Bölüm 22: Karar (1)

Bölüm 22: Karar (1)

Kore Cumhuriyeti Kule Tırmanış Özel Ajansı. Kısaca Ajans olarak bilinirdi.

Kıyamet Günü’nden sadece birkaç ay sonra, iki yıl önce kurulan bu merkezi hükümet organı, tırmanışla ilgili tüm işleri denetliyordu ve bugüne kadar da sürekli bir kaos, aşırı iş yükü ve günü kurtarmaya yönelik doğaçlama bir düzen içinde çalışmaya devam ediyordu.

Bu durum sadece Kore’ye özgü değildi. Diğer tüm ülkeler de aynı gemideydi.

İnsanlık, Kule hakkında hala acı verici derecede az şey biliyordu ve saat başı değişen bir dünyaya ayak uydurmaya çalışmak bile başlı başına yorucuydu.

Ne kadar çok iş, kutsamalar içinde boğulmak, ne harika, ne kadar mutluyum.

Bir çalışan, gözleri boş bir şekilde klavyesine vururken kendi kendine mırıldandı.

Belki de aşırı strese dayanabilmek için kendi psikolojik savunma mekanizmasını oluşturmuştu. Ya da belki de sadece aklını yitirmişti.

İş yükü zaten dağ gibiydi ama Kabus ikinci kat temizlendikten sonra Ajans’ın görevleri birkaç katına çıkmıştı.

Ve bu sefer, birinci kat temizlendiğinde olduğundan bile daha kötüydü çünkü yeni tırmanışçıların yanı sıra Kule yeni bir kural açıklamıştı.

Kule’ye üç yıl içinde tırmanmayan herkes ölecekti. Kule’nin içine adım atmayı asla düşünmemiş olan tırmanışçılar, bir anda kendilerini ateşin ortasında bulmuşlardı. Özellikle de Kabus seviyesindekiler. Ortaya çıkan kaosu düzene sokmak doğal olarak Ajans’a düşmüştü. Yeni tırmanışçıları kaydetmek, sınıflandırmak, kayıtları düzenlemek, genişlemeleri ve yeni eğitim tesislerini planlamak, bütçe taslakları hazırlamak, bitmek bilmeyen şikayet yağmuruna göğüs germek... Ne kadar iş bitirirlerse bitirsinler, neden sürekli artıyordu? Bu bir hata mıydı?

İnsanlığın yaşam çizgisinin bir yıl daha uzatılmış olması kesinlikle iyi bir haberdi ama Ajans çalışanlarının yaşam çizgileri gerçek zamanlı olarak kısalıyor olabilirdi. Boğulmayan tek bir departman bile yoktu.

Gerçekten ölüyorum. 365 günün bir tanesinde bile yoğun olmayan bir günün olması nasıl mümkün değil?

Buraya sürüklendiğin için kaderini suçla.

Koridorda, hazır kahvelerini yudumlayarak kısa bir dinlenme anının tadını çıkaran çalışanlar.

Birkaçı bu pozisyon için gönüllü olmuştu ama onlar azınlıktaydı. Ajans’ın memurlarının çoğu, diğer departmanlardan yarı zorunlu olarak atanmıştı. Elden gelen bir şey yoktu.

Son zamanlarda gerçekten, ciddi ciddi istifa etmeyi düşünüyorum.

Dayan. Kendine dava uğruna yaptığını söylersen biraz daha katlanılabilir oluyor.

Ha, dava uğruna... Ah.

Tam o sırada, biri koridordan geçti ve çalışanlar selam vermek için başlarını eğdiler.

Soğuk denebilecek kadar vakur hatlara sahip bir kadın. Selamlarını bir baş selamıyla karşıladı ve yoluna devam etti.

Uzaklaşmasını izleyen çalışanlardan biri konuştu.

Dava uğruna çalışmaktan bahsediyorduk ya, o gerçek bir örnek değil mi? Eğer biri gerçekten görev bilinciyle çalışıyorsa, o da odur.

Ajans içinde tamamen tırmanışçılardan oluşan bir departman vardı. Kule İzleme Bölümü.

Ve az önce geçen kişi, Kule İzleme Bölümü’nün bölüm şefi Shin Su-jin’di.

