Bölüm 217: Bir İmza (1)

Sienna’nın Konağı’nda, Aroth’un Büyü Krallığı’nda.

Bilge Sienna’nın yüzlerce yıl önce yaşadığı bu konak, Aroth’ta yaşayan veya ziyaret eden birçok büyücü tarafından kutsal bir toprak gibi görülüyordu. Bu nedenle, konak her gün öğlen 12’den gece yarısına kadar on iki saat boyunca turistik bir cazibe merkezi olarak açık kalıyor ve günün erken saatlerinde ziyaretçilere kapatılıyordu.

Ancak Aroth’un sayısız turistik mekanı arasında bile, bu konak her gün turistlerle dolup taşıyordu, bu yüzden on iki saat boyunca sabırla bekleseniz bile konağa girebileceğinizin garantisi yoktu. Bu yüzden Bilge Sienna’nın konağını ziyaret edebilecek genç büyücüler, genellikle bir önceki günün şafağından itibaren konağın kapılarının önünde beklemeye başlarlardı.

Şimdi bile durum böyleydi. Pencereden dışarı bakıldığında, malikanenin ön avlusunun dışındaki geniş meydanın büyücü kafalarıyla dolu olduğu görülürdü.

“O kız Sienna mıydı gerçekten?” diye homurdandı Anise homurdanarak. Perdelerin arasındaki küçük boşluğu kapatırken başını salladı. “Ne kadar düşünürsem düşüneyim, Sienna’nın gelecek nesiller arasındaki itibarının abartıldığını hissetmekten kendimi alamıyorum[1].”

“Abartılı değil,” diye somurtarak karşı çıktı Mer. “Leydi Sienna, bu kadar saygıyı hak eden harika bir insan. Leydi Sienna’nın yarattığı Çember Büyüsü Formülü’nün büyü alanını beş yüz yıl ilerlettiği söyleniyor.”

“Küçük Hanım Tanıdık, eğer böyle mırıldanırsan hiçbir şey duyamayız. Bana bir şey söylemek istiyorsan, daha yüksek sesle konuş. Konuşurken gözlerimin içine bak,” diye emretti Anise, başını düşünceli bir şekilde eğerek Mer’e baktı.

Mer’in omuzları soğuk mavi gözlerinin altında titriyordu.

Mer bacak bacak üstüne atıp farkında olmadan parmaklarıyla oynamaya başladı… ama başını daha da eğdi. Anise bu manzara karşısında homurdanarak pencere kenarına oturdu.

“Seni doğuran anneye hakaret ettiğim için gerçekten bu kadar sinirli olabilir misin?” diye sordu Anise inanmazlıkla. “Sienna’nın annen olduğunu biliyorum ama öncesinde Sienna’yla çok yakın arkadaştık.”

“…Leydi Sienna… benim annem değil…” diye mırıldandı Mer tereddütle.

Anise alaycı bir tavırla, “Seni yarattığına göre, ona annenden başka ne diyebilirsin ki? Her neyse, arkadaşım hakkında ne söylersem söyleyeyim, bu sadece benim kişisel fikrim, lütfen benimle tartışma gereği duyma.” dedi.

“Uwwww…,” Mer daha fazla bir şey söylemek yerine sadece işaret etti.

“Abartılı” kelimesini kullanmış olsa da, Anise bunun gerçekten böyle olduğunu düşünmüyordu. Sadece, sabahın bu erken saatlerinde bile malikanesinin önünde bekleyen bu genç büyücülerin, biraz punk olduğunu açıkça hatırladığı Sienna’ya bu kadar körü körüne saygı göstermelerini komik buluyordu.

Elbette, Anise de Yuras’ta böyle bir saygı görmüştü. Ancak Sienna’nın aksine, Anise gelecek nesiller için herhangi bir öğreti materyali bırakmamıştı. Her şeyden önce, inanç ilahi büyünün en önemli temeliydi, bu yüzden sıradan büyülerde olduğu gibi gelecek nesillere herhangi bir öğreti materyali bırakmak zordu. Bu yüzden Anise’nin yapabileceği tek şey, gelecek nesiller için birkaç satır veya kutsal yazıdan pasajlar yazmaktı.

