Bölüm 2203: Son Aşama

Sunny, tamamen farklı iki perspektiften ileriye bakıyordu.

O, Ivory Adası’nın zümrüt yeşili çimlerinde duran Usta Sunless’tı. Aynı zamanda, geniş bir alana yayılmış ordunun ortasındaki eski kemiğin üzerinde duran Gölgelerin Efendisi’ydi.

Hollow Dağları — tanıdık, ürpertici bir manzara — uzaktan devasa bir karanlık duvar gibi yükseliyordu, beyaz sis, sivri siyah zirveleri örtüyordu. Ve orada, onun kasvetli enkarnasyonları ile sisli yamaçlar arasında, devasa bir kafatası dünyanın üzerinde beliriyordu, ölümlü savaşçıların önemsiz mücadelelerine kayıtsız, ürkütücü bir sırıtışla bakıyordu.

Boş göz çukurlarının her biri, geçilmez karanlıkla dolu, kocaman bir şehri içine alabilecek kadar büyüktü.

Sunny’nin her iki enkarnasyonu da titredi.

“Gerçekten çok garip.”

Godgrave’in doğasını göz önüne alırsak, kafatasının kırmızı bir büyüme okyanusuyla kaplanmasını, iğrenç ormanın gözlerinden kan gözyaşları gibi dökülmesini beklerdi. Ama orman bile ölü tanrının kafatasından çekiniyor, ondan olabildiğince uzak duruyordu.

Eski ormanda yaşayan korkunç yaratıkları düşününce, Sunny, kırmızı istilayı korkutup kaçıran varlığın ne tür bir şey olduğunu hayal etmekten titredi. Hatta Egemenler bile bu gizemi çözmek istemiyor gibiydiler, bu yüzden ikisi de kafatasından uzak duruyorlardı.

Belki bir gün, Yüce Olanlardan bile çok daha güçlü olduğunda bunu öğrenecekti… Tabii önce savaşın son muharebesini atlatması gerekecekti.

Gözleri, devasa kafatasının korkunç yüzünden aşağıya kaydı ve yere döndü.

Song Ordusu’nun kampı ufukta siyah bir çizgi gibiydi — ölümlü insanlar için oldukça uzak bir mesafe, ama onun gibi bir Transandantal için bir taş atımı kadar yakındı. En azından Kraliçe’nin dikkatini çekmek isterse, gölge duyusuyla düşman kampını kapsayacak kadar yakındılar.

Arkalarında uçurumdan başka bir şey yoktu ve Kılıç Ordusu tüm geri çekilme yollarını çoktan kesmişti. Ölü tanrının dikkatli bakışları altında, Göğüs Kemiği Ucu’nun kenarında kamp kurmak, stratejik bir karar olduğu kadar bir açıklama da idi.

Arkalarına uçurumu almak, Kılıç Ordusu’nun sayı üstünlüğünü kullanarak Song’un savaşçılarını tamamen kuşatmasını engelliyordu. Aynı zamanda, Kraliçe’nin geri çekilmeye niyeti olmadığını da gösteriyordu.

Onun için de, adamları için de zafer ya da ölüm vardı.

İki kampı birbirinden ayıran geniş bir beyaz kemik alanı vardı. Ordular savaşa hazırlanıyordu, ancak her zamanki gürültü bastırılmıştı. Her iki kampı da baskıcı bir sessizlik sarmıştı. Tedbirli askerler, kasvetli bir sessizlik içinde kendilerini hazırlıyorlardı, solgun yüzleri, gözlerinde yuvalanan derin karanlıkla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Uzun zamandır akıl sağlığını yitirmiş, durmak ölüm anlamına geldiği için uyuşuk bir şekilde hareket eden insanlar gibi görünüyorlardı.

Son ve belirleyici bir savaşın vaadi, onları eşit ölçüde dehşet ve garip bir heyecanla dolduruyordu. Dehşet, çünkü çoğu ölecekti… belki de çoğu. Heyecan, çünkü sonsuz gibi görünen savaş nihayet sona eriyordu.

Bununla birlikte, Sunny bu son savaşın neyi başarması gerektiğini tam olarak bilmiyordu.

Sıradan bir savaşın mantığı oldukça basitti: iki ordu birbiriyle karşı karşıya gelir ve ilk pes eden kaybeder. Ancak bu savaş… Domain Savaşı, Realm Savaşı veya son zamanlarda insanların genellikle adlandırdığı şekliyle Büyük Savaş… farklıydı.

