Bölüm 221

Bölüm 221

Maclaine’den krallıktaki tüm soylulara gönderilen bildiri önemli bir etki yarattı. Artık hâlâ inanmayan soylular bile yaklaşmakta olan savaştan emin oldular ve kralın ihanet ilanına tepki olarak toplanan daha küçük soylular eylemlerinde bocaladılar. Sonuçta, kral tarafından yakın zamanda atananlar dışındaki soyluların çoğunluğu, iç savaşı kenardan gözlemlemeyi seçti.

“Yardım edecek kapasiteye sahip olmadığımız için özür dileriz.”

Soylular birer birer benzer bahaneler öne sürdüler. Geleceği tahmin edemedikleri için kumar oynamayı kesinlikle reddettiler. Ne kral ne de Logan onların kararsız davranışlarını hemen azarladı. Sonuçta herkes bu savaşın gerçek kahramanlarının Esperanza ve Maclaine aileleri olacağını biliyordu. Gerçekten de tüm insan gücü kraliyet kalesinin önünde toplanır toplanmaz Kılıç Ustası Maclaine Kasabasına yürüyüşü duyurdu. İlerleme, ya doğasının bir yansımasını ya da savaşı uzatmama arzusunu gösteren, herhangi bir görünür plan ya da taktik olmadan doğrudan gerçekleşti.

“Her şeyi tek bir dönüşle bitirin.”

Büyülü bir iletişim yerine bir elçi tarafından gönderilen bu tek cümle, anlamını açıkça aktarıyordu. Akıl hocasının kararlı doğasını yansıtıyor gibi görünen basit ve dürüst el yazısını gözlemleyen Logan, usulca iç çekti. Ancak her iki taraf da çatışmanın bir an önce sona ermesini tercih etti. Kılıç Ustası’nın karakteri göz önüne alındığında, o da gizli yöntemlere başvurmazdı.

“Majestelerine itaatimi iletin.”

“…Anlaşıldı.”

Kolayca verilen yanıt şaşırtıcı mıydı? Haberci, biraz gecikmiş bir onaylama eşliğinde selam verdi ve hızla oradan ayrıldı. Ertesi gün Logan, savaşa gideceğini kamuoyuna duyurdu.

O gece, savaşın ilanından bu yana oğlunu endişeyle gözlemleyen Padric, Logan’ın odasını ziyaret etti.

“Logan, orada mısın?”

– Evet. Lütfen içeri girin.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve oğlunun yataktan kalktığını gördü. Pijama giymiş olmasına rağmen parlayan gözlerinde hiçbir uyku belirtisi yoktu.

Bu bakışta Padric, oğlunun yükünü çeken sıkıntıları yeniden hissetti.

“…Gerçekten iyi olacak mısın?”

Endişeden dolayı ani bir soru ortaya çıktı, hem konusu hem de nesnesi eksikti.

Oğlu acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ben sadece yapılması gerekeni yapıyorum. Kral açıkça yanlış yolda.”

“Evet, bu doğru. Ama yarın savaşmak zorunda kalacağınız kişi kral değil, Kılıç Ustanız.”

“Farkındayım. Ve yeterince karşı önlem düşündüm.”

Oğlunun tereddütünü gören Padric daha da endişelenmeye başladı.

“Stratejinizi sormuyorum. Kılıç Ustanızla gerçekten yüzleşip kılıcınızı ona karşı çekip çekemeyeceğinizi soruyorum.”

Logan buna sakin bir sesle yanıt verdi.

“…Yapılması gereken bir şey.”

“Bunu yapabileceğini mi söylüyorsun?”

“…Evet.”

Yanıtı biraz gecikmeli olsa da Padric, söyleyecek başka bir şeyi olmadığından oğlunun sözünü dinledi.

Padric, oğlunu bitmek bilmeyen bir endişeyle izledikten sonra sadece omzuna hafifçe vurup oradan ayrıldı.

“Pekala. Sana güveneceğim.”

Kapı gıcırdayarak kapandı ve Logan’ı sessiz bir iç çekişle yalnız bıraktı. Babasının boşalttığı yerde, Eileen’in daha önce ziyarette bıraktığı bir fincan çay şimdi duruyordu.

– Güçlü kalın.

Durum ironik bir şekilde gülünç olduğu kadar teselli ediciydi.

‘Bu kritik dönemde endişeye neden oldum.’

