Bölüm 220: Hımm, bu iyi

Kont Molsen’in üç karısı ve altı cariyesi vardı.

Bu çağda yaşayan asil bir insan için bu bir kusur sayılmazdı.

Onun emri altında birçok torunu vardı.

Oğulları ve kızları bir araya geldiğinde kraliyet ailesinden bile daha fazla çocuğu vardı.

Buna rağmen özellikle sevdiği bir çocuğu yoktu. Hayat nadiren kişinin istediği gibi gider.

“Ben halledeceğim.”

Oğullarından biri konuştu. Kont, arabaya binen oğluna baktı ve gözlerini onunla kilitledi.

Bu gözlerde kıskançlık ve öfke açıkça görülüyordu.

Vurulduğu için miydi? Yoksa artık Pen-Hanil kıtasında ünlü olan birine mi bakıyordu? Bu yüzden mi kırgınlık hissetti?

“Enkrid” adı artık krallığın başkentinde bile biliniyordu.

Yani kıskançlık hissetmesi anlaşılır bir şeydi.

Ama açıkça göstermek gerekirse…

‘Dövüşte iyi.’

Ona pek uymayan bir oğuldu. Duygularını ne zaman bastırması gerektiğini, ne zaman bastırmaması gerektiğini ayırt edemiyordu.

En iyi ihtimalle koruma olarak işe yarayabilir.

Bu yüzden çocuklarının istediği gibi olduğunu söyleyemedi.

Mirasını güvence altına almak için başka önlemler de hazırlamıştı ve artık başka çocuğu olmadığı için pişmanlık duymuyordu.

Bu yüzden Kont Molsen’in artık daha fazla baba olma isteği kalmamıştı.

‘Ben olsaydım…’

O kişiye kızmak ve nefret etmek yerine, onu müttefik yapmayı düşünürdü.

Şimdi bile böyle düşünüyordu.

Aklını kemiren tek bir şey vardı.

“O arkadaşının gözlerini görmedin değil mi?”

Bunu şaşkınlıkla gözlerini kırpıştıran oğluna söyledi.

Oğlunun yüzünde sanki “Neden bahsediyor?” der gibi bir bakış vardı. Neredeyse bir boğanınkine benziyordu, yani belki de inatçılığından dolayı dövüşmede iyiydi.

Gözler ruhun pencereleridir; içeride olanı yansıtıyorlar.

“O adam.”

Kont tekrar konuştu ve bir an durakladı. Gerçekten ne düşündüğünü görmüş müydü? Evet, buna hiç şüphe yoktu. Tutumu ve aurası açıktı ve yeniden düşünmesi gereken bir şey değildi.

“Savaşmak istiyormuş gibi görünüyordu.”

“Ne?”

“Benimle dövüşmek istiyormuş gibi görünüyordu.”

Şaşkın bir ifade sergileyen oğlu bir anda öfkeye kapıldı.

“Nasıl cüret eder!”

“Neden? Bunun yanlış olduğunu mu düşünüyorsun?”

Kont oğlunun sözünü kesti.

O da bir gurur dalgası hissetti. Bu gözler, cesaretlerini sınamak istediklerini beyan eden o düz, cesur gözler, onda yankı uyandırıyordu.

Bu gözlere bakmak onun becerilerini ölçmek istemesine neden oldu.

Ancak onunla doğrudan savaşamazdı. Bu isteği yerine getiremezdi.

İnsanlara tam olarak istediklerini vermemeniz gerektiği bir kuraldı.

Bu onun hayatı boyunca öğrendiği bir şeydi.

Her halükarda ziyaret boşuna değildi.

‘İlginç biri.’

Ama onu öylece bırakamazdı.

Peki onu yakınında tutmak istiyorsa ne yapmalıdır?

Bir kişi size borçlu olduğunda onu manipüle etmek daha kolay hale gelir. Soru şuydu: Bu borcu nasıl ödeyebildi?

“Peki ya güneydeki canavar sürüsü? Baba.”

“Baba” kelimesi onu tuhaf bir şekilde etkiledi. Oğlunu bunu söylediği için azarlamadı. Bazen sırf kan bağı nedeniyle sadakat yeminine ihtiyaç duymayan insanlar vardı.

Karşısında duran oğlu da o insanlardan biriydi.