Anise, kutsal yazılara kaydedilecek herhangi bir pasajı yazmaktan doğal olarak hoşlanmıyordu. Papa ve dönemin kardinalleri ondan birkaç satır yazmasını rica etmiş olsalar da, yazdıkları aslında içeriği belirsiz ve havada kalmış, gerçek bir niyet veya samimiyet içermeyen birkaç boş satırdan ibaretti. Anise’nin samimiyeti ve gerçeklerle dolu sözleri, kutsal yazı yerine bir çocuk masalına yazılmıştı.

“İlk defa geliyorum ama sanki uzun zaman önce burayı birkaç kez ziyaret etmişim gibi aynı nostaljiyi hissediyorum,” dedi Anise.

“Nostalji mi?” diye tekrarladı Mer.

“Evet.” Anise içini çekti. “O zamanlar Sienna büyü araştırmalarıyla meşguldü, bense içki içmekle meşguldüm.”

“…Alkol içiyorum…” diye mırıldandı Mer hayal kırıklığıyla.

Anise güldü, “Bu sadece bir şaka. Gerçi pek de şaka sayılmaz. Her neyse, hem onun hem de benim üzerimizde çok fazla göz vardı ve savaş sonrası dönemde bir Barış ve Işık Sembolü olarak da hizmet etmem gerekiyordu, bu yüzden Yuras’tan uzaklaşmam zordu. Bu yüzden Sienna ile şahsen tanışmam nadirdi, bu yüzden iletişimimizin çoğu sihir yoluyla gerçekleşti.”

Aroth ile Yuras arasındaki mesafe, onu geçmek için fazlasıyla uzun bir yolculuk gerektirecek kadar büyüktü ve o dönemde, savaşın ani bitişini izleyen kaos ortamında, ülkeler arasındaki barış hâlâ istikrarsızdı. Artık farklı ülkeleri ve şehirleri birbirine bağlayan warp kapıları açılmıştı, ancak savaş sonrası dönemde warp kapıları yoktu. Bu da onların birbirleriyle tanışmasını daha da zorlaştırıyordu.

Sienna, Anise’e bizzat büyülediği bir kristal küre hediye etmişti. Her ne kadar büyük miktarda mana gerektirmesi gibi bir kusuru olsa da, böyle bir dezavantaj Sienna ve Anise için anlamsızdı.

Her gün birbirlerini görmeleri kadar sık olmasa da, bu durum sık sık sohbet etmelerine olanak sağlıyordu. Önemsiz dedikodular paylaşıyor ve birbirlerine sızlanıyorlardı. Ayrıca, beşli şeytan diyarında birlikte dolaşırken paylaşmadıkları veya paylaşamadıkları tüm hikayeleri de paylaşıyorlardı.

—Hamel tam bir pislikti.

Sienna bir gün sarhoşken Anise’i aramıştı. Ne olduğunu sormaya bile gerek yoktu. Yüzü sarhoşluktan kıpkırmızı olmuştu ve görüşmenin ortasında bile büyük yudumlarla alkol içmeye devam ediyordu.

Şimdi düşününce, oldukça ürkütücü görünüyordu ama Sienna, Hamel’in ruhunu içinde mühürleyen kolyeye yanağını sürterek ağlamıştı.

Ardından, ölen tek yoldaşlarından bahsetmeye başladı. Hamel’in ne bir ailesi ne de bir torunu vardı. Günümüzde hâlâ hatırlanıyor olsa da, bu gidişle bir gün mutlaka unutulacağı açıktı.

Anise ve Sienna bu düşünceden hoşlanmadılar. Kendilerini başarısız olarak görüyorlardı. Tüm İblis Krallarını öldürmeye yemin etmiş olsalar da, hepsini öldüremezlerdi. Sienna ve Anise, mevcut barışın Hapis İblis Kralı’nın kaprisleri ve merhameti sayesinde sağlandığının gayet farkındaydılar.

Dünya, İblis Kralı Hapishanesi’nden kahraman olarak dönen dört kişiyi övüyordu. İblis diyarında neler yaşandığı, İblis Kralı Hapishanesi’nin Şatosu’na ulaşmak için ne tür zorluklar ve sıkıntılar yaşadıkları, hayır, dünyayı kurtarmak için ne tür zorluklardan geçtikleri konusunda birçok soru vardı.

