Bölüm 222: Yuvayı Temizlemek

Labirentin üzerindeki havada, berrak ve melodik bir çan sesi yankılandı ve devasa gri ağ koza içinde saklanan canavarca örümceklere, yeni bir avın kapılarını çaldığını haber verdi.

Birkaç saniye sonra, ağır demir zırhlarla kaplı hızlı bedenler gri örümcek ağının altından fırlayarak çelik tellerin arasında korkunç bir hızla ilerlediler. O dalgada, önlerine çıkan her şeyi yok etmeye yetecek kadar Kabus Yaratığı vardı… görünüşte.

Ancak, önlerinde duran iki figür vardı — biri uzun boylu ve gürültücü, diğeri ise daha kısa boylu ve tuhaf bir kayıtsızlık hissi yayan.

Onlar Effie ve Taş Aziz’di. İkisi de kalkanlarını kaldırmış, silahlarının uçlarını kalkanlarının kenarlarına dayamışlardı. Avcı kadın sırıttığında, Gölge sessizce kılıcının bıçağıyla kalkanının kenarına iki kez vurdu.

Sanki bu çağrıya cevap verircesine, yukarıdan aniden acımasız bir siyah ok belirdi ve öndeki örümceğin birçok gözünden birine isabet etti. Canavarın bacakları büküldü ve yere düştü, arkasında gelen yaratıkları ya etrafından koşmaya ya da devasa bedenin üzerinden atlamaya zorladı.

Bir saniye sonra, örümcek dalgası küçük kalkan duvarına çarptı. Demirlerin birbirine çarpmasıyla çıkan sağır edici bir gürültü, Unutulmuş Kıyı’nın gri gökyüzünde gök gürültüsü gibi yankılandı. Saldırının öfkeli gücüne rağmen, Effie ve Taş Aziz bir şekilde dayandılar — en azından şimdilik.

Demir örümceklerin ivmesi biraz yavaşlar yavaşlamaz, Nephis ve Caster birdenbire ortaya çıkıp iğrenç yaratıkların yanlarından saldırıya geçti. Aynı anda, taş gibi bir kılıç ve güzel bir bronz mızrak kalkanların arkasından fırladı.

Siyah kan havaya sıçradı.

Bu sırada Sunny, Kabus Yaratıklarının arkasına yumuşakça indi ve gölgelerin arasında gizlice ilerleyerek hızla arkalarından yaklaştı. Midnight Shard parladı ve örümceklerden birini ölümün kucağına gönderdi.

[Uyanmış bir canavarı öldürdün…]

Büyüyü dinlemeden, Sunny düşmanın varlığını fark etmeden önce değerli anları mümkün olduğunca çok hasar vermek için kullandı. Tachisi iki kez daha hareket etti, birkaç uzvu kesti ve başka bir iğrenç yaratığı ağır yaraladı. Bundan sonra, örümcekler nihayet onun hain saldırısına tepki verdiler…

“Haince değil… sadece… akıllıca!”

Effie ve Taş Aziz ön cephede, Nephis ve Caster yanlardan saldırırken, Sunny de arkadan tuzağı kapatıyordu, böylece canavarca örümcekler artık her yönden kuşatılmıştı.

…Şey, bir nevi.

Elbette, uykuda olan küçük bir insan grubu, kendi canavarlarının yardımıyla bile bu kadar çok üstün Kabus Yaratığını gerçekten kuşatmayı umut edemezdi. Tuzağa düşmüş olsun ya da olmasın, demir örümcekler tepki verecek zaman bulur bulmaz, onları kolayca ezip parçalara ayırabilirdi.

Özellikle de bu vahşi yaratıkların arkasında ve tek başına kalan Sunny. Örümcekler saldırılarının odağını değiştirmeye karar verirlerse, saniyeler içinde ölecekti.

Başka bir siyah ok, daha büyük örümceklerden birinin karnına isabet ettiğinde, Sunny tısladı ve örümcek tırpanının altına daldı, sonra kılıcını ileri doğru savurdu ve canavarın açık, salya akan ağzından acımasızca kafasını deldi.

