Bölüm 22

Bölüm 22: Veba Tanrısı (4)

İshak’ın sakince gerçek adını söylemesine Zihilrat şaşırdı.

[Adımı nereden biliyorsunuz…?]

“Bunda bu kadar önemli olan ne?”

[Bu ismi nereden biliyorsunuz…?]

İshak şaşkınlıkla omuz silkti. Zihilrat öfkeyle kıvrandı.

[Numara yapmayı bırak! Son takipçimin ölümünden bu yana yüz yıldan fazla zaman geçti. Gerçek adımı nasıl söylemeye cüret edersin? Sana kim emrediyor?]

“Ne demek istediğinizi anlamadım…”

Zihilrat kükrediğinde, İshak’ın cübbesi çılgınca dalgalandı. Aynı anda, içindeki dokunaçların kıpırdandığını hissetti – korku veya gerginlikten değil, rahatsızlıktan.

‘Başınızın üzerinde asılı duran ismi bilmemin ne önemi var ki?’

İshak için bu önemsizdi. Zihilrat’a daha sık ‘Sıçan Domuz’ diye hitap ederdi ve ‘kutsal’ düşmanlar arasında yenmesi en kolay olanı olduğu için sık sık zindanını ziyaret ederdi.

[Hâlâ kendini ifşa etmeyi mi reddediyorsun? O halde yarattığın şeyi paramparça edeceğim!]

Zihilrat, öfkesine rağmen, İshak’ın kayıtsız kalması karşısında daha da şaşırdı. Derin bir nefes aldı, ardından şiddetli bir öksürük nöbeti geçirdi.

Sümüksü, kan benzeri maddeler Isaac’e doğru fırladı.

Bunlar, bir tür canavar sürüsü olan Kanlı Balçıklardı.

İçgüdüsel olarak, Isaac dokunaçlarını çağırdı. Hızlı bir hareketle, dokunaçlar balçıkları delip geçti. Pat! İki Kan Balçığı patladı ve sıvıları Zihilrat’ın üzerine sıçradı. Küçük gözleri irileşti.

[Bu nasıl bir güç…? Hangi ilahi kudreti kullanıyorsunuz…!]

Sonunda Zihilrat bir aydınlanma yaşamış gibiydi ve şiddetli bir şekilde titriyordu.

[Nefilim! Siz Nefilim olmalısınız, o iğrenç varlıklar, göksel kanı çalanlar! Ama anneniz hangi soydan geliyor olabilir ki!]

“Birdenbire soyumu mu gündeme getirdin? Seni affetmemi daha da zorlaştırıyorsun.”

İshak’ın Zihilrat’la daha fazla tartışma isteği kalmamıştı. Aynı odada bulunmak bile iğrençti, adeta pisliğe batmak gibiydi.

Vebaya karşı gösterdiği dirence rağmen, başka herhangi biri şimdiye kadar hastalığın etkilerine yenik düşmüş olabilirdi.

Zihilrat kıvranırken ve daha fazla fare doğururken, dokunaçlar onu hedef aldı. Adına yakışır şekilde, Zihilrat sayısız fare sürüsü çağırabiliyordu.

Henüz kan içinde olan yeni doğmuş fareler, dokunaçlara saldırdılar. Karşılaştığı diğerlerinden farklı olarak, bu fareler daha büyük ve daha vahşiydi.

Çıtır çıtır.

Acımasızca ahtapotun dokunaçlarını ısırdılar.

[Konuşmazsan, gerçeği öğrenmek için seni parçalara ayıracağım!]

Isaac bu savaşın beklenenden daha zorlu olabileceğini hissetti.

O, vahşi hayvanlarla karşılaştığında ihtiyaç duymadığı bir yaklaşımla, dokunaçlarını dizginsizce serbest bıraktı. Bu sefer, sadece yaban domuzları, kurtlar veya ayılar değil, gerçek canavarlarla karşı karşıyaydı. Zihilrat’ın doğurduğu fareler, kendi başlarına neredeyse ilahi yaratıklardı.

Her dokunaç darbesi birkaç fareyi ezdi ve gücünü sürekli yeniledi. Ancak uzun süren bir savaş, fazlasıyla insani olan Isaac için dezavantajlı olurdu.

Zihilrat, bir tanrı olarak kusurlu olsa bile, kolay kolay yorulmaz veya yok olmazdı.