Ancak hayatta kalan dört kişi bu sorulara bir kez bile doğru düzgün cevap vermemişti. Tüm dünya, yolculuklarını ve sonunu görkemli bir başarı olarak övmüştü, ancak onlar için yolculukları ve sonu utanç verici bir başarısızlıktı.

—Otobiyografi yazmak istemiyorum. Küçümseyici ve sanki güzel bir yorum katmaya çalışıyormuşum gibi hissettiriyor. Ayrıca başarısızlığımın hikâyesini gelecek nesillerin okuması için bırakmak istemiyorum. Anise, ya sen?

—Işık Yazıtları’nın yeni bir versiyonunu hazırlıyorlar ve sürekli olarak biyografimi de içine koymak istediklerini söylüyorlar, adına da Anason İncili diyorlar. Hatta gelecek nesiller için bir sürü güzel söz eklememi istiyorlar.

—Kabul ettin mi?

—Sen delirdin mi? Hatta önümde diz çöküp yalvardılar, ben de biramı üstüne döküp kulağına vurdum.

Bu tür hikayeleri birbirleriyle paylaşırken…

—Bir peri masalı ne dersin? Kimin yazdığını açıklamadan, gizlice dünyaya yayalım. Helmuth’ta ne kadar saçmalıklarla karşılaştığımızdan bahsedelim.

—Bu Hamel’in hatırı için mi?

—…Şey… zaten öldü ama… eğer bu konuda sessiz kalmaya devam edersek, dünya insanları onun nasıl öldüğünü bile bilmeyecek, değil mi? Ben… Ben Hamel’in unutulmasını istemiyorum.

O andan itibaren Sienna, masalları hobi olarak yazmaya başladı ve Anise’den taslağı incelemesini istedi. Anise doğal olarak sadece okumakla kalmadı, kendi isteğiyle daha fazla kelime ekledi. Sonra taslağı Sienna’ya geri verdi, o da okuyup daha fazla kelime ekledi…

Açıkçası, başlangıçtaki amacı Hamel’in unutulmasını önlemekti. Aynı zamanda, Kahraman ve arkadaşlarının Helmuth Şeytanlığı’nda yaşadıklarının cevabını dünyaya duyurmaktı. Ancak…

Bütün bunların ortasında bir sürü bencil çıkar ve buna benzer çöpler karışmış.

‘Bu sayede üç yüz yıl geçmesine rağmen hâlâ Aptal Hamel olarak anılıyor, öyleyse bu sonunda iyi bir şey değil miydi?’ diye düşündü Anise, odanın etrafına bakınırken.

Tanıdık bir görüntüydü. Sienna’nın odası, tıpkı yüzlerce yıl önce kristal küreden gördüğü gibi görünüyordu. Sienna, kristal küreleri birbirine bağlıyken gece geç saatlere kadar büyü çalışır veya masal yazmaya devam ederdi.

Sienna’nın o zamanlar oturduğu yer… şu anda Eugene’nin oturduğu yerdi.

Eugene, Akasha’yı omzuna atmış halde derin düşüncelere dalmıştı.

Aslan Yürekli malikanesinden ayrılıp Aroth’a gelmesinin sebebi Lovellian ve diğer Kule Efendilerinden İmza konusunda tavsiye almaktı.

İmza, Sekizinci Çember’e ulaşmış bir Başbüyücü’nün sembolü olarak kullanılabilecek bir büyüdür. Başbüyücü’nün kendisi tarafından yaratılmış özgün bir büyü olması gerekir. Öğrendikleri tüm büyülerin ve tüm hayatları boyunca peşinden koştukları şeylerin bir yansımasıydı. İmza, Başbüyücü’nün gurur duyması gereken, hafife alınacak bir şey değil, büyük bir büyüdür; ancak kullanıldığında önemine karşılık gelen bir fenomen yaratabilmelidir.

O zamanlar, bir Başbüyücü için standart Sekizinci Çember’e ulaşmaktı ve Eugene henüz Sekizinci Çember’e ulaşamamıştı. Ancak, Cadılığın Ebedi Deliği’ni de içeren Yüzük Alev Formülü, Eugene’in mevcut seviyesinden çok daha yüksek bir seviyede büyü yapmasına olanak tanıyordu.

Sonra Akasha vardı. Ejderha Yüreği’nin tamamı kullanılarak yaratılan bu gösterişli asa ve Mer’in yardımıyla, Yedinci Çember’e kadar hiçbir yük olmadan büyü yapabiliyordu.

