Bölüm 220

Bölüm 220

Siyah kılıç, bir çığlığı andıran bir sesle inleyerek büyüyle kabardı.

Güm! Güm!

Alev Gelgiti'nin üzerinde düzensiz patlamalar meydana gelmeye başladı. Birkaç metre yükselen ateş sütunları, çöktükten sonra her yöne saçılıyordu. Zaten bir ateş denizine dönmüş olan çürüme bahçesi artık tanınmaz haldeydi. Alevler, örümcek ağı gibi yayılan ağacın dallarını sardı. Bahçenin aksine bu dallar yanıp kül olmuyor, kaynayan yağ gibi yüzeylerinden kabarıp eriyorlardı.

GROAR—

Yozlaşmış Ağaç, geride kalan düşüncelerle harmanlanmış bir çığlık attı. Aynı anda dalları titredi. Yüzeyine yayılan siyah balçık, sağanak yağmur gibi aşağı döküldü. Ölümcül bir hastalık taşıyan bu zehirli sıvı, şimdi ateşi söndürmek için kullanılıyordu. Ancak kaosun gücüyle beslenen alevler, sönmek bir yana, genzi yakan bir duman püskürtmekten başka bir şey yapmıyordu. Lav gibi yükselen sürekli patlamalar da bundan farksızdı.

Fışş.

Arka arkaya Rüzgar Bıçağı ve Dönen Bariyer büyülerini yapan Ian, aniden kaşlarını çattı.

Bu da neyin nesi?

Kaos parçasından başlayan rezonans, artık tüm vücuduna yayılıyordu. Bilincini odakladığı anda, gözlerinin önünde bir seçim görev penceresi belirdi.

[Füzyon.]

Açıklamaya göre bu, önceki görevin bir devamıydı ve ödül olarak yeteneklerde ve deneyim puanlarında geçici bir artış sunuyordu. Kulağa uğursuz gelse de tereddüdü kısa sürdü.

Hadi bakalım, görelim.

Ian görevi kabul etti. Aynı anda kaos parçası, sanki bu anı bekliyormuş gibi kaos gücü yaymaya başladı. Vücudunun kaos gücüyle dolduğunu hissedebiliyordu. Bu bir yanılsama değildi. Damarları bir anda mora döndü, hatta teninin rengi bile değişti.

Çatırt, çatırt—

Kemiklerinin çıkardığı sesler tüm vücudunda yankılandı. Kaos gücü etini yeniden inşa ediyordu. Hatta bu bir mutasyona bile yakın olabilirdi. Ian içgüdüsel olarak durum penceresini açtı. Zeka ve Zihinsel Dayanıklılık dışındaki tüm istatistikleri artıyordu.

Çatırt.

Ian, sanki kırılacakmış gibi siyah kılıcın kabzasını kavradı ve başını kaldırdı.

Tersine dönmüş görüşü, gerçeklikle birleşiyordu. Öfkeli alevlerin ve yükselen dumanın ötesinde, mor ve koyu yeşil renkte titreyen Yozlaşmış Ağaç'ın büyüsü netleşti.

Havada yoğunlaşan kaos gücü kalıntıları ve yerin altında birbirine bağlanan köklerin şekilleri çıplak gözle görülebilir hale geldi. Hatta parçalanmış duygular bile zihnine saplanıyordu. Bunlar, Yozlaşmış Ağaç'ın yaydığı rezonans olan kafa karışıklığı ve öfke kırıntılarıydı. Tüm bu bilgiler, insan duyularının algılama sınırlarının ötesindeydi.

... Bu geçiciydi, değil mi? Vücudum normale dönmezse başlarına gelecekleri düşünseler iyi olur.

Acı bir düşünceyle Ian sonunda kendini yerden itti. Etrafında dönen Rüzgar Bıçağı, vücudunu bir mermi gibi ileri fırlattı. Ian dengesini koruyarak hıza ayak uydurdu ve bacaklarıyla kendini tekrar itti. Attığı her adımda birkaç metre ilerliyormuş gibi hissediyordu.

Gürültü—

Her adım attığında ayak izlerinin altından alevler fışkırıyordu. Bu, Alev Adımları'ydı. Normalde sürekli olarak ciddi miktarda Mana tükettiği için, tek başına kullanabileceği durumlar haricinde aktif edilmezdi.

