Bölüm 2220: Yenilmez Mekanikler

Xiphard Üssü Muharebesi anlaşmazlıklarla başladı.

Birçok Crona Lordu, üslerinin yüzlerce görünmez ve tamamen fark edilmeyen sızmacı, suikastçı ve sabotajcı tarafından ziyaret edildiği yanılgısına kapılmıştı.

Bu kadar hayati öneme sahip ekipman ve parçaları etkileyen sabotajın boyutu tek bir gizli saldırı timi tarafından gerçekleştirilemezdi.

Crona Lordlarının üslerini korumak için güvendikleri sistemlerin çoğu başarısız olmuştu!

Bazıları hiç devreye girmedi. Diğerleri güç seviyeleri yükseldiğinde patladı. Geri kalanlar normal çalıştı, ancak operasyondan sorumlu korsanlar, bu şekilde kalıp kalmadıklarını bilmiyordu!

Korsanlar arasında büyük bir güvensizlik dalgası yayıldı. Hatta daha şüpheci olanlar birbirlerine bile güvensizlikle bakmaya başladı!

Sabotajın derinliği ve şiddeti, büyük bir komplonun yürütüldüğünü düşünmelerine neden oldu.

Peki ya sabotaj çok sayıda görünmez düşman tarafından yapılmasaydı?

Peki ya bu bir iç iş olsaydı?

Bu düşünce Yüce Lord Roda ve diğer birçok korsanın aklına geldiğinde, hepsi korkudan ürperdi. Eğer durum buysa, en azından yüzlerce Crona Lordu bu komplonun içindeydi!

Komuta merkezindeki subaylar paniklemeye ve aşırı emirler vermeye başlayınca, Yüce Lord Roda sandalyesinden kalktı!

“Dur! Bak, endişelerini paylaşıyorum ama kendi adamlarımıza zulmetmenin zamanı değil! Tüm muhafızlarımızı kritik noktalara yerleştir ve onlara her köle ve mürettebat üyesini gözetlemesini söyle. Subaylarımıza ve amirlerimize, sorun çıkaran veya panik yaratan herkesi anında infaz etmelerini söyle, ama herkes uslu dururken sen de aynısını yapma. Biz Crona Lordlarıyız. Biz bundan daha iyiyiz!

Kardeşlerinize güvenin!”

Emirleri, Crona Lordları saflarında hızla bir düzen sağladı. Korsanlar hâlâ savunma sistemlerinin çokluğundan rahatsız olsalar da, hiçbiri yere yığılıp ölmek istemiyordu.

Robotları savaşabildiği sürece, iğrenç saldırganlarını püskürtme şansları hala vardı!

Yüce Lord Roda’nın sakinleştirici liderliğiyle, Crona Lordlarının savaşan güçleri yavaş yavaş düzene kavuştu.

Aldıkları tüm eğitim, onların kaosu bir kenara bırakıp yaklaşan savaşa odaklanmalarını sağladı.

Sensörlerinin algıladığı enerji emisyonları giderek yaklaşıyordu. Korsanlar, Maynard Fields’daki daha eski ve köklü korsan gruplarından birine saldırma cesaretini kimin gösterdiğini çok geçmeden öğrendiler.

“Larkinson Ailesi…”

“Onlar kim?”

“Dur, bu adamların Wreckage Paradise’da başıboş dolaşması gerekmiyor muydu?”

“Öndeki şu 200 meka’ya bak! Bunlar Hexer meka’ları!”

“Ah! İkinci sınıf robotlar, hem de ne kadar çoklar! Mahvolduk!”

“Sus yoksa hemen robotunu keserim! Büyücü robotlar olsun ya da olmasın, savunmamız sandığınızdan çok daha güçlü!”

“Hangi savunmalar? Hepsi gitti!”

Yüce Lord Roda’nın koyduğu düzen ve sükûnet, korsanların Tövbekar Rahibeler’in varlığını tespit etmeleriyle kısmen bozuldu!

Korsanlar arasında yaşanan ayaklanmanın aksine, Larkinson Klanı’nın muharebe kuvvetleri sıkı kontrol altındaydı.

Yüzlerce Efsane Avatarı, düzgün ve hafifçe dağılmış formasyonlarda uçuyordu. Lekesiz altın kaplamaları ve saflarında yayılan bol miktardaki parıltılar, ilerledikçe hatırı sayılır bir ivme kazanmalarını sağladı.

