Bölüm 218 – 216: Easten Markisi

Bölüm 218 - 216: Easten Markisi

Burası bayağı iyi yermiş, diye geçirdi içinden, kimseye özellikle hitap etmeden. Daha çok mülkün güzelliğini takdir ediyordu doğrusu.

Böyle bir zamanda mimariyle nasıl ilgilenebiliyorsun? diye sordu Reinera. Lady Rebecca'yı sakin bir şekilde takip ediyordu; sanki başka bir seçenekleri olmadığını biliyormuş ve sadece akışa ayak uyduruyormuş gibi bir hal vardı üzerinde.

Aslına bakılırsa Julius, kızın hayatı boyunca hep üst düzey soyluların arasında bulunduğunu düşünürsek kendisini oldukça rahat hissettiğinden şüpheleniyordu. Hiç de huzursuz görünmüyordu.

Ne yani? Kaçmak için bir plan yapmamla mı vakit geçirseydim?

Hayır, bu çok saçma olurdu. Ön kapıdan bile çıkamazdık ki, dedi kesin bir dille. Lady Rebecca tanınmış bir savaşçıdır. Muhtemelen o bizi durdurana kadar ancak iki adım falan ilerleyebilirdik.

Üçüncü adıma kadar varabileceğime iddiaya var mısın? diye sordu Julius.

Lady Rebecca'nın kendisine şöyle bir göz attığını görmüştü. Onu duymamış olmasına imkân yoktu; o da karşılık olarak kadına bir gülümseme gönderdi.

Ona cevap vermek yerine bunu görmezden geldi ve yürümeye devam etti.

Julius, kendilerini malikânenin içine sokmakta olan soylu hanımefendiye baktı. Kesinlikle bir savaşçıya benzemiyordu. Zaten uzun bacaklarını daha da belirginleştiren yüksek topuklu ayakkabılarla birlikte oldukça şık ve güzel bir elbise giymişti. Saçları özenle yapılmıştı ve kusursuz bir soylu kadının canlı örneğiydi.

Bu insanların, bu kadının gerçekten ne kadar güçlü olduğunu fark ettiklerinde nasıl bir şok yaşayacaklarını düşündüğünde içten içe kıkırdadı.

Hâlâ yanlarında yürümekte olan Frank de söze katıldı. Hiçbir şey için endişelenmenize gerek yok. Lady Rebecca onurlu bir kadındır, size falan zarar vermez. Sadece ailesine karşı biraz aşırı korumacıdır o kadar.

Julius o kadar da endişeli değildi. Onlara zarar vereceğini düşünmüyordu. Cory onun yanında gösterdiği kadar rahat hissediyorsa, en azından epey iyi bir anne olduğunu söylemek güvenli olurdu. Bu da Julius'un gözünde olumlu bir işaretti.

Sonunda bir odaya vardılar. Bu oda, hemen dışında dikilen birkaç kâhya nedeniyle biraz farklıydı. Tam olarak muhafız sayılmazlardı ama Julius her birinin kolaylıkla bir muhafızla karıştırılabileceğini fark etti. Hepsi sert ve ciddi insanlardı. Yanlarında duran tek kadın bile siyah saçları ve kan kırmızı gözleriyle korkunç görünüyordu.

Yaklaştıklarında, hepsinin bakışları üç yeni gelene odaklandı. Ancak Lady Rebecca'nın kollarında taşıdığı şeyi fark ettiklerinde, istisnasız hepsi belirgin tepkiler verdiler. Korkunç görünüşlü kadın bile şaşkınlıkla nefesini tuttu ve doğrudan Cory'ye doğru yöneldi.

Küçük efendimiz güvende mi? diye sordu, gözlerine inanamıyormuş gibi.

Lady Rebecca genişçe gülümsedi. Öyle görünüyor, evet. Babam içeride mi?

Kadın başını salladı. Öyle, ama içeride küçük bir toplantı var diye uyardı.

Kiminle olduğunu biliyor musun?

Sadece birkaç ihtiyar, kocanız ve bir de Maceracılar Loncası'ndan bir adam. Küçük Cory'yi alıp götüren grubu bulmak ve bir görev organize etmek için uğraşıyorlar. Burada olduğunuzu haber edeyim mi efendim?

