Bölüm 2160 Güç Vergisi-2

Ranther birkaç dakika kaşlarını çattı, bakışları uzaklara doğru kaydı,

sonunda yavaş bir nefes aldı, odağını ileriye doğru çevirdi ve hafifçe yakındaki bir koltuğu işaret etti,

“Lord Glathion, oturabilir miyim?”

“Ne isterseniz yapın.” Glathion gözle görülür bir rahatsızlıkla elini salladı, hatta duruşundaki gerilimi maskeleme zahmetine dahi girmedi.

“Seninle dürüst konuşacağım,” dedi Ranther sakin bir vakarla koltuğa inip sanki uzun bir konuşmaya hazırlanıyormuş gibi bir kolunu kol dayanağına koyarken, “kanat liderlerinden hiçbiri olup bitenlerden memnun değil. Katıldığımız andan beri bir savaştan diğerine boynumuzdan sürüklendik ve sadece herhangi bir savaş değil… çok büyük savaşlar, kaotik olanlar, sektörleri yeniden şekillendiren savaşlar. Onbinlerce, hatta milyonlarca yıldır hiçbir şeye dahil olmadığımız savaşlar.”

“…” Glathion yavaşça başını salladı.

Gerçekten de bir savaşa girip kendisine karşı baskı yapan tehlikeyi hissetmeyeli hayal edilemeyecek kadar uzun bir zaman olmuştu. Kuvvetleri, sahipsiz dünyalar boyunca özgürce genişleyerek, etkilerini boş gezegenlere dirençsiz, kayda değer kayıplar olmadan yayarak çağlar harcamıştı.

“…Hayalet Kan Yıldız Alanı ve Kırık Kılıç Yıldız Alanı üzerindeki savaşlar sırasında birkaç gezegen kaybettik,” diye devam etti Ranther, ses tonu sabit ama ağırdı, “sonra Holva İmparatorluğu’na karşı savaşta daha fazlasını kaybettik ve şimdi bir Behemoth’a karşı doğrudan çatışmada daha da fazlasını kaybediyoruz!” Derin bir nefes verdi, başını hafifçe salladı, “ve bu İncilerin, askerlerin, ekipmanların, filoların, dünya felaket uzmanlarının… ve hatta Nexus Eyaleti seviyesindeki kardeşlerin birbiri ardına düşen kayıplarını bile saymıyor!”

“…” Glathion bir kez daha başını salladı, ancak bu sefer ifadesi biraz sertleşti, “ve sizce çözüm nedir?”

Ranther’i tam da bu yüzden çağırmıştı. Tüm kanatlar arasında, Ranther’in grubu Mezar İmparatorluğu’na çoğundan daha erken katılmış, bu savaşlara daha çok katlanmış, bu çılgınlığa uyum sağlamıştı… anlardı. Belki… belki de yeminlerinin kısıtlamaları arasında bir boşluk, gizli bir yol bulmuştu ve bunu sadece kendine saklıyordu.

“Tam olarak neye çözüm?” Ranther yavaşça cevap verdi, gerçekten şaşırmış gibi başını hafifçe eğerek, “Kanat sistemi sayesinde kaybettiğim her şey bana geri verildi… ve daha fazlası. Örneğin, kanat olarak katıldığımda 870 gezegenim vardı. 40 tanesini kaybettim… ama karşılığında 150 tanesini fethettim!”

Sonra geniş bir gülümsemeyle dişleri hafifçe parıldayarak şöyle dedi: “Savaş ve topçuluk için harcadığım her İnci bana kârla geri döndü. Kasalarım Rezervlerim her zamankinden daha dolu, halkım bana tapıyor çünkü kendilerinden çok daha büyük bir şeyin, durdurulamaz bir şeyin parçası haline geldiler. Peki ya ordum? Sadece sayıca değil, nitelik olarak da, saf yıkıcı yetenek bakımından da büyüdüler!”

“Olanları onayladığını mı söylüyorsun?” Glathion’un sesi hafifçe yükseldi, sabrı azaldı, “gezegenleriniz ve filolarınız her gün düşman ateşi altında çöküyor mu?”

“Tabii ki,” diye yanıtladı Ranther, ses tonu hiç tereddüt etmeden, “Telafi edileceğinden kesinlikle eminim – büyük ölçüde. Bunun tekrar tekrar olduğunu gördüm. Mezar İmparatorluğu ile uğraşırken kayıplar sadece tohumlardır… orman olarak geri dönen tohumlardır.”

“Peki ya Sendikanın tacizi mi?” Glathion bastırdı, hafifçe öne doğru eğildi ve bakışları keskinleşti.