‘Sekizinci Çember büyüleri imkânsız olsa da,’ diye düşündü Eugene.

İlk olarak, Sekizinci Çember büyülerinin bir kataloğu henüz net bir şekilde oluşturulmamıştı. Bunun nedeni, bu kadar yüksek bir seviyeye ulaşan büyücülerin, sıradan büyüler yapmak yerine kendilerine daha uygun, eğlenceli büyüler icat etmeyi tercih etmeleriydi. Bu yüzden Eugene, Yüzük Alevi Formülü ve Akasha ne kadar faydalı olursa olsun, Sekizinci Çember büyülerini yapamayacaktı.

Oldukça basit bir sebepti. Sekizinci Çember büyüleri, o aşamaya ulaşmadan kullanılamazdı. Dolayısıyla, Akasha büyüyü ne kadar derinlemesine ve karmaşık bir şekilde anlamasını sağlasa da, vücudunun içinde yarattığı Çemberler böyle bir büyü yapamazdı.

“…Ugggghhh….”

Kaç tane inilti çıkardığını artık sayamaz olmuştu.

Eugene Karanlık Oda’nın üstesinden geldikten kısa bir süre sonra, Lovellian, Aroth’taki Kızıl Kule Efendisi’nden bir mektup geldi. Mektup, iyi olup olmadığını sormak için nazik bir soru olarak gönderilmişti ve Eugene cevabına, Beyaz Alev Formülü’nün Altıncı Yıldızı’na ulaştığı haberini de eklemişti.

Birkaç gün sonra, karşılığında bir mektup daha geldi. Mektup, olağanüstü başarısı için tebriklerle başlıyor ve Aroth’u ziyaret edip İmzası üzerinde çalışmak için boş vakti olup olmadığını soruyordu.

Aroth’tan bu haberi aldıklarında, Anise daveti kabul etmekten Mer’den bile daha mutlu olmuştu. Sebebi, Sienna’nın malikanesini ziyaret etmek istemesiydi. Bu, Eugene için yerine getirilmesi çok da zor bir istek değildi. Aroth Kraliyet Ailesi tarafından Bilge Sienna’nın varisi olarak tanınıyordu, bu yüzden tek bir kelimeyle, kapalı olması gereken sabahın erken saatlerinde malikaneye girebiliyordu.

Anise[2] ve Mer boş malikanede etrafa bakıp anılarını tazelerken, Eugene bir koltuğa oturdu ve İmzası hakkında düşünmeye başladı.

‘…Bir İmza, ha….’

Eugene’in şimdiye kadar kullandığı büyülerin neredeyse tamamı Akron’dan öğrenilmişti ve Eugene’in kendisi bile kendi büyüsünü yaratmamıştı. Ayrıca Eugene, böyle bir yaratım için gereken yetenek ve yeteneğe sahip olduğunu düşünmüyordu.

Peki ya büyüyü bu kadar çabuk öğrenebilmesi? Bunun tek sebebi Eugene’in manayı mükemmel bir şekilde algılama, kontrol etme ve manipüle etme yeteneğiyle doğmuş olmasıydı. Bu yetenekle zaten var olan büyüleri öğrenmesi kolaydı, ama… daha önce var olmayan yeni bir büyü yaratmayı öğrenmesi o kadar kolay değildi.

‘Ama bu pes edebileceğim anlamına gelmiyor,’ diye düşünmeye devam etti Eugene.

Büyü yeteneği olmasaydı veya hiç büyü öğrenmemiş olsaydı bu kadar hırslı olmazdı. Ancak Eugene, büyü konusunda bir Başbüyücü’nün hemen altındaki bir rütbeye ulaşmıştı ve bu yüzden bir İmza yaratmaktan vazgeçemezdi. Elbette Eugene’in istediği şey Başbüyücü olarak tanınmak değildi.

Eugene, İmza’nın benzersizliğine ve sürpriz faktörüne odaklanmıştı. Vermut hayaletinin söylediklerini duymuş olmasına rağmen, Eugene yine de tüm İblis Kralları’nı öldürmek istiyordu.

Özellikle Hapishanenin Şeytan Kralı.

