Bölüm 21

Bölüm 21: Veba Tanrısı (3)

Çırpınma.

Isaac, keşişlerin giydiği kalın cübbeye iyice sarındı. Neredeyse yetişkin boyunda olması ve yüzünü iyice örten kapüşonu nedeniyle onu tanımak zordu.

Belinde, Isolde’ye henüz iade etmediği Yargı Kılıcı’nı taşıyordu.

Önümüzdeki görev, asla keşfedilmemesi gereken bir şeydi.

Isaac, gölgelerle kaplı koridora adım attı. Bir köşeye odaklandığında, kaosun ürünü olan bir yaratık duvardaki bir çatlaktan dışarı kıvrılarak çıktı.

“Hadi gidelim.”

Kaosun soyundan gelenlere önderlik eden Isaac, bulduğu vebanın kaynağına doğru ilerledi.

Geçtiğimiz birkaç gün içinde Isaac, salgının kaynağını bulmak için kaosun soyundan gelenleri serbest bırakmıştı. Sonunda çabaları meyve vermeye başlamıştı.

‘Veba bulaşmış yaban domuzunu ilk gördüğümden beri iki yıl geçti mi?’

O zamanlar bunun sadece yerel bir hastalık olduğunu düşünmüştü.

Ancak mevcut durum göz önüne alındığında, bunun sıradan bir salgın olmadığı açıktı. Isaac, bundan kaynaklanan entrikalar ve komplolar sezdi.

En azından istihbarat sahibi bir kuruluş, yıllardır manastırı hedef alarak, saldırmak için doğru anı bekliyordu.

Ve şimdi, başarıya çok yaklaşmışken, fail muhtemelen son darbeyi indirmeye hazırlanıyordu.

Kaosun önde gelen yavrusu aniden yön değiştirdi, tahtalarla kapatılmış bir boşluktan süzülerek içeri girdi.

‘Ha?’

Isaac şaşkınlıkla durdu.

Bu tahtalarla kapatılmış alan, terk edilmiş bir mahzeni mühürlemek amacıyla yapılmıştı.

Saldırının manastırın dışından kaynaklandığını göz önünde bulundurarak, failin de dışarıdan olacağını varsaymıştı. Ancak şimdi, kaosun ürünü kesinlikle yer altına, manastırın içine doğru ilerliyordu.

Bir an düşündükten sonra Isaac, kılıcı kaldıraç olarak kullanarak derme çatma duvarı yıktı. Kontrol etmekten başka çaresi yoktu. Enkazın üzerinden geçerek merdivenlerden aşağı indi.

O anda, İsimsiz Kaos’tan bir mesaj geldi.

[İsimsiz Kaos sizi gözetliyor.]

[İsimsiz Kaos bu sığınağı iğrenç buluyor.]

[İsimsiz Kaos, bu kirletilmiş kutsal alanın ‘arındırılmasını’ istiyor.]

[Kaostan gelecek ödül sizi bekliyor.]

‘Sığınak mı?’

Isaac mesaja dikkatle kulak verdi. Daha önce hiç duymadığı bir şeydi.

İsimsiz Kaos, İshak’ın Işık Kodeksi’ne dua ettiği veya kutsal metinlerini incelediği zamanlara asla kulak asmamıştı.

Ahtapotun uzantılarını açıkça eleştirdiğimizde veya onlardan nefret ettiğimizde bile hiçbir tepki yoktu. Ama şimdi, İsimsiz Kaos, bu merdivenlerin altındaki bir şeyden her zamankinden daha çok tiksinmiş görünüyordu.

‘Mutlaka bir şey olmalı.’

***

Merdivenlerin altından ılık, yapışkan bir esinti yükseliyordu. Kış olmasına rağmen, Isaac hafifçe ılık olan havaya burnunu buruşturdu.

Sanki terli, şişman bir et yığınıyla sarılmış gibiydim.

Aniden, Isaac sol elinin dokunaçlarının kıpırdadığını hissetti. Refleks olarak eli hareket etti ve kılıcı savurdu.