Gerek yok Astrid, ben kendim girerim.

Ardından başını çevirip Julius ve Reinera'ya baktı. Siz ikiniz benimle gelin. Frank, sen de bay Hollins'i dışarı çıkarabilirsin.

Onu bırakıyor musun? diye sordu Julius gerçek bir şaşkınlıkla.

Bay Hollins'in işini biliyorum, o sadece bir aracı. Muhtemelen yemin yeteneğiyle korunan sırları ondan sızdırmaya çalışacak hâlde değilim. Ve eğer bunu yapmam gerektiğini düşünürsem de onu ve ailesini nerede bulacağımı biliyorum. Şu anda çok daha acil meseleniz var.

Yemin yeteneği mi? O da ne? Sözleşmeye dayalı bir yemin gibi davranan bir tür yetenek falan mıydı bu?

Julius, Danny'yi bir sonraki görüşünde kadının ne demek istediğini sorması gerektiğini not etti aklına. Eğer bir daha görüşebilirlerse tabii.

Julius, Lady Rebecca'nın odanın kapılarını iterek açmasını izledi ve ikisinin de peşinden odaya girdiğinden emin olmak için arkasına baktı.

Bahsi geçen oda büyük, muhteşem bir mekândı. Zeminden devasa beyaz taş tavanlara kadar uzanan, altın süslemelerle kakılmış yüksek cam pencereler vardı. Yarım düzine insanın oturduğu, üzerinde kâğıt yığınlarının ve çeşitli eşyaların saçıldığı büyük dikdörtgen bir masa bulunuyordu.

Hepsi koyu bir sohbetin ortasındaydı ancak kapı açıldığında sustular.

Rebecca ile aynı yaşlarda, yirmili yaşlarının başlarında gibi görünen bir adam ilk olarak seslendi. Tatlım, tam zamanında. Sana bir şey sormamız gerekiyor... yanındakilerin kim olduğunu nihayet fark edince duraksadı. Misafirler getirmişsin yani, diye tamamladı sözlerini; yüzünde sorgulayan bir ifade vardı ama gözleri karısına kaydığında kollarında taşıdığı kişiyi fark etti.

Hızla sandalyesinden fırladı, ani hareketi yüzünden sandalye devrilip yan düştü. Ardından Cory'yi ona uzatan Rebecca'ya doğru ilerledi ve gözyaşları içinde sarılarak oğluyla yeniden bir araya geldi.

Bu da ne oluyor? diye seslendi yaşlıca başka bir adam.

Masanın başındaki adam lafa girdi. Ben de bunu öğrenmek istiyorum şahsen. Becca, lütfen neler olduğunu bana açıkla.

Julius, Rebecca'nın ellerini çenesinin altında kavuşturmuş oturan yaşlı adama doğru dönmesini izledi. Adamın kendisi oldukça seçkin biriydi. Keskin ve güçlü yüz hatlarına sahipti. Julius yaşını otuz civarı olarak tahmin ederdi ama bu adamın üzerinden epey tehlikeli bir auranın yayıldığı göz önüne alınırsa, bunun pek olası olmadığını biliyordu.

Bu adam büyük ihtimalle soylu Marki Easten'ın ta kendisiydi, diye hızla fark etti Julius.

Lady Rebecca yaşananların kısa ama kapsamlı bir özetini verdi.

Daniel da onlarla birlikte miydi? diye sordu yaşlı adam çatık kaşlarıyla.

Evet, onunla daha sonra konuşacağımızı söyledim ama şaşırdığımı söyleyebilmeyi isterdim.

Bunun anlamı ne Becca?

Fikrinize güvendiğimi biliyorsun baba, ancak pekâlâ farkında olduğun üzere bay Hollins sadece Easten Haneliği için değil, bir sürü başka taraf için de çalışıyor. Onu işe almaya devam etmemiz hakkındaki görüşlerimi hiçbir zaman sakınmadım, dedi.

Babası iç çekti. Bunun hakkında daha önce konuşmuştuk Becca; sırf başkaları için çalışıyor diye sırlarını bizimle paylaşmaması bir güvensizlik değil, dürüstlük işaretidir.

