Bölüm 22: Deneyler

Luo Wen, kendisini yalnız siyah karıncaları avlamak için daha uzaklara gidip onları yuvaya geri sürüklerken bulduğunda şikayetler mırıldandı. Bu ekstra çaba onu sinirlendirdi ama buna değdi. Günlerce süren yavru yuvasını etle beslemek nihayet canlılığını geri kazandırdı ve yeni bir yumurtlama dalgasının başlamasını sağladı.

Luo Wen çalışırken önceki yaklaşımı üzerinde düşündü. Geçen sefer, doğrudan yetişkin bir böceği, siyah bir böceği yumurtadan çıkarmıştı. Yumurtadan larvaya ve daha sonra yetişkinliğe dönüşmesi yalnızca iki gün sürse de Luo Wen, dört büyüme aşamasını tek bir aşamada yoğunlaştırarak pupa aşamasını atlamış olabileceğinden şüpheleniyordu. Bu, savaşa hazır bir müttefik ortaya çıkarsa da, süreç, böceğin devasa vücudunu sürdürmek için kuluçka yuvasının etinden muazzam miktarda tüketiyordu.

Bu, Luo Wen’i bir hipoteze yöneltti: Kuluçka yuvasının yumurtlamasına izin vermek ve doğal olarak gelişmelerine izin vermek çok daha az kaynak yoğun olur mu?

Gözlemleri bu fikri destekledi. Geçtiğimiz birkaç gün boyunca ağaç köklerinin sürekli beslenmesi kara böceğin biraz büyümesine neden olmuştu. Başlangıçta, küçük boyutlu formu, yaratıldığı sırada kuluçka yuvasının sınırlı boyutundan kaynaklanıyordu. Luo Wen, böceğin “imalat”a sabitlenmiş fabrika yapımı bir ürüne benzediğini düşünmüştü. Ancak bu yeni organik biyoteknoloji, bir zamanlar bildiği mekanik sistemlerden farklıydı; sonsuz olanaklar barındırıyordu.

Kara böceğin gelişmeye devam ettiğini gören Luo Wen, kuluçka yuvasının potansiyelini hafife aldığını fark etti. Bir yumurta üretmeyi ve doğal olarak yumurtadan çıkmasını sağlamanın zamanı gelmişti. Bu kez, bir iletişim sistemi taşıyıp taşımadığını test etmek amacıyla, değiştirilmemiş siyah karınca genetik materyali kullanarak bir karınca yumurtası yaratmayı seçti.

Kuluçka yuvası, gözle görülür bir gerginlik olmadan küçük, soluk sarı bir yumurta üretti. Luo Wen heyecanlanmıştı; hipotezi doğru görünüyordu. Doğal gelişim için yumurta üretmek gerçekten de en uygun yaklaşımdı.

Ancak heyecanı kısa sürdü. Kırılgan yumurtaya baktığında yumurta bakımı konusunda hiçbir tecrübesi olmadığını fark etti. Bir çözüm bulamadan, bir trajedi yaşandı: Yakınlarda dolaşan siyah böcek yumurtanın üzerine bastı. Keskin pençeleri narin kabuğu deldi ve içindekileri yere döktü.

Luo Wen şaşkın bir halde dondu. Eylemlerinden habersiz olan böcek devriye gezmeye devam etti. Yumurtanın durgunluğu, böceğe göre küçük boyutuyla birleşince, onu fark edilmeyen bir kayıp haline getirmişti. Odak noktasının dağılmasından dolayı kendisini suçlayan Luo Wen, yumurtanın kurtarılamaz durumda olduğunu kabul etti.

Sindirici olsa da olay yeni düşüncelerin kıvılcımını ateşledi. Kuluçka yuvası Luo Wen’den evrimleşmiş ve teknik olarak onun bir parçası olsa da yaratımları gerçek Iphieash değildi. Hem siyah böcek hem de yumurta bunun kanıtıydı. Iphieash bu şekilde yetiştirilebilseydi, bu kadar nadir olmazdı.