“Kozmik Yaşlı’nın duyurulmasından önce bu ciddi bir sorun olurdu,” diye yanıtladı Ranther, gülümsemesi sakin bir kayıtsızlığa dönüştü, “ama artık değil. Bize doğrudan saldırmaktan korktukları sürece gerçek bir sorun göremiyorum.”

Parmaklarını gelişigüzel sayarak devam etti, “Ne yapabilirler? Kaynaklarımızı kestiler mi? Bu sorun zaten çözülmüş durumda. Majestelerinin ayrıcalıklı ağı, tüm evrende başka hiçbir yerde bulunmayan bir şey. Bize katılmamaları için imparatorlukları korkutmak mı? Sorun değil… Biz onları fethedeceğiz.”

Bu düşünceyle eğleniyormuş gibi gözlerini kıstı: “Kamu tesislerimizi ve madenlerimizi yok etmek mi? Dürüst olmak gerekirse, Sendikanın bize yardım ettiğini bile düşünebiliriz. işsizlik.”

“…İşsizlik mi?”

Glathion inanamayarak bir kaşını kaldırdı, öfke yüzünün derinliklerine yayılırken ifadesi sertleşti. Sonra elini keskin bir şekilde salladı ve havayı kesti.

“Görünüşe göre bugünkü tartışma bir çıkmaza girmiş. Gidebilirsiniz.” Mareşal Aro’nun yokluğunda imparatorluk operasyonlarını denetleyen kişi olduğu için Ranther’i çağırmıştı. Son krizlerden sonra bazı stratejik avantajlar, bazı gizli faydalar elde etmeyi umuyordu… ama şimdi konuşma “işsizlikle mücadele” konusuna geçtiğine göre geriye ne kadar değer kaldı? Her ek

şu gibi geldi: “Sadece İmparatorluğun gücünü gönülsüz bir şekilde göstermek istedim, Lordum Glathion, lütfen üzülme,” dedi Ranther, rahat bir gülümsemeyle dişlerini göstererek, “Majesteleri… Onunla daha önce bir kez tanışmıştım. O olağanüstü bir birey… ve şimdi hepimiz buna kendi gözlerimizle tanık oluyoruz.”

“Hımm,” Glathion tekrar kaşını kaldırdı, ancak bu sefer kızgınlığını ortadan kaldıracak bir merak belirtisiyle, “Lord Robin’le şahsen tanıştın mı? Evet… Bununla ilgili bir şeyler duymuştum…”

“Onunla tanıştım,” Ranther yavaşça başını salladı, sesi her zamanki hafif tavrına uymayan bir ağırlık taşıyordu, “gerçekten heybetli bir adam… varlığı etrafındaki atmosferi tek başına yeniden şekillendiren türden bir insan.” Sonra bakışları bir kez daha uzaklara kaydı, sanki şimdiki zaman silinmiş ve sadece o anı canlı kalmış gibi, “o zamanlar bugün sahip olduğu şöhretin en ufak bir kırıntısına bile sahip değildi. O, Lord İnsan olarak pek tanınmıyordu ve Mezar İmparatorluğu hala çoğu gücün gözünde önemsiz olan sıradan bir Asırlık İmparatorluktan başka bir şey değildi.”

Sanki sonraki kelimelerini dikkatle seçiyormuş gibi bir an durakladı, sonra devam etti, “ve yine de… tüm bunlara rağmen hepimiz öğrenciler gibi onun karşısına oturduk. Zorunlu olduğumuz için değil… ama bunu yapmak doğal hissettiğimiz için. O zaman bile onda direnişi anlamsız kılan bir şeyler vardı.” Ranther’in dudakları hafifçe kıvrıldı, “tek bir kelimeyle Ebedi Kaplumbağa Milenyum İmparatorluğu’nun dosyasını imparatorluk muhafızlarına teslim etti… ve onlar yok edildi. Aynen böyle. O zamanlar gerçekte ne olduğunu bile anlamamıştık… 900 Kara Eşek Arısı’nın yalnızca ilk dalga, basit bir açılış hareketi olduğunu bilmiyorduk… ve gölgelerde bekleyen, ihtiyaç duyulduğunda inmeye hazır çok daha fazla kişi olduğunu bilmiyorduk.”

Hafifçe geriye yaslandı ve hâlâ uzaklara bakıyordu, “o adam sanki geleceğin kendisinden önce açıldığını görebiliyormuş gibi bizimle konuştu… sanki her yol zaten zihninde yürünmüş gibi. Ve o geleceğe sanki şimdiden şimdiymiş gibi hazırlandı. İçinde hiçbir tereddüt yoktu, boşa giden bir hareket yoktu… Attığı her adım istikrarlıydı, bilinçliydi, hiçbir gücün sökemeyeceği kadar derin kökleri olan bir imparatorluk inşa ediyordu.”

