Bölüm 222: Vazrun Adası Testi Başlıyor

Bölüm 222: Vazrun Adası Testi Başlıyor

Ayakları yere bastığı anda, onları havada taşıyan hayalet rüzgâr ani ve soğuk bir şekilde ortadan kayboldu; geriye kemiklerde kalan o dondurucu soğuğun yankısından başka bir şey kalmadı.

Demek ki çoktan karaya indik.

Ruvian bir süre kıpırdamadı, sessizlik sıkıca bedenine tutunmuştu, yalnızca uzaklardan gelen bir esintiyle savrulan yaprakların sessiz hışırtısı bu sessizliği bozuyordu. Etrafındaki vahşi doğa, altındaki törpülenmiş zeminden çok daha acımasızdı.

Botlarının altında arazi engebeliydi; nemli toprak, etrafa saçılmış taşlarla ve çatlakların arasından uzanan vahşi otlarla kararmıştı.

Ve sonra, aniden, göz bağları çözüldü; sanki havanın kendisi kumaşı gözlerinden koparıp almış gibiydi. Kumaş rüzgârla birlikte yukarı doğru süzüldü ve gökyüzünde kaybolup gitti.

Ruvian göz kırptı; gölge ve ani loş ışık göz bebeklerine baskı yaptı. Görüşü yavaşça yerine geldi; orada durmuş, dünyanın kasvetli renk paletine yavaşça adapte oluyordu.

Ruvian etrafını inceledi.

Koyu fırtına bulutlarıyla ağırlaşmış bir gökyüzünün altında, önünde geniş bir çayırlık uzanıyordu. Bel hizasındaki otlar rüzgârla sallanırken, etrafa saçılmış gri kayalıklar açık alanı bölüyordu. Arazi hafif eğimlerle alçalıp yükseliyordu. Birinin arkasına çömelmesi için yeterince engebeliydi, ancak uzun süre saklanmak için yeterli değildi.

Sağ tarafında, kuzeyden güneye uzanan kayalık tepeler silsilesi, arazi boyunca doğal bir bariyer oluşturuyordu. Sarp yamaçları ve dar patikaları iyi bir siper tanımına en yakın şeylerdi, öte yandan bunların ötesindeki her şey görüş alanının dışında kalıyordu.

Batıya baktığında Ruvian uzakta kıyı şeridini görebiliyordu. Sahile çarpan dalgaların sesi açık ovalarda yankılanıyordu ve serin rüzgâr denizden hafif bir tuz kokusu taşıyordu. Görünüşe bakılırsa deniz, yolunu kesen bir şey olmazsa bir saat içinde, belki de daha kısa sürede ulaşılabilecek kadar yakındı.

Ancak daha güneyde yeşil ovalar yavaşça soluk bir kum denizine teslim oluyordu. Bu mesafeden bile, küçük bir yaşam belirtisinin bile tutunmaya çalıştığı çölün sınırından yükselen kısır kum tepelerini ve sivri kaya oluşumlarını seçebiliyordu.

En azından çölde değiliz. O çok daha korkunç olurdu.

Üzerlerinde soluk bir ışık kubbesi vardı. Işınları, gökyüzünde dans eden yoğun bulutların arasından zayıfça süzülüyor, aşağıdaki dünyayı ne tam gündüz ne de tam gece olan, renksiz ve donuk bir kasvetle boyuyordu.

Işığın gerçek bir sıcaklığı yoktu, gerçek bir gölgesi de. Ruvian bütün bunların altında öylece durdu, başını kaldırıp her şeyi içine çekti.

Sonra, o ağır sessizliği keser gibi Yerin’in keskin sesi duyuldu.

Pekala herkes. Vaktimiz yok.

Omuzlarını esnetmek için gerindi.

Daha önce konuştuğumuz gibi; ilk günkü önceliğimiz bayrakları ve zindanları ararken olabildiğince çok Hiçliktohumu avlamak.

Shima, Arlok, etrafı kollayın. Horren, Ruvian, benimle.

Emir anında verildi ve grup hiç tereddüt etmeden hareket etmeye başladı.

Öncülüğü Yerin aldı.

Dikkatle ilerliyor, bakışları ilerideki yola sabitlenmek yerine sürekli ovalarda geziniyordu.

Her birkaç adımda bir bakışları uzak tepelere, ardından daha uzun otların bulunduğu noktalara kayıyor, kısaca ayaklarının altındaki zeminde geziniyordu. Neredeyse dalgın görünüyordu ama her bakışın arkasında sessiz bir amaç vardı.

Ruvian sessizce birkaç adım geriden takip etti.

Fena değil. Görünüşe göre epeyce saha tecrübesi var.

Neredeyse on beş dakikalık yürüyüşün ardından Yerin aniden bir elini kaldırdı.

Tüm grup anında durdu.

Arkasına dönmeden sessizce konuştu.

Buralarda bir Hiçliktohumu olma ihtimali çok yüksek.

Horren kaşlarını çattı.

Yerin çömeldi ve yeri işaret etti.

Dikkatlice bakın.

Diğerleri gözlerini indirdi.

Nemli toprağın içine gömülmüş bir dizi devasa ayak izi vardı. Her izin derin pençe izleriyle sonlanan iki kalın parmağı vardı. Yaratığın ağırlığı toprağa gömüldüğünde oluşan birkaç küçük çatlakla birlikte, sıradan herhangi bir kuşunkinden çok daha büyüktü.

İzler hâlâ taze, diye açıkladı Yerin. Kenarları henüz çökmemiş ve toprak kurumamış. Sanırım bunlar yakın zamanda yapılmış.