Avatar Komutanı, güçlerini savaşa yönlendirmeye karar verdi. Risklere rağmen Melkor hâlâ bir mech pilotuydu ve arkadan komuta etmek istemiyordu!

Saldırıya Hız Şeytanları ve Parlak Yoldaşlar da katıldı.

İlki, korsan üssüne kanatlardan yaklaşmak için ana kuvvetlerden ayrılmıştı. Tusa Billingsley-Larkinson, klandaki diğer uzman adaylar kadar klan reisine yakın olmadığını biliyordu. Yaklaşan savaş performansının itibarını artıracağını umuyordu!

“Biz Larkinson Klanı’nın kılıcı ve mızrağıyız.” Melkor adamlarına iletti. “Klan reisimizi gururlandırın ve klan arkadaşlarınıza dikkat edin. Klan için!”

“Klan için!”

Avatarların altın çocuğu Joshua’ya gelince, o ve Parlak Dostları büyük ilgi gördü. Bir düzine Parlak Savaşçı robotuyla çevrili Quint, robotlarının ortasından dikey olarak geçen kırmızı şeritle diğer Avatar robotlarından ayrılıyordu.

Joshua, inancını temsil etmek ve Parlak Dostları’nın saldırı rolünü güçlendirmek için çizgiyi eklemekte ısrar etti.

Şerit, mechlerinin tepesinden başlıyor, alınlarındaki üçüncü gözün yanından geçiyor ve gövdelerinin ön kısmından geçerek belin alt kısmında sonlanıyordu.

Joshua bugün, Bright Warrior mekalarının çoğunu kılıç ustası meka konfigürasyonuyla donatmaya karar verdi. Bu, yüzlerce hatta binlerce mekanın dahil olduğu büyük, uzun süren savaşlar ve kaotik kavgalar için en iyi donanımdı.

Uzay şövalyesi konfigürasyonlarındaki birkaç Parlak Savaşçı robotu, Parlak Yoldaşlara bir miktar güvence sağladı.

“Birlikte kalın ve beni takip edin. Her düşman subayının mech’ini hedef alacağız ve saflarında olabildiğince fazla karışıklık yaratacağız. Eğer yetişemiyorsanız, geri çekilin, ama her birinizin Aydınlık Yoldaşlar’ın onurunu korumanızı bekliyorum. Klan için!”

“Klan için!”

Komutan Magdalena Larkinson savaşa katılmak için çok yaşlıydı, ama buna ihtiyacı da yoktu. Yaşayan Nöbetçiler zaten çok sayıda yetenekli mekanik pilot ve mekanik subaya sahipti.

Birkaç küçük korsan grubuyla çatıştıktan sonra, Sentinel’lerin çaylakları hızla olgunlaştı. Subaylar ve deneyimli gaziler de onlara rehberlik etme ve liderlik etme konusunda daha yetenekli hale geldiler. Sentinel Komutanı, adamlarından hiçbirinin bu savaşta acemi hataları yapmayacağından emindi.

Flagrant Vandals’ın Komutanı Orfan ile Swordmaidens’ın Komutanı Dise, ana kuvvetin arkasında konuşlanmış kuvvetleriyle yan yana uçuyorlardı.

Bu, onlara karşı bir olumsuzluk belirtisi değildi. Aksine, Binbaşı Verle, iki mekanik kuvvetin deneyimine, soğukkanlılığına ve tecrübesine büyük güven duyuyordu.

Olgunlaşmaları için daha çok yol kat etmeleri gereken Avatarlar ve Sentinel’lerin aksine, Vandallar ve Kılıç Kızları savaşta deneyimli kişilerdi.

Bu nedenle Binbaşı Verle, bu ikiliyi sorun çözücü olarak görevlendirdi. Crona Lordları bir yerlerde beklenenden çok daha fazla direnç gösterirse, Vandallar ve Kılıç Bakireleri anında müdahale etmeye hazırdı.

Ne Orfan ne de Dise, mech’leri arasında özel bir iletişim kanalı açmadı. Buna gerek yoktu.

Larkinson Ağı’nın dışında, zaten başka bir ruhsal bağ aracılığıyla birbirlerine bağlıydılar.

