Bölüm 216: Aynı Eski Toplantı

Klein, Backlund’daki ilk sabahına soğuk ve nemli hava koşullarında, görüş mesafesini çok azaltan hafif bir sisle başladı. Kahvaltıda, bir litre ucuz çay (bir peniye) ve ortasında kalitesiz tereyağı olan iki dilim tost yedi.

Sabahın tamamı boyunca meşguldü, ama önce Cherwood Borough’nun Backlund Bülteni’ne gidip otuz pound karşılığında bir aylık küçük bir ilan verdi.

Salı gününden itibaren Backlund Bülteni’nin sadık okuyucuları yedinci ve sekizinci sayfaların dikiş yerlerinde küçük bir reklam görecekler.

Sherlock Moriarty. Çeşitli özel soruşturma türlerinde uzmandır. Uygun fiyatlar sunar ve gizlilik ilkelerine sıkı sıkıya bağlıdır. Cherwood Borough’da Minsk Caddesi 15 numarada ikamet etmektedir.

Klein’ın, Loen Krallığı’nın her yerinde okuyucu kitlesine sahip Tussock Times veya Backlund Daily Tribune gibi büyük gazeteleri seçmemesinin nedeni, işinin geçici olarak Backlund ile sınırlı olmasıydı. Ayrıca, iyi bir itibar da istemiyordu.

Bu nedenle yerel olarak ilgi gören ve reklam ücretleri düşük olan Backlund Bülteni onun ilk tercihi oldu.

Backlund Bülteni’nin genel merkezinden ayrıldıktan sonra Klein, bir harita çıkarıp çeşitli aktarlardan, çiçekçilerden, kuyumculardan ve aksesuar mağazalarından çeşitli bitki tozları ve gümüş dilimler satın almak için takip etti. Bunu, bir ritüel düzenlemeye hazırlık olarak yaptı.

Maneviyat içermeyen şeyler söz konusu olduğunda, tasavvuftaki malzemelerin çoğu sıradan mağazalardan satın alınabiliyordu. Ancak hepsi aynı çatı altında değildi ve bunları toplamak için birçok mağazayı ziyaret etmesi gerekiyordu.

Klein bunu başarmak için 5 pound daha harcadı. Çektiği 200 poundluk devasa meblağ, 100 pound barajının altına düştü ve geriye sadece 92 pound kaldı.

“Para harcamak su içmek kadar kolay…” Klein yakınlarda küçük bir kafeterya buldu ve 8 peni değerinde karabiberli bir biftek sipariş etti.

Öğleden sonra saat birde 15 Minsk Caddesi’ne döndü ve dinlenmeden zamanını, ruhsal bir duvar yaratmak için gereken temel malzeme olan Uyku Çiçeği, Ejderha Kanı Otu, koyu kırmızı sandal ağacı ve nane tozlarını kullanarak Kutsal Gece Tozu’nu yaratmakla geçirdi.

Gerçek gümüş bir ritüel hançeri satın alana kadar ancak bu yöntemle idare edebildi.

Klein, bu kısıtlamayı ortadan kaldırabilmek için 7. Sıraya geçmesi gerekeceğini tahmin ediyordu.

Of, Bayan Adalet, Bay Asılmış Adam ve The Sun henüz izin istemedi. Toplantı bugün tam zamanında yapılacak… Bay Asılmış Adam’ın bana ne gibi sürprizler getireceğini ve Roselle’in günlüğünden kaç sayfa çıkarabileceğini merak ediyorum… Klein yatak odasındaki yatağına yaslandı ve türlü türlü şeyler düşündü.

Ona göre özel dedektiflik, hem para hem de aksiyon gerektiren bir kariyerdi. Bu kariyer, hayatın her kesiminden insanlarla iletişim kurmasını ve Backlund’daki Beyonder çevresini yavaş yavaş keşfetmesini sağlıyordu. Buradan, Gizli Tarikat ile ilgili ipuçlarını yavaş yavaş toplayabiliyordu.

Elbette, eğer şanslıysa, Beyonder’ların belirli bir çemberi aracılığıyla Palyaço’ya karşılık gelen 7. Sırayı bile bulabilir ve buna karşılık gelen iksir formülünü ve ana malzemeleri satın alabilirdi.

Ince Zangwill’in nerede olduğuna gelince, Klein onu aramak için inisiyatif almamayı tercih etti. Hatta ondan biraz bile kaçınabilirdi. Ancak, bu düşmanını ifşa etmeden tesadüfen keşfederse, iyi bir iş yapıp Evernight Kilisesi’ne isimsiz bir mektup göndermekten çekinmezdi.

Bir özel dedektifin geliri en fazla orta sınıf bir yaşam standardını karşılayabilir. İksir formülünü ve Beyonder malzemelerini satın alacak kadar paraya ihtiyacım varsa, bu ya Bayan Justice’e bağlı olacak ya da anonim hesabımda kalan 100 poundla yatırım yapacağım… Evet, şu an için sahip olduğum 92 pounda dokunamam.