Bunun yerine, kuluçka yuvasının ürünleri, belirli görevler için tasarlanmış canlı makineler gibiydi. Luo Wen’in henüz gözlemlemediği başka özellikler olsa da, bu yaratıklar inkar edilemeyecek kadar kırılgandı ve bakım gerektiriyordu.

Bu tür görevler için açıkça uygun olmayan siyah böcek, zekadan yoksundu ve yalnızca yuvanın etrafında devriye geziyordu. Luo Wen’in daha iyi bir çözüme ihtiyacı vardı.

Luo Wen biraz düşündükten sonra kuluçka yuvasına bir emir verdi. Yarım gün sonra iki minyatür siyah karınca üretti. Kara böceğin doğumundan farklı olarak, yavru yuvası yalnızca biraz zayıflamış görünüyordu, kritik düzeyde tükenmemişti.

Geçmişteki hatalardan ders alan Luo Wen, yeni doğan karıncaları henüz zayıfken vücuduyla koruyarak devriye gezen böceğin onlardan kaçınmasını sağladı. Kırılgan yumurtayla karşılaştırıldığında bu karıncalar çok daha büyüktü. Kısa bir alışma süresinden sonra titreyerek ayağa kalktılar.

Karıncalar sanki bilgi alışverişinde bulunurmuş gibi antenlere dokunarak etkileşime girmeye başladı. Luo Wen şaşkınlıkla izledi ve neler olduğunu merak etti. Kendisinde olmayan bir iletişim sistemleri mi vardı?

Birdenbire bir sarsıntı hissetti; içindeki bir yetenek uyandı. Bu gizli beceri kuluçka yuvasıyla birlikte gelişmiş gibi görünüyordu. Luo Wen bunun, daha önce ihtiyaç duymadığı bir iletişim biçimi olan feromonları serbest bırakmasına olanak tanıdığını fark etti.

Bu yeteneğin uyanmasıyla Luo Wen, karıncaların alışverişini hemen anladı. Kafalarının karıştığını ifade ediyor ve talimat bekliyorlardı. Feromonlar vücutlarına ve antenlerine yayıldı ve başkalarının onları temas yoluyla yorumlamasına olanak tanıdı. Ancak Luo Wen doğrudan “fiziksel dokunma ihtiyacını atlayarak feromonları görebilir” veya “hissedebilir”.

Bu yeni iletişim yönteminden büyülenen Luo Wen, bu yöntemde hızlı bir şekilde ustalaştı. “Beni takip et” anlamına gelen bir feromon sinyali gönderdi ve karıncalar itaatkar bir şekilde onun yanına gelerek arkasında durmadan önce ona kısa bir süre dokundular.

“İlginç” diye düşündü Luo Wen.

Karıncaları bir tünele yönlendirdi ve karıncaları bir tünele soktu. başka bir komut: “Birlikte kazın.” Üç böcek uyum içinde kazmaya başladı.

Luo Wen daha karmaşık bir komut denedi: “Şurayı kazın.” Karıncalar şaşkınlıkla karşılık verdi ve anlayışsızlıklarını ifade eden feromonlar yaydı.

“Cidden mi? Bu onlara çok mu fazla?” Luo Wen mırıldandı. Zekaları hayal kırıklığı yaratacak kadar düşük görünüyordu.

Daha fazla test yapan Luo Wen, bir karıncayı sabit bırakırken diğerini yakındaki bir konuma yönlendirdi. Daha sonra bir emir verdi: “Diğerini buraya getirin.” Bu sefer karınca anladı. Hızla arkadaşının yanına döndü, anten aracılığıyla kısa bir süre iletişim kurdu ve diğer karıncayla birlikte geri döndü.

Bu testler sayesinde Luo Wen, onların anlayış sınırlarını belirledi. Komutların açık ve spesifik hedeflere ihtiyacı vardı. Örneğin, “Oraya git” çok belirsizdi ama “Yuvaya dön” kolayca anlaşıldı ve kusursuz bir şekilde uygulandı.

Bu bilgiyle Luo Wen, yeni yeteneklerini ve kuluçka yuvası yaratıklarının yeteneklerini daha fazla keşfetmek için daha fazla deney yapmaya hazırlandı.