Bölüm 218: Tam İyileşme [1]

Bölüm 218: Tam İyileşme [1]

"Son bir kez daha," dedi Mallory. Saçları artık düzgünce, bir çift yeşim iğneyle tutturulmuş büyük topuzlar şeklinde taranmıştı ve dik dik Cassius'a bakıyordu. "Yaptığın şeyden emin misin?"

Cassius pek dinlemiyordu.

Tek gözü, masanın üzerine harika bir şekilde serpiştirilmiş malzeme setine tamamen odaklanmıştı. Bazıları yoğun bir güçle patlıyor, bazıları ise oldukça sakin duruyor ancak onlara özel hissettiren ince bir aura ile kaplanıyordu.

Beyninin, efendisinin onunla konuştuğunu idrak etmesi gerekenden uzun sürdü; kendisinden bir yanıt beklenildiğini fark etmesi ise daha de uzun sürdü.

"Ha? Şey, evet, oldukça eminim." Sonunda yanıtladı, gözü Mallory'nin sinirli ve sabırsız gözlerini bulduğunda.

"Umarım gerçekten öylesindir." diye fısıldadı kadın. "Çünkü beni o saçma sapan hareketlerine ortak edersen, biraz acı çekmek zorunda kalsam bile öfkemi hissedeceksin."

"Umarım o noktaya varmayız, efendim." diye karşılık verdi Cassius öne doğru adımlayarak, artık doğrudan malzemelerin önünde duruyordu.

Bir Ejderha Azizinin kanını içeren bir şişeye baktı. Kan, yıldız ışığı parlaklığıyla titreyen, altın rengi ipuçlarına sahip gümüş rengiydi.

"Daha önce hiç Ejderha Azizi diye bir şey duymadım." Cassius başını Mallory'ye doğru eğdi. "Nedir o, ya da kim?"

"Beşinci aşamaya ulaşmış bir ejderha." diye yanıtladı kadın kısaca. "Yükselişe geçmiş bir ejderha. Kendi geleneklerinde onlara Ejderha Azizleri denir."

"Yükselişe geçmiş mi?" Cassius gözlerini kısıverdi ve ailesinden herhangi biri beşinci aşamaya ulaşırsa tanrıların onlara saldıracağı gerçeğini anında hatırladı.

Şimdi kendine neden diğerlerinin değil de Yükselmiş aşamasının hedef olduğunu sordu.

Bu aşamada ne oluyordu da sonunda tanrılar harekete geçmeye istekli hale geliyordu?

Acaba tanrıların ölümlülere cezasız bir şekilde saldı-rabildiği alem burası mıydı? Yoksa gerisinde başka bir neden mi vardı? Tanrıları temkinli kılacak kadar güçlü bir aşama olması gibi?

Beyaz kaşları daha da derin çatıldı.

Hayır, sadece bu olamazdı.

Belki de... belki de o aşamada artık ölümlü değildik?

Bu çok ilginçti ve Cassius gerçeğe oldukça yakın olduğunu hissediyordu. Zaten aşamanın kendi adı bile bir yükseliş kavramından bahsediyordu.

Her halükarda, şimdi bunu derinlemesine düşünmenin zamanı olmadığını düşünüyordu.

Sevgili efendisi ona ters ters bakarken değil tabii ki.

Koyun koyuna sırıttı. "Bu kanı nereden buldun?"

"Muhtemelen seni ilgilendirmeyen bir yerden."

Ses tonu Cassius'a, bir kelime daha ederse pişman olacağını açıkça söylüyordu.

Ve bu tam anlamıyla bir işkenceydi, çünkü Ateş Ruhunun iki gözünü gördüğünde –ki gözbebekleri hâlâ beyaz bir ateş gibi parlıyor ve kan damlıyordu– onları nereden bulduğunu sormak istiyordu.

Aslında nereden ve nasıl bulduğunu şimdiden tahmin edebiliyordu.

Ama Cassius laf lafı açmasını severdi.

Yine de bugün değil.

Her şeyin hazır olduğundan emin olduktan sonra kendini topladı, yüzü şimdi kararlı ve ciddiydi.

"Hazırım." dedi Mallory'ye. "Test Alanının içine ilerleyeceğim. İşimi bitirir bitirmez de göz bandımı arayacağım."

Ve Yankı'yı elde edip neyin nesi olduğuna bakacağım.

