Bölüm 222: Gizli Toplantı

Aengus yoldaşlarına ve emrindeki askerlere baktı, yüzlerindeki kaygıyı fark etti.

Sakin bir şekilde, “Düşmanın yaklaştığını görebiliyorum. Ama paniğe gerek yok.” dedi. Sesi sakindi ve onların sinirlerini yatıştırmayı amaçlıyordu.

“Kaç kişi var, Yüzbaşı?” diye birkaç asker endişeyle sordu, özel bir görme yeteneği olduğuna inanıyorlardı.

“Evet, dürüstçe söyle, Kaptan. Korkmuyoruz,” diye ısrar etti diğerleri.

Yardımcı Kaptanlar Dior ve Ren de merakla bekliyordu.

Aengus iç çekti ve cevap verdi: “En az iki katımız. Ama dediğim gibi, paniğe gerek yok. Bunu başarabiliriz.” Böyle bir durumla ilk kez karşılaştığının farkında olarak onları cesaretlendirmeye çalıştı.

Aengus, daha önceki tüm savaşlarında eylemleriyle kendini kanıtlamıştı ve karşılaştığı iblislerin bile şu anki insan askerleri kadar korkutucu olmadığı anlaşılıyordu.

“Yirmi milyondan fazla mı?” Drake yutkundu, sayıyı kavramaya çalışıyordu.

Bazı askerler panikledi, bazıları ise İmparatorluk güçlerinin büyüklüğünü öngörerek sakin kaldılar.

“Aptallar! Neden bu kadar şaşırdınız?” diye sertçe çıkıştı Komutan Dior, soğukkanlılıklarından hiç etkilenmemiş bir şekilde. “İmparatorluk ordusunun bir şaka olduğunu mu sandınız? Açıkçası, daha fazlasını getirmemelerine şaşırdım. Kendimizi şanslı saymalıyız!”

“Ve unutmayın, Kaptanımızın sözü bizde! Onun sözünden asla şüphe etmeyin!” diye ekledi Dior, morallerini yükselterek.

Askerler sakinleştiler, Aengus’a yenilenmiş bir umut ve beklentiyle baktılar.

“Yüzbaşı Dior haklı, yoldaşlar. Hepimiz birlikteyiz!” diye bağırdı askerlerden biri ve diğerlerinden cesaret verici baş sallamaları aldı.

“Yaşasın Araknis Krallığı!”

“Kral çok yaşa!”

“Yaşasın Koruyucular!”

“Yaşasın Kaptan!”

Hep bir ağızdan haykırışları kampta yankılanarak kararlılıklarını pekiştirdi.

Aengus arkasını döndü ve düşmanların artık uzakta kamp kurduklarını gördü.

Aria ve diğerleri onun yanında duruyor, bakışlarını takip ediyorlardı, ifadeleri okunamıyordu.

Birkaç dakika sonra Aengus, Komutan Zain’den seçkin kişilerin katılacağı gizli bir toplantı hakkında özel bir mesaj aldı.

“Kaptan Sıfır, beni takip et!” diye seslendi Zain.

Aengus sessizce kamptan ayrıldı ve yolda Komutan Zain’e katıldı.

“Nereye gidiyoruz Komutanım?” diye sordu Aengus sessizce, nereye gittikleri hakkında net bir fikri olmadan onu takip ederek.

“Haha… Bu kadar gergin olma Zero. Rahatla. Saldırı planını görüşmek üzere diğer Komutan ve Generallerle acil bir toplantıya gidiyoruz. Son zamanlarda bazı casusları yakaladığımızdan beri casuslar konusunda biraz temkinli davrandık. Hâlâ ortalıkta dolananlar olabilir, bu yüzden tetikte olmak daha iyi, değil mi?”

Aengus başını salladı. “Evet, haklısınız Komutanım.”

Büyük bir çadırın etrafını saran şeffaf ses izolasyon bariyerinin bulunduğu izole bir alanı hızla geçtiler.

Aengus, çok sayıda S-Rütbeli askerin kalabalık bir şekilde toplandığını fark etti. Bazıları, aralarında tanımadıkları bir genç adam görünce şaşırarak ona meraklı bakışlar attı.

Ancak, Komutan Zain’in de ona eşlik ettiğini görünce, sorularını şimdilik ertelediler.

