Bölüm 2224: Kararlı

Xiphard Üssü Muharebesi, Larkinson Klanı’nın korktuğu kadar büyük kayıplara yol açmadı.

Savunmalarının ve gizli silahlarının çoğu etkisiz hale gelen Crona Lordları, Tövbekar Rahibeler’e karşı hiçbir şansa sahip değildi. İkinci sınıf mekalardan beş kat fazla olmalarına rağmen, mekaları sürgündeki Büyücülere daha fazla egzersiz imkanı sağlıyordu.

Crona Lordları’nın mech pilotları çoğunlukla boşuna öldüler. Zayıf saldırıları, rakiplerinin üstün zırhlarını aşmalarına izin veren eşiği aşamadı.

Elbette, nicelik olarak daha fazla olsalardı, Tövbekar Rahibe robotlarının zayıf noktalarını dolaşıp saldırabilirlerdi, ancak böyle bir planı hayata geçirmek için en az iki veya üç katı kadar robota ihtiyaçları vardı.

Allidus İttifakı’nın takviye mekaları da pek başarılı olamadı. Avatarlar nihayet rakipleriyle karşılaşmış olsa da, Larkinson Klanı daha fazla güç getirmişti. Komutan Dise, Kılıç Kızlarının az sayıda olmasına rağmen, Allidus mekalarını kanatlardan vurmak için bir fırsat yakalamıştı.

Geriye sadece küçük Allidus konvoy filosunun ticaret ve refakat gemilerine saldırı kalmıştı.

Kargo gemileri savaşta pek işe yaramıyordu, ancak hafif ve orta uçak gemileri Living Sentinel’leri sürekli olarak geri püskürtüyordu.

Nedeni mi? Korsan gemilerinin çoğu silahlıydı!

Üç adet oldukça güçlü destroyer sınıfı Yargı Lazeri, Yaşayan Nöbetçileri ateş hattından kaçmaya zorladı.

Yargı Lazerleri, girintili pruva pozisyonlarında iyi korunuyor olsalar da, bu aynı zamanda onları kullanan orta sınıf uçak gemilerinin, kullanışsız silahlarını nişan alabilmek için tüm gövdelerini döndürmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

Yaşayan Nöbetçi robotları arkadan saldırdığı sürece, devasa bir lazer tarafından yok edilme riski yoktu!

Ancak Yaşayan Nöbetçiler, düzinelerce meka ve neredeyse aynı sayıda can kaybı pahasına keşfettikleri gibi, Allidus refakat gemileri yedekte daha fazla silah bulunduruyordu!

Gemileri korumak için sadece bir avuç meka kalmıştı. Ves ve Binbaşı Verle, Allidus İttifakı’nın aptalca çok fazla meka gönderdiğini görünce, korsanların yeteneklerini abarttıklarını düşündüler.

Lord Drogen’in sonunda güvenebileceği bir şey olduğu ortaya çıktı. Bir mekanik birliğin atış hızına eşit bir atış hızıyla mermi atan ikincil bataryalardan, yerel anormallikler yaratan garip füzelere kadar, tüm bu alışılmadık ateş gücüyle karşılaşan Yaşayan Nöbetçiler şaşkına döndü.

“Kafalarınızı toplayın, Nöbetçiler!” diye uyardı Komutan Magdalena Larkinsons, yorgun düşen mech pilotlarını. “Bu gemiler sandığınız kadar güçlü değil! Mesafenizi koruyun ve açıktaki silah bataryalarını tek tek yok edin. Yaklaşmayın.”

Yüzlerce yakın dövüş robotu silahlı gemilere saldırırsa neler olacağını kimse bilemezdi. Allidus İttifakı, Büyük İkili’nin koyduğu tabulara saygı duymadığını çoktan göstermişti. Nöbetçi Komutan’a göre, bu tür insanlar her şeyi başarabilirdi.

Yaşayan Nöbetçilerin uğradığı kayıplar Ves’i biraz üzse de, korsan gemilerinin yüzlerce Nöbetçi mekiğini durduracak güce sahip olmadığını biliyordu.