Görevleri arasında beşinci kat Ortak Bölge’yi yönetmek ve tırmanışçılarla ilgili suçları koordine etmek vardı ve işlerinin doğası gereği, bölüm Ajans içinde kendi başına bir ada gibi çalışıyordu.

Yine de Bölüm Şefi Shin Su-jin’in Ajans personeli arasında bir ev ismi olmasının bir nedeni vardı: Normal zorlukta on birinci kata ulaşmış, 20. seviye bir tırmanışçıydı.

Kule’den getirdiği Sihirli Taşları satarak bile lüks içinde yaşayabilecek yüksek seviyeli bir tırmanışçı, burada bir memur olarak çalışıyor, angarya işleri omuzluyordu. Bu, sıradan bir mantıkla anlaşılması zor bir durumdu.

Eğer tırmanışçı olsaydım, bu işi anında bırakırdım. Yani, tırmanışçı olma ihtimali piyangoyu kazanmaktan çok daha yüksek, değil mi?

Elbette, ama zorluk seviyesi önemli. Ya Kabus seviyesine denk gelirsen?

O zaman... sanırım sadece atlardım. Heh heh.

Haklısın. Kolay seviye belki sorun olmazdı ama bugünlerde Normal bile zor. Normal birinci katın bile şaka olmadığını duydum.

Çalışanlar bir süre daha sohbet ettikten sonra farklı yönlere, masalarına doğru ağır adımlarla gittiler. Bir mesai gecesi daha.

*

İkinci katı temizleyeli bir aydan fazla olmuştu.

Son zamanlarda yaptığım şey, karanlık ruh Bandiul ile arkadaş olma göreviydi.

Diul, söylemeye çalıştığım şey şu ki biz en iyi arkadaşız, eşi benzeri yok. Ruh ikizi diyebilirsin. Bunu sadece ben düşünmüyorum, değil mi?

Burası ikinci kattaki Kule’nin dışındaki ormandı.

Normalde, bir Tekrarlı Temizleme’yi bitirmek beni otomatik olarak Ödül Odası’na ışınlardı ama Minotor’u yenmeden kaleden aşağı inersem, temizleme sekansı tetiklenmiyordu.

Karanlık ormanda yürürken Diul ile bağ kurmaya çalışmaya devam ettim.

Ona bir takma ad bile takmıştım. “Ban”ı soyadı, “Diul”u ise ilk isim olarak kabul edip ona sadece Diul diyordum.

Sorun şuydu ki ne söylersem söyleyeyim, o küçük şey tamamen kayıtsız kalıyordu, bu yüzden hiçbir şey işe yaramıyor gibiydi.

Evet, evet. Hadi yürüyüşe çıkalım. Biraz koşmak ister misin?

Daha sık çalılıkların derinliklerine doğru ilerledim.

Ay ışığı engellenmişti ve gecenin karanlığı yoğunlaşmıştı.

Ancak etrafımdaki manzara gözlerime mükemmel bir şekilde görünüyordu.

Bu, Diul’un karanlığı görme konusundaki temel yeteneği olan Karanlık Görüş’tü.

Daha kesin bir şekilde tanımlamak gerekirse, gece görüş gözlüğüyle bakmak gibi değildi. Bunun yerine, nesneler siyah bir kara tahta üzerine beyaz tebeşirle çizilmiş gibi görünüyordu. Oldukça sıra dışı bir görüş alanıydı.

Her şeyi hesaba katarsak, tam olarak çığır açan bir güç değildi.

Ama en azından karanlık artık benim için bir engel değildi.

Serin gece esintisinin tüm vücudumu yıkamasına izin vererek orman yolunda hızla ilerledim.

Diul, başımın yanında süzülerek beni takip ediyordu.

Bu sürekli kuru küçük yaratık bile ara sıra memnuniyet benzeri bir parıltı gösteriyordu ve bu da karanlıkla çevrili olduğu zamanlardı.

Daha doğrusu, doğal karanlığı seviyordu. Belki de bir ruh olduğu içindir.

Eğer odamda ışıklar kapalı oturursam, pek memnun görünmüyordu.

Bu yüzden son zamanlarda akşam yürüyüşleri için sık sık ikinci kata geliyordum.