‘Annesi kimdi yine?’

Greta mı? Helen mı?

Her halükarda o kadar sadık ve vefalı bir oğul yetiştirmişti ki annesine küçük bir hediye vermek güzel olurdu.

Bunu yaparak, hane halkının eşleri arasındaki güç mücadelesinde bir dalgalanma meydana gelebilir. Ama onun istediği de buydu; kavga etmelerine ve tartışmalarına izin vermek.

Ailesinin içinde yaşanan bir olaydı ve her şey onun kontrolü altındaydı.

“Bırak gitsin.”

Keşif gezisinin asıl nedeni güneyden gelen canavar sürüsüyle başa çıkmaktı. Bazıları halledildi ama bazıları yalnız kaldı.

Daha sonra Sınır Muhafızları muhtemelen canavarlarla uğraşacaklardı.

‘Sonra yardım isteyecekler.’

Bu muhtemelen birkaç ay içinde veya en fazla bir yıl içinde gerçekleşecek.

“Peki ya gecenin karanlığında hareket edenler?”

Kont’un sorusu, kendisinden gelen yanıtla karşılandı.kim başını eğdi?

Kıta çapında korkunç bir üne sahip, kötü şöhretli bir suikastçı grubu olan Geor’s Dagger’dan bahsediyordu.

Oğul, bunlardan bazılarının Sınır Muhafızlarında olduğunu duymuştu ve onlarla iletişime geçtikten sonra nihayet bağlantı kurabildiler.

Onlar konuşmayı bitiremeden bir arabacı konuştu.

“Biri önümüzü kapatıyor. Ne yapmalıyız?”

“Onları durdurun.”

Kont’un kuzey Pen-Hanil bölgesindeki mührünü tanımadılarsa istihbaratları şüpheliydi. Eğer tanıdılarsa onunla işleri vardı demektir.

Durum ikincisiydi.

Tamamen siyah kumaşla kaplı bir kişiydi.

‘Cesur bir fikir.’

Kont arabanın kapısını açıp sorarken düşündü.

“Sen kimsin?”

“Geor’un Hançeri.”

Kısa yanıt geldi.

“Bu piç!”

Oğlu arabadan inerken bağırdı. Nasıl cüret edersin gibi kelimeler! ve seni küstah aptal takip ettin.

Geor’s Dagger’daki kişi sakince dinledi.

“Burada olmanızın nedeni nedir?”

Daha sonra oğlunun sözlerini görmezden gelerek konuşmaya devam etti. Sinirlenen oğlu kılıcını çekti.

Çıngırak!

“Bir kolu keselim sonra konuşalım.”

Oğlu konuştu. Kendi bölgesinde yetenekli bir figürdü ama ondan önceki kişi Geor’un Hançeri’ndendi.

Adamın tek başına yolu nasıl cesurca kapattığını görünce kendine güveni açıkça ortaya çıktı.

“Yeter.”

Kont oğluyla konuştu. Göz çevresi hafifçe titreyen oğlu geri adım attı.

“Sınır Muhafızlarında birinin ilgilenilmesini istiyorum.”

Bunlar suikastçılardı, bu yüzden onlara uygun şekilde davranmak doğru yoldu.

Bu onları test etmek için bir fırsattı. Bir suikastçiyi halledebilirler mi? George’un Hançeri olsa bile mi?

Yarısı onları işe almak istiyordu; yarısı onlardan kurtulmak istiyordu. Bu ikincisi için bir hamleydi.

“Adın ne?”

“Enkrid.”

“İmkansız.”

‘…Ne?’

Onu hemen reddetti. Reddetmeden önce nefes bile almadı. Bu ismi biliyor muydu?

Elbette Enkrid son zamanlarda kötü bir üne sahipti.

“Onu gerçekten öldürmemiz gerekiyor mu?”

“İmkansız.”

Bir kez daha tereddüt etmeden yanıt “imkansız”dı.

Onu yalnızca kısmen öldürmesi istendiğinde bile tereddüt etmedi.

Bunlar altın için her şeyi yapabilecek türden insanlar değil miydi?

“Korkuyor musun?”

Provokasyonların hiçbir etkisi olmadı. Suikastçı yalnızca “İmkansız” diye tekrarladı.