[Sen…]

Örümceğin cesedinden Midnight Shard’ı sökmek için zamanı olmayan Sunny, kılıcın kabzasını bıraktı ve geriye atladı, başka bir zırhlı yaratık tarafından ezilmekten kıl payı kurtuldu.

Sahip oldukları birkaç saniyelik avantaj sona ermek üzereydi. Birkaç saniye sonra örümcekler kendilerine gelmeye başlayacaktı. Bu kısa sürede on kadarını öldürmeyi başarmış olsalar da, onları paramparça edecek kadar ölümcül yaratık hala vardı.

Sunny, Nephis’e bakmasına bile gerek kalmadan onun hareketlerindeki değişikliği hissetti. Aylar önce Labirent’te yaptıkları yolculuk sırasında geliştirdikleri sessiz anlaşma hâlâ geçerliydi ve sanki aynı bütünün iki parçasıymışçasına, tek kelime etmeden mükemmel bir şekilde işbirliği yapmalarını sağlıyordu.

Aslında, aralarındaki ilişkiyi bozan anlaşmazlığa rağmen, bu bağ her zamankinden daha güçlüydü.

Belki de artık birbirlerini çok daha iyi anladıkları içindi… iyi ya da kötü.

Ah, Değişen Yıldız ile bir kez daha yan yana savaşmak çok heyecan vericiydi…

Örümcekler savaşın gidişatını kendi lehlerine çevirmeden hemen önce, Effie ve Sunny’nin emirlerini uygulayan Taş Aziz aniden yanlara doğru hareket ettiler.

Nephis, Caster ve Sunny kendilerini hazırladılar.

Doğaçlama kalkan duvarının arkasında Cassie duruyordu. Elinde tahta bir asa tutarken, omzunun üzerinde zarif bir rapier havada asılı duruyordu.

Rapirin ucu doğrudan örümceklere doğrultulmuştu. Sessiz Dansçı’nın kılıcının yönünü takip edercesine, Cassie asasını hareket ettirerek büyüsünü etkinleştirdi.

Hemen ardından, güçlü bir kasırga rüzgarı Kabus Yaratıklarının üzerine çarptı, birkaçını sendeletti ve havaya toz bulutları savurdu. Tabii ki, bu iğrenç yaratıkları dengelerinden gerçekten çıkarmak veya onlara herhangi bir şekilde zarar vermek için yeterince güçlü değildi.

Ancak plan bu değildi.

Dünya’daki bu yaratıkların örümcek akrabaları, benzersiz derecede güçlü bir işitme duyusuna sahipti. Kulaklara benzeyen hiçbir organları olmadığı düşünülürse, bu oldukça garipti. Gerçek şu ki, örümcekler ses dalgalarının titreşimlerini hissedebiliyorlardı.

Aynı zamanda usta mimarlardı ve ağlarına dokudukları özel ipliklerdeki titreşimleri kullanarak avlarının hareketlerini uzaktan algılayabiliyorlardı.

Bu Kabus Yaratıkları da hemen hemen aynıydı. Güçlü rüzgar havaya toz savururken ve çevredeki tüm örümcek ağlarının tellerini aynı anda titreştirirken, onlar bir an için yönlerini şaşırdılar.

Kohort üyeleri tam da bu anı bekliyorlardı. Anında, vahşi bir kararlılıkla saldırdılar ve yapışkan siyah kan nehirleri yere döküldü. Sunny, sert kılıcını çoktan geri almıştı ve şimdi, birkaç saniye önce onu geri çekilmeye zorlayan canavarı, jilet gibi keskin kılıcıyla deşiyordu.

[Öldürdün…]

Demir örümcekler kendilerine geldiklerinde, sayıları önemli ölçüde azalmıştı.

…Ama hala çok fazlaydılar.

Bundan sonra, savaş alanı kaosla kaplandı. Artık planlar veya taktikler için zaman yoktu. Kohortun her üyesi, hem kişisel güç hem de sayı olarak kendilerinden üstün olan düşmanlara karşı çaresiz bir kararlılıkla savaşarak, birden fazla rakiple yüzleşmek zorunda kaldı.