Görünüşe göre yeni yeteneklerin kilidini açmadan önce yakınlığımı artırmam gerekiyordu ama bunu nasıl yapacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Planım temel olarak şuydu: neyi seviyor gibi görünüyorsa onu yap, sayı sonunda artacaktır. Değil mi?

Bağlantı hissi başlangıca kıyasla biraz daha güçlü geliyordu ama bu sadece benim hayal gücüm olabilir.

Kayıtlara geçsin, Heilin artık ikinci katta görünmüyordu.

Birinci kattaki gizli rotadaki yaşlı adamın aksine, onu öldürmemiştim, bu yüzden bunun bir fark yaratıp yaratmayacağını merak etmiştim. Yaratmadı.

Kara Şövalye’den kaçtığım köprüye kadar gittiğimde bile, çökmüş köprüden başka bir şey yoktu.

Karşıya geçmeyi düşündüm, bu yüzden uçurumun aşağısına tırmanmayı denedim ama sonu hiç gelmedi ve vazgeçtim.

Ormanda bir süre koştuktan sonra odama döndüm.

Yatağa kendimi attım ve alışkanlıktan İletişim Kanalı’nı açtım.

Hm?

Yeni bir Fısıltı vardı.

Gönderen Tavuklu Sandviç’ti. Bilon Must.

İkinci katı temizledikten sonra birkaç kısa mesaj alışverişinde bulunmuştuk ve bu, tam bir ay sonra o zamandan beri ilk temastı.

[Tavuklu Sandviç: Nasılsın? Bazı yeni Beceri Taşları elde ettiğim için sana ulaşıyorum.]

[Tavuklu Sandviç: Beceriler, Normal seviye bir beceri olan ‘Savurma’ ve Normal+ seviye bir beceri olan ‘Küçük Zehir Direnci’. Savurma, savurma saldırılarının gücünü artıran aktif bir beceridir ve Küçük Zehir Direnci, zehre karşı hafif bir direnç sağlayan pasif bir beceridir.]

[Tavuklu Sandviç: Eğer bunlar zaten sahip olmadığın becerilerse, Beceri Taşlarını daha önce olduğu gibi sana teslim etmek isterim. Tabii ki şahsen görüşmeyi tercih etmezsen, başka bir yöntem ayarlayabiliriz.]

Ah... peki, buna ne demeli.

Bana tekrar Beceri Taşları vermeyi teklif ediyordu. Bu sefer iki tane.

Onunla zaten bir kez tanışmıştım, bu yüzden reddetmek için hiçbir neden yoktu.

Eğer veriyorsa, tabii ki teşekkürler, ama...

Sorun şuydu ki, Savurma becerisi nispeten yaygın olsa da, direnç tipi pasif becerilerin oldukça nadir olması gerekiyordu.

Bunları sürekli mideye indirmeye devam etmek gerçekten sorun olur muydu?

Bazı insanlar başkalarından bedava bir şey almaktan rahatsız olurlar ve ben de o insanlardan biriydim.

Elbette, teknik olarak bu bedava değildi.

Bilon Must bana yatırım yapıyordu ve karşılığında ben de Kabus seviyesine tırmanıyor ve Zaman Sınırı’nı uzatıyordum.

Doğru. Sunulanı almak en iyisi.

Ayrıca, o zamana kadar zaten kararımı vermiştim.

Bir cevap gönderdim.

*

Geçen seferkiyle aynı şekilde buluşmayı ayarladık.

Gün geldiğinde, yüzümü bir kapüşon, bir şapka ve bir maskeyle üç kat sardım ve belirlenen noktaya doğru yola çıktım.

Bir ara sokağın kenarına park etmiş sıradan siyah bir sedan.

İletişim Kanalı üzerinden bir onay daha aldıktan sonra yaklaştım ve cama vurdum.

Arka kapıyı açtım ve içeri girdim.

Onu görmemin üzerinden sadece ikinci kez geçiyordu ama yan koltukta oturan adamın yüzü hala tam olarak gerçek gelmiyordu. Bilon Must.

Merhaba.

Seni görmek güzel. Uzun zaman oldu.

Hafif bir el sıkışma ile selamlaştık, küçük sohbeti atladık ve doğrudan işe koyulduk.