Belki de bir süre gelirim olmayacaktı… Bunu düşünen Klein aniden doğruldu. Birinci kata geldi ve geçerken aldığı çeşitli gazeteleri okumaya başladı.

Bu gazeteler sıklıkla neyin icat edildiği ve yatırım gerektirdiği ya da birinin belirli bir işi yapmak için başkalarıyla ortak girişim kurmak istediği hakkında haberler yayınlardı.

Klein, projeleri dikkatlice incelerken Dünya’daki bilgisine ve o döneme dair anlayışına güvendi. Ne yazık ki, bugün yayınlanan makalelerin hiçbiri güvenilir değildi.

Saat üçe on beş kala yatak odasına döndü, kapıyı kilitledi, perdeleri çekti ve Kutsal Gece Tozu’nu kullanarak bir maneviyat duvarı oluşturdu.

Klein saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı. Maneviyatını ortaya koyup, Güneş’i simgeleyen kızıl yıldıza sanki bir duaya cevap veriyormuş gibi dokunmadan önce, Soytarı’ya ait yüksek arkalıklı sandalyeye oturdu.

Yeni hayatımda değişmeyen birkaç şeyden biri bu… diye birden içini çekti.

…

Gümüş Şehri’nin dışındaki bir bölgede, yarı yıkılmış gri-siyah bir kulede.

Bir devriye ekibinden dokuz kişi, yanan bir ateşin etrafında toplanmış, son birkaç günde yaşadıkları deneyimleri konuşuyorlardı.

Ayrıca karanlıktan gelebilecek olası saldırılara karşı hazırlıklı olarak çevreyi koruyan birkaç ekip üyesi daha vardı.

Gümüş Şehri’nin Öteki’lerinin çoğu, onlara bir ders vermek için kanlarını kullanmıştı:

“Her zaman tetikte olun. Karanlıktaki canavarlar tam arkanızda olabilir!”

Şimşeklerin çok düşük olduğu bir gecede, alevleri canlı tutmak ve ışığı parlatmak gerekiyordu. Tamamen karanlığa gömüldüklerinde, hepsinin ortadan kaybolması imkansız değildi; hiç kimse, tam karanlıkta ne gibi korkunç şeyler olacağını kesin olarak bilemezdi, çünkü gerçeklik, hayal güçlerinin sınırlarını defalarca aşmıştı.

Derrick Berg, arkadaşlarının daha önce karşılaştıkları canavarı anımsamalarını sessizce dinlerken, içine kapanık ve sessiz kaldı. Bu, tüm vücudunu gözleriyle kaplayan insansı bir canavardı.

Canavarı yok etmek için devriye gezen ekipler ağır bedeller ödedi; beş kişi yaralandı, ikisi ağır yaralandı.

Derrick’in görüşü aniden bulanıklaştı ve kendisini kalın, gri bir sisin sardığını hissetti.

Açıklanamayacak kadar uzak bir yerde, gri sisin derinliklerinde, bulanık bir figür eski, yüksek arkalıklı bir sandalyede oturmuş, ona bakıyordu.

“Toplantıya hazırlanın.”

Aptalın sesi Derrick’in kulaklarında yankılanıyordu ama takım arkadaşlarından hiçbiri bunun farkında değildi.

Derrick bakışlarını geri çekip bölgeyi on saniyeden fazla gözlemledikten sonra ateşin en ucuna doğru ilerledi, kırık duvara yaslandı ve uyuyormuş gibi yaptı.

Altı üyeli konsey üyelerinin ve Yaşlı Lovia’nın, Bay Aptal’ın varlığını keşfedemediklerini öğrendiğinden beri, dikkatsizce hiçbir ipucu vermediği sürece, başkalarının bakışları altında bile Tarot Kulübü’nün gri sisin üstündeki toplantısına sessizce katılabileceğine inanmaya başlamıştı.

…

Backlund, İmparatoriçe İlçesi.

Audrey yorgun olduğunu bahane ederek yatak odasına döndü.

Heyecanını dizginledi ve bir o yana bir bu yana volta atmayı bıraktı; bunun yerine sessizce yatağın üzerinde oturdu ve Bay Aptal’ın çağrısını bekledi.

Babam, önerilen yasa tasarısı hakkında diğer Parlamento Üyeleriyle iletişim kurmakla meşguldü ve Beyonder muhafızı beni sürekli takip etmiyor. Tanrım, şükürler olsun; hayatım sonunda normale döndü! İki hafta geçti, Bay Asılmış Adam olgun bir Gökkuşağı Semenderinin hipofiz bezini hazırlamış olmalı… 8. Bölüme geçmek üzereyim! diye düşündü Audrey, parlayan gözlerle.

Ona göre bu, otuz bin sterlinlik ödülden ve en az 8.000 sterlin değerindeki büyük plantasyondan çok daha heyecan verici ve sabırsızlıkla beklenmeye değerdi!

