar.”

“Doğru. Düşman topraklarına girdiğimizde her zaman hareketliliğe öncelik vermemiz gerektiğine inandım. Çok yavaş olduğunuzda, yerel düşmanlarınızın size doğru toplanıp kaçış yollarınızı kesmesini kolaylaştırırsınız. Artık Allidus İttifakı’nı kışkırttığımıza göre, bu tehdidi ciddiye almalıyız.”

Kimse Crona Lordları’nın bir ticaret ortağının o sırada geleceğini beklemiyordu. Allidus ticaret konvoyunun müdahalesi ve ardından gelen yenilgisi kötü haberlere yol açtı. Calabast’tan, Nyxian Geçidi’nin önemli bir çekirdek gücünün misilleme yapma riskleri hakkında zaten bir sürü şey duymuştu!

Bu, daha sonra endişelenecek bir şeydi. Ves şu anda sadece hasadına bakmak ve zaferinin meyvelerinin tadını çıkarmak istiyordu.

“İlerleyelim. Burası üssün girişi.”

Mekanik tasarımcılardan oluşan grup ilerledi. Devasa hangar bölmesinden çıkıp içeriye doğru ilerlediler. Birkaç devasa koridordan ve birkaç terk edilmiş güvenlik kontrol noktasından geçtikten sonra, üssün bulunduğu asteroitin içinden oyulmuş oyuk mağaranın kalbine girdiler.

“Vay!”

Asteroit aslında oldukça büyüktü. Crona Lordları üslerini inşa etmek için iyi bir kaya seçmişlerdi. Üssün içine geniş bir yapı alanı inşa edilmişti. Yıldız gemilerinin iç mekanlarını andıran birçok bölüm olsa da, en azından ana kat ferah ve davetkar görünüyordu.

Ves, korsanların bu katı, memleket özlemlerini gidermek için bilerek inşa ettiklerini anlayabiliyordu. Ana katta inşa edilen yapılar, her şeyden çok kentsel bir semti andırıyordu. Korsanlar parklar için bile yer ayırmışlardı, ancak tuhaf mor dış bitkiler pek de davetkâr görünmüyordu.

Merrill O’Brian’ın ne diyeceğini merak ediyordu. Eski bir korsan tasarımcısı olarak, istemeden de olsa, sınırda mahsur kaldığında birçok korsan üssünü ziyaret etmiş olmalıydı.

Ne yazık ki, Görev Gücü Predator’ı Nyxian Geçidi’ne kadar takip eden Braves’in arasında o yoktu. Ves, Merrill’in Erudites’in kampına düşmeye başladığını çoktan fark etmişti.

Ves ve meka tasarımcıları, ana katın sakinleştirilmiş sokaklarında yürürken, sonunda üste yaşayan insanlarla karşılaştılar.

Klan piyadeleri yerli halkı teslim olmaya zorladı ve kaçınılmaz olana direnen herkesi vurdu.

Larkinson’ların on binlerce esiri kısa sürede işleme koyma imkânı yoktu. Bu nedenle piyadeler korsanları ve köleleri toplayıp büyük kafeslere tıkıyordu.

Mahkumların umutsuzca kirli zeminde oturması, daha sempatik yardımcı mekanik tasarımcılarının bazılarının acıma göstermesine neden oldu.

“Kaç tanesi köle?”

“Bu henüz belirlenecek bir konu.” Ves omuz silkti. “Topladığımız istihbarata göre, kölelerin sayısı korsanlardan fazla. Sorun şu ki, bu iki sıfatın örtüştüğü birçok durum var. Crona Lordları, adamlarının önemli bir kısmını altlarında çalışan kölelerden alıyor.

Köleler, iyi performans gösterip efendilerine karşı yeterli sadakat gösterdikleri sürece, korsan rejimi altında daha fazla hak ve ayrıcalık elde ettiler. Bu da onların daha iyi bir yaşam için çalışmalarına olanak sağladı.

Korsanlığa karşı daha iyi bir yaşam. Bu eski köleler ne kadar çaresiz olurlarsa olsunlar, korsanlığın herhangi bir biçimini benimsediklerinde sorunun bir parçası haline geldiler.

Ves, bu halka karşı merhametli olmayı amaçlamıyordu.