Ona ulaşmak için Eugene’in önce Şeytan Kral’ın kalesi Babel’e ulaşması, ardından da Hapishane’nin kraliyet odalarına girmek için zirveye tırmanması gerekecekti. Ve Vermouth’un onu uyardığı gibi, Hapishane’nin Şeytan Kralı, Eugene’in Babel’e tırmanmasını sessizce izlemeyecekti.

‘Ama Babel’e tırmanmanın önündeki en büyük engel elbette o piç, Hapis Kılıcı olacak,’ diye homurdandı Eugene.

Hamel, önceki hayatında Hapis Kılıcı’ndan daha zayıftı. Bu inkâr edilemez bir gerçekti. Ancak, eğer uygulanabilir bir İmza yaratabilirse, Hapis Kılıcı’na karşı mücadelesinde kesinlikle bir joker görevi görebilirdi.

‘Ve Raizakia. O engerek piçini yakalama zamanı geldiğinde işe yarayacaktır.’

Arkasına yaslandığı sandalye tekrar dikleşti.

Mer’e göre Sienna, Cadılık ve Ebedi Delik’in temellerini bu malikanedeki bu masa ve sandalyede otururken atmıştı.

Batıl inançlar gibi şeylere pek sık inanmasa da Eugene, burada oturup derinlemesine düşünürse, kafasının içinde ani bir ilham gibi bir şeyin aydınlanacağını umuyordu…

“…Hey, Anise,” diye seslendi Eugene, çok fazla konsantre olmaktan ağrıyan başını sallayarak.

“Ne oldu?” Yakınlardaki bir pencere kenarında oturan Anise, Eugene’e bakmak için dönerken cevap verdi.

“Şurada asılı duran Sienna portresi hakkında. Biraz küstahça görünmüyor mu sence?”

Karşı duvarda Sienna’nın büyük bir portresi asılıydı. Sienna, alışılmadık derecede iyi niyetli bir gülümsemeyle tasvir edilmişti. Belki de kafası İmzası hakkındaki düşüncelerle dolu olduğu için, Eugene bu gülümsemenin çok kışkırtıcı olduğunu hissetmekten kendini alamadı.

“Sienna her zaman küstah görünürdü,” diye belirtti Anise.

“Bu doğru olabilir ama onun böyle gülümsediğini görmek biraz daha rahatsız edici,” diye homurdandı Eugene sandalyeden kalkarken.

Anise ve Mer konağı dolaşmayı bitirdikleri için artık burada kalmalarına gerek kalmamıştı.

Odadan çıkmadan önce Eugene duvarda asılı portreye bir kez daha baktı.

Bu duyguyu daha önce defalarca hissetmiş olsa da, portrede tasvir edilen gülümseme Eugene’e tuhaf gelmişti. Böylesine iyiliksever bir gülümsemenin Sienna’ya pek yakışmadığını kabul etse de, Eugene o gülümsemede Sienna’ya hiç yakışmayan hüzünlü ve boş bir duygu da hissediyordu.

Eugene bunu her gördüğünde ruh hali daha da kötüleşiyordu. Hamel ölürken Sienna’nın yüzünü, ölmemesi için yalvarırken gözyaşlarını nasıl döktüğünü hatırladı. Ve Dünya Ağacı’nda karşılaştıklarında, özür dileyecek hiçbir şeyi olmamasına rağmen sürekli özür dilediğinde ağlayan yüzünü de anımsadı.

“…Bir dahaki sefere,” diye mırıldandı Eugene, Akasha’yı pelerininin içine geri koyarken alçak sesle.

Ne zaman olacağını bilmiyordu ama bir daha karşılaştıklarında… Eugene, Sienna mühürden kurtulduktan sonra onunla bu malikaneye gelmek istediğini düşündü.

Sienna’yı o portrenin önüne dikip işaret ediyordu. Eugene, o aptal gülümsemeye birlikte bakarken onunla dalga geçmek istiyordu.

“Şimdi nereye gidiyorsun?” diye sordu Anise.

“Büyünün Kızıl Kulesi’ne,” diye yanıtladı Eugene. “Ama oraya birlikte gitmemiz için bir sebep olmadığına göre, gidip başka bir han bulabilirsin—”

Anise sözünü kesti, “Ama ayrılmamız için gerçek bir sebep yok, değil mi? Aroth’un Büyü Kuleleri o kadar cimri ki yabancı misafirlere verebilecekleri tek bir odaları bile yok mu?”