E, sonuçta az önce malikânemizi bastı, diye sivri bir dille işaret etti kadın.

Evet, görünüşe bakılırsa bunun için geçerli bir sebebi de var, dedi Marki Easten sakin bir sesle. Julius bunun kızını yatıştırmadığını fark edince, babası başını salladı. Pekâlâ, kendisiyle daha sonra şahsen konuşacağım. Ancak bundan sonradır ki başını sallayıp rahatladığını gördü Julius.

Danny'nin Marki Easten ile neden bir tür ilişkisi varmış gibi ses çıkıyor? Bize buraya gelirken bundan hiç bahsetmemişti. Öte yandan, Yaşlı Han ile de bir bağı var sonuçta, o yüzden buna o kadar da şaşırmamalıyım.

Sonunda yaşlı adamın dikkatleri Julius ve Reinera'ya odaklandı. Peki siz ikiniz kim oluyorsunuz? Sesi derin ve sakinleştiriciydi ama altında kesin bir otoritenin tonu yatıyordu. Bu bir soru değil, kibarlık kisvesine bürünmüş bir emirdi.

Ona doğru elini salladı. Ben Julius'um, dedi dostça bir gülümsemeyle.

Reinera ise ondan çok daha az rahattı ve adama kusursuz bir selamlama reveransı sundu. Adım Grace, Lord Marki.

Adamın kendisine şöyle hızlı bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar kendisine çevirmesini izledi Julius. Adamın gözleri Cory ve Rebecca'nınkine benziyordu ki akraba oldukları düşünüldüğünde bu pek şaşırtıcı sayılmazdı; ancak asıl mesele o gözlerde hissettiği güçtü.

O mavi gözlerin tek bir bakışla en derin sırlarını görebileceğini hissetti.

Kısa süre sonra, adamın alanının (domain) uzanıp onları sarıp sarmaladığını hissetti. Alice ve Dante'den öğrendiği üzere, birinin alanını başkasının kişisel alanına taşması son derece kaba bir harekettti. Ancak Alice, ayrıntılı bir durum tahlili yapabilmek için alan kullanmanın gerekli olduğundan da bahsetmişti.

Herkes onun gibi olamazdı ve alanı etkinleştirmeden onunla birlikte gelen mekânsal farkındalığı kullanamazdı. Julius'un [Mekânsal Algı] yeteneğinin bu kadar harika bir şey olmasının sebebi de buydu zaten. Birçok insanın sahip olmak isteyeceği türden bir şeydi. 5. Aşama ve üzerindekilerin, rakiplerini algıladıklarından haberdar etmeden mekânsal algılarını genişletmelerine olanak tanıyordu.

Elbette başka algılama yolları da vardı ama bir alanla hissetmekle kıyaslanamazdı bile. Dolayısıyla, torunlarını ellerinde tutan iki kişinin malikâneye zorla girdiği bir durumda, Julius adamın onlara karşı alanını kullanmasını eleştirmeyi zor buluyordu.

Rahatsız ediciydi ama işin aslı Julius bunu o kadar da fena bulmamıştı. Hatta bunun için memnundu bile. Hissettiği her bir ayrıntıyı hafızasına kazımak ve ilerideki bir tarihte bunu nasıl kopyalayabileceğini düşünmek için elinden geleni yaptı.

Mana ve auranın Konseptlerle harmanlanma biçimi onun sınırlarını aşıyordu ama buradan bir şeyler kapabilmeyi başarırsa bunun ilerlemesi için çok önemli olacağı yönünde bir hisse kapılmıştı.

Yine de Reinera için biraz üzülmüştü. Elinden gelenin en iyisini yapıyordu ama alanın baskıcı doğası Dustin'in otoritesinden çok daha güçlüydü.

Sonunda, bu etki altında dakikalar gibi gelen ama gerçekte en fazla birkaç saniyeden ibaret olan bir sürenin ardından alan geri çekildi.

Her ne öğrendiyse bundan memnun kalmış olmalıydı ki onlara karşı herhangi bir hamle yapmadı.