Komutan Orfan dudaklarını vahşice büktü. “Yan yana savaşmamızın üzerinden uzun zaman geçti. Aeon Corona VII’deki günlerimizi hâlâ hatırlıyorum.”

“Feh,” diye homurdandı Dise. “O lanet gezegende çok fazla iyi Kılıççı Kız kaybettik.”

“Büyük kertenkeleyle bağ kurduk ama haklısın. Bir sürü Vandal da öldü.”

“Hiçbir klanımızdan kimsenin aynı kaderi yaşamamasını sağlayalım.”

“Harekete geçebileceğimizden bile emin değilim.” Komutan Orfan yüzünü buruşturdu. “Şu Tövbekar Rahibe robotları korsanları kendi başlarına yok edebilir.”

“Aşırı özgüvenli olmayalım, kardeşim. Tövbekar Rahibeler güçlüdür, ama hiçbir Nyxian korsanı kolay lokma değildir. Faris Yıldız Bölgesi’nde durum o kadar kötü değildi, ama orada bile bir korsanı köşeye sıkıştırmak akıllıca değildi.”

“Hahaha! Şaka yapıyorsun, değil mi? Crona Lordlarının üssü etraflarında dağılıyor! Tüm gösterişli süper silahlarının devre dışı olduğunu duydum. Robotları ve geriye kalan birkaç sağlam taretle, o yenilmez Tövbekar Kızkardeş robotlarını nasıl yenebilirler ki?”

Bu sefer savaşa Tövbekar Rahibeler katılacaktı! Sürgündeki Büyücüler bu görevlendirme konusunda karışık duygular beslese de, Rahibeleri Surly Cockatrice’den komuta eden Komutan Valerie Chancy biraz farklı düşünüyordu.

Üstün Anne’nin doğumunu deneyimledikten sonra, işverenine dair görüşleri değişmişti. Ves Larkinson’ı diğer çocuklardan ayıran çok özel bir şey vardı.

“Üstün Anne ile bağlantın nedir? Gerçekten sadece bir çocuk musun?” diye içinden sordu.

Çok geçmeden saldırı kuvveti muharebe menziline girdi. Birçok asteroit hâlâ birçok mekanın görüş hattını engellese de, bazıları çoktan silahlarını ateşlemeye başlamıştı!

Korsanlar ise daha az örgütlü olmalarına rağmen aynı şekilde karşılık verdiler.

İki taraf arasındaki kalite farkı hemen ortaya çıktı!

Crona Lord mekaları ve taretleri tek başlarına güçlü olmasalar da, sayıca çok fazlaydılar! Lucky birçok savunma sistemini sabote etmiş olsa bile, hatırı sayılır miktarda taret ve önemli sayıda sığınak mekası hâlâ sağlamdı.

Sabitlenen bu savunmalar korsanların verdiği hasarı artırdı ve böylece yaklaşan Larkinson mekalarının bir ateş yağmuruyla karşılaşmasına neden oldu!

Uzay şövalyeleri ve Parlak Savaşçılar gibi diğer güçlü mekalar öne geçti. Daha savunmasız tüfekçi mekaları ve hafif mekalar ise arkada toplandı. Bu durum, gelen saldırıların çoğunun önemsiz hasar vermesine neden oldu.

Mesafe kısaldıkça korsanlar daha sağlam vuruşlar yapmaya başladılar, ancak bu onların özgüvenini artırmadı.

Saldırganların menzilli mekaları çok daha sert vuruyor!

Larkinson’lar çoğunlukla birinci sınıf mekalar kullanıyordu, bu yüzden tüfekleri çok daha fazla hasar veriyordu. Meka pilotları da çok daha yetenekliydi, bu yüzden atışları, korsan mekaların Kavenit zırh kaplamasını daha uzun mesafelerden bile isabetli bir şekilde deliyordu!

Ancak varlıklarını hissettiren Tövbekar Rahibe robotlarıydı. Menzilli robotları, Crona Lordlarına çok daha güçlü lazer ışınları, pozitron ışınları ve gauss mermileri ateşledi.

Hiçbir Crona Lord mech’i doğrudan bir isabete dayanamazdı!

“Aptallar! Açıkta uçmayın! Siper alın!” diye emretti Yüce Lord Roda.

