Bölüm 2174: Ölümcül Merak

Cassie, keşfettiği şeyden bir an için sarsılarak donakaldı.

Bu onun amacı değildi…

Ama şimdi, dünyanın kaderini şekillendirecek ve Neph’in hayatını mahvedip onu bugünkü haline getirecek komployu görmüşken, bunu öylece bırakamazdı.

Bu en akıllıca seçim olsa bile.

Özü azalıyordu ve Jest, onun büyüleyici bakışlarının etkisinden kurtulmaya başladığının işaretlerini gösteriyordu.

Hâlâ sonuçlarıyla da ilgilenmesi gerekiyordu. Yaşlı azizi öldürmek çok da zor olmayacaktı… ama öldürülmeyi hak etse de, bu mutlaka en iyi seçim değildi.

Cassie’nin Özelliği ona düşmanlarını anlamak için nadir bir yetenek vermişti. Birini anlamak genellikle onu nefret etmeyi imkansız hale getirirdi… Sonuçta, kendi başına yaşadığı sevinçleri ve acıları olan birini nasıl gerçekten nefret edebilirdi ki? Anlamak sadece şefkat doğurabilirdi ve başkalarının anılarında kendini kaybetmek kolaydı.

Aynen öyle, uzun ve olağanüstü hayatı boyunca çok şey yaşamış ve çok fazla acı çekmiş olan Jest’e empati duymaktan kendini alamıyordu.

Ancak… anılar da aldatıcıydı.

Olanların gerçekçi kayıtları değildi. Belirsiz ve geçiciydiler, genellikle geçmişin sadece parçalı bir anlatımını gösterirlerdi. O zaman bile, hatırlayan kişinin zihni tarafından şekillendirilip boyanmışlardı.

Jest’i örnek alalım. Onun zihninde, o sadık ve sempatik bir insandı… belki erdemli değildi, ama kesinlikle iyi niyetliydi. Bu yüzden, hayatıyla ilgili hatırladıkları, daha büyük bir iyilik peşinde güzel insan ilişkileri ve korkunç zorlukların hikâyesini anlatıyordu.

Ama gerçekte, o dirseklerine kadar kanla kaplı bir kasaptı. İnsan hayatını hiçe sayan ve ardında sayısız masum kurban bırakan acımasız bir katildi… sadece onları pek umursamadığı için, yüzü olmayan kurbanlar hafızasında kalıcı bir iz bile bırakmamıştı.

Cassie, Jest’e karşı şefkat duyuyordu, ama aynı zamanda ondan tiksiniyordu… Tabii ki kendi elleri de temiz değildi.

Belki de ikisi de ölmeyi hak ediyordu. Öyleyse mesele kârlılık meselesiydi.

Jest’i öldürmek, güçlü bir düşmanı ortadan kaldıracağı için kârlı olacaktı. Ancak, onun ölümü şüphesiz Anvil’i harekete geçmeye ve Cassie’nin elini açığa çıkarmaya iteceği için, bu aynı zamanda bir kayıp da anlamına geliyordu.

Sonuç olarak, onu öldürmek konusunda tereddüt etti.

Yaşlı adamla başa çıkmanın başka yolları da vardı.

Hedeflerine ulaşmak için onun anılarını hafifçe değiştirip manipüle edebilirdi. Biraz çaba sarf ederek, bazı anılarını silip, onu öldürmek istediğini unutmasını sağlayabilirdi.

Hatta tüm anılarını birer birer yakıp, zihni temiz bir sayfa haline gelene kadar silebilir ve Jest adındaki adam, bedeni ve ruhu hayatta kalırken unutulmaya yüz tutabilirdi.

Bu da onun gücünün içindeydi.

Ancak bunların hepsi büyük miktarda özün harcanmasını gerektiriyordu. Sadece Jest’i öldürmek ek bir maliyet gerektirmiyordu.

Yine de, yine de…

Broken Sword’un ölümünü öğrenme fırsatını gerçekten kaçırabilir miydi?

Cassie birkaç saniye tereddüt etti, sonra bir karar verdi ve Jest’in anılarına daldı.

Ve bundan kısa bir süre sonra…

Gözleri hafifçe açıldı.

“…Weaver? Sebep bu muydu?”

Ancak bu düşünceyi tamamlayacak zamanı olmadı.

Çünkü o anda Jest’in canavarca eli ileri doğru uzandı.

O, küstah kız zihnini didik didik ederken çaresizce mücadele ediyor ve zamanını bekliyordu. Birinin zihninize zorla girip en gizli duygularınızı, en değerli anılarınızı dikkatsizce incelemesi, en derin yaralarınızı ortaya çıkarması iğrenç ve korkunç bir duyguydu.

Onun ne hakkı vardı?! Ona bu cesareti veren neydi?!

Song of the Fallen’ın büyüleyici bakışlarına kapılmış olsa da, Jest utanç, öfke ve hiddetle titriyordu.