"Önden buyurabilirsin." dedi Mallory, işaret parmağını kaldırıp önünde aşağı doğru savurarak, arkasında gümüş rengi bir çizgi bırakarak.

Parmağı düştüğünde, çizgi nefes alan, yaşayan bir şey gibi attı ve ardından bir ağız gibi ardına kadar açıldı, diğer tarafta tamamen yeni bir ortamı gözler önüne serdi.

"Benimle gelmeyecek misin?" diye sordu Cassius, onun da yanında olmasını bekleyerek.

"Planlamıştım. Ancak Yaptırımlar Evi'nde ilgilenmem gereken bir şey oldu."

"Yaptırımlar Evi mi? Teyzemle ilgili mi? Bir şey mi yaptı?"

"Hayır." dedi Mallory, masadaki siyah eldivenleri alıp ellerine geçirirken. "Akademimin kötü niyetli amaçları için bir oyun parkı olduğunu düşünen insanlarla ilgili."

Başını yeniden kaldırdı ve gümüş rengi gözleri buz gibi soğuktu.

Cassius ne demek istediğini pek anlamamıştı ve buna kafa yormaya vakti de yoktu.

O an için imkansızdı bu.

Bu yüzden anlayışla başını salladı ve ona neşeyle göz kırptı. "Eğer yardıma ihtiyacın olursa, efendim, çekinme. Kime sorarsan sor, sana Cassius'un son derece becerikli bir adam olduğunu söyleyecektir."

"Ve çekilmez derecede geveze?" diye ekledi Mallory kuru bir sesle.

Cassius ağzını bıçak keser gibi kapattı, ona tiyatroser bir haksızlığa uğramış ifadeyle baktıktan sonra hafifçe hıhladı.

Mallory ona alaycı bir şekilde gülümserken.

Cassius sessizce tüm malzemeleri topladı ve efendisine tek bir bakış ya da baş selamı bile vermeden portaldan içeri adım atarak Dağlar ve Nehirler diyarından içeri girdi.

Portal kısa süre sonra kapandı ve Mallory gümüş rengi gözleri daha da sertleşmeden önce neşeyle kıkırdadı.

Çok geçmeden o da ortadan kaybolarak Akademinin daha derinlerine, daha doğrusu Yaptırımlar Evi'ne doğru yöneldi.

...

Güm!

Cassius Test Alanı'nda yeniden belirdi. Tıpkı geçen sefer olduğu gibi, Doğuştan Yeteneğinin heyecanla tısladığını, onu belirli bir yöne doğru yürümeye zorladığını duyabiliyordu.

Hiçbirini yapmadı.

Kafamda tıslamayı kes artık, diye çıkıştı içindeki yeteneğine; o da anında sessizliğe büründü.

Cassius, Doğuştan Yeteneğinin Emrys'in yıldırımına adapte olamayışını hâlâ unutmamıştı. Bu başarısızlıktan önemli bir şey öğrendiği doğruydu ama uyum sağlayamamış olması ağzında buruk bir tat bırakıyordu.

Yılan, utanç içinde sinerek, çekinikçe kendi etrafında kıvrıldı ve Cassius'un affını dileyerek hafifçe tısladı.

Onu tamamen görmezden geldi.

[Doğuştan Yeteneğin gerçekten de eşsiz bir şey.] dedi Ananke eğlenerek, Cassius'un huysuz yanını gözlemleyerek. [Kendi bilincine sahip bir Doğuştan Yeteneğe pek nadir şahit olmuşumdur. Çok nadirdir.]

"Doğru." dedi, sadece birkaç metre ötedeki güzel berrak su nehre doğru yürüyerek. "Emrys'in yeteneğinde kesinlikle böyle bir bilinç yok. Acaba benimki neden var? Ve ne işe yarıyor?"

[Nadir şeylerin sorunu hakkında neredeyse hiçbir şey bilmememizdir. Bilince sahip bir Doğuştan Yetenek için de durum aynı. Ancak sen ilerledikçe daha çok şey öğreneceğiz.]

Başını salladı, bunu oldukça mantıklı bulmuştu.

Güzel, berrak sulu nehre vardı ve ortadaki siyah, hava koşullarından aşınmış bir kaya parçasının üzerine bağdaş kurarak oturdu.

Bütün malzemeleri çıkarıp önüne dizdi.