Korsanlar muazzam bir savunma avantajına sahipti. Savunmalarının çoğu devre dışı kalmış olsa bile, sağlam Kavenit alaşımlı bariyerler menzilli saldırılara karşı hâlâ güçlü bir koruma sağlıyordu! Crona Lordları, tüm mekaları bir asteroitin veya savunma teçhizatının arkasına siper aldıktan sonra kayıp oranlarını önemli ölçüde azalttı.

Ancak Tövbekar Rahibeler ateş güçlerini ayaktakımına harcamadılar. Bunun yerine, ateş güçlerini zırhlı taretlere ve Kavenit alaşımıyla kaplı müstahkem sığınaklara yönlendirdiler!

Hexer mekalarının muazzam hasar potansiyeline rağmen, Tövbekar Rahibeler, tüm sabit savunmaları etkisiz hale getirmek için ateşlerini yoğunlaştırıp sürekli atışlar yapmak zorundaydı. Crona Lordları, onlarca yıldır çok fazla Kavenit çıkarmıştı ve bazılarını çok iyi değerlendirmişti!

Şimdiye kadar savaş, Larkinson Klanı için beklentiler dahilinde ilerliyordu. Binbaşı Verle, Crona Lord’un hareketini yakından gözlemlemişti, ancak Lucky’nin daha önceki keşiflerinde gözden kaçan gizli bir süper silahı çıkardıklarına dair hiçbir işaret görememişti.

Bu, Ves ve Binbaşı Verle’nin rahatlamaya hazır olduğu anlamına gelmiyordu. Bu ölçekteki bir savaşta her şey olabilirdi, daha küçük çaplı olanlarda ise durum hiç farklı değildi.

Yaptıkları aşırı keşif, hazırlık ve sabotajlar Larkinson Klanı’na büyük avantajlar sağlamış olabilir, ancak korsanlar teslim olana veya savaşma yeteneklerini kaybedene kadar Larkinsonlar yine de tetikte olmayı sürdürdüler!

İki taraf arasındaki çatışmalar yoğunlaştıkça, her iki taraf da giderek daha fazla hasar gördü.

Crona Lordları, menzilli ateş güçlerini bir avuç meka üzerinde yoğunlaştıracak kadar koordinasyon sergilediler. Tövbekar Rahibeler mekalarının bu şekilde alt edilemeyecek kadar güçlü olduğunu öğrendiklerinde, öfkelerini Efsane Avatarları’na, özellikle de Yaşayan Nöbetçiler’e yönelttiler!

En kalabalık ama en zayıf görünümlü meka kuvveti olan Sentinel’ler, korsan saldırılarının en ağır darbesini aldı! Korsanların hedef aldığı mekaların çoğu ağır savaş hasarı aldı ve meka pilotlarının büyük üzüntüsüne rağmen erken geri çekilmek zorunda kaldı.

Sentinel’in bazı pilotları kokpitlerini dışarı atmak zorunda kaldılar!

Crona Lordları’na gelince, varlıkları çok daha yüksek bir oranda tükendi! Tövbekar Rahibeler sabit savunmalarını metodik bir şekilde alt üst ettikçe, Crona Lordları, bu kadar çok ikinci sınıf mekanın inanılmaz gücü karşısında giderek daha fazla korku duymaya başladı.

“Onlar durdurulamaz!”

“Ben Hexer’larla dövüşmek için kaydolmadım!”

“Tek bir Büyücüyü bile öldüremeden hepimiz öleceğiz!”

Crona Lordları arasında moral düşmeye devam ederken, savaş alanında bir değişiklik yaşandı.

Xiphard Üssü’nün diğer tarafından bir korsan gemisi filosu belirdi. İşaretleri ve renkleri Crona Lordları’nınkinden farklıydı.

Yüzlerce mekikten oluşan önemli bir koruma gemisi gemileri çevreliyordu. Bunlardan bazıları orta boy uçak gemilerinden, bazıları ise büyük nakliye gemilerinden oluşuyordu.

Yüce Lord Roda’nın gözleri parladı! “Haha! Erken geldin, eski dostum!”

Yüce Tanrı’nın ticaret ortaklarından birinin ikmal filosunu erken gönderdiği ortaya çıktı!

Bu plansız geliş Ves ve Binbaşı Verle’yi tamamen şaşkına çevirdi!