Bölüm 215: Bayan Sammer

“Genç bir çocuk gördün mü? Üzerinde eski bir palto var!” Arabaya koşan adamlardan biri, kondüktöre sertçe sordu.

Klein, adama gözlerinin ucuyla baktı. Zayıf ve dayanıklıydı; cildi uzun süre güneşe maruz kalmaktan koyulaşmıştı. Gözleri, tipik bir Loen Krallığı vatandaşından çok daha içe çöküktü.

Dağlı mı? Yoksa melez mi? Düşünceli bir şekilde başını salladı.

Kuzey Kıtası’nın ortasında, Hornacis Sıradağları’nın başladığı noktada, son derece sıcak ve kurak bir yayla vardı. Büyük kısmı Feynapotter Krallığı’na aitken, batıdaki bölge Intis Cumhuriyeti’ne aitti. Doğudaki bölge ise Loen Krallığı’na aitti. Yerlileri zayıf ve barbardı, ancak cesur ve savaşta yetenekliydiler.

Uzun zaman önce, üç ulusun en büyük sorunlarından biri olarak ortaya çıkmışlardı. Ancak barutun gelişmesi ve savaş yöntemlerinin değişmesiyle, bu dağlılar sonunda gerçeği kabul edip boyun eğdiler.

Birçoğu yaylaları terk edip Backlund, Trier, Feynapotter Şehri ve Kuzey Kıtası’ndaki çeşitli gelişmiş şehir ve limanlara girdi. Bazıları işçiyken, diğerleri yerel üçlülerin mensupları oldular. Öldürmeye cesaret ettiler ve çetrefilli durumlardan hiç korkmadılar.

Kondüktör yirmili yaşlarında bir adamdı. Bunu duyunca geri çekildi ve üçüncü mevki vagonunu işaret etti.

“Onu gördüm… O tarafa doğru gidiyordu.”

Siyah bir ceket ve yarım silindir şapka giyen lider, belli belirsiz başını salladı. Adamlarını yönlendirip üçüncü mevki vagonuna koştu ve etraftaki yolculara aldırış etmedi.

Ben o çocuğun yerinde olsaydım, üçüncü mevki vagonundan çoktan inmiştim… Klein gazetesini okurken, düşüncelerini serbest bırakmaya başladı.

Yaklaşık bir dakika sonra tren düdük çalarak vagon kapılarını kapattı.

Çıt! Çıt! Buharlı metro hızla ilerlerken hızlanmaya başladı. Ama tam o sırada Klein, diğer ikinci sınıf vagonlara açılan kapıyı görmek için başını kaldırdığında aniden bir şey hissetti.

Genç çocuk eski paltosunu ve yuvarlak silindir şapkasını giymiş, elinde yırtık bir sırt çantasıyla yavaşça arabaya doğru yürüdü.

Ergenlik çağındaki bir adama benziyordu ve zarif yüz hatları vardı. Kırmızı gözleri ciddi ve ağırbaşlıydı.

…Etkileyici. Üçüncü mevki vagonundan inip, birinci mevki vagonundan tekrar binmek için etrafından dolaştı mı? Acaba takipçilerinin metro istasyonunda bekleyen ortakları olduğundan mı korkuyordu? Klein biraz şaşırmıştı. Çocuğun durumu oldukça olgun ve dikkatli ele aldığını hissetti. Yirmili yaşlarındaki çoğu insandan çok daha iyiydi.

Sol azı dişine hafifçe vurarak gizlice Ruhsal Görüşünü etkinleştirdi. Çocuğu taradığında, yorgun bir halde olduğunu gördü. Duyguları gergin ve morali bozuktu. Ancak, sakin düşünceyi temsil eden bir mavilik hâlâ yüzündeydi.

Etkileyici… bu yaşta… diye mırıldandı Klein, başını eğip kağıtlarını okumaya devam ederken.

Çocuk, üçüncü mevki vagonuna doğru yönelirken bir Beyonder tarafından dikkatle izlendiğinin farkına varmadı.

Yolculuğun geri kalanı istikrarlı ve sakin bir şekilde geçti. Klein yirmi dakika sonra Cherwood Borough’daki üç tren istasyonundan birine vardı.

Minsk Caddesi’ne ulaşmadan önce yaklaşık on dakika boyunca kiralık bir arabayla yol aldı. Gazetelerdeki açıklamalara göre, 15. Ünite’nin yanındaki 17. Ünite’ye geldi ve kapı zilini çaldı.

Guguk! Guguk!

Evin içinde sesler yankılanırken, kapının üstünden pek de gösterişli görünmeyen mekanik bir kuş fırladı. Bir avuç içi büyüklüğündeydi ve dişlilerden ve diğer parçalardan oluşuyordu. Sürekli başını sallıyor ve bir guguk kuşu gibi ses çıkarıyordu.

Fena bir oyuncak değil. Sadece pek iyi yapılmamış… Klein objektif bir değerlendirme yapmış.

Yaklaşık yirmi saniye sonra, karanlık kapı açıldı. Beyaz ve siyahlar giymiş genç bir hizmetçi, Klein’a temkinli bir şekilde bakarak, “Yardımcı olabilir miyim?” diye sordu.

Klein gülümsedi ve gazetelerle sarılmış bastonunu salladı.

“Bayan Sammer’ı arayıp ev kiralamak için geldim. Sanırım henüz kiraya verilmemiş?”

Gazetedeki tam isim Stelyn Sammer’dı.

“Hayır, lütfen bir dakika bekleyin.” Hizmetçi kadın kibarca sırtını eğdi.

İçeri koştu ve hanımına haber verdi. Birkaç dakika sonra tekrar dışarı çıktı ve onu içeri aldı. Sonra bastonunu ve bavullarını antreye yerleştirmesine yardım etti, paltosunu ve şapkasını da aynı yerdeki bir elbise askısına astı.

İçine ılık bir hava akımı doldu ve Klein’ın getirdiği serinliği dağıttı. Etrafı taradı ve önce benzersiz tasarımlı bir şömine gördü. İçeride yanan kırmızı, dumansız kömür parçaları gördü.

Sammer’ın oturma odası oldukça büyüktü. Alan olarak neredeyse Moretti’nin birinci katının tamamına eşitