Bölüm 217: Son Teklif

(Muiyan Faye’nin bakış açısı)

Faye, Leo’nun Circuits’i kazanmasını fakültenin üst tribünlerinden izledi; bu, sadece savaş alanının kusursuz bir görüntüsünü sunmakla kalmayıp, aynı zamanda bir şeyler ters giderse onu Leo’nun hemen ulaşabileceği bir noktaya yerleştiren bir bakış açısıydı.

Durduğu yerden, Leo’nun kazanmasını izlerken kulaktan kulağa gülümserken, Leo’nun koluna uzanırken hakemin son adımından itibaren kıvrılan tozu, duruşundaki gerilimi ve parmaklarındaki hafif titremeyi hâlâ görebiliyordu.

‘Bunu gerçekten yaptığına inanamıyorum…’ diye düşündü, içinde yükselen duygu fırtınasını durdurmaya çalışırken kollarını sıkıca göğsünde kavuşturdu.

Leo’nun az önce başardıklarından dolayı büyük, ölçülemez bir gurur duyuyordu.

Bugünkü performansıyla mantığa meydan okudu, beklentileri ezdi ve tüm muhalifleri susturdu.

Sadece bir günde olduğu gibi art arda dört Büyük Ustayı yendi ve efsanesini Sky-God Arena’nın salonlarına kazıdı.

Ancak göğsü hayranlıkla şişerken, kaburgalarına daha ağır bir his baskı yapıyordu.

Derinlerde bir yerlerde bir şeylerin doğru olmadığını biliyordu.

Midesinde bir daralma. Boynunun arkasında bir karıncalanma. Mantıklı olmayı reddeden içgüdüsel bir korku.

Tarikatın Circuits’te bir şeyler planladığını haftalardır biliyordu; felaketle sonuçlanacak bir şey. İhtiyar tarafından uyarılmıştı ve işler kötüye gittiği anda Leo’nun koruması ona emanet edilmişti.

Ama yine de, patlama nihayet gerçekleştiğinde, arenanın zemini yarılıp Leo’yu bütünüyle ateş ve yıkım çukuruna sürüklediğinde, hala bir adım fazla yavaştı.

“LEO—!” Çığlık attı, ikinci bir düşünmeden kendini öne doğru fırlatırken bu isim boğazından yırtıldı, kalbi hızla çarpıyor ve panik vücudunu zehir gibi dolduruyordu.

Ancak çok geç kalmıştı.

Botları kraterin kenarına değdiğinde, bilinmeyen bir altın bariyer aşağıdaki alanı çoktan kapatmıştı; onu korumakla görevlendirildiği çocuktan ayırıyordu.

*BOOM*

Adımının ortasında bariyere çarptı, avuçları onun seviyesinde bozulması imkansız olan yüksek seviyeli büyülerle titreşen parıldayan mana duvarına doğru düzleşti.

“HAYIR—” diye tısladı, gözleri iri iri açılmış, kalbi hızla çarparken anında manasını ateşledi ve kılıcını çekerek hassas bir vuruşla bariyere saplandı – sadece bariyerin enerjiyi bir an bile titremeden emdiğini izledi.

Ancak yine saldırdı.

Ve yine.

Ve yine.

Paniği göğsünde daha da yükselirken, her sallanışı bir öncekinden daha çılgınca oluyordu.

‘Ona ulaşmalıyım…. Onu korumalıyım…’ diye düşündü, kendisini aşağıdaki çukurdan ayıran toz ve ışık katmanlarının arasından bakmaya çaresiz bir şekilde yüzünü parlayan mührün yakınına bastırırken ve çaresizlik vücudunu doldururken gördükleri midesinin altüst olmasına neden oldu.

‘Üç… Orada onun yanında üç bilinmeyen imza hissedebiliyorum’ diye fark etti, duyuları perdenin ötesine geçerek fırtınaya doğru titreyen parmaklar gibi uzanıyordu.

Tarikat ajanları.

Onaylamaya bile ihtiyacı yoktu.

Ölümcül niyetlerinin aşağıdaki çukur zeminine yayılmış üç çaresiz kişiye yönelik olduğunu hissedebiliyordu.

‘Soron adına, onu öldürecekler…’

‘Hayır… daha da kötüsü….. onu canlı canlı öldürecekler…’ diye düşündü Faye, bir Tarikat ajanının devre maçlarını canlı yayınlamak isteyen çökmüş bir kamerayı eline aldığını gördüğünde kalbi çılgınca atarken.

Ve korkunç bir an için – nefesi kesildi – çünkü panikten çok daha karanlık bir düşünce omurgasına tırmandı:

‘Bir sonraki Ejderha kendi Tarikatı tarafından yok edilecek mi?’

Sola baktığında Binbaşı Hen onun yanına inmiş, saldırılarını öfkeyle aynı bariyere yönlendirmişti.

Birkaç saniye sonra iki Cenevre profesörü katıldı, ardından bir düzine savaşçı daha geldi ve artık hepsi bariyerde birleşti, ancak ortak çabalarına rağmen hiçbir şey işe yaramıyor gibi görünüyordu.

Bariyer çok güçlüydü, ona Yarı Tanrı seviyesindeki büyüye benzer bir güç veren kadim büyülerden yapılmıştı ve hiçbirinin onu kıracak gücü yoktu.

“Hadi – Haydi -” Faye hırladı, alnını bariyere çarptı, sesi çaresizliğin ağırlığı altında kırılırken saç çizgisi gerginlikten kana bulanmıştı.

‘Onu korumam gerekiyordu…’ diye düşündü sahneyi izlemeye devam ederkenBüyüyen bir çaresizlikle onun altında ortaya çıkıyoruz.