“Eğer istersek bize bir tane ödünç vermeli, ama…” Eugene, ileride bir şey gördüğünde homurdanmayı bıraktı.

Malikaneden ayrılıp, hava hâlâ neredeyse geceyken sokakta yürümeye başlamışlardı. Pentagon, Büyülü Krallık olarak adlandırılan Aroth’un başkentiydi. Geceleri aydınlatılan bu sokakların manzarası, başlı başına bir turistik cazibe merkezi olarak adlandırılabilecek kadar güzeldi, ancak şu anda sabahın erken saatleriydi, bu yüzden sokağı aydınlatan tek ışık, soluk bir sokak lambasıydı.

Sokak lambasının altında, eteği yere değecek kadar büyük bir palto giymiş bir kadın duruyordu. Gözleri kelebek şeklinde bir maskeyle örtülüydü ve daha da şüpheli bir görünüm yaratmak için altına da bir maske takmıştı.

Eugene, adam kadına bakarken şaşkınlıkla orada öylece duruyordu. Pelerinini giymek yerine yanında yürüyen Mer, Eugene’in kolundan çekiştirdi.

“Orada ne yapıyor olabilir ki?” diye sordu Mer.

“Onu tanımıyormuş gibi davran,” diye talimat verdi Eugene hemen arkasını dönerken.

Büyünün Kızıl Kulesi’ne ulaşmak için kadının durduğu yöne doğru gitmeleri gerekiyordu, ancak Eugene, o yarım akıllı, çılgın kadın tarafından yakalanmaktansa kadının etrafından dolaşmanın daha az zahmetli olacağını düşündü.

“Beni neden görmezden geliyorsun?!” diye bağırdı kadın, sokak lambasının altından koşarak çıkarken.

Bu kadının kimliği Beyaz Kule Efendisi Melkith El-Hayah’dır.

Melkith devam etti: “Aslan yürekli velet, seninle konuşuyorum. Kimliğimin seni şaşırtmayacağını elbette biliyordum. Son derece zekisin, bu yüzden hangi kılığa girersem gireyim beni tanıyacağını biliyordum. Ama beni görmezden gelerek biraz ileri gittiğini düşünmüyor musun?”

“O zaman benden nasıl bir tepki vermemi bekliyordun?” diye sordu Eugene bezginlikle.

“Beyaz Kule Efendisi, burada ne halt ediyorsun? Bana böyle bir şey soramaz mıydın? O zaman gülebilir, maskemi çıkarabilir ve hazırladığım şakayı sana gösterebilirdim,” dedi Melkith, kelebek maskesini hafifçe kaldırıp Eugene’e bakarken. Yüzünün alt yarısındaki maskeyi hâlâ indirmemişken, “Nasıl bir şaka hazırladığımı merak etmiyor musun?” diye sordu.

“Hayır, hiç merak etmiyorum,” diye rahatlıkla reddetti Eugene.

“En azından meraklıymış gibi davranamaz mısın?”

“İstemiyorum.”

Eugene, Melkith’e bile bakmadan ilerlemeye devam etti. Melkith, onun bu duyarsız tepkisi karşısında içinin yandığını hissetti, ama pes etmedi ve hatta Eugene’in ilerlemesini engellemek için bir büyü bile kullandı.

“Ben güzel miyim?” diye sordu Melkith, başını yana eğerek maskesini indirirken.

Dudakları iki yandan yırtılmıştı. Hayır, sadece yırtılmış gibi görünüyorlardı. Gerçekten de gereksiz yere gerçekçi bir yanılsamaydı.

Ne Eugene, ne Mer, ne de Anise, Melkith’in yüzüne karşı herhangi bir tepki göstermediler.

Sabahın erken saatlerinde, soluk sokak lambalarının altında sessizce beklemek sıkıcı gelmişti, Melkith bu kasvetli sonbahar atmosferine çok yakışacağını düşündüğü bir şaka hazırlamıştı ama…

Melkith, yanaklarındaki yanılsamayı parmağıyla hafifçe silip atmadan önce birkaç dakika sessizce orada durdu. Sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi ifadesini değiştirdi.

“Ben Beyaz Kule Efendisi Melkith El-Hayah,” diye kendini tanıttı Melkith, Kristina’ya elini uzatırken kendinden emin bir gülümsemeyle. “Yuras’ın Aziz Adayı olarak hakkınızda çok şey duydum. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.”