Zihinsel gerginliği açıkça ortaya çıktı ve etrafındakilerin tepki vermesine neden oldu. Davranışının birliklerinin morali üzerinde ne kadar etkisi olduğunu merak etti. Bu aptalca bir zayıflık gösterisiydi.

Ancak bunu bildiği için göğsündeki ağırlık kolay kolay kalkmıyordu.

‘Usta…’

Yarın, ilişkilerini ticaret, rehberlik ve sağlam destek yoluyla besleyen ve onun sarsılmaz savunucusu haline gelen kişiye karşı savaşmak zorundaydı.

‘Artık geri dönüş yok.’

Savaşmak zorundaydı.

Ve kazanması gerekiyordu.

Kararlılığını yeniden teyit eden Logan derin bir nefes verdi.

“İstemesek de yapmamız gereken şeyler var.”

Boş odada sesi ağır bir inanç taşıyordu.

* * *

Uzun süren trompet sesleri, toplanan birliklere ilerleme sinyali verdi. Sadece birkaç gün önce, Maclaine malikanesinin huzursuzluktan titreyen kasaba halkı, şimdi gördüklerine tanık olarak biraz güvence buldular.İleriye doğru ilerleyen Maclaine kuvvetlerinin sağlam formu. Sert ifadelerine ve endişeli konuşmalarına rağmen.

“Gerçekten kraliyet kalesine saldıracak mıyız?”

“Krallığın en iyi kılıç ustasına karşı da savaşmak mı?”

“Bu bir felakete yol açabilir mi?”

Düşen moralin mırıltıları daha meydan okuyan seslerle kesildi.

“Endişelenecek ne var? Bu büyük dükümüzün işi.”

“Gerçekten mi?”

“En imkansız görevler bile Büyük Dük’ün yönetimi altında başarılı olur. Bu da farklı olmayacak.”

Belki de boş kabadayılık, kanıttan ziyade yalnızca umuda dayanıyor. Savaş alanındaki korkuları bastırmak için sadece kelimeler gibi görünüyordu. Ancak Logan’ın sayısız başarısı, bu tür temelsiz güvencelere bile güvenilirlik kazandırdı. Logan’ın dudakları bu sözler karşısında farkında olmadan hafif bir sırıtışla kıvrıldı.

“Güzel.”

Psikolojik rahatsızlık tamamen ortadan kalkmamıştı. Ancak ailesinin askeri gücünün sağlam varlığı, her türlü endişeyi ortadan kaldırdı.

Luther Kyle ve bir süper insan olan kendisi en önde duruyordu, arkasında babasının desteklediği 1.300 kişilik bir şövalye birliği vardı ve onların arkasında Victoria ve Clayton’ın rehberliğinde golemlerle dolu yüzlerce vagon taşıyan büyücü kulesinin diğer seçkin üyeleri vardı.

Hepsi Libertatio’nun taşıyıcıları, ateş gücünün somut örnekleriydi, her türlü ani saldırıya hazırdı ve merkezdeki yaklaşık 7.000 arbalet süvarisi tarafından akıllıca kuşatılmıştı. Ve onları takip eden ana kuvvetin 15.000 tanesi zırhlarının içinde parlıyordu.

“Tüm bunlar kurduğunuz ailenin gücüdür.”

Yakındaki babasının sıradan bir açıklaması kararlılığına biraz daha güç kattı.

‘Üstelik bu da her şey değil.’

Yürüyüşe bunların dışında 30.000 askerin (milis kuvvetlerinin yarısı toplam 60.000) katılması planlandı. Bu, yalnızca mülkün iç güvenliği için gereken asgari birliklerin korunduğu tam bir savaş çabasıydı.

“Bu mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde tek seferde sona ermeli. Kayıpları bu şekilde en aza indiriyoruz.”

Logan’ın sözlerine karşılık ailedeki herkes rollerini sadakatle yerine getirdi. Halkı eğiterek ve onları tekrarlayan arbaletlerle (şövalyeler için bile ölümcül silahlar) silahlandırarak oluşturulan milisler, Aegis Kalesi’ndeki son iç savaşta değerini kanıtladı.

‘Usta’nın da bu yöntemleri kabul etme konusunda çekinceleri vardı.’

Malikanenin en alt düzey sakinlerine feodal düzeni devirebilecek bir silah vermek, kaosu davet etmeye benziyordu. Aegis Kalesi’ndeki başarı milislerden çok tatar yaylarına atfedildi, o kadar ki krallığın soylularının bu benzeri görülmemiş askeri gücü kabul etmesi zordu.

“O halde harekete geçmeliyiz.”