Ama şimdi farklıydı. Tüm vücuduna yayılan muazzam miktardaki kaos gücü, Manasının yerini alıyordu. Bu, Savaşın Kutsaması'ndan farklı, soğuk ve yapışkan bir histi. Tek benzerlik, sağladığı sonsuz gibi görünen enerjiydi.

Fışş—

Siyah kılıcın siperliğinden mor bir sis yayıldı. Kaos gücüyle yanan Cenneti İnkâr Eden Dişler'in ardında bıraktığı iz, bir kuyruklu yıldızın kuyruğu gibi peşinden geliyordu. Kaynayan ateş dalgası neredeyse anında kapandı.

"...!"

Güm!

O anda yakınlarda bir ateş sütunu patladı. Bu, Ian'ın hiç beklemediği, hiçbir uyarı vermeyen bir patlamaydı.

Fışş.

Ian tepki veremeden etrafında devasa bir kasırga döndü. Dönen Bariyer, patlamadan gelen alevleri ve hatta Ian'ın kendisini içine çekti. Yine de o kısa an içinde Ian her şeyi net bir şekilde algıladı. Havada dengesini sağlarken hızla yaklaşan dalları gördü.

Siyah kılıç, sanki canlıymış gibi uzadı.

Çatırt.

Sisin açtığı yol kaotik bir şekilde büküldü. Yoluna çıkan her şey kesildi. Dallar kesildikleri anda formlarını kaybedip yapışkan bir kütleye dönüştüler. Yükselişi ancak tavana yaklaştığında yavaşladı.

Ian başını çevirdi. Yoğun dumanın arasından Yozlaşmış Ağaç netleşti.

Çok sayıdaki gözü Ian'a odaklandı.

"...!" Neredeyse aynı anda, boşluğun bir görüntüsü Ian'ın zihnine doldu.

Parçalanmış bir gezegenin kalıntıları etrafa saçılmıştı. Tuhaf şekilli bitkiler ve böceklerle dolu bir orman, amansız bir tüketim ve yeniden doğuş döngüsü içinde gelişiyordu. Psişik dalgalar havada dalgalanarak korku, kafa karışıklığı ve delilik ekiyordu.

Sanki boşluktan gelmemişsin gibi...

Ian için, şu anki durumunda bu sadece nahoş bir halüsinasyondan ibaretti. Görüntü, sadece başını sallamasıyla dağıldı; tek etkisi hazırladığı büyünün bozulması oldu. Aynı anda, çevredeki dallar bükülüp keskinleşti. Vücudu o daha düşünemeden tepki verdi.

Fışş!

Ian'ın uzattığı elinden Kasırga patladı.

Vın!

Neredeyse aynı anda, keskin uçlu dallar her yönden havayı kırbaçladı ama sadece boşluğu kestiler.

Parlama—

Ian çoktan düzinelerce Dans Eden Alev çağırmıştı ve Yozlaşmış Ağaç'ın gövdesine yaklaşıyordu.

Bakalım hala ölümsüz müsün.

Düzinelerce ateş topu aynı anda gövdeye doğru fırladı; gövdenin kalınlığı hassas nişan almayı gereksiz kılıyordu. Ian, iki eliyle siyah kılıcı başının üzerine kaldırdı.

Güm!

Ağacın gövdesi kaotik patlamalarla sarmalandı. Kaosun ortasında Ian, siyah kılıcı tüm gücüyle aşağı indirdi.

Çatırt.

Mor bir sisle çevrili ve kıpkırmızı parlayan bıçak, ağacın yüzeyini yardı. Bu, tahtayı kesmekten çok sertleşmiş kili dilimlemek gibi hissettiriyordu.

Morla kaplı Ian'ın gözleri derin bir kırmızıyla parladı.

Güm!

Nokta Atışı Patlaması, bıçağının ucundan patlayarak dev ağacın içini kavurdu. Gücün etkisiyle geriye savrulan Ian, yere çakılırken yükselen ateş sütununu izledi. Yuvarlanıp durduğunda kıvılcımlar her yere saçılıyordu, tekrar ayağa kalktı. Ne acı ne de bir şeyin kırıldığını hissetti. Yırtılmış bilekliğinin altında teni, mor lifli bir maddeyle kaplı görünüyordu. Ian buna aldırış etmedi.

