Bölüm 221: Zenith

Önlerinde, zemin parçalanmış ve devasa bir çatlak oluşmuştu. Kanyon o kadar derin ve genişti ki, Sunny diğer tarafını görebilmek için gözlerini kısmak zorunda kaldı. Kızıl mercanlar duvarlarına yapışmış, bir kan seli gibi kenarlardan taşıyordu.

Uzun zaman önce, beyaz taştan yapılmış zarif bir köprü kanyonun iki tarafını birbirine bağlıyordu. Ancak şimdi köprü yıkılmıştı ve sadece temeli yerinde kalmıştı.

Köprüye bakan Sunny, ayaklarının altında bir yerlerde eski bir yol olması gerektiğini fark etti. Bu yol, mucizevi köprü sayesinde devasa kanyonu geçerek, beyaz mermerden yapılmış görkemli kemerin altından geçerek doğrudan antik kentin ana kapılarına uzanıyordu.

Düşününce, başsız şövalye, Ashen Barrow ve onu iki kez kurtaran zarif kadın da düz bir çizgi üzerinde bulunuyorlardı. Belki de doğuya giden başka bir yol da vardı.

Ancak bu düşünce, ortaya çıktığı kadar çabuk kafasından kayboldu. Tüm dikkati, taş köprünün kalıntılarına yöneldi. Orada…

Başka bir dev heykel duruyordu.

Yıpranmış kalıntıların hemen üzerinde devasa bir taş savaşçı duruyordu. Arkaik bir zırh giymişti ve omzunda güzel bir mızrak duruyordu. Savaşçı, antik şehre ulaşmak için yolda seyahat eden yolcuları selamlar gibi güneye bakıyordu.

…Tabii ki, kafası yoktu.

Dahası, heykelin tamamı, sanki ciddi bir kefen giymiş gibi, donuk gri örümcek ağlarıyla kaplıydı. Sunny, taş devini saran kalın metal ağları hangi tür bir yaratığın yapabileceğini düşünmekten korktuğu için titredi.

Onun ifadesini fark eden Effie gülümsedi.

“Korkutucu, değil mi?”

Sunny, umutsuzca bu sorunun cevabını öğrenmek zorunda kalmayacaklarını umarak ona başını salladı.

Bir kez olsun, umutları paramparça olmadı.

Neşeli avcı içini çekti.

“Ben kendim görmedim, ama burada yuva yapan yaratıkla ilgili hikayeler duydum. Bu yaratık, geçen hafta uğraştığımız tüm bu lanet olası örümceklerin annesiydi. Bir ev kadar büyük ve son derece ölümcül, kabus gibi bir yaratık. Ayrıca bir hava tankı gibi zırhlıydı.”

Sunny yutkundu ve Nephis’e yan gözle baktı.

“Hover tank nedir?”

Effie birkaç kez gözlerini kırptı, sonra eğlenceli bir ses tonuyla cevap verdi:

“Ah, doğru! Sen okulu bırakmışsın, neredeyse unutuyordum. PTV’yi görmüşsündür, değil mi? PTV, bildiğin gibi “kişisel ulaşım aracı” anlamına gelir. Umarım. Tank da buna benzer, sadece çok daha büyük ve ağırdır, kalın zırhı ve kinetik veya enerji topu vardır.

Hükümet bazen nüfuslu bölgelerin yakınında bir Kapı açıldığında Uyanmışları desteklemek için bunları kullanır.”

Sunny böyle bir aracı hayal etmeye çalıştı ve çocukken haberlerde buna benzer bir şey gördüğünü hayal meyal hatırladı. Çoğunlukla, Effie’nin tarif ettiği bu tanklar teneke kutu gibi açılmış, mürettebatı dışarı çekilmiş ve saldıran canavarlar tarafından yenilmiş olarak gösteriliyordu.

Titredi. Sıradan insanlar Kabus Yaratıklarıyla savaşmakla uğraşmamalıydı.

Dürüst olmak gerekirse, Uyanmışlar bile onlarla yüzleşmek zorunda değildi. Sadece başka seçenekleri yoktu.

“…O büyük örümceği öldürmeye çalışmayacağız, değil mi?”

Effie güldü.

“Aslında, bugün şanslı günün. Örümcek Anne ile karşılaşmayacağız. Aslında, kimse onunla karşılaşmayacak. O çoktan öldü.”

Sunny rahat bir nefes aldı ve avcıya baktı:

“Evet, harika. Ama bunu nereden biliyorsun?”

Avcı omuz silkti.