Her şey tamamlandığında Cassius gözlerini kapattı, her şeyin işe yaraması için atması gereken adımları bir kez daha zihninde canlandırdı.

Zihnini içeriye yöneltti, bedenini daha net bir şekilde inceledi. Orada, kalbinin hemen yanında gördüğü şeyle dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı...

ÇITIRTI—!

...içinde muazzam, uçucu bir gücün ara ara çıtırdadığı tek bir altın yıldırım oku duruyordu.

Gülümsemesi şeytani sırıtışa dönüştü.

Savaş sırasında onunla hırpalanırken içimde saklamayı başardığım, diğerlerini ise dışarı attığım tek yıldırım buydu işte.

Onu idare edememesine rağmen, Cassius bu fırsatı kullanmayacak kadar aptal olurdu.g

Şimdi seninle neler yapabileceğime bir bakalım.

Burada durmadı. Cassius aynı zamanda annesinin kendisine verdiği, insan kalbine benzeyen ve güçle atan damarlarla örülü Dördüncü Aşama Donmuş Kalbi de çıkardı.

İşlemi mahvetmemek için dikkatli olmalıyım.

Kendine bunu hatırlatarak alçak sesle fısıldadı.

"Kraliçe, benimle misin?"

[Her zamanki gibi.]

Gülümsedi ve tek gözünü ardına kadar açtı. "Öyleyse başlayalım mı?"

Cassius işleme koyuldu. Yüzü kasılarak ve hızla sarararak kalbini derinlemesine kesti ve Öz kanını dışarı akıttı.

O kanı aldı ve şişenin içindeki Ejderha Azizi kanıyla karıştırdı. Ardından, Gölge Yolunda yürüyen bir yılanın kalp kanıyla harmanlanmış, hasta görünümlü Kanelfisi Düz Yüzlü Balığın kemiklerini aldı.

Kanelfisi Düz Yüzlü Balığın kemikleri görsel olarak mürekkep gibi görünen bir gölge damlasına dönüştü.

Bu mürekkep, kendi kanıyla karışmış Ejderha Azizinin kanının üzerine damladı ve gümüş, siyah, kızıl ve altının mükemmel bir şekilde bir arada var olduğu büyüleyici bir manzara yarattı.

Yaydığı güç inanılmazdı; şişenin içinden dumanlar, küçük patlamalar ve kabarcıklar çıkıyordu.

Cassius daha sonra kendi Öz kanından bir damla daha alıp Ateş Ruhunun gözleriyle karıştırdı; gözlerle asıl sahipleri arasındaki bağı tamamen koparıp onları kendisinin kıldı.

Hiç duraksamadan, bedeni sırılsıklam ter içinde kalmış halde, Cassius Dördüncü Aşama Donmuş Kalbi kavradı ve Ananke'nin yardımıyla onu, rejenerasyon yönüyle kalbini çok daha güçlü kılmak için yalnızca Kan Yolunun konsantre sihirli yakıtına dönüştürdü.

Artık tanrısının ilahiliğini hâlâ barındıran Emrys'in altın yıldırımına dayanabilecek kadar güçlüydü.

Ancak Ananke kıskanç ve korumacı bir Tanrıça'ydı. Bu yüzden bir tanrı geride bir şey bıraktığında doğal olarak kalan o farkındalık kırıntısını yok etti.

Artık yıldırım, hâlâ ilahiyatla lekelenmiş olsa da zararsızdı.

Her şey tamamlandığına göre, geriye sadece iksiri içmek ve yeni gözlerini karşılamak kalmıştı.

İşte başlıyoruz.

Cassius derin, pahalı bir nefes alarak kendini topladı, ardından kan şişesini havaya kaldırdı.

Hepsini tek dikişte içti, ardından iki gözün kendi göz çukurlarına fırlayıp yerini almasına izin verdi ve altın yıldırımın artık güçlendirilmiş kalbine girmesine izin Unlike.

Cassius'un etrafındaki rüzgar tamamen dondu; altındaki su bile hareketsiz kaldı.

Bir saniye geçti ve Cassius'un ağzı ardına kadar açılarak dünyayı sarsan, onu suya düşürüp acı içinde kıvrandıran derin, şiddetli, acı dolu bir çığlık saldı dışarı.

Süreç başlamıştı.

—Bölüm 218 Sonu—