Sonunda, tanıdık yanıltıcı kızılın bir gelgit dalgası gibi kendisine doğru yükseldiğini ve onu boğduğunu gördü.

…

Antik görünümlü bir yelkenlide.

Alger Wilson, kaptan kamarasının kapısını kilitledi ve bir sekstantın ve gemi kayıtlarının arkasına oturdu. Önündeki kalın kağıt yığınının içeriğini ezberlemeye devam etti.

Soruşturmaların ardından üst kademelerin ödüllendirmesiyle Backlund’un karmaşasından hiç çekinmeden ayrıldı ve gizlice kopyalanmış bir sürü Roselle günlük sayfasıyla denize geri döndü.

Denizci iksirini sindirdikten sonra normal şekilde ilerleyebileceğim. Katkılarım, formül ve malzemeler karşılığında takas yapmam için yeterli… Ancak bu, “oyunculuk yöntemini” bildiğim gerçeğini ortaya çıkaracak. Avantajları ve dezavantajları var… Alger aniden dikkati dağılmış bir şekilde başını salladı.

O anda, Aptal’ın çağrıldığını hissetti. Aklına aniden, yüzünün parçaları soyulurken eti ve kanı hızla çürüyen Koramiral Hurricane Qilangos’un yüzü geldi.

Alger içgüdüsel olarak başını eğdi ve kızıl dalganın onu yutmasına izin verdi.

…

Gri sisin üstünde, bir devin ikametgahına benzeyen sarayın içi.

Ruhsal Görüşünü harekete geçiren Klein, Adalet, Asılmış Adam ve Güneş’i inceleyerek mevcut durumlarını doğruladı.

Audrey herkesi sevinçle selamlamak üzereyken, Asılmış Adam’ın kendisine işaret ettiğini ve hemen konuşmak için koştuğunu gördü.

“Bay Aptal, bu sefer Roselle’in günlüğünün on dokuz sayfasını ele geçirdim.

“Burada, Qilangos’tan kurtulmam için bana Kutsal Ruh’unu gönderdiğin için sana teşekkür etmeliyim. Bu günlük sayfaları ödemem gereken tazminat olacak!”

19 sayfa mı? Fena değil… Klein hafifçe gülümserken Kutsanmışlar hakkında pek konuşmadı.

“Eşdeğer değişim ilkesi budur.”

Bay Aptal’dan beklendiği gibi… Mistik bir eşyaya sahip bir Korsan Amiral, “O” için hiçbir şeydi… Görünüşe göre, ödülü talep ettiğimi söylememe gerek yok… Bay Aptal’ın “Onun” Kutsanmışları olarak kaç tane Yüksek Sıralı Öteki’si olduğunu merak ediyorum… Audrey, Aptal’dan bahsederken farkında olmadan “O”, “Onun” veya “Onun” kelimelerini kullanmaya başlamıştı.

Alger, Aptal’ın cevabını duyunca alçakgönüllülükle, “Şu anki hafızamın sınırı altı sayfa. Lütfen bunları ayrı ayrı size anlatmama izin verin,” dedi.

“Sorun değil.” Kalın gri bir sisin ortasında kalan Klein, hafifçe başını salladı.

Sun Derrick, Asılmış Adam’ın önündeki sayfalara baktı ve günlüğün içeriğini çok merak etti.

Daha önceki deneyimlerine dayanarak, Bay Aptal’ın ilgi duyduğu eşyaların kesinlikle birçok gizem barındırdığına inanıyordu.

Bayan Adalet’e baktı ve onun sorma dürtüsünün olmadığını görünce, ihtiyatlı bir şekilde sessizliğini korudu.

Kısa süre sonra günlüğün altı sayfası tamamlandı ve Klein’ın eline geçti.

Audrey ve diğerleri sessizce beklemeye başladılar. Zaten böyle şeylere alışmışlardı.

Klein aşağı baktı ve ilk sayfayı okudu:

“16 Aralık. Fırtınada mahsur kalan ve karanlıkta kaybolan zavallı adamla iletişime geçmeyi başardım.”

Son olarak, günlüğün önceki sayfalarından birinin devamı niteliğinde bir yazı var… Klein çok sevindi ve daha da odaklandı:

“Kendisine Bay Kapı diyordu ve bana karmaşık ve zor bir ritüel öğretmeye çalışıyordu. Gerçek dünyaya dönmesine yardım etmemi istiyordu ve üç isteğimi yerine getireceğine söz veriyordu.

“Beni aptal mı sanıyor? İki hayatım boyunca altmış yıldan fazla yaşadım. Bunun kötü tanrılar ve şeytanlar tarafından yapılan olağan bir manipülasyon olduğunu anlayamayacağımı mı sanıyor?

“Ama anlattığı Dördüncü Çağ’ın tarihi gerçekten ilginçti.”