“Bright Castle’ın ikinci hükümdarı tarafından öldürüldü — o, Crimson Spire’ı fethetmeye çalışırken öldürüldükten önce. Unutulmuş Kıyı’ya geldiğimde bana işlerin nasıl yürüdüğünü gösteren avcı, inanır mısın, bir zamanlar onun ekibinin üyelerinden biriydi. Aslında, o iğrenç yaratığa son darbeyi vuran da oydu.”

Effie devasa örümcek ağlarına baktı ve başını salladı.

“Çok zorlu bir savaş olmuş olmalı, değil mi? Her neyse, bunu yaptığına sevindim. Böylece Zenith Shard’ı aldı ve ben de onu miras aldım.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Tam olarak neden bahsediyorsun?”

Avcı, güzel bronz mızrağına yaslandı ve sapını okşadı.

“Mızrağım. Beşinci seviye Uyanmış Hafıza, yani o büyük kötü örümcek uyanmış bir tiran olmalı. Düşünebiliyor musun? Bütün bu ürpertici böcekler, bilinçli bir komutana hizmet ediyorlar. Tanrıya şükür öldü.”

Sunny ona şüpheli bir ifadeyle baktı.

“Neden senin akıl hocan böyle bir hazineyi başkasına versin ki?”

Effie birkaç saniye sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

“Ah, biz biraz yakındık. Ayrıca, mızrağı nasıl kullanacağını bilmiyordu. Büyücüler, değil mi? Her neyse, Zenith Shard’ı bana verdi.”

Kaygısız ses tonuna rağmen, o gülümsemenin sahte olduğunu anlayabilirdi. Effie bunu belli etmiyordu, ama Sunny, adını bile bilmediği bu avcının ölümünün onu söylediğinden daha fazla etkilediğini anlayabilirdi.

Kim bilir. Effie’nin asıl grubu katakomplarda ölmüş olduğundan, cesetleri hala o lanetli tünellerde bir yerlerde olabilir.

Ancak, aklında başka bir şey vardı.

Sunny kaşlarını çattı. Midnight Shard, Zenith Shard. Aralarında bir bağlantı var mıydı? Bilmiyordu.

Olabilir. O, Kabuklu İblis’i öldürdükten sonra Midnight Shard’ı Nephis’ten almıştı.

İblis, Soul Devourer tarafından büyülenmiş olmasına rağmen, Labirent’in o bölgesinde Nightmare Creature’ın lideri olarak görünüyordu… tıpkı demir örümceklerin ana örümceği gibi.

İki başsız heykel, iki güçlü iğrenç yaratık, benzer isimlere sahip iki Anı. Bu bir tesadüf olmak için biraz fazla değil miydi?

Effie’ye bakarak sordu:

“Mızrağın, tesadüfen düşen bir yıldızın parçalarından mı yapılmış?”

O bunu söylerken, Cassie başını hafifçe çevirerek onların konuşmasını dinledi. Bu küçük ayrıntı, Sunny’ye bilmek istediği her şeyi anlattı.

Avcı kadın kaşlarını kaldırdı.

“En azından açıklamasına göre öyleydi. Kim söyledi?”

Sunny’nin dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı.

“Kimse. Sadece tahmin ettim.”

Bunun üzerine Effie’yi yalnız bırakıp ilerledi.

Görünüşe göre haklıydı. Bu iki Anının isimlerinin arkasında gizli bir anlam vardı. Cassie bu konuda bir şeyler biliyor gibiydi ve bu da Nephis’in de bildiği anlamına geliyordu.

Yine de, bunu Sunny ve diğerlerinden saklamayı tercih etmişlerdi.

O içini çekti.

“Demek bu keşif gezisi göründüğü kadar basit değil.”

Zaten başından beri özellikle basit göründüğü de söylenemezdi.

Uzun zaman önce, Değişen Yıldız’ın Karanlık Şehir’den ayrılmak için gizli bir nedeni olduğunu tahmin etmişti, ama şimdi, şüpheleri neredeyse kesinleşmişti.

Sunny’nin yüzündeki gülümseme kayboldu.

Hiçbir şeyden haberi olmamaktan hiç hoşlanmıyordu.

“Bilgisiz bırakılmak, ha. Ne ironik…”

O anda, gölgesi dev heykelin tabanına ulaştı. Derin bir kaş çatışıyla, Sunny Midnight Shard’ı çağırdı ve Nephis’e baktı, gereksiz tüm düşünceleri bir kenara bıraktı.

“İleride bir yuva var. Heykele ulaşmak için onu yok etmemiz gerekecek. Çok sayıda örümcek var… bazıları da daha büyük.”

Ona başını salladı ve diğerlerine döndü.

“Güneş batmadan yuvayı temizlemeli ve heykele tırmanmalıyız. Savaşa hazırlanın…”