Parmağını yakındaki birkaç kırık ot sapına doğru kaydırdı.

Ruvian gözlerini kısıverdi.

Haklıydı.

Ve sadece bundan yola çıkarak Ruvian olasılıkları şimdiden bir avuç Hiçliktohumu ile sınırlandırmıştı.

Bu... kesinlikle—

Tepeyaran Tavuğu. dedi Yerin sakin bir sesle.

Öyle sanıyorum. Hayır, eminim.

Ardından devam etti.

Onlar devekuşuna benzer özellikler taşıyan Hiçliktohumlarıdır. Vücutları büyüktür ve bunun gibi izler bırakacak kadar da ağırdırlar. Bir yerde uzun süre nadiren kalırlar ama yiyecek ararken aynı yönü takip etme eğilimindedirler.

Ezilmiş otların uzamaya devam ettiği kuzeybatıya doğru baktı.

Bu izi dikkatlice takip edersek, bizi fark etmeden önce onu buluruz.

Ruvian bir an daha gözlerini iz üzerinde tuttuktan sonra diğerlerine baktı.

Pekala, diğerlerine de söyleyelim.

Ufka doğru uzanan ezilmiş ot şeridine doğru işaret etti.

Eğer gerçekten bir Tepeyaran Tavuğu ise şanslıyız zararsızdırlar ve avlanması en kolay Hiçliktohumlarından biridirler. Daha da önemlisi, etleri bu adada bulabileceğiniz en iyi etler arasındadır. Eğer birini haklayabilirsek, bu akşamki yemeği şimdiden garantilemiş demektir. (+50PP)

Yerin hafifçe başını salladı.

Ben de aynı şeyi düşünüyordum.

Horren gülümsedi.

İşte duymayı umduğum türden güzel bir haber.

Daha fazla vakit kaybetmeden üçü geri dönüp diğerlerine doğru yöneldiler.

Shima ve Arlok’un, çevre taramasını tamamladıktan sonra uzun otların arasından çıkması uzun sürmedi. Rahat ifadelerine bakılırva ikisi de herhangi bir acil tehlikeyle karşılaşmamıştı.

Yerin onlara baktı.

Bir şey var mı?

Önce Shima başını salladı.

Güneye gitmekten kaçınmalıyız.

Çayırların ötesinde uzanan soluk kumların uzak uzantısını işaret etti.

Orada kuştan başka bir şey yok.

Kısa bir duraksamanın ardından son derece ciddi bir ifadeyle ekledi.

Ve ben çölleri sevmem.

Bir an kimse bir şey söylemedi.

Sonra Arlok yüksek sesle güldü.

Bu sefer ona katılmak zorundayım. Gerekirse bütün gün kavurucu sıcakla başa çıkabilirim ama kumda yürümek mi? Unut gitsin. Lanet kumda yarım gün sersefil yürümektense bir Hiçliktohumuyla güreşmeyi tercih ederim!

Yerin hafifçe güldü.

Pekala, pekala. O zaman güney rotasından kaçınacağız.

Bunu akıllarında tutarak kuzeye doğru hareket ettiler; aynı anda Ruvian, Tepeyaran Tavuğu hakkındaki bilgisinin hâlâ doğru olduğundan emin olmak için [Her Şeyi Bilen İnceleme] yeteneğini etkinleştirdi. (-500PP)

Güzel, görünüşe göre hâlâ mükemmel bir şekilde hatırlayabiliyorum.

Kendisiyle biraz gurur duyarak düşündü.

Tepeyaran Tavuğu; keskin gagaları, kambur yürüyüşü ve koyu renkli tüyleriyle dikkat çeken, büyük, karada yaşayan bir kuş türüydü. Hiçliktohumlarının en katlanılabilir yüzleri arasında yer alıyorlar ve Alt-rütbe olarak sınıflandırılıyorlardı. Nadiren agresif oldukları için tehlike ve niyetten yoksundular.

Agresif olmasalar da savunmasız olmaktan çok uzaktılar; çok çabuk ürkütülürlerse bir hız patlaması ve çığlık atan tüylerle etrafa dağılırlardı.

Güçlü bacakları, bir bıçak hedefi bulamadan onları yoğun çalılıklara fırlatabilirdi. Ancak avlandıklarında değerleri anında ve kıymetli olurdu.

Hiçlik tarafından dokunulmuş, bedenleri zehirle kirletilmiş, istikrarsızlıkla bozulmuş veya yemek için çok grotesk olan çoğu yaratığın aksine; Tepeyaran Tavukları bu tür yozlaşmalardan tuhaf bir şekilde etkilenmemişti, etleri sıkı, temiz ve şaşırtıcı derecede protein açısından zengin ve besleyiciydi.

Yerin’in sesi, kararlı ve emin tonuyla anlık sessizliği bozdu.

Gözden geçirdiğim verilere ve çalışmalara göre bunlar adanın en yaygın faunasından biridir; bu ortama adapte olmuşlar, seyrek örtülü ve sığ topraklı açık arazilere ilgi duyarlar. Yani desen geçerliliğini koruyorsa onları yakında bu bölgede bulmalıyız.

Hemen ileride, rüzgâr otların arasına sıkışmış birkaç dağınık tüyü -uzun, kaba ve gri-kahverengi- savurdu.

Yerin bunu fark etti ve hemen sorguladı.

Buradan kısa süre önce geçmişler; dakikalar, belki daha az, ama neden... neden bu kadar hızlı hareket ediyorlardı?

Yerin bunu söyledikten sonra bütün grup sessizliğe büründü.

──────── ✦ ────────

[Bölüm 222: Vazrun Adası Testi Başlıyor]

Komplo Puanları= 12.205