Neyse ki Zihilrat, dokunaçlardan sakındı ve aceleci davranmadı; saldırı için çağırdığı hizmetkarlarına güvendi.

İshak, Zihilrat’a baktı.

[Ahmakça! Burası benim kutsal alanım! Başkasının kutsal alanına nasıl tecavüz edip beni yenmeyi düşünebilirsin! Ben bin yıldır tapılan bir veba tanrısıyım! Senin gibi sıradan bir yaratık…]

İshak, Zihilrat’ın kibrini okudu.

***

Zihilrat, kendi ihtişamına o kadar kapılmıştı ki, yalnızca bir tanrının kendisini tehdit edebileceğine inanıyordu. İshak’ın varlığını görmezden gelerek, bunun yerine bilinmeyen bir dehanın peşindeydi.

‘Arkamda birileri olabilir, ama ben burada kendi isteğimle bulunuyorum.’

İsimsiz Kaos bu süreçte sadece bir araçtı. Isaac, ödül alsa da almasa da bu kutsal yeri yok etmeye kararlıydı.

Zihilrat’ın hizmetkarlarından ve iğrenç tükürüklerinden, yani Kanlı Balçıklardan, adeta ezilmiş bir halde sıyrıldı. Bu sırada, yavaşça Yargı Kılıcını kavrayarak Zihilrat’a doğru yaklaştı.

Zihilrat yorulmadan Kanlı Balçıklar ve fareler üretiyor, sürekli olarak dokunaçlara saldırıyordu. Isaac, Zihilrat’ın soluna doğru dolandı.

O, yıpratma savaşına gerek kalmadan, doğrudan kaynağına saldırmayı planlıyordu.

Aniden, Zihilrat’ın yanında bir şey belirdi; yırtık pırtık bir cübbe giymiş, bir rahibe benzeyen iskelet bir figür. Ancak, içi boş cübbe, belki de bir asırdan fazla süredir çürüyen beyaz kemikleri ortaya çıkardı.

“Ölümsüz mü?”

“Fakat iskelet rahip cevap vermek yerine sadece tıkırtılar çıkardı. İshak, Zihilrat’ın bu iskelet sayesinde korunduğunu ve yıkıntıların altında gömülmediğini anladı. Ölüleri görür görmez, İshak bunun arkasında kimin olduğunu tahmin etti.

‘Acaba Ölümsüzler Tarikatı olabilir mi?’

Ölümsüzler, Ölümsüzler Tarikatı’nın gücüdür. Başka bir inanç aklına gelmiyordu. Ancak Ölümsüzler Tarikatı’ndan bir rahibin başka bir tanrıya hizmet etmesi bir gizemdi.

Ancak iskelet rahip cevap vermek yerine paslanmış bir kılıç kaldırdı. Isaac, bu iskeletin sadece bir rahip değil, aynı zamanda burayı korumakla görevlendirilmiş bir nöbetçi olduğunu anladı.

‘Zekâ belirtisi göstermiyor. Sadece Zihilrat’a hizmet etmek ve tanrı olarak var olmak için yerleştirilmiş bir cihaz.’

Fakat İshak, Zihilrat’la tek eliyle uğraşmak zorunda kaldığı için kılıcını sadece diğer eliyle kullanmak zorunda kaldı.

Doğal olarak, o kadar güçlü olamazdı. İskelet rahip eklemlerini doğal olmayan bir şekilde bükerek kılıcını İshak’a doğru savurdu.

Fakat İshak hâlâ ‘Zayıflık Takibi’ ve ‘Herkülvari Güç’ nimetlerine sahipti.

Hem zaten o bir Paladin değildi, ama Paladin kılıç ustalığını öğrenmişti.

Yapışkan.

Kılıçlar çarpıştığı anda, İshak iskelet rahibin kılıcını tek eliyle inanılmaz bir güçle savuşturdu. Kırık kılıcın parçaları iskelet rahibin yüzünü deldi. Ancak, bir ölümsüzden beklendiği gibi, umursamadı ve İshak’a saldırmaya devam etti.

Isaac orada durmadı ve kılıçla kesme hareketine devam etti.

Sayısız kez tekrarladığı bir kesme hareketi.

O anda, Isaac’in bedenine bambaşka bir şey girdi.

Zihnine bir akış girdi. Sanki dokunaçların dalgası yükselip dışarı fışkırıyordu.