“O halde çevreyi araştırın. Bir aileleri var mı? Kiminle birlikteler? Neye sahipler? Buraya nasıl geldiler? Ne istiyorlar? Anladınız mı?”

Geor’s Dagger’daki suikastçı bir an düşündü ve sonra başını salladı.

“Her ayın ikinci gününde birini göndereceğim. Tazminat karşılığında bilgi alışverişinde bulunacağız.”

“Açgözlü olmayın. Siz sadece başkalarının kanıyla yaşıyorsunuz.”

Kont eklendi. Duygularını göstermesi nadirdi. Oğlu bunun kendisine yapılan bir iyilik olduğunu düşünüyor gibiydi.

Geor’s Dagger’daki suikastçı bunu bir tehdit olarak değil, daha çok işin düzgün bir şekilde yapılması için bir teşvik olarak gördü.

Suikastçı tek kelime etmeden geri çekildi.

Kont arabaya geri döndü.

“Baba.”

“Ne zaman sabırlı olmanız gerektiğini bilin. Duyguları pervasızca göstermek iyi bir şey değildir.”

Kont’tan oğluna krallık dersi gibiydi ve araba hareket etmeye başladı.

Onlar izlerken, Geor’s Dagger’daki adam sonunda maskesini çıkardı.

Yüzünü tamamen kapatmayalı uzun zaman olmuştu ve şimdi garip bir şekilde boğuluyormuş gibi geliyordu.

‘Bunun bu kadar boğucu olacağını hiç düşünmemiştim.’

Savaş alanında, dürüstçe dövüşmeden duramayacağınız, yüzü açık bir şekilde yaşamaya alışmıştı.

Jaxon bunu düşündüğünde bunun heyecan verici bir savaş olduğunu düşündü.

Boğazlarını kesmek için gizlice dolaşıyordu ama öldürmenin tüm kolay yollarına rağmen neden doğrudan kavgaya giresiniz ki?

Yani ona meşru, hatta belki heyecan verici bir mücadele gibi göründü.

‘Hayır, belki de heyecan verici değildi.’

Komutanı ile bazı barbarların veya bağnazların kavga ettiğine tanık olmuştu. Buna heyecan verici demezdi. Onun savaşı farklıydı.

Ama o da bundan nefret etmedi.

Sonuçta herkesin kendine ait bir savaş alanı vardı.

“Nasıldı?”

Jaxon şehre doğru yürürken grubu da ona katıldı. Genelevden bir kadındı bu; biraz tuhaf bulduğu bir kişiydi.sevgilisi ve organizasyondaki istihbarat toplama grubunu yöneten biri.

“Yılan gibi.”

Kurnazlık ve hilekarlık barındıran Kont’tan bahsediyordu.

“Hmm, pek iyi değil.”

Cevap verdi.

“Bir şey buldun mu?”

Jaxon sordu ve kadın başını salladı.

“Akraba olduklarından şüpheleniyorum.”

Her ne kadar Geor’s Dagger’ın kötü bir şöhreti olsa da her sözleşme kabul edilmiyordu.

Ancak Jaxon da herhangi bir sözleşmeyi üstlenecek konumda değildi.

Yine de burada bir amacı vardı. Bu onu amacına ulaştıran bir ipucuydu.

Buraya intikam için gelmişti ve bu da ipucunun bir parçasıydı.

“Sanırım müfreze liderini öldürmek isteyecekler.”

“Reddettim.”

“Bu uygun mu?”

Kadın sordu. Uğraştıkları kişi, resmi unvanı yalnızca Kont olmasına rağmen, Kuzey Dükü lakabına sahip bir aristokrattı. Ama onun gerçek gücü Dük unvanına yakışıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, saldırmaya karar verselerdi Geor’un Hançeri bile bununla baş edemezdi.

Bir bölgeyi yöneten yüksek rütbeli bir asil, kolay bir rakip değildi.

“Umurumda değil.”

Jaxon yanıtladı.

Kadın kendi kendine başını salladı. Sonuçta bu onun kişiliğiydi.

Jaxon müfreze liderinin yavaş yavaş delirmeye başladığını belirtmiş olsa da kendisi pek de normal bir insan değildi.

“Hadi gidelim.”

Şehre vardıklarında ilk önce Jaxon hareket etti. Kadın arkadan konuştu.