"O— O— O—"

Sadece patlamadan dolayı grotesk bir şekilde uluyan Yozlaşmış Ağaç'a geri baktı. Ancak şimdi acısını hissedebiliyordu ama bu önemli değildi. Ian, ağacın içinde dalgalanan mor kaos gücünün akışını net bir şekilde görebiliyordu. Ne akış ne de ışık azalmıştı.

... Döngü henüz tam olarak tamamlanmamış gibi görünüyordu. Ama sanırım pratik olarak ölümsüz.

Hayal kırıklığıyla dilini şaklatmasına rağmen, Ian'ın gözleri bir kez daha kırmızıyla parladı. Sol elini ağaca doğru uzattı ve yumruğunu sıktı.

Güm—

Yükselen patlama yeniden alevlendi ve yönünü değiştirerek aşağı doğru çöktü. Lavla ıslanmış bir figüre benzeyen Yozlaşmış Ağaç kıvrandı. Yanan gözleri patladı, sarı irin püskürttü. Tam o sırada, kalan gözler Ian'a odaklandı ve mor parıltıları yoğunlaştı.

"...!" Ian gözlerini büyüterek ileri atıldı.

Fışş—

Kalan gözlerden mor ışınlar fırladı ve alanı taradı.

Patlama bir vuruş sonra geldi.

Güm—

Şok dalgasına kapılan Ian kaşlarını çattı.

Bir büyü ışını, kahretsin.

Doğrudan bir darbe alsaydı, kaosla güçlendirilmiş hali bile onu ciddi yaralanmalardan kurtaramazdı. Oyundan sahneler Ian'ın zihninde canlandı. Asit yağmuru yağıyor, dallar bıçak gibi düşüyor, rahipler her taraftan saldırıyor ve zihinsel dalgalar durum rahatsızlıklarına neden oluyordu. Üstüne üstlük, neredeyse sonsuz bir sağlık barı vardı.

... Bu şeyin doğrudan saldırıyla öldürülemeyeceği açık.

Ian hızlıca sonuca vardı.

Oyunda, fiziksel dünyada tezahür eden bir boşluk varlığıyla karşılaşması, Kara Duvar'ı geçtikten sonra olmuştu. O varlık, tıpkı bu ağaç gibi, zayıf noktaları dışında neredeyse yenilmezdi.

Bu gerçeği ancak birkaç kez öldükten sonra öğrenmişti ama zayıf noktaları bulmak o kadar zordu ki sonunda pes etmişti. Bu, karakteriyle artık ilerleyemeyeceğine karar vermeden sadece saatler önce alınmış bir karardı. Bu yüzden şimdi, daha erken bir aşamada işlerin farklı olabileceğini düşündü.

Temel mekanikler aynı. Ama en azından... bu sefer zayıf noktaları bulmak daha kolay olmalı.

Bu düşünceyle Ian kaotik savaş alanını taradı. Gözleri öfkeli alevlere ve patlamalara değil, yerin altında kıvranan mor köklere sabitlenmişti. Bahçeye girmeden önce gördüğü yoğunlaşmış kaos enerjisi düğümlerini hatırladı. Tahmin ettiği gibi, mor rengin çıplak gözle görülebilecek kadar parlak olduğu kısımlar vardı. Yerde yuvarlanan Ian, sıçradı ve kendini ileri fırlattı.

Güm.

Arkasında keskin dallar topçu ateşi gibi yağıyordu. Ian, daha fazla Dans Eden Alev çağırırken onlara bakmadı bile.

Güm-güm-güm!

Hızla yenilenen gövde, ateş toplarının baraj ateşiyle sarmalandı. Kayarak duran Ian, gözlerini yerin altında atan mor kütleye dikti. Bir sonraki hamlesini düşünemeden bir görev penceresi belirdi.

İki görev mi...?

[Döngüyü Bozmak] ve [Kaosun Erozyonu.]

Ian iki görevin içeriğini arka arkaya okurken ifadesi karmaşıklaştı. Bir görev kök düğümlerini kesmeyi, diğeri ise düğümleri kaos enerjisiyle lekelemeyi emrediyordu. Görünüşe göre hem normal bir görev hem de yozlaştırıcı bir görev aynı anda ortaya çıkmıştı.

Bu bir tür eğitim mi? Bana boşluk varlıklarıyla nasıl savaşacağımı öğretmek için mi?