Isaac tek bir nefeste, dokunaçların iskeletin kılıcını püskürttüğünü, vücudunu delip geçtiğini, Zihilrat’ın şişman karnını aşağıdan yukarıya doğru kestiğini ve ardından çapraz bir şekilde geçerek haç şeklinde bir yara açtığını hayal etti.

Bu tamamen hayal gücüydü.

Bum!

Ama bir sonraki anda gerçek oldu.

[Agghhh!]

Zihilrat acı içinde çığlık attı.

Isaac, bu iskelet rahibi başından beri önemli görmemişti. İskeleti ikiye böldü ve Zihilrat’ın gövdesini aşağıdan yukarıya doğru parçaladı.

Zihilrat, İshak’ın boyu kadar büyük olan devasa yaradan vücut sıvılarını kustu.

Isaac, farkında olmadan ileri düzey kılıç kullanma tekniklerini uyguladığını anladı.

Çok kısa bir hareketti, farkında olunamayacak kadar hızlıydı ama açıklanamaz bir şekilde etkiliydi.

Her şeyden önemlisi, Avalanche’ın gelişmiş kılıç ustalığını kullanırken yaşadığına kıyasla çok daha az acı ve yaralanma oldu. Tamamen acısız değildi, ancak dayanıklılığını çok daha hızlı bir şekilde geri kazandı.

Bunun yerine, Isaac garip bir açlık hissetti.

‘Bu… dayanıklılık yerine, depomdaki eti mi tüketti?’

Öyle görünüyordu. Birkaç gün önce yediği kurtların hepsi bir anda sindirilmişti. Çok az şey kalmıştı ama sindirilen miktar muazzamdı.

Sanki dayanıklılık yerine ‘tokluk’ duygusunu takas etmişti.

Hayır, daha doğrusu, yaralandı ama o kadar hızlı iyileşti ki neredeyse fark edilmedi.

‘Çığ kılıç ustalığında neden böyle bir etki olmadığını bilmiyorum… Belki de kılıç ustalığının biçimiyle bir ilgisi vardır.’

İshak geriye baktı. Hareket ettiği yörüngeyi takip ederek, yerde ve Zihilrat’ta korkunç yaralar açan sekiz spiral iz gördü.

Sanki sekiz dokunaç tarafından açılmış devasa yaralar gibiydi, hatta ilahi Zihilrat için ölümcül bile olabilirdi.

[Düşük seviyeli Paladin kılıç ustalığı yükseltme koşulu yerine getirildi.]

[Gelişmiş Paladin Kılıç Kullanma Becerisi (Seviye 1)]

[Lütfen gelişmiş kılıç ustalığı branşlarının birleşik adını belirtin.]

Mesajlar ardı ardına geldi, ancak Isaac hepsini kontrol edecek vakit bulamadı.

[Gyaaaah!]

Zihilrat kükredi, vücudunu kıvırdı. İshak’ın dokunaçları Zihilrat’ın karnını delmişti. Aynı anda, İshak’ın açtığı yaradan bir şey fışkırdı. Bunlar, henüz tam olarak gelişmemiş, hatta yeni yerleşmeye başlamış gibi görünen genç sıçanlardan başkası değildi.

Isaac bu kirli ve iğrenç manzaraya kaşlarını çattı.

[Kahretsin! Neden! Bunu nasıl yapabildin!]

Zihilrat öfkeyle bağırdı. Yaraları iyileştirmek zor görünüyordu, muhtemelen kutsal olmayanları yakıp kül eden Yargı Kılıcı’nın gücünden kaynaklanıyordu.

Sadece bu da değildi. İskelet rahip yok edildikten sonra, Zihilrat’ın şeklini koruma yeteneği hızla bozulmuş gibi görünüyordu. Bir zamanlar ağır yaralardan bile hızla iyileşen bir beden, şimdi kumdan kale gibi parçalanıyordu; yeniden inşa ediliyor ama daha da yıkılıyordu. İskelet rahip, şeklini korumasında çok önemli bir katalizör olmalıydı.

‘Geçici ama tek takipçisi ve rahibi. Acaba bu yüzden mi ortadan kayboldu?’

[Sen de benim gibi bir tanrısın! Sende kesinlikle ilahi bir şey hissedebiliyorum! Hatta benimle aynı karanlık, kaotik aleme aitsin… Ama neden!]

Çünkü o, İsimsiz Kaos’tur.