“Sık sık ziyarete gelin.”

Cevap vermedi.

George’un Hançeri görevini yerine getirecekti. Paylaşılan bilgilerden öğrenilecek çok şey vardı.

Jaxon bu konuda bir yük hissetmiyordu.

Komutana söylemeli mi? Bunu düşündü ama gerekli olmadığına karar verdi.

Sonuçta haber yeterince basitti.

‘Kılıç takıntısı olan hiçbir aile şövalye olmayı hayal etmez.’

Hmm, bu mükemmel. Bunu anlatsaydı muhtemelen diğerleri buna gülerdi ama gerçekten de böyle bir insan vardı.

Paralı asker olarak başlayıp sonra asker olup sonunda bir müfrezeye liderlik etse bile, dışarıdakilere Enkrid’in hayali hâlâ bir aptalın fantezisi gibi görünebilir.

Peki onu yakından görenler?

Artık Marcus bile buna inanmış görünüyordu.

Neyse, bu şehir çılgın piçlerle doluydu.

Jaxon aralarına girmeye hazırlanırken düşündü.

Artık Geor’un Hançerinin değil, kurnaz, vahşi kedinin savaş alanını koruyan asker, müfreze liderine yardım edecek ast olmasının zamanı gelmişti.

Eğer kontrol edilmezse, çılgın barbar yine çılgınca bir şey yapacaktı, dolayısıyla onu kontrol etmek de onun sorumluluğundaydı. En azından onlar buraya gelene kadar yapılması gerekeni yapmaya kararlıydı.

***

“Bu, Kuzey Dükü’nün konumu.

Dük unvanını istiyor.

Ancak kraliyet ailesi reddetti.

Bunun nedeni nedir?

Kont’a göre bunun nedeni, kraliyet ailesinin onu iktidardan uzaklaştırmak istemesi.

Neden? Tahtı kaybetmekten korktukları için mi? Öyleyse kaybetmeleri gerekir. Eğer Gücünüz yoksa onu kaybedersiniz ve pes edersiniz. İşte böyle bir dünyada yaşıyoruz,” diye iddia ediyor Kont.

Ancak kraliyet ailesi sessizliğini koruyor.

Sadece kanunlara göre hareket ederler. Bunların hepsi Naurillia için. Dük’ün pozisyonunu istiyorsanız gerekeni yapın diyorlar.

Gerçekte bu bir göz bağlama oyunudur. Herkes Kont’un tahtı gasp etmekle ilgilendiğini biliyor, siyasetle uğraşanlar bile.”

Kraiss’in uzun açıklamasının sonunda Enkrid, canını sıkan soruyu sordu.

“Ama Sınır Muhafızlarındaki soylular tamamen bilgisiz görünüyorlar?”

“Onlar bir avuç aptal.”

Bu doğru. Enkrid başını salladı. Unvanlarının miras alındığını bile anlamayan soylular, bu unvanların gerçekten değerli olduğuna inanıyorlardı.

Onlar Sınır Muhafızlarının soyluları olarak adlandırılabilecek türde insanlardı ama gerçek soylular bile denemeyecek kadar utanç vericiydiler.

Son zamanlarda Rem’in baltasına düştükten sonra kendilerini cennete ya da cehenneme atan bazı soyluların varlığından bahsetmiyorum bile.

Haydutlar tarafından öldürüldükleri söyleniyordu ve söylentiler Kara Kılıçlar’a işaret ediyordu ama birkaç keskin gözlü soylu, Marcus’un bu işte bir parmağı olup olmadığını merak ediyordu.

Bu Enkrid’in endişelenmesi gereken bir şey değildi.

Sadece Kont Molsen’i merak ediyordu.

Sayısız deneyim ve sürekli eğitimin ardından EnkriBaşkalarını analiz etme duyusunu keskinleştirmişti. Rakiplerinin güçlü ve zayıf yönlerini okumayı öğrenmişti ve Jaxon sayesinde sezgisel bir duyu bile geliştirmişti.

‘Onun oğlu.’

Onunla etkileşime geçme arzusu yoktu.

Peki ya Kont?

Onu gördüğü anda içinde bir rekabet duygusu alevlendi.

Fiziği tavlanmış çelik gibiydi.