İçerisi, yüzlerce kişiyi ağırlayabilecek kadar geniş bir çadırdı. Yüzlerce kişilik oturma kapasitesine sahip birkaç uzun masa çoktan dolmuştu; sert askeri kıyafetli askerler dikkatle oturuyordu.

Aengus ve Komutan Zain, orada bulunanların dikkatini çekmek ve atmosferdeki aciliyeti hissetmek için merkeze yakın bir yere oturdular.

Meraklı, şüpheli bakışlar Aengus’a yöneldi, ancak herkes üç Muhafız’ın sert tavrını fark ettiğinden sessizlik bozulmadı.

Generaller Leon, Felix ve Martin, Aengus’a hafifçe başlarını sallayarak onay verdiler ve böylece şüpheler hızla ortadan kalktı.

Ancak merakları devam etti; bu kadar genç birinin, üst düzey yetkililerin katıldığı böylesine ciddi ve gizli bir toplantıya dahil edilmesi nadir görülen bir durumdu.

Odanın herkesle dolması üzerine sessizliği ilk bozan General Felix oldu.

“Saldırı stratejisini tartışmaya başlamadan önce, sorusu olan var mı?” diye sordu ve bakışlarını köşede sessizce duran, otorite ve güç saçan Mareşal Tyron da dahil olmak üzere tüm komutanlara çevirdi.

Aengus merakla etrafına bakındı, bakışları sonunda Mareşal Tyron’a kaydı ve onun korkutucu bakışlarının ağırlığını hissetti.

Birdenbire düşünceleri bir kesintiye uğradı.

“General, bir sorum var,” dedi bir komutan, sert bir ifadeyle ayağa kalkarak. Yaşlı, kurnaz görünümlü, yüzünde hoşnutsuz bir ifade olan bir adamdı.

“General, bir çocuğun burada bizimle ne işi olduğunu merak ediyorum. Başlamadan önce bir açıklamaya gerek yok mu sizce?” diye sordu komutan sertçe, Aengus’un kibirli duruşundan açıkça rahatsız olmuş bir şekilde, sanki eşitiymiş gibi.

Aengus, bu kadar ani bir şekilde hedef alınacağını beklemediği için kaşını kaldırdı. Ancak, sanki komutanın bahsettiği kişi kendisi değilmiş gibi sakinliğini ve soğukkanlılığını korudu.

Bu durum Komutan Kyle’ı daha da sinirlendirdi.

“Bakın General… bu genç adam ne kadar da kibirli, üstlerinin sözlerine hiç aldırış etmiyor, sanki kendisini buradaki herkesin üstünde görüyor,” diye devam etti komutan, başkalarının zihnine zehir saçmaya çalışarak.

Bazı üst düzey yetkililer de Aengus’un küstahça tavrından rahatsız olmaya başladılar.

Aengus ise sadece kendi kontrolünü elinde tutuyordu; etrafındaki “sinsi fareler” olarak gördüğü kişilere saygı gösterme ihtiyacı hissetmiyordu.

Saygısız değildi, sadece mesafeliydi.

General Felix açıkça Aengus’un tarafındaydı, ancak Mareşal Tyron da şüpheli görünüyordu, çünkü o da henüz Aengus’un kimliğini öğrenememişti.

“Sen oradaki genç yoldaş, seni buraya kim getirdi?” diye sordu Mareşal Tyron, iri gövdesi korku uyandırabilecek gizli bir otorite duygusu yayıyordu.

Aengus cevap veremeden, General Felix söze girdi.

“O Zero, yeni S-Rütbe Özel Yüzbaşımız Mareşal. Ona karşı teyakkuzda olmamıza gerek yok. General Leon bizzat kefil oldu. Umarım bu, genç yoldaşımız Komutan Kyle ile ilgili tüm sorularınızı yanıtlar,” dedi General Felix, ateşli bakışlarını ilk başta şüpheleri uyandıran Komutan Kyle’a çevirerek.

“Ha? S-Rütbesi mi?” diye mırıldandı Komutan Kyle, sessizleşip hafifçe utanarak.

Ancak diğer üst düzey yetkililer, bu genç Kaptan “Sıfır”a daha fazla ilgi duymaya başlamışlardı.

Komutan Zain, Aengus’un resmiyet adına birkaç söz söylemesini işaret etti.

Aengus, kendisine yöneltilen meraklı ve sorgulayıcı bakışlara aldırmadan, kendinden emin bir şekilde ayağa kalktı.