Sadece Taş Aziz sakin ve kayıtsızdı, saf karanlığın zarif bir vücut bulmuş hali gibi demir örümceklerin safları arasında ilerliyordu.

Savaş, birkaç küçük ve korkunç şiddet olayına dönüştü. Kai, yukarıdan arkadaşlarını desteklemeye çalışıyordu, ancak savaşın şiddeti o kadar artmıştı ki, onlara zarar verme riski olmadan ateş etme fırsatı bulmakta zorlanıyordu.

Kan Okunun etkilerinin ne kadar acı verici olduğunu çok iyi bildiği için risk almaya korkuyordu. Daha yüksek rütbeli Kabus Yaratıkları bile, korkunç Hafıza tarafından yaralandıktan sonra işkence dolu bir ölüme mahkum olmuştu, onlar gibi insanlar hayatta kalma şansı yoktu.

Şu an için, yerdeki insanlar kendi başlarına kalmıştı.

…Sunny, iki zırhlı iğrenç yaratığa karşı mücadele ediyor, öfkeyle dişlerini sıkıyordu. Lanet olası yaratıklar, zırhlarının boşluklarına güvenilir bir şekilde vurmak için çok hızlı ve doğrudan yüzleşmek için çok güçlüydü. Sonuç olarak, her iki yaratık arasında sürekli dans etmek zorunda kaldı ve her yönden üzerine yağan saldırıların fırtınasından kaçınmaya çalıştı.

“Lanet olsun!”

Geriye atlayarak, bir eliyle Midnight Shard’ı tuttu ve diğer eliyle Prowling Thorn’u örümceklerden birinin yönüne fırlattı. Yaratık, kunai’yi kolayca kaçırdı ve saldırısına devam ederek Sunny’nin elini kesip koparacakmış gibi tehdit etti.

Tekrar geri çekilmekten başka seçeneği yoktu.

…Tehditkar canavarın arkasında, fırlatma bıçağı dönmeye devam etti. Birkaç saniye sonra, havada düzgün bir yay çizerek geri uçtu, sanki bir bumerang gibi.

Ne yazık ki, tıpkı Dünya’daki örümcekler gibi, bu iğrenç yaratıkların neredeyse kusursuz bir görüş alanı vardı. İkinci örümcek, başını çevirmeye bile tenezzül etmeden son anda başını aşağı eğdi ve arkadan yaklaşan ağır kunai’yi atlattı.

Ama Sunny, başından beri Prowling Thorn ile Nightmare Creatures’ı yaralamaya çalışmıyordu. Bunun yerine, onlara kendi ilaçlarını tattırmak istiyordu.

Bir an sonra, kunai’sinin görünmez ipi gerildi ve iki devasa bedeni sardı. Tıpkı avlarının ağlarına yakalandığı gibi, demir örümcekler de Prowling Thorn’un görünmez ipi tarafından yakalandı, ipin üzerine takılıp birbirlerine çarptılar.

Sunny ileri atıldı ve Midnight Shard’ı salladı. Zarif kılıç iki kez parladı ve iki çirkin örümcek kafasını havaya uçurdu.

[Uyanmış bir canavarı, Demir Örümcek’i öldürdün.

[Gölgen güçleniyor.]

Kafalardan birini tekmeleyerek uzaklaştıran Sunny, hızla etrafına bakındı ve yeni bir düşman aradı.

Ama kimse yoktu.

[…Uyanmış bir canavarı öldürdün, Demir Örümcek.]

[Gölgen güçleniyor.]

[Bir Anı aldın.]

Devasa çelik örümcek ağlarından oluşan koza boştu. Önceki sakinlerinin cesetleri yere dağılmış, siyah kan sızıyordu.

Birlik, uyanmış iğrenç yaratıklarla dolu yuvayı tamamen temizlemişti.

Ne kadar inanılmaz olursa olsun, bu yadsınamaz bir gerçekti.

Onlar kazanmıştı.