Çünkü askerlerin verdiği tüm mücadeleler ve yaptıkları fedakarlıklar, gerçek çatışmanın, yani iki Yüce’nin arasındaki savaşın sadece bir önsözüydü. Onlarca yıl boyunca sessizce birbirleriyle savaşmaya hazırlanmış, güçlerini geliştirmiş ve oyun taşlarını avantajlı pozisyonlara getirmişlerdi.

Sonra, Domain’leri, mümkün olduğunca fazla güç elde etmek ve Godgrave’i boyun eğdirerek aralarındaki hassas dengeyi bozmak için kanlı bir mücadelede çatıştı.

Anvil bu çatışmadan galip çıkmış, Ki Song’un güçlerini devasa iskeletten neredeyse itmişti… ama sonunda Kraliçe kazanmıştı. Gece Evi’ni yok etmiş, Fırtına Denizi Kalelerini ele geçirmiş ve Mordret’i Kılıç Diyarı’nda serbest bırakarak düşmanın gücünü azaltmış, kendi gücünü ise büyük ölçüde artırmıştı.

Artık zaman onun lehine işliyordu. Nihai çatışmayı ne kadar geciktirirse, Valor’un Bastion’u kaybetme ihtimali o kadar artıyordu. Revel ve Gilead da vardı, onlar da Godgrave’de kalan iki Kaleye yaklaşıyorlardı — bu da Anvil’in ona zaman tanımayacağı ve mümkün olan en kısa sürede saldıracağı anlamına geliyordu.

Ama böyle bir saldırı neye yarardı ki?

Uyanmış askerleri katletmek, bir Alanın gücünü bir ölçüde azaltırdı, ancak Kaleleri fethetmek veya Azizleri öldürmek kadar değil. Ve hiçbir Hükümdar, Azizlerinin sebepsiz yere ölmesine izin vermezdi.

Breastbone Reach’in kuzey ucunda Citadel yoktu. Burada fethedilecek bir bölge de yoktu.

Yani, Sunny’nin anlayabildiği kadarıyla…

İki ordu da hiçbir sebep yokken savaşa hazırlanıyordu. Hükümdarlar aklı başında olsalardı — ve kendi sapkın tarzlarında aklı başındaydılar — askerlerini bu el değmemiş beyaz alanda birbirlerini katletmeleri için göndermezlerdi.

Bunun yerine, sonunda kendileri savaş alanına adım atarlardı.

Ki Song’un çatışmayı uzatmak için en azından bazı gerekçeleri vardı, ama Anvil’in yoktu. Bu yüzden, Kraliçe ordular arasında bir çatışmaya zorlasa bile, onun oyalamasına izin vermek için hiçbir nedeni yoktu.

Askerler, düşmanı bağlamak için sadece bir araçtı — göz ardı edilemeyecek potansiyel bir tehlike ve bu nedenle düşmanın elini zorlayacaktı. Onlar sadece bir hükümdarın düşüşüne tanık olmak için buradaydılar, diğeri ise savaş tahtına çıkacaktı.

Sunny derin bir nefes aldı.

“Tabii, her şeyi doğru anladıysam.”

Ama bir şeyi gözden kaçırıyor olabilirdi.

Her halükarda, sahne hazırdı.

Oyunun ana karakterleri sahneye çıkmak üzereydi.

Tarih, kimin kahraman, kimin kötü adam olduğuna karar verecekti.

Büyük resimde bunun bir önemi yoktu.

…O da elinden gelen her şeyi yapmıştı.

Şimdi, çabalarının yeterli olup olmadığını görme zamanı gelmişti.

Godgrave’de gece gündüz yoktu, dolayısıyla şafak da yoktu.

Bu yüzden, iki ordunun harekete geçip ilerlemeye başladığı an, diğerlerinden hiçbir farkı yoktu.

Usta Sunless, Fildişi Adası’nda derin bir nefes aldı.

Aşağıda, Gölgelerin Efendisi boynunu çıtlattı.

“Gerçekten bitiyor.”

Maskenin arkasında gülümseyerek, yaklaşan kafatasına son bir kez baktı.

“İyi izle, her neysen. Bu oyunun nasıl biteceğini bilmiyorum… ama kesinlikle eğlenceli olacak.”