Taşıyıcı gemiler gerçek savaş gemileri değildi. Gövdelerinin çeşitli yerlerine monte edilmiş silahlar, zorla yerleştirilmişti.

Enerji temini, mühimmat, koruma ve diğer faktörler açısından, Yaşayan Nöbetçiler işlerini yoluna koyduklarında silahlar artık onları tehdit etmiyordu.

Metodik ve koordineli menzilli saldırılarla, nispeten hareketsiz silah bataryaları kolayca hedeflendi. Yargı Lazerleri’nin etrafındaki kalın gövde kaplamaları bile artık dayanmadığında, tek atışta bir Tövbekar Rahibe mekaniğini yok etmeyi başaran o müthiş silahlar artık yoktu.

Larkinson Klanı, gemilerin tüm silahlarını söküp, dış ışık altı itiş sistemlerini parçaladıktan sonra, Allidus ticaret konvoyunu başarıyla silahsızlandırdı ve hareketsiz hale getirdi!

Ancak korsan gemileri kuşatılmış olmasına rağmen Yaşayan Nöbetçiler’e yaklaşmamaları yönünde kesin emir verildi.

Ves sandalyesinden kalkıp Allidus ticaret filosunun amiral gemisini bir kez daha selamladı.

Garip giyimli korsan komutanı tekrar ortaya çıktığında, eskisi kadar kendine güvenen biri gibi görünmüyordu.

“Larkinsonlar. Allidus İttifakı’na hakaret etmeye cüret ediyorsun. Yaptığın hataların ciddiyetinin farkında değilsin.” diye tısladı Lord Drogen, projeksiyonu Ves’te bir delik açmak için mesafeleri aşıyormuş gibi görünürken. “Lord Hivex senin… İhlallerin hakkında zaten bilgilendirildi.”

“Ah. Korkuyorum,” diye kesin bir şekilde cevapladı Ves. “Şimdi tüm bu blöf ve pozları bir kenara bırakıp teslim olma şartlarını konuşabilir miyiz? Kurallara uyan bir galaktik vatandaş olarak, hak etmediğin onuru sana sağlarken seni ve adamlarını hayatta tutacağıma söz veriyorum. Barış Muhafızları Derneği için diriyken ölü olmaktan daha değerlisin.”

“Beni diz çöktürebileceğini mi sanıyorsun? Hah! Büyük konuşmadan önce sakal bırak!” diye homurdandı Lord Drogen ve parmaklarını projeksiyonun görüş alanının dışında bir konsola vurmaya başladı. “Yanlış anlaşılmasın. İntikam kesin ve gelmesi uzun sürmeyecek. Büyük İkili medeni uzaya hükmedebilir, ama asteroitlerle dolu boşluğumuz sonsuza dek özgür kalacak!”

Korsan liderinin tavrı Ves’e fazlasıyla fanatikleri hatırlattı. Aklına çok ciddi bir ihtimal geldi.

“Bir dakika, Lord Drogan! Acele etmeyelim! Adamlarınızın hepsinin sizin hatalarınızdan dolayı acı çekmesine gerek yok!”

Lord Drogen, Ves’e küçümseyerek baktı. “Biz korsanlar hakkında pek bir şey düşünmeyebilirsin, ama bizim de bir onurumuz var. Lord Hivex! Görevimizde başarısız olduğumuz için bizi affet! Son bir kez sana hizmet etmemize izin ver. Allidus için!”

Korsan komutanının kararlı konuşması sırasında Binbaşı Verle, Yaşayan Nöbetçi robotlarına hasarlı Allidus ticaret gemilerinden çekilmelerini emretmişti bile.

Tam zamanında bunu yaptı, çünkü tüm kargo gemileri, hafif ve orta boy gemiler çevredeki uzayı çalkalayan büyük patlamalarla havaya uçtu!

Her yöne enkaz ve metal parçaları yağarken, kendi kendini imha mekanizmaları gemileri içten parçaladı!

