Bölüm 22: Takip

Igwynt’in aşağı şehrinin gecekondu mahallelerinde, hareketli bölgelerden uzakta, sayısız ayrıcalıklı şehir sakininin yaşadığı kaotik ara sokaklarda, sivil giyimli ve maskeli iki figür karanlık bir sokağın girişinde gizleniyordu. Bir duvarın köşesine saklanmış, sokakta gelişen olayları sessizce izliyorlardı.

Orada, takip ettikleri hedefi gördüler: siyah pelerinli, sokağın derinliklerinde duran ve sanki başarılarını sunar gibi bir kutuyu yüksekte tutan küçük bir kız. Önünde zarif bir beyefendi gibi giyinmiş uzun boylu, solgun bir adam duruyordu.

“Demek doğru… Kız biri tarafından gizli toplantıya gönderildi. Bu kişi, kimliğini açıklamadan ayin mallarını satmaya çalışıyor!”

Bu sahneyi izleyen iki adam kendi kendine düşündü ve soğuk bir şekilde sırıttı.

“Hmph, gerçekten temkinli. Ama yine de çok saf. Igwynt’in toplantısında Efkaristiya’nın etkisi – Efkaristiya üyeleri nasıl katılmazdı? Şimdi onların kuyruğunu yakaladık…”

Bunu düşünürken dudaklarının köşeleri hafif gülümsemelerle kıvrıldı. Kutuyu tutan küçük kız tekrar konuşurken, onları gözetlemeye devam ettiler.

“Bayım! Söz verdiğiniz ödemenin devamı!”

Kız konuşmayı bitirdiğinde soluk yüzlü beyefendi gülümsedi, nazikçe kızın başını okşadı ve cebinden bir banknot çıkarıp ona uzattı. Daha sonra kutuyu onun elinden aldı.

“Teşekkür ederim nazik efendim! Kutsal Anne sizi kutsasın!”

Çok sevinen kız notu kabul etti, içten bir minnetle eğildi ve neşeyle koşarak uzaklaştı. Bu sırada kutuyu tutan beyefendi sessizce başka bir yola doğru yürüdü.

Bunu gören iki gizli adam bakıştı ve hızla onu takip etmeye başladı.

İki adam, gizlice mesafelerini koruyarak beyefendiyi takip etmeye devam etti. Akıllarında net bir hedef vardı: Efkaristiya’nın mallarını satmaya cesaret eden bu gizemli kişiyi takip etmek, saklandığı yeri bulmak ve Efkaristiya’ya rapor vermeden önce mümkün olduğu kadar çok bilgi toplamak. Daha sonra, Efkaristiya onunla ilgilenir, onu yakalar, malların menşei konusunda sorguya çeker ve ona ağır bir bedel ödetirdi.

Ödüllerin cazibesi onları teşvik ederken, adamlar da takiplerine devam etti. Ancak yukarıda bir çift gözün her hareketlerini izlediğinin farkında değillerdi.

Bey, elinde bastonuyla yavaşça ileri doğru yürüdü. Sanki yemek sonrası yürüyüşün tadını çıkarıyormuşçasına temposu yavaştı. Ara sıra durup gökyüzüne bakardı ya da yakındaki bir dilenci çocuğa sadaka verirdi. Pis sokaklarda yürümesine rağmen tavrı kusursuz bir şekilde sakin kalıyordu.

Gerçekten zarif bir beyefendiye benziyordu.

Ancak sakin ve telaşsız tavrı onu takip eden iki adamın daha da kaygılanmasına neden oldu. Hedeflerinin acele etmesini ve onları saklandığı yere götürmesini dilediler.

Beyefendi, yavaş hızına rağmen istikrarlı bir şekilde ilerledi. Yavaş yavaş ara sokaktan çıkıp kalabalık bir sokağa girdi. Takipçiler, kalabalığa daha kolay karışarak onları yakından takip etti.

Bir süre sonra iki adam, beyefendinin nehir kenarındaki meydana ulaştığını fark etti. Burada çok sayıda vatandaş serin nehir esintisinin tadını çıkararak dolaşıyordu. Nehrin yukarısındaki fabrikaların çalışmadığı nadir bir gündü, dolayısıyla hava, keskin sanayi dumanı kokusundan arınmıştı.

Gezinen vatandaşlar arasında iki adam, saklanmayı daha kolay buldu. Nehir kenarındaki korkulukların yanında durup nehri geçen feribotlara hareketsizce bakan beyefendiye yaklaştılar.

“Bu adam ciddi olarak manzarayı seyretmek için mi burada?”

İzleyenlerin içinde sabırsızlık oluştu. Hedeflerinin orada ne kadar süre kalacağını tahmin ederken, beyefendi aniden arkasını döndü.

Kalabalık karşısında Edrick’in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sağ eliyle şapkasını çıkardı, göğsünün üzerinde tuttu ve sol eliyle bastonunu arkasına koydu. Sonra derin bir selam vererek kalabalığa ve onun içinde saklanan takipçilere yönelik kusursuz bir beyefendi selamı verdi.

Duruşunu düzelten Edrick gülümsemesini korudu, kollarını iki yana açtı ve geriye doğru nehre düştü.

Ani hareket iki takipçiyi şaşırttı. Kalabalığın arasından koşarak nehir kıyısına doğru koştular ve aşağıdaki sulara baktılar. Ama görebildikleri tek şey suyun sonsuz akışıydı.nehirde kimseden iz yoktu.

İki adam bakıştı, yüz ifadeleri giderek ciddileşiyordu.

“Bunu derhal efkaristiyaya bildirmemiz gerekiyor.”

İkisi de onaylayarak başlarını sallayarak, olay yerine tanık olan yakındaki vatandaşların şaşkın çığlıklarını görmezden gelerek aceleyle uzaklaştı. Tekrar kalabalığa karıştılar ve sokaklarda ilerlemeye başladılar.

İki bloğu aşıp başka bir sokağa saptıklarında adımları hızlandı. Biraz daha ilerledikten sonra merdivenli kırmızı ahşap bir kapının önünde durdular. Kapıyı ritmik bir şekilde çaldılar, birbirlerine şifreli cümleler söylediler ve kapı açıldı. Her iki adam da içeri girdi.

Onların haberi olmadan, yakındaki bir binanın tepesinde kara bir karga sessizce çatı korkuluğunun kenarına tünemiş ve aşağıdaki her şeyi izliyordu. Tüm bu süre boyunca oradaydı, görüş noktasından hiç ayrılmamıştı ve hareketlerinin her ayrıntısını kaydediyordu.

Çok uzakta olmayan hareketli bir caddede, bir kafenin ikinci katında mütevazı giyimli, beyaz saçlı bir kız yaşıyordu. Beyaz bir bluz ve gri bir etek giyiyordu ve az önce garsondan bir fincan kahve almıştı. Nazik bir gülümsemeyle ona teşekkür etti.

Dorothy kahveye sekiz küp şekeri tek seferde ekledikten sonra içeceği bir kaşıkla yavaşça karıştırdı. Şeker eridikten sonra dumanı tüten kahveden üfledi ve bir yudum aldı; gözlerinde tatmin duygusu vardı.

Findağı tekrar masaya koyarak, uzaktaki görüşüyle ​​gördüğü bilgiyi kısaca hatırladı. Yumuşak bir mırıltıyla konuştu:

“Batı Elmwood Caddesi… Numara 22 mi?”

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Bu sefer karşı gözetleme çabalarının başarılı olduğunu biliyordu. Bugün verimli bir gündü.