Ve gözleri…

‘Bir sihirbazdı.’

Daha önce bir veya iki kez sihirbaz görmüş müydü?

Yakınlarda yaşayan, insana dönüşebilen bir leoparın varlığından bahsetmiyorum bile.

Rem’in de bildiğine göre Enkrid’in de aynısını yapması doğaldı.

Öte yandan Esther bunu bir sır olarak görmüyordu.

Enkrid bunu Rem’den önce fark etmişti.

Ve Esther bunu duyunca, “Yüzerken bile mi?” diye sormuştu.

Bunu sordu ama o, gizemi araştıran ve gizem içinde yürüyen büyücülerin, erkeklerle kadınlar arasındaki fiziksel teması umursamayacağını düşünüyordu. Yani Enkrid bunu umursamadan geçiştirmişti.

Ancak son zamanlarda Esther onun kollarında uyumayı bırakmıştı.

Artık buna ihtiyacı olmadığı için böyle olduğunu söyledi.

Bu onun endişelenmesi gereken bir şey değildi.

“Ne yapıyorsun?”

Rem, düşüncelere dalmış halde yandan sordu.

Takımın eğitiminin ortasındaydılar. Enkrid podyumda İzolasyon Tekniğini uyguluyordu.

Bu arada kaçmalarını söylediği kişiler geri döndü.

“Bitirdin mi?”

“Evet, yaptık.”

Rem muzipçe güldü. Bu adam insanlara eziyet etme konusunda başarılıydı. Nadir görülen, gerçekten nahoş bir doğası vardı.

“Herkes kaçtı mı?”

Enkrid birliklerini gözlemledi ve kendi kendine düşündü.

‘Dayanıklılıkları berbat.’

Her şey iyi çalışan bir kalple başlar, değil mi?

İşte bu yüzden.

Geçen hafta tamamen silahlı olarak koşuyorlardı. Basit bir eğitimdi ama bu eğitimden geçenler için gerçek bir zorluktu.

Neden olmasın?

Sabahtan öğlene, sonra öğle yemeğinden akşama.

Sürekli koştular.

Geçit töreni alanının etrafında döndüler, şehrin dışına koştular, şehrin yanındaki tepelere tırmandılar.

Elbette nefes nefese kalıyorlardı.

Kasları protestoyla çığlık attı.

İçlerinde en perişan olanı ilk müfrezeydi.

“Bizim eğitimimiz sizinkinden farklı.”

Üstünlük duygusu sergileyen birkaç asker vardı ama gerçek durumlarını anlayınca hızla sarardılar.

“Biz de hafif zırhlarla koşmalıyız! Bu haksızlık!”

Hepsinin zırhla koşması gerektiğinden, ağır zırhlı askerler tam zırhlarını giyiyorlardı.

Bunu duyan Rem heyecanla dışarı koştu.

Karşılarında duran, eğitimin başından beri üstünlük duygusunu sergileyen askerler artık farklı bir ruh halindeydi.

Enkrid onları daha önce uyarmıştı: Kimseye sebepsiz yere vurmayın. Haklı bir sebep olmadan, eğitimden çok işkence olur.

Amacı onları kırmak değil, sertleştirmekti.

Bu tür eğitim yöntemlerinin pek mantıklı olmadığını düşünse de bu, liderin kararıydı.

Ancak Rem eğitmen olarak devreye girmekten fazlasıyla mutlu oldu.

“Bu adil değil. Ne, ikinci müfrezeye mi geçeceksin? O birinci müfreze gururu nerede?”

Rem ayağa kalktı ve doğrudan askerlere baktı. Tekrar direnirlerse, bu anında onun becerisinin bir gösterisine dönüşecekti.

Asker hızla bakışlarını indirdi.

Rem gibi deli bir adamla tartışmamaları gerektiğini biliyorlardı.

‘Hmm, güzel.’

Enkrid kendi kendine düşündü ve eğitimin sorunsuz ilerlediğini gördü.

Ancak yoğunluğun yeterli olmayabileceğinden endişeleniyordu.

Ona Çılgın Müfreze lideri demek gerçekten yanlış bir kanıydı.

Ve haklı olarak öyle. Enkrid’in kendisi daha kötü bir eğitime katlanmıştı.

Yani bu seviye uygun göründü.