Isaac, Zihilrat ile ortak bir nokta bulduğuna şaşırdı. İsimsiz Kaos’un Zihilrat’tan neden nefret ettiğini anlayamıyordu, ancak İsimsiz Kaos’un artık ilgilenmediği, hatta mesaj bile göndermediği anlaşılıyordu.

“Beni kurtarın! İlahi bir varlığın böyle ölmesinin ne anlama geldiğini bilmiyor musunuz? Sonsuza dek o isimsiz diyarda…”

Nefes nefese kalan Zihilrat, boğuk bir sesle bir şeyler mırıldanırken bir şeyin farkına varmış gibiydi.

“Sen! Sen! Bu dünyaya karışmaması gereken kanı sen mi getirdin?”

“Pis bir fare domuzundan böyle sözler duymak biraz…”

İshak isteksizce bir şeyler mırıldandı, ama Zihilrat artık onu dinlemiyordu.

“Öl!”

Zihilrat son bir çaresiz çabayla çığlık atarken, serbest bıraktığı keseden fareler akın akın çıkmaya başladı.

Kaynar bir akıntı içinde keseyi yırtarak doğan fareler, grotesk bir görüntü sergiliyordu. Gelişmemiş fareler, ortaya çıkar çıkmaz ölüyor ya da yerde kıvranıp sürünüyordu.

Bu, hayatta kalma mücadelesi için yapılan bir saldırı değildi.

Tıpkı bir kediden korkan bir fare gibi, korkuyla saldırdı.

Zihilrat artık sıradan bir hayvan seviyesine düşmüştü.

“Ey veba canavarları, acı çekenler! Onu öldürün!”

Şş …

İshak, etrafındaki duvarlarda bir şeyin sürünmesiyle oluşan kargaşa sesini duydu. Fareler manastırın etrafına ve bütün dağa dağılmıştı ve hepsi toplanmaya başlamıştı.

İshak, Zihilrat’ın dağdaki tüm fareleri sadece kendisine saldırmak için değil, onu boğarak öldürmek için çağırdığını anladı.

Isaac için bile o kadar çok fareyle başa çıkmak zordu. Ancak farklı sesler duyduğunda bile gerilmedi.

“Fare, ye, em.”

“Beslenme, tüketim.”

“Baş, gövde, kuyruk, hepsi.”

Kısa süre sonra Zihilrat bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve sustu.

Tak tak.

Duvarlardan bir şey fışkırmaya başladı. Zihilrat’ın beklediği fare sürüsüydü bu.

Fakat onlar Zihilrat’ı kurtarmaya gelmemişlerdi. Kurtuluş aramak, korunma istemek için gelmişlerdi.

Kaosun soyundan gelenler, birçok fareyi emip yiyerek şişmanlayarak, sürüyü takip ettiler.

Zihilrat’ın şaşkınlığı içinde, İshak dokunaçlarını gevşekçe kıpırdattı.

“Hijyen konusunda sıfır puan, ama sonunda bir açık büfe.”

***

Çıtır çıtır, çat diye sesler geliyor.

Isaac, uzun süre dokunaçlarının fare anneyi yutmasını izledi. Dev ayı tamamen yutulmamıştı, ancak fare annenin serbestçe tüketilmesine izin verdi. Kaosun diğer soyundan gelenler de bu yemeğin tadını çıkardı.

Görülecek bir manzara olmadığı için Isaac başka yöne baktı.

Tapınak gerçekten de çok eskiydi. Birkaç yüz yıl öncesine kadar birçok insanın ziyaret ettiği bir yerdi. Belki de Zihilrat bir zamanlar birçok kişi tarafından tapılan bir tanrıydı. Sonra bir gün inanç azaldı ve Işık Kodeksi geldi.

‘Manastır onu kalçalarının altında ezdi, bu yüzden elbette ki kin çok derin olacaktı.’

Ama şimdi, isimsiz dokunaçların avı haline geldi.

Vahşi bir hayvanın bir insana zarar vermeye çalışması durumunda, durumu kurtarmak doğal bir sonuçtu.

İshak, Zihilrat’ın oturduğu sunağı inceledi. Kurban sunmak için kullanılan uzun masanın üzerinde, çok sayıda fare doğuran fare kraliçesinin bir oyması vardı.

Isaac yavaşça oyma eserini okşadı.

O anda kendisine bir mesaj geldi.

[“Bu kirlenmiş mabedi arındırabilirsiniz.”]

[“Bu kutsal alanı ‘İsimsiz Kaos’a ithaf etmek ister misiniz?”]