*SPLAT—*

Zavallı hakem, canlı yayında öldürülen ilk kişi oldu; çünkü acımasızca, karşılık verme veya son birkaç söz söyleme şansı bile olmadan başı kesildi.

‘Hayır— ondan uzak dur! Ejderhamızdan uzak dur!’ Faye, içlerinden birinin Leo’ya doğru döndüğünü görünce, ama çok şükür ki Darnell ayağa kalktı ve onlara saldırarak onların dikkatini bir anlığına Leo’dan uzaklaştırdığını düşündü.

——————

Darnell, Leo’nun aksine, Devreler yüzünden o kadar yaralı ya da yorgun değildi ve bu nedenle ayağını yeniden topladığında tereddüt etmeden ileri atıldı; gözlerinde öfkeyle yanan bir ifadeyle en yakın Tarikat görevlisinin üzerine doğru koşarken manası artıyordu.

“ONDAN UZAK DUR—!” diye bağırdı, pervasızca kendini çatışmanın içine atarak, bedeni hâlâ daha önceki savaştan dolayı titriyordu ama iradesi sarsılmadı.

Ancak rakibi kıpırdamadı bile.

Saldırdığı adam (siyah pelerinli maskeli bir savaşçı), Darnell’in hayatı boyunca savaşmak için eğittiği kişiler gibi bir Büyük Üstat değildi; daha ziyade, tamamen farklı bir ligde yer alan, Aşkın seviyede bir savaşçıydı.

Ve ne yazık ki Darnell, vücutları çarpıştığı anda şunu fark etti:

*CRACK!*

Tarikatçı yumruğunu havada yakaladı ve kolunu öylesine mutlak bir hassasiyetle büktü ki, sağ kolu sanki kağıttan yapılmış gibi dirsek ekleminden koptu.

“AHHHHHH—”

Darnell dizleri bükülürken çığlık attı ama düşmedi.

Bunun yerine dişlerini sıktı ve sol koluyla hamle yaptı, çalışan tek uzuvundan mana akıyordu—

Sadece aynı sonucun tekrarlanması için

*ÇATLA—!*

Sol kolu sağ koluyla aynı kaderi izledi, tamamen koptu ama ters yönde, acı içinde nefesi kesildi ama bu sefer çığlık gelmedi.

“Ai…..”

Tarikatçının dirseği omurgasına şok dalgaları gönderen donuk bir sesle doğrudan göğüs kafesine saplandığında dudaklarından yalnızca hafif bir ses kaçtı.

İşte bu kadar.

Tarikatçı onu sanki kırık bir kuklaymış gibi gelişigüzel omzunun üzerinden atarken bedeni çöktü, uzuvları işe yaramaz bir şekilde sallandı.

Sonra—

*BOOOOOOOM—!*

Altın bariyer devasa bir darbenin ağırlığı altında aniden titredi.

Dupravel Nuna nihayet geldiğinde.

Vücudu altın bariyerin üzerine bir meteor gibi indi, inişinin katıksız basıncı çevredeki platformları paramparça etti.

Ayakları yere değdiği anda iki kolunu da kaldırdı ve kükreyen bir etki alanı saldırısı başlattı, sesi gazaptan titriyordu.

“OĞLUMU RAHATSIZ BIRAKIN, SİZİ PİS KÖTÜ KÜLT PAÇLAR—!”

Ve anında gökyüzü çatladı ve bariyer çöktü.

Altın kubbe onun gücünün altında titredi, cam kırılıyormuş gibi dışarıya doğru uzanan mana fay çizgileriyle parlıyordu; ama ne yazık ki onun için bariyer yine de parçalanmadı.

“İleriye doğru ilerliyor—!”

“Vaktimiz yok; hemen gidin!”

Tarikatçılar bağırdılar; Dupravel’in gücü yukarıdan ilahi gök gürültüsü gibi inerken sesleri aciliyetten keskindi.

İçlerinden biri hiç tereddüt etmeden havada bir ışınlanma portalı açtı, etrafındaki boşluk şiddetle büküldü ve Darnell omzunun üzerinden asılmış halde içeri adım attı.

İkinci ajan ciddi bir şekilde “Tarikat sizin fedakarlığınızı sonsuza kadar hatırlayacak, kardeş Jishan,” dedi ve portala adım atmadan önce kameramana kısa bir selam verdi.

Ve sonra geriye yalnızca bir tane kaldı.

Jishan adını verdikleri adam.

Kameraman.

Çukura sessizlik geri dönerken, bileğinin bir hareketiyle geçidin kapanmasına izin vererek kaçışlarını engelledi.

Bir an orada öylece durdu – sakin ve sakin bir şekilde – ve yavaşça Leo’ya döndü; kamera hâlâ bir elinde tutuyordu, diğer eli ise belindeki hançerin kabzasına doğru sürükleniyordu.

Adımları telaşsızdı, neredeyse sıradandı ama hareketlerinde bir kesinlik vardı – bir şarkının sonuna ya da bir hayatın sonuna doğru yürüyen bir adam gibi – varlığı yetenekten yoksundu ama yine de havayı daha kalın hissettirecek kadar ağırdı.

Ve gözleri nihayet Leo’nunkilere kilitlendiğinde (o boş siyah maskenin arkasında gizli olsa da) Leo öldürme niyetinin ona çarpan bir dalga gibi çarptığını hissetti.

Soğuk.

Kasıtlı.

Mutlak.

Adam zaman kazanmak için burada değildi.

Diğerlerinin yapamadığını bitirmek için buradaydı.

Ve son teklifi olarak Leo’yu seçmişti.