Sonra başını Glathion’a çevirdi, gözleri artık hafif bir yoğunlukla parlıyordu, “aynı anda birden fazla Behemoth’a karşı duran bir imparatorluk… ve onların da ötesinde, Sendika’ya meydan okuyan… yine de sanki hiçbir şey onu yavaşlatamazmış gibi genişlemeye, büyümeye, kendini sağlamlaştırmaya devam ediyor. aşağı.”

Glathion’un kalbi bu sözleri duyduğunda göğsünde ağır bir şekilde çarptı. Kısa bir an için içinde derinlerde bir şey titreşti… huzursuzluk, hatta belki de bir beklenti izi. Ama dışarıdan bakıldığında yüzü tamamen hareketsizdi, gözle görülür herhangi bir duygudan yoksundu, “Anlıyorum… gelecek olandan çok eminsin.”

“Öyleyim,” diye yanıtladı Ranther tereddüt etmeden ve kararlı bir şekilde başını sallayarak, “Şu anda tanık olduğumuz şeyin bu olduğuna eminim.” kaos ya da tesadüf değil… uzun zaman önce hazırlanmış bir planın parçası. Şu anda olup biten her şey zaten hesaplanmıştı

.”

Hafifçe öne eğilip sesini alçalttı, “ve şu anda… bir sonraki aşamaya hazırlanıyor. Yeni bir aşama, yeni bir yükseliş… daha önce gelen her şeyi geride bırakacak yeni bir zafer.”

Sonra gözlerini Glathion’a kilitledi, ifadesi keskinleşti, “..bir

parçası olmak istediğim bir zafer.”

“…Anlıyorum.”

Glathion yavaşça başını salladı. Her ne kadar ilk başta aradığı cevabı alamamış olsa da, başka bir şey kazanmıştı… İmparatorluğun en etkili kişilerinden birinin nasıl olduğuna dair bir anlayış. rakamlar gerçekten böyle düşünüyordu.

Bu adam… takıntıya varan bir yoğunlukla zafer ve güç tarafından yönlendiriliyordu. Tereddüt etmeden yükselişin peşinde koşan bir yaratık… o çılgın boğa Aro’dan pek de farklı değildi.

“Neyi anladığınızı düşündüğünüzden tam olarak emin değilim,” dedi Ranther, yüzünde bir kez daha tuhaf bir gülümseme belirdi, “ama bu konuşmanın

sonuna geldiğimize göre… ciddi meseleye geçelim mi?”

“.?”

Glathion beklerken kaşlarını hafifçe çattı. Ranther’in ses tonundaki değişiklik açıkça görülüyordu. Bundan sonra ne olursa olsun… sıradan bir konuşma olmayacaktı.

“Yeni emirler aldık,” dedi Ranther, sesi sert ve doğrudan bir tonda, “yakında bir karşı saldırı başlayacak… ve sen de öncü olarak görev yapacaksın.”

“Ben mi?!”

Glathion kendini işaret etti, soğukkanlılığı ilk kez bozuldu. “Evet,” Ranther en ufak bir tereddüt etmeden başını salladı, “bu beşi fazlasıyla rahat büyüdüler. Özgürce dolaşıyorlar, istedikleri gibi saldırıyorlar, dokunulmaz olduklarına inanıyorlar… bu artık sona eriyor.”

Ses tonu sessiz bir otorite taşıyordu, “size önemli miktarda gezegen düzeyinde ekipman, eski savaş alanlarından kurtarılan antik silahlar ve kritik anlarda gidişatı değiştirebilecek son derece güçlü ruh ödünç almaları sağlanacak. Buna ek olarak, hayatta kalmanızı sağlamak için lanetler, tılsımlar, yanlış yönlendirme için hayalet gölge gemileri, değiştirilmiş bir anlık uzay portalı ve çeşitli katmanlı savunma önlemleri alacaksınız.” “…Bir süre önce ayrıldılar ve rastgele saldırmaya başladılar, ancak yerlerini zaten biliyoruz,” diye ekledi Ranther, “çok uzun süre rahatladılar… şu anda koordineli bir karşı saldırı beklemeyecekler.”

Glathion’un ifadesi karardı, “yedi ila sekiz yıldıza sahip kraliyet ruh ustalarıyla savaşmak, Aro ile olan anlaşmamın bir parçası değildi.”

“Özür dileriz, Lord Glathion,” Ranther’in gözleri parıldadı. hafifçe öne doğru eğildi, ancak gülümsemesi sakin kaldı, “ama koşullar değişiyor… ve biz de öyle yapmalıyız.”

Hafifçe öne doğru eğildi, sesi, ses seviyesini yükseltmeden ağırlığı taşıyacak kadar alçaldı

, “Egemenlik Notası tamamlanana kadar… bizimle birlikte biraz daha katlanmak zorunda kalacaksın.”