Bilon çantasına uzandı, iki Beceri Taşı çıkardı ve bana uzattı.

Teşekkür ederim.

Becerileri tam o anda edindim.

[‘Beceri: Savurma (Normal)’ edindin.]

[‘Beceri: Küçük Zehir Direnci (Normal+)’ edindin.]

[Beceri: Savurma (Normal)]

Savurma saldırılarının gücünü anlık olarak artırır.

Tür: Fiziksel

İrade Gücü Maliyeti: 10

Bekleme Süresi: 10 saniye

[Beceri: Küçük Zehir Direnci (Normal+)]

Zehre karşı hafif bir direnç sağlar.

Tür: Fiziksel (Pasif)

İrade Gücü Maliyeti: Yok

Bekleme Süresi: Yok

[Zorluk: Kabus]

[Kat: 3]

[Seviye: 30]

[İrade Gücü: 600]

[Beceriler: Işınlanma (Nadir+), Altıncı His (Nadir+), Alev Saldırısı (Nadir)(+1), Yücelme (Nadir), Küçük Zehir Direnci (Normal+), Sıçrama (Normal), Savurma (Normal)]

Durum Penceresi artık çok daha dolu görünüyor, ha.

Beceri edinimini bitirdikten sonra, doğrudan bana bakan Bilon’un bakışlarıyla karşılaştım.

Pekala. Bu garip.

Konuşmak üzereydim ama Bilon benden önce davrandı.

Sana her Beceri Taşı ve eşya edindiğimde onları teslim etmeye devam etmek istiyorum. Ne dersin?

Bu garip gizli toplantıları sürdürmek istiyordu.

Sordum.

Sana bir şey sorabilir miyim?

Elbette.

Neden benim için bu kadar ileri gidiyorsun? Kabus seviyesine tırmanmaya devam edebileceğime gerçekten bu kadar güçlü bir şekilde inanıyor musun?

Bilon başını salladı.

İnsanlığı kurtarabilecek tek kişinin sen olduğuna inanıyorum.

Ama neden...

Kabus’un hem birinci hem de ikinci katının dünya ilk temizliğini gerçekleştiren sensin. Hiçbir bilgiye sahip olmadan. Amerika’nın Kabus tırmanışçısı devletin tam desteğine sahipti ve yine de başarısız oldu. Sen başardın. Sadece gerçeklere bakıldığında, cevap gün gibi açık değil mi?

Bilon sanki mutlak bir gerçeği söylüyormuş gibi konuştu.

Bu yüzden, Person123, her şeyi sana yatırmak istiyorum. Bunun insanlığın hayatta kalması için en olası yol olduğuna inanıyorum. Tek yapman gereken, Kabus’u temizlemek uğruna beni istediğin gibi kullanmak.

Düşüncelere daldım.

Sessizlik uzadığında, Bilon nazikçe ekledi.

Elbette, en önemlisi senin kendi iraden.

İkinci katı temizlerken fark ettiğim bir şey var.

...Evet? Nedir o?

Bu çılgın zorluğu temizlemede liderliği alabilecek başka kimsenin olmadığı.

Başka bir deyişle, ben de Bilon ile aynı şeyi hissediyordum.

Kendimi özel biriymişim gibi şişirmek istediğimden değildi.

Kabus’u temizlemeye devam edebileceğime dair zerre kadar güvenim yoktu.

Yine de, bunu başarabilecek en iyi ihtimallere sahip kişi bendim. Ne kadar zayıf olsalar da.

Gerçekten ne kadar kaçmak ve bunu başkasına yüklemek istesem de, gerçek buydu.

Dürüst olmak gerekirse, kendime güvenmiyorum. Birinci ve ikinci katlar şanstı ve ne kadar ileri gidebileceğim hakkında hiçbir fikrim yok. Ama günün sonunda, birinin bunu yapması gerekiyor, bu yüzden...

Başımı salladım.

Boş ver. Bir deneyeceğim. Pekala. Her şeyi bana yatır, Bilon.

Bilon bir an boş boş bana baktı, sonra parlak bir gülümsemeyle gülümsedi ve elini uzattı.

Sanki bir anlaşma mühürlenmiş gibi, bir kez daha el sıkıştık.