Çok geçmeden krallık, geleneksel olarak şövalyeler ve büyücüler etrafında yoğunlaşan savaşın temel dinamiklerinin değiştiğini fark edecekti.

‘Ezici bir güçle her şeyi bir kerede parçalayın ve krallığın kayıplarını en aza indirin.’

Ancak bunun mümkün olması için.

‘Krallığın en güçlü Aura kullanıcısı olan efendimi yenmeliyim.’

Bu zorlu meydan okumayla bir kez daha karşı karşıya kalan Logan’ın yüzü kararlılıkla sertleşti. Bu, zafere giden en hızlı ve en kolay yol olacaktır. Başarısız olsaydı, önündeki yol gerçekten çetin olurdu.

‘Olasılıklar kesinlikle benim lehime.’

Kalbinin içinden güç veren bir güçle dolu olan Logan, daha bir yıl önce bile insanüstü statüye uyanışından bu yana orta seviyedeki Aura kullanıcılarına meydan okuyordu. Kişisel olarak geliştirdiği teknikler değerini kanıtlamıştı.

Gücüyle, özel özellikleriyle ve yeni, görülmemiş bir kılıç tekniğiyle –

‘Yapabilirim.’

Savaştan önce artan gerilimin ortasında Logan’ın gözleri daha da kararlı bir şekilde parladı.

Sin Maclaine Ovalarını geçip Aegis Kalesi’nin yanından geçerek sıradağların önündeki bir ovaya ulaştılar. Orada, yüzlerce metre arayla iki ailenin ordusu karşı karşıya geldi.

‘Esperanza şövalyelerinin sayısı 400’den az. Ancak işe alım standartları değişmediyse hafife alınamaz. Şans eseri, toplam birlikleri ancak 20.000’i aşıyor.’

Logan, rakip gücün gücünü hızla kartal gözleriyle değerlendirdi. Kralın yeni destekçilerinin eklenmesiyle Esperanza kuvvetlerinin büyüklüğü beklendiği gibi büyümüştü.

Tam tersine—

“Bu kadar büyük sayı da ne?”

“Duyduklarımızdan farklı.”

“Neler oluyor?”

Düşmanın rütbesine dair mırıltılar Logan’ın kulaklarına zar zor ulaştı. Şaşkınlıkları haklıydı; artık Maclaine ordusu da onlara katılmıştı.30.000 kişilik milislerin sayısı 50.000’i aştı; bu, düşmanın iki katından daha büyük bir kuvvetti.

‘Bu iyi bir alamet.’

Düşmanların şimdiden sallanmaya başladığını gören Logan, atını mahmuzladı ve kuvvetlerini birliklerinin önüne götürdü. Sonra tüm savaş alanında yankılanacak kadar yüksek sesle kükredi.

“Duyun beni, kaosa neden olan aptal bir kralı takip eden aptallar! Silahlarınızı bırakın ve teslim olun! Teslim olanlar bağışlanacak! Zalimi cezalandırmak ve yeni bir çağ başlatmak için bize katılın!”

Bu, bir yandan askerlerine güven aşılamak, bir yandan da bocalayan düşmanın kalplerine korku tohumları ekmeyi amaçlayan bir bildiriydi.

Yanıt olarak bir figür yavaş yavaş düşman cephesinden dışarı çıktı. Logan’ın her zaman sağlam bir müttefik olarak gördüğü yüz, akıl hocasının yüzü. Logan’ın ifadelerinden geçici sevinç ve üzüntü duyguları geçerken efendisi konuşmaya başladı

“Kral ulusun merkezidir ve bir tebaa olarak onun emirlerine uymak bizim görevimizdir. Açık bir kanıt olmadan krala zorba demek, bir tebaanın görevini ihmal etmektir. Bir kraliyet kılıcı olarak Majestelerinin emirlerini yerine getirmek benim görevimdir.”

Akıl hocasının sakin ve net sesi savaş alanının her köşesine yayıldı.

“Grandia’nın hükümdarı Kral Üçüncü Rogers von Grandia adına, hain Maclaine’i bastıracağım!”

Ustası kılıcını kaldırdığında parlak kırmızı bir aura yükseldi, tezahüratlar arasında ışık gökyüzünü delip geçti.

“Vay canına!”

Logan’a göre bu gereksiz bir güç gösterisi gibi görünüyordu ama bu muhteşem performans düşman askerlerinin huzursuzluğunu anında bastırdı.

Ve sonra…

“Bütün birlikler ileri!”

Savaş başlamıştı.