Çıt! Neredeyse küçük bir köpek yavrusu büyüklüğünde bir fare, bir sütundan aşağıya Isaac’e doğru atladı, ancak Isaac’in kılıcıyla ikiye bölündü.

“Ne domuz gibi bir yaratık…”

Yine bir dokunaç kıvrıldı.

Güm.

Ayağıyla tekmelediği bir fare yüksek sesle ciyaklayarak kaçtı. Çığlığı karanlıktaki diğerlerini de uyandırmış gibiydi. Gölgeden parlayan kırmızı gözler belirmeye başladı. Yıllardır fare avlamaya alışkın olan Isaac, hepsinin fare olduğunu biliyordu.

“Ha, şu lanet olası fareler. Sonları gelmiyor, şimdi de buradan fışkırıyorlar?”

İshak, neden sürekli olarak farelerin ortaya çıktığını anladı. Manastırın yer altındaki bir yer sürekli olarak fare üretiyordu. İshak ve Gebel farkında olmadan, bu sayede vebanın yayılmasını önlüyorlardı.

Etrafında hışırtı sesleri yayılmaya başladı. Sayısız fare, rüzgârda sallanan otlar gibi, hep birlikte hareket ediyordu. İleri doğru hücum ederken Isaac kılıcını hazırladı.

Tek başlarına önemsiz olsalar da sayıca çok güçlü olan fareler, korkusuzca saldırdılar. Bireysel olarak zayıf olsalar da, daha büyük düşmanlara karşı bile amansız olabiliyorlardı.

Daha önce de aşılmaz karanlığı kendi avantajlarına kullanmışlar, kurtları, ayıları ve yaban domuzlarını avlarına dönüştürmüşlerdi.

Ama bu sefer farklı bir rakiple karşı karşıya kaldılar.

Güm, çat!

Kılıcını golf sopası gibi savurarak bir kasırga yarattı ve birkaç fareyi havaya fırlattı. Duvarlardan seken fareler kan lekelerine dönüştü. Ancak çılgınlığın etkisiyle neler olup bittiğini anlayamadılar.

Isaac sakin bir şekilde geri çekildi, metodik bir şekilde saldıran fareleri kılıç darbeleriyle, bıçaklamalarla ve parçalamalarla etkisiz hale getirdi. Parlayan kırmızı gözlerin saldırısına rağmen, kılıç ustalığında hiçbir tereddüt veya gecikme belirtisi göstermedi.

Tak tak!

Çürüme kokusu kan kokusunu bastırıp fareler tereddüt etmeye başlayınca saldırmayı bıraktılar. Çok sayıda fare olmasına rağmen, hiçbiri Isaac’in üzerinde ısırık izi bırakmayı başaramadı.

Üzerine tırmanmaya çalışanlar bile, uzuvlarına bağlanmış kalın cübbe yüzünden içeri giremediler. Isaac, vebanın kaynağıyla yüzleşmek için yola çıktığında, fare sürüsünün saldırısını önceden tahmin etmişti.

‘Sayları ne olursa olsun, fareler sorun teşkil etmez.’

Birkaç kılıç darbesinden sonra bile Isaac’in nefes alışverişi neredeyse hiç değişmemişti. Sıradan farelerle uğraşırken kılıç tekniklerini kullanmaya veya konsantre olmaya gerek yoktu.

Bu, 14 yaşındayken kazandığı bir ayrıcalık sayesinde olmuştu.

[Sıradan hayvanları istediğiniz zaman yiyebilirsiniz.]

Bu, sadece İshak’ın dokunaçlarını kullanarak fareleri yiyebileceği anlamına gelmiyordu. Bu, İshak ile fareler arasındaki ilişkinin, bir aslan ile bir civciv arasındaki ilişki kadar farklı olduğu anlamına geliyordu.

Mükemmel bir tepe yırtıcıya.

İster yüz civciv olsun ister bin, bir aslan için fark etmez. İshak, sayıca çok olmalarına rağmen fare sürüsünün her hareketini korkusuzca izledi.

Üstelik İshak’ın başka nimetleri de vardı.