Ves, bu manzara karşısında acı çekti. Lord Drogen, sıradan korsanlardan farklıydı. Allidus İttifakı, üyelerine büyük bir sadakat ve bağlılık aşılamayı başaran sıra dışı bir korsan örgütü gibi görünüyordu.

Bu bakımdan Kılıç Kızları’na benziyorlardı ama çok daha başarılıydılar.

Enkaz Cenneti’nin dipteki korsanlarını özlemişti. En azından oradaki korsanlar her zaman tahmin edilebileceği gibi korkaktı.

Görev Gücü Predator’ın Nyxian Geçidi’ne ne kadar derine girerse, dağınık ama şaşırtıcı derecede birbirine bağlı korsan grupları üzerinde gerçekten söz sahibi olan gerçek güçlere rastlama olasılığı o kadar artar.

Ves, tüm o Allidus gemilerinin kaybına üzülüyordu. Silah bataryaları yok edilmiş olsa bile, gemilerin veri bankalarında saklanan kalıntılara ve şemalara bir göz atmak istiyordu. Ayrıca gemileri, tüm değerli ekipman ve kaynakları için yağmalamak istiyordu.

Ne yazık ki Lord Drogen, Allidus İttifakı’na o kadar sadıktı ki, kargo gemilerinin taşıdığı değerli gemileri ve ticari malları teslim etmedi. Ves, korsan komutanının, gemilerinin kaçamayacağı anlaşıldığında kendini imha mekanizmalarını çalıştırmakta tereddüt etmemesine gerçekten şaşırmıştı!

Ves, Binbaşı Verle ve Calabast’a baktı. İkisi de memnun görünmüyordu.

“Bu olasılığa karşı dikkatli olmamız şanslı bir durum.” dedi Binbaşı Verle.

Calabast, “Korsanlar, yasal bir grubun eline düştüklerinde asla iyi bir sonla karşılaşmazlar,” diye ekledi. “Lord Drogen, kendisi ve adamlarının mahkemeye çıkarılacak kadar uzun yaşarlarsa, esaretten ve yargılamadan sağ çıkmalarının pek olası olmadığını biliyor. Savaş gemisi sınıfı silahlar ve yasaklı gama lazer silahları kullandıklarına dair bol miktarda kanıt topladık.”

Büyük İkili, insanlığın karanlık çağına geri dönmeyi arzulayanlara karşı yargıda bulunurken asla merhametli değildir.”

Verle, onun değerlendirmesine katıldı. “Ne yaparlarsa yapsınlar ölümle cezalandırıldıkları için, Lord Drogen’e karşı en iyi eylem hızlı ve yakın bir son olacaktır. Bizi ganimetlerimizden mahrum bırakarak Allidus İttifakı’na son bir hizmette bulunabilirler ve böylece Lord Hivex’in takdirini kazanabilirler.”

Bu sayede geride bıraktıkları bakmakla yükümlü oldukları kişilerin iyi muamele görmeleri sağlanacaktır.”

Korsanlar da insandı ve insani ihtiyaçları vardı. Tipik bir korsan, tanıdığı insanlarla tüm bağlarını koparmış eski bir kanun kaçağı veya mülteciden oluşsa da, bu onların korsanlık kariyerlerinde yalnız kaldıkları anlamına gelmiyordu.

Daha yerleşik korsanların yerleşip bir aile kurma olasılıkları çok daha yüksekti, ancak en hafif tabirle, koşulları oldukça zordu.

Bir korsan örgütü bir noktada o kadar güçlendi ki, geleneksel bir güç veya devlet biçimini aldı. Allidus İttifakı çok büyüktü. Üyelerinin tamamı bekar erkek ve kadınlardan oluşuyorsa, zamanın testinden geçip geçemeyeceği şüpheliydi!

Ves iç çekip ellerini salladı. “Tamam, bu konuları daha sonra konuşabiliriz. Savaş büyük ölçüde bitmiş olabilir ama mücadele bitmedi. Avlanması gereken birçok kaçak var ve Xiphard Üssü hâlâ düşman elinde. Korsanların, üssün havaya uçmasına neden olacak bir şey yapmamalarını sağlayalım. Mümkün olduğunca çok korsanın canlı ele geçirilmesini istiyorum.”

