Bölüm 216: Başarısız Enfekte

Karşılarına çıkan yaratık her neyse, bir canavara benzemiyordu ama insana da benzemiyordu.

“Bu ne?” diye sordu Lilly, gördüğü manzara karşısında dehşete düşerek.

“Sanırım, ama tam olarak emin değilim, başarısız bir gerçek enfekte.” dedi Lenny. “Eğer haklıysam, kendi vücut parçalarını koparıp düşmanlarına fırlatıyor. Sorun şu ki, ürettiği kan ölümcül.”

Ray ve diğerleri daha önce gerçek bir enfekteyle karşılaşmışlardı; Ray’in babası, içlerindeki Gölge salgını tarafından tamamen ele geçirilmiş bir yaratıktı. Gölgelerle kaplı ve öldürülmesi neredeyse imkansız bir yaratıktı.

Yaygın kanıya göre, Gölge Vebası sizi dönüştüremezse, taşıyıcısını öldürürdü; ancak bazen arada kalanlar da olurdu. Vücutları içlerindeki değişime dayanamaz ve sonunda buna dönüşürlerdi.

Buldukları her canavarı yiyip kendi bedeninin bir parçası haline getiriyorlardı. Yaratık küçük olduğu için güçlü görünmüyordu ama Lenny’nin ses tonundan herkes onun çok ciddi olduğunu anlayabiliyordu.

“Kimse kıpırdamasın,” dedi Lenny. “Sadece savunma yapın ve size bir şeyler fırlatmasına hazır olun. Önce ben hareket edeceğim.”

Lenny daha sonra atını canavara doğru sürdü. Canavar hemen garip hayvan uzuvlarından birini koparıp Lenny’ye fırlattı. Lenny elini salladı ve ardından gelen muazzam rüzgar basıncı, uzvun savrulmasına neden oldu.

Dal, sanki canlıymış gibi hareket ederek yere düştü. Ark en öndeydi ve elinde rapier’i tutarak canavarın sağ tarafına doğru ilerledi. Ama Ark canavara ulaşamadan, vücudunun başka bir parçasını kopardı; bu sefer karnına yerleştirilen bir yüz, Ark’a fırlattı.

Ark kılıcını çekti ve adamın yüzünü ikiye bölmek üzereydi.

“Yapma!” diye bağırdı Lenny.

Ark geri çekilmeyi başardı ama yüz hâlâ ona doğru geliyordu. Yüz Ark’a ulaşmadan hemen önce, güçlü bir rüzgar esti ve maskeyi uçurdu; ancak bu sefer ses, elinde asa tutan Lilly’den geldi.

Lenny’nin yüzü gergindi, alnından ter damlıyordu. Sonra Lenny öne atıldı ama bu sefer mermiyi engellemekte çok yavaştı. Canavarın kollarından biri ona çarpmayı başardı ve Lenny’nin yüzüne indi.

“Herkes kıpırdamasın, hepiniz!” diye bağırdı Lenny. Sonra ellerini saran ve yüzünden uzvu çekip toza çeviren bir büyü yaptı. Ayağa kalktığında diğerleri yüzünün kendi kanıyla kaplı olduğunu görebiliyordu.

“Çok mu yaralandın?” diye sordu Lilly.

“İyiyim,” diye cevapladı Lenny, “Zehre karşı koyabilecek özel bir büyüm var ama korkarım ki hepiniz için aynı olmayacak.”

Tıpkı Lenny’nin dediği gibi, canavar yalnızca hareket etmeye cesaret edenlere saldırıyor gibiydi. Ama hareket etmezlerse artık ilerleyemezlerdi. Ray, Gary ve Jack, canavardan ve diğerlerinden en uzakta olanlardı.

Yardım etmek için yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Eve ve Küçük Gölet okçuları hareketsiz dururken, her an ölebileceklerinden korkarak kıllarını bile kıpırdatmaya yanaşmıyorlardı.

“Neden bu aptalca görevi üstlenmek zorunda kaldık?” diye haykırdı EVE.

Mike bile açgözlü kararından pişman oldu. O zamanlar çok kolay görünüyordu ama hayatında böyle bir şeyle karşılaşacağını hiç düşünmemişti.

Bu arada Berg, elinde büyük bir baltayla Lilly’nin önünde durmaya devam ediyordu. Elleri korkudan değil, ağır silahı o pozisyonda tutmaktan yorulduğu için titriyordu ama Lilly’yi korumak için hareket etmeye yanaşmıyordu.

“Ray, bu çok saçma, bir şeyler yapamaz mıyız?” diye sordu Gary.

Elbette Ray’in canavarla başa çıkmak için fikirleri vardı ama bunu ona kan bulaştırmadan yapabileceğinden emin değildi. Ray’in dövüş stili, böyle bir şeyle savaşmak söz konusu olduğunda pek de iyi değildi. Eğer Ray yaratığı parçalayamıyor veya yumruklayamıyorsa, geriye kalan tek şey sihirdi.

Ama Ray, Lenny’nin dövüşünü izlerken, Lenny’nin yaratığa büyü yapmadığını ve bunun arkasında bir sebep olması gerektiğini fark etti. Büyü yeteneklerine sahip bir adam en azından bir iki ateş büyüsü bilirdi.

“Ray!” diye bağırdı Gary ve farkında olmadan ellerini oynatmıştı. Canavar daha sonra bir uzvunu daha koparıp Gary’ye doğru fırlattı.

Dal hızla ve öfkeyle dışarı çıktı ve ona çarpacak gibi göründüğünde, Gary bir şekilde siyah kılıcını çekti ve dalı kopardı.

Gary’nin yüzüne bir parça kan sıçradı ama hiçbir etkisi yok gibiydi. Gary, Kara Kılıcın yeteneği hakkında bir fikre sahipti, nedense etkilerini geçersiz kılabiliyordu ve eğer bu yaratığın etkileri zehirli kanıysa, kılıcı kana değdiği anda artık zehirli olmuyordu.

Gary daha sonra öfkeyle bağıran canavara doğru ilerlemeye devam etti.

“Hayır, bekle aptal!” diye bağırdı Lenny ama Gary onu duymazdan gelerek ileri doğru atılmaya devam etti.

Önünde birinin bu kadar hareket ettiğini gören yaratık çılgına döndü. Vücudunun her yerini parçalamaya başladı ve sadece Gary’ye değil, diğerlerine de fırlattı.

Ray, Küçük Gölet üyelerini korumak için elinden gelenin en iyisini yaparak mermilere buz topları fırlatmaya başladı. Jace, Magic’in yumruğunu kullanmakta başarılıydı ve Ark, ayak hareketleriyle saldırıların çoğundan kaçmayı başardı.

Lilly, rüzgar büyüsüyle ilk birkaçını vurmayı başardı ama büyülerini yapması zaman aldı. Sonunda, Lilly’nin engelleyemeyeceği kadar hızlı bir dal çıktı ve Berg, Lilly’nin önüne atlayıp dalın boğazına isabet etmesini sağladı.

Kolu çarpmanın etkisiyle patladı ve Berg’in her yerine kan sıçradı. Vücudu çamurun içinde hareketsiz bir şekilde yere yığıldı.