[Veba dev ayısının ‘Yutma’ yeteneğiyle büyük bir güç sergiliyorsunuz.]

[Veba kurdunun ‘Yutma’ yeteneği ile zayıf noktaları tespit etme beceriniz artar.]

İshak’ın bugüne kadar yok ettiği veba canavarları artık onun gücü haline gelmişti.

Zayıf noktaları tespit etme yeteneğini kullanan Isaac, fare sürüsündeki boşlukları buldu ve yorulmak bilmeyen gücüyle hepsini birden etkisiz hale getirdi. Bu kadar aşağılık yaratıklara karşı kılıç ustalığı sergilemeye gerek duymadı.

Başka biri olsaydı, vebanın inine girmek şimdiye kadar öksürük veya halsizlik belirtileri gösterirdi. Ancak vebaya karşı direnci sayesinde Isaac etkilenmedi.

‘Tereddüt etmeye başladılar.’

Fare sürüsü çok geçmeden etraflarında kendilerinden daha fazla kendi türlerinden ceset olduğunu fark etti.

Fareler kurnaz yaratıklardır. Sayıları fazla olduğunda güçlü rakiplerine korkusuzca saldırırlar, ancak kazanamayacaklarını düşündüklerinde yoldaşlarını terk edip kaçarlar. Kısa süre sonra fareler arasında korku ve panik yayılır. O anda, İshak’ın gözü fare sürüsündeki boşluklara takıldı.

Güm.

Isaac tek nefeste ileri atıldı ve dokunaçlarını savurdu.

Dokunaçlar birkaç tele ayrılarak, pençeler gibi fare sürüsünün etrafını sardı.

Pffft!

Duvara sıkıştırılan fareler sivrisinekler gibi patladı.

Ahtapotun kolları fareleri açgözlülükle yiyip yuttu. İshak’la birlikte gelen kaosun soyundan gelen varlık da bu fırsatı değerlendirerek fareleri yakaladı ve vücutlarındaki sıvıları şiddetle emdi.

Aniden başlayan bu katliam ziyafetine yakalanan fareler, büyük bir korkuya kapılarak duvarlardaki boşluklardan kaçtılar. Ancak İshak’ın onları bırakmaya niyeti yoktu.

‘Bugün, her şey kesin olarak sona eriyor.’

Isaac, yerde kıvranan farelere parazitler yerleştirdi. Parazitlerle enfekte olan fareler kasıldı ve kısa süre sonra bir patlama sesiyle parçalandı. Cesetlerinden, kaosun altı soyundan gelen yaratık doğdu.

“Bütün fareleri ye.”

Farelerden doğan kaos soyundan gelenler özellikle güçlü değillerdi. Ancak her biri rahatlıkla on fareyle başa çıkabilecek güce sahipti. Sonuçta, bir kaos soyundan gelenin ömrü en fazla bir haftaydı. İshak’ın daha önce dağlara saldığı kaos soyundan gelenler de aynı emirle hareket etmeye başladılar.

Kaosun mirasçıları, yoğun bir kan kokusu ve sessizlik bırakarak duvar çatlaklarına doğru kayboldular.

Isaac aniden açlık hissetti.

Dokunaçların ‘et deposu’ gibi yeteneklerini kullanarak, daha önce tüketilenleri hızla sindirir. Ve eğer dokunaçların yetenekleri yeterli avlanma olmadan kullanılırsa, Isaac’in kendi enerjisini tüketir.

Son birkaç gündür Isaac, düzgün bir şekilde beslenemediği için karantina ve tedaviye odaklanmıştı. Hâlâ hayatta kalabilmesinin sebebi, dokunaçlarının daha önce kurt ve ayılarla beslenmiş olmasıydı.

Elbette, şu an hissettiği açlık, yediği canavarların tükenmesinden kaynaklanmıyordu. Bu, yeteneklerini her kullandığında hissettiği duygusal bir boşluktu.

‘Yeterli.’

Cıvıldamak.

Sonra karanlıktan bir fare belirdi. İki başlı, yarı çürümüş bir fareydi.