“Evet efendim. Crona Lordlarının Allidus İttifakı’nın izinden gitme konusunda çok daha az kararlı olduklarına inanıyorum. Yakaladığımız sinyal iletimlerinden, Yüce Lord Roda’nın hâlâ hayatta olduğu ve Xiphard Üssü civarında uçan hasarlı uçak gemilerinden birinde olduğu anlaşılıyor.”

“Bu, oradaki mühendislerin gemileri patlatamayacakları anlamına gelmiyor.” diye uyardı Ves.

“Risklerin farkındayız. Onları gönüllü olarak teslim olmaya ikna etmeye çalışacağız. Genellikle gemileri çok sayıda robotla kuşatmak, sıkışmış gemi mürettebatının sinirlerini bozmanın etkili bir yoludur.”

Yüce Lord Roda gemiyle birlikte batmaya karar verse bile, Crona Lordları onunla aynı fikirde olmayabilir!

“Peki ya üs?”

“Xiphard Üssü’nü güvence altına almak ve sakinleştirmek için piyadelerimizi toplu halde konuşlandırıyoruz. Öncelikli bir konu olmasa da, piyadelerimizin eğitim ve donanımını ihmal etmedik.”

Xiphard Üssü Muharebesi’nin sonucu belli olsa bile, on binlerce asi korsan, hasarlı gemilerde, savunma mevzilerinde ve üste hâlâ hayatta kalmaya devam ediyordu.

Alet ve silah kullanabildikleri sürece, teslim olmadan önce anlatılamaz miktarda kötülük yapabilirlerdi!

Bu, onları yatıştırmanın çok önemli bir öncelik olduğu anlamına geliyordu. Ves, çaresiz korsanların bir güç reaktörünü aşırı yüklemesini, bir mühimmat deposunu havaya uçurmasını veya Xiphard Üssü’ndeki tüm oksijeni uzaya boşaltmasını istemiyordu.

Ves için hayatları çok kıymetliydi! Yakında ele geçirilecek korsanları, savaş ganimetlerinin en değerlilerinden biri olarak görüyordu. Bu kadar değerli varlığını kaybetme düşüncesine dayanamıyordu!

Larkinson kuvvetleri savaşı bitirmeye başladığında, Ves kalan operasyonları denetlemeye gerek duymadı. “Kayıplarımızı da saymayı unutmayın. Ölen klan üyelerini ve Tövbekar Rahibeleri onurlandıracağız.”

“Evet efendim.”

Xiphard Üssü Muharebesi, Larkinson Klanı için ezici bir zaferle sonuçlandı. Ancak Ves, klan üyelerinin çoğunun bu şekilde düşünmeyeceğini biliyordu.

Larkinsons, Nyxian Geçidi’ne girdiklerinden beri ilk kez ölmüştü. Kırık mekalar tamir edilebilir veya değiştirilebilirdi, ancak değerli bir meka pilotunun kaybının telafisi o kadar kolay değildi.

Ves, kucağında duran Larkinson Mandası’na baktı. Altın Kedi, savaşta ölen klan üyelerinin ölümlerini yakından hissetti. Zihinleri kalıcı olarak sessizleşip ruhları dağılıp başka bir aleme göçtüğünde, onlarla olan bağı koptu.

Ves bile bu yiğit klan üyelerinin ölümünden sonra ne olduğunu bilmiyordu. Larkinson Ağı aracılığıyla hayatlarının en azından bir kısmının korunabileceğini umuyordu, ancak Altın Kedi’ye sorduğunda, herkesin annesi gibi ölümden sonra bir yaşam sürdüremeyeceği anlaşılıyordu.

Hayıraaa…

“Sorun değil, Goldie.” diye fısıldadı ve başını ruhani bir şekilde okşadı. “Ölüm, yaşamın doğal bir sonucudur.”