Ama o, gereksiz yere kendinden emin gençlerin çoğundan daha uzun yaşamış yaşlı bir canavardı.

Sabırlı olmayı biliyordu.

Ve Jest’in düşündüğü gibi…

Cassia açgözlülüğe yenik düşmüştü.

Misafirliğini fazla uzattı.

Sonunda harekete geçtiğinde, Cassia şaşırmış görünüyordu. Genç kadın geriye doğru sendeledi, gözleri fal taşı gibi açıldı, ama artık çok geçti.

Birbirlerine çok yakındılar.

Pençeli parmakları, onun ince, kırılgan boynunu kavradı.

Jest sırıttı.

“…Merak kediyi öldürdü, biliyorsun değil mi?”

Tabii ki, ona cevap verecek zaman tanımayacak kadar aptal değildi.

Sözleri ağzından çıkar çıkmaz, Jest kaslarını gerdi ve genç kadının boynunu kırdı.

O bir azizeydi elbette, ama onun Özelliği fiziksel gücünü artırmıyordu. Ancak Jest, o anda Transandantal formundaydı.

Omurgası kolayca kırıldı.

Arkasındaki iğrenç Echo kıvılcımlar içinde çöktüğünde, Song of the Fallen’ı fırlattı. Kırık bedeni çok özel bir kırmızı yosun parçasına düştü ve yavaşça içine battı, ardına kadar açık gözleri hala ona sessiz bir suçlama ile bakıyordu.

Hâlâ hayatta mıydı? Muhtemelen… Bir azizin boynu kırıldığında ölmesi biraz zaman alırdı.

Ancak cesedi, yosunların altında gizlenmiş sindirim sıvısı çukurunda çok geçmeden eriyip gidecekti. Kuşkusuz korkunç bir ölümdü — yerini bilmeyen bir kıza yakışır bir ölüm.

Hiçbir iz kalmayacaktı, bu da ona bir açıklama uydurma özgürlüğü verecekti.

“Bütün sırlarımı öğrendiysen ne olmuş? Onları mezarına götür, aptal kız.”

Şimdi, bir kişi daha kalmıştı.

Helie ile uğraşmak neredeyse sıkıcıydı. Sonuçta, kusuru onu Jest gibi biri için mükemmel bir kurban yapıyordu — Yönünün gücünden mahrum bırakılan Helie, onun ellerinde güçsüz bir şekilde öldü.

Yine de son ana kadar mücadeleyi bırakmadı.

En azından bu biraz eğlenceliydi.

Sonunda, Jest onun cesedini de aynı çukura attı.

Etrafına bakınan Jest derin bir nefes aldı.

“Ah. Bu sefer beni çok sert bir şekilde azarlayacakmış gibi hissediyorum…”

O bile Anvil’in öfkesinden biraz korkuyordu.

Ve Anvil, Jest’in bugün yaptıklarından kesinlikle çok kızacaktı… en azından soğuk demir kalbi izin verdiği kadar kızacaktı.

İnsan formuna bürünen Jest giyinmeye başladı. Giysileri, dönüşüm sırasında zarar görmemeleri için tasarlanmıştı — en azından gömleği ve pantolonu. Onları eski hallerine döndürmek için tek yapması gereken birkaç tokayı bağlamaktı.

Ne yazık ki ceket tamamen yok olmuştu. Dilini şaklattı.

“Lanet olsun! Bunu daha yeni diktirmiştim…”

Başını sallayan Jest, bastonunu aldı, son bir kez etrafına baktı ve ayrıldı.

***

Kısa bir süre sonra, Helie bir ağacın arkasından çıktı ve yakınlarda duran Cassie’ye tuhaf bir ifadeyle baktı.

“…Hepsi bu mu? Öylece gitti mi?”

Cassie yorgun bir şekilde başını salladı.

“Neden kalsın ki? Aklına sahte bir anı yerleştirdim. Bizi acımasızca öldürüp cesetlerimizi ortadan kaldırdığına dair bir anı. Yani burada yapacak bir şeyi kalmadı.”

Transandantal Yeteneğini kullandıktan sonra her zaman yaptığı gibi, dönüşüm geçirdiğinde gözlerinin gerçekte nasıl göründüğüne dair anıları da silmişti.

Helie birkaç saniye sessiz kaldı, sonra titredi.

“Gözlerini tekrar bağlayabilir misin? Ben, şey… bağlarsan daha iyi hissederim.”

Cassie yorum yapmadı ve sadece göz bağını yerine taktı. Helie bunu yapınca rahatlamış görünüyordu.

Başlangıçta göz bandını takmasının sebebi de buydu.

Sonunda Helie sordu:

“Yani… Sanırım artık öldük, değil mi? En azından Valor Klanı için. Şimdi ne yapacağız?”

Cassie ona döndü, bir an sessiz kaldı ve sonra yumuşak bir gülümsemeyle

“Başka ne yapabiliriz ki?”

Bununla birlikte, ormana doğru döndü.

“Sanırım Song’a sığınmak zorundayız.”