Isaac içgüdüsel olarak bunun sıradan bir fare olmadığını anladı.

[Beni takip et.]

İshak’ın aklına bir mesaj geldi. Sonra, iki başlı fare döndü ve karanlığın içinde kayboldu. Bu ne isimsiz kaosun sesiydi ne de kaosun soyundan gelenlerin sesi.

Isaac, şüphelerinin doğrulandığını düşünerek gülümsedi.

Salgını yayan ve enfekte olmuş canavarları kontrol eden varlığın ne olduğunu çözmüştü.

İshak, diğerinin söylediğini itaatkâr bir şekilde yerine getirdi.

Karşısına çıkacak rakibi beklercesine dudaklarını yaladı.

Zaten çok acıkmıştı.

***

Yeraltına inen yol giderek daha engebeli ve kaba bir hal aldı. Isaac kısa süre sonra etrafındaki mimari tarzın değiştiğini hissetti. Manastırın düzgün ve sağlam inşa edilmiş mimarisi değil, daha eski, daha kaba ve bir nevi antik bir tarzdı.

Duvarlardaki oymaları ve desenleri inceleyen İshak, manastırın eski bir yapının üzerine inşa edildiğini anladı.

‘Tıpkı tahmin ettiğim gibi.’

Isaac daha önce de burada bulunmuştu.

Daha doğrusu, ‘Nameless Chaos’ oyununu oynarken bu yeri ziyaret etmişti.

Ve bu durum fazlasıyla tanıdık geldi.

Güm! İshak merdivenlerin dibine ulaştı. En alttaki mahzen, şimdi yıkık dökük bir harabe olan oldukça büyük bir alanı ortaya çıkardı. Ancak sunağın büyüklüğü ve ölçeği, burada bir zamanlar önemli bir şeye saygı duyulduğunu gösteriyordu.

Ve o sunağın üzerinde, bir zamanlar burada ihtişam içinde parıldayan şey yatıyordu.

Devasa bir fareydi.

Fare, Gebel’in savaştığı devasa ayı kadar büyüktü. Ancak vücudu uzuvlarına kıyasla orantısız derecede büyüktü, bu da hareket etmesini zorlaştırıyordu. Sadece karnı grotesk bir şekilde şişmişti ve hastalıklı yeşil bir parıltı yayıyordu.

Dev sıçanın yeşil gözleri, bakışlarını Isaac’e diktiğinde parıldıyordu.

[Sıradan bir yaratığın, yüce olanın planlarını bozmaya nasıl cüret edersin… Sen nesin ki?]

Isaac, dev sıçanın sözlerine kıkırdadı. Tam konuşacakken, dev sıçan öfkeyle patladı.

[Sessiz ol, yaratık. Sorguladığım kişi sen değilsin. Senin gibi güçsüz bir yaratık planlarımı tespit edip müdahale edemez herhalde. Arkanda biri olmalı. Kendini göster.]

“Bir sıçan yavrusu için oldukça konuşkan, değil mi?”

Zindanda sessizlik hüküm sürdü. Dev sıçan Isaac’e baktı, sonra konuştu.

[Kimle konuştuğunuzu biliyor musunuz? Ben…]

“Sıçan Ana Zihilrat, değil mi?”

Fare Ana Zihilrat.

Veba Tanrıçası, sayısız farenin annesi.

Oyuncular tarafından ‘Fare Domuz’ lakabıyla anılıyor.

Isaac sonunda bu yerin gerçek kimliğini anladı. Son yıllarda yaşadığı manastır, aslında ‘İsimsiz Kaos’ta bilinen bir zindandı.

İlahi Veba Tanrısı ve havarileriyle dolu bir in.

Yani, işler başlangıçta planlandığı gibi gitseydi, iki yıl içinde manastır veba nedeniyle harap olacak, ya ıssızlaşacak ya da tamamen terk edilecekti.

‘Ama artık değil.’

Oyunda Zihilrat’ı yüzlerce kez öldürmüş olan İshak, ona sakince baktı.

‘Bunu yersem, tıka basa doyacağım.’