Torunumu neden elinizde tutuyordunuz? diye sordu onlara.

Onu kaçıran grupla karşılaştık ve sonunda serbest bıraktık, diye basitçe açıkladı Julius.

Burası neresiydi?

Julius masadaki diğer dört kişiye dikkatli bir gözle baktı. Kim olduklarını bilmiyordu ve şimdiden Cory'yi kurtaranların kendileri olduğunu öğrenmelerinden endişe ediyordu. Aslında ilk başta kaçınmak istediği şey de bu zatenleşti ama artık duruma uyum sağlamak zorundaydı.

Marki Easten odadaki diğer taraflara baktığını gördü. Rahatça konuşabilirsin evlat. Bunlar haneliğimin güvendiğim üyeleridir, oda dışındaki hiç kimseye burada konuştuğumuz hiçbir şeyi çıtlatmazlar.

Julius adama bir gülümseme bahşetti. Siz bu insanlara güveniyor olabilirsiniz ama bu benim de güvenebileceğim anlamına gelmez.

Birinin aurasının dalgalandığını hissetti ve bakmak için başını çevirdi. Bu, gümüşimsi saçları olan yaşlı bir adamdı. Marki'ye saygıyla konuşacaksın avam. Eğer dilini düzgün kullanamıyorsan, onu senin yerine ben koparırım, dedi aurası bambaşka şeyler söylerken oldukça sakin bir tonla.

Sakin ol Arthur. Eğer dilini koparırsan, bilmemiz gerekenleri bize anlatamaz, dedi yaşlıca bir kadın başını sallayarak.

Dersini aldıktan sonra yerine tekrar dikebiliriz, dedi Arthur adındaki adam rahatça.

Julius'un şakağındaki bir damar öfkeyle attı ama öfkesini zapt etti. Bu ikisi belli ki yüksek bir aşamadaydı, muhtemelen 5. Aşama; ancak dürüst olmak gerekirse Rebecca veya babasının verdiği o tehlike hissinin onda birini bile vermemişlerdi.

Marki ise ellerini çenesinin altında kavuşturmuş öylece oturuyordu ama gözlerinde, sanki Julius'un nasıl tepki vereceğini görmeyi bekliyormuş gibi tuhaf bir pırıltı vardı.

Benimle oyun mu oynuyor?

Eğer öyleyse, neyi test ediyordu? Ne görmeyi amaçlıyordu? Julius'un öfkesini dizginlemesini mi istiyordu yoksa kendi adına ayağa kalkmasını mı?

Normalde bir fikri olur ve içgüdüsüne güvenirdi ama bu sefer ne yapması gerektiğine dair net bir şey çıkaramıyordu. Bu adam onun için tamamen okunamaz durumdaydı.

Öte yandan, Arthur adındaki yaşlı adam koltuğundan kalkıp Julius'a doğru yürümüştü. Aurasını son derece kaba bir biçimde Julius'unkine karşı bastırarak tepeden baktı ona.

Küçük efendi neden elinizdeydi ve onu nerede buldunuz? diye sordu, aurasıyla çelişen o sakin tonuyla yine.

Julius sonunda bakışlarını yukarı çevirip adamın gözlerine baktı. Yüzünde alaycı bir sırılsıklam ifade vardı. Bunun muhtemelen iyi bir fikir olmadığını biliyordu ama öylece sırt üstü yatıp bu adamın kendisini zorbalıkla ezmesine izin vermeyecekti; özellikle de ailenin bir ferdini henüz kurtarmışken asla. E, eğer Marki onu test ediyorsa da ne ala. Zaten aslanın inindeydi ve bir yırtıcının karşısında zayıflık belirtisi göstermeye niyeti yoktu.

Onu kaçıran gruptan kurtardığımızı söylemiştim sana. Ve daha fazlasını söyleyemem çünkü seni tanımıyorum, dedi Julius doğrudan adamın gözlerinin içine bakarak.

Bakalım şimdi ne yapacaksın Marki Easten. Bu adamın oyununu oynamaya razıydı, tek umduğu işler sarpa sardığında bunun Reinera'nın başına bela açmamasıydı.