Ian kuru bir kahkaha attı. Bu mantıklı bir teoriydi. Kara Duvar'ın ötesinde bir boşluk varlığıyla karşılaştığında, böyle yardımcı görevler yoktu.

Güm.

Tüm vücudu kaotik enerjiyle rezonansa girdi.

Ne beklediğini anlıyorum, ama—

Siyah kılıcını ters tutuşla kavrayan Ian, onu derinlemesine toprağa sapladı.

Artık değil.

Çatırt.

Yerin altından bir patlama meydana geldi ve Ian'ı havaya fırlattı. Mor kaos enerjisi alevlerle karıştı ve şiddetle yandı.

Bu, sonunda sönecek bir ateşti ve ağaç muhtemelen yenilenecekti. Geri savrulurken bile Ian'ın gözleri çoktan bir sonraki düğümü arıyordu.

"O–- O–- O— O–-" Yenilenen Yozlaşmış Ağaç bir ağıt yaktı.

Ian'ın kulaklarına bu, saldırısının etkili olduğunun kanıtıydı. Yerde yuvarlanırken gözleri kırmızıyla parladı. Bir anda büyüsünü tamamladı ve ayağa fırlayıp ileri atıldı.

Vın.

Alev Bariyeri ağacın gövdesinde patladı. Alev Gelgiti'nden daha az verimli olsa da, büyü yapma hızı onu gerekli bir seçim haline getiriyordu. Ian, başka bir düğümün üzerinde kayarak dururken daha fazla Dans Eden Alev gönderdi.

Gürültü—

Bir başka patlama alanı sarstı. Yozlaşmış Ağaç alevler içinde kıvranıyor, hareketleri çılgınlaşıyordu. Yaratığın kafa karışıklığı, şaşkınlık ve öfke düşünceleri Ian'ın zihninde yankılandı. Beklenmesi gereken buydu. Ağaç muhtemelen fiziksel formunun bir zayıflığı olabileceğini hiç düşünmemişti.

Vın, güm!

Ağaç düzensiz bir şekilde ışınlar ateşledi ama Ian'ı vuramıyordu. Düşüncelerindeki şaşkınlık ve aciliyet duyguları Ian'da yankılandı.

Tabii ki şaşırırsın. Ben de sık sık aynı şeyi hissediyorum.

Kaos enerjisiyle güçlenmiş ve Konsantrasyonunun zirvesinde olan Ian'ın Sezgisi neredeyse önseziliydi. Normalde duyuları sadece kendi alışılagelmiş menzillerinde çalışırdı ama bu yeraltı boşluğunda farkındalığının böyle sınırları yoktu.

Fışş.

Ian kök düğümlerini birbiri ardına keserken bile Yozlaşmış Ağaç minyonlarını çağırmadı. Bu, yoldaşlarının yukarıdaki dövüşte hala direndiklerini gösteriyordu.

Hatta beklenenden daha iyi iş çıkarıyor olabilirlerdi. Ian'ın daha önce gördüklerine dayanarak, rahipler doğrudan ağacın düşüncelerinden etkileniyorlardı. Şimdi, ağaç kafa karışıklığı, öfke, acı ve korkuyla tüketilmişken, rahipler muhtemelen tam bir kargaşa içindeydi.

Güm.

Ian dördüncü kök düğümünü kestiğinde görev tamamlama penceresi belirdi. Ağacın gözleri çılgınca etrafa bakıyordu. Kaosun ortasında, küçük bir rahatlama hissi üzerine çöktü. Ian bunun nedenini hemen anladı. Kestiği ilk düğümdeki alevler sönüyordu. Ağacın kaotik enerjisinin kökü tekrar bağlamak için uzandığını görebiliyordu. Ama Ian'ın büyü yapma hızından daha hızlı hareket edemezdi.

Vın.

Alev Bariyeri batık zeminden fışkırarak sadece ilk düğümü değil, ikinciyi de kapladı.

"...!" Ağacın gözleri şok içinde büyüdü ve hepsi Ian'a odaklandı.

Şşş—

Ancak Ian çoktan ağaca doğru koşuyordu. Yüzünde, o fark etmeden büyümüş ikinci bir keskin diş setiyle birlikte bir sırıtış yayıldı.

Şimdi adil oldu, değil mi?

Ağacın gözlerinin bakışından, yabancı bir duygu Ian'a ulaştı.

Bu korkuydu.