Şu anda Kristina’nın bedenini kontrol eden kişi Ansie’ydi. Melkith’e yüzünde en ufak bir eğlence ifadesi olmadan bakıyordu.

Anise, Melkith’in az önce ne tür bir şaka yapmaya çalıştığını anlamaya en ufak bir istek duymuyordu. Ancak, Melkith’in görünüşünün oldukça güzel olmasından ve açıkça Eugene’e yaklaşıp ona şaka yapmaya çalışmasından endişe duyuyordu. Anise, Melkith’e karşı temkinli olsa da, bu gerçeği hemen ifşa etmeyecekti. Anise’nin kişiliği o kadar yüzeysel değildi.

“Ben de sizinle tanıştığıma memnun oldum,” dedi Anice, Melkith’in selamına, daha önce ifadesiz olan yüzünde geniş bir gülümsemeyle.

Eugene sonunda sordu: “Burada ne yapıyorsun? Bu bakışla, sanki gece vakti yürüyüşe çıkmış gibi görünmüyorsun.”

“Bu kadar bariz bir şeyi neden soruyorsun?” diye alaycı bir şekilde sordu Melkith. “Seni bekliyordum.”

“İşte bu yüzden soruyordum. Neden bizi burada bekliyorsunuz?” diye ısrar etti Eugene bezginlikle.

“Kızıl Kule Efendisi’nden haberi aldım. Sen bir İmza yaratmaya çalışıyorsun, değil mi?” diye sordu Melkith, Eugene’e doğru eğilirken gururlu bir gülümsemeyle. “Ama bir İmza, sadece istediğin için yaratabileceğin bir şey değil, değil mi? Yani – işte – bu yüzden, bu Başbüyücü ve Süper Ruh Çağırıcı, abla Melkith, sana yardım edecek-“

“Gerek yok,” dedi Eugene, sözünü bitirmesine fırsat vermeden.

“Hey, ne kadar inatçısın… Bir yetişkinden yardım almanın nesi kötü olabilir ki?” diye somurttu Melkith.

“Açıkça belli değil mi?” dedi Eugene omuz silkerek. “Bana hiçbir koşul olmadan hediye vermen mümkün değil Leydi Melkith[3], peki şimdi benden ne istiyorsun?”

“Beni nasıl biri olarak görüyorsun, ha? Sadece, kalbimin iyiliğinden dolayı sana yardım etmek istedim,” diye haklı olarak iddia etti Melkith.

“Yalancı. Şimdi bana yardım ettiğin bahanesiyle benden daha sonra bir şey isteyeceksin, değil mi? Elflere arazimizdeki ormanı düzenli olarak ziyaret etmeleri için büyü öğretme bahanesini zaten kullandın, peki başka ne istiyorsun?” diye sordu Eugene, gözlerini kısıp Melkith’e dik dik bakarken.

“Öyle olmadığını söylememiş miydim?” diye karşılık verdi Melkith. “Sadece sana yardım etmek istiyorum. Gerçekten sürekli senden bir şeyler almaya çalıştığımı mı düşünüyorsun? Senin uzaktan kıdemlin olarak, sadece genç bir büyücüye yardım etmek istiyorum.”

Eugene hâlâ şüpheyle ısrar ediyordu, “Olamaz, bu—”

“Bir şey söylemem gerekirse, İmzanı kendi rengime boyamak için içimde hafif bir istek olduğunu inkar edemem. Bu, gelecekte itibarından faydalanmamı kolaylaştırmaz mı? Başbüyücü Eugene Aslanyürekli’nin İmzasını geliştirmesine yardım eden nazik kıdemli büyücüden bahsediyorum,” dedi Melkith, dirseğiyle Eugene’in yan tarafına vururken sinsi bir gülümsemeyle.

Kişiliği ve davranışları biraz tuhaf olabilir ama Melkith özünde kötü bir insan değildi… ya da en azından Eugene öyle düşünüyordu.

[Davranışı sadece tuhaf değil. Çılgınca. Ruh Çağırıcı olarak yeteneğinin yanı sıra, Melkith El-Hayah adlı bu insan tüm Ruh Çağırıcıların utancıdır,] Tempest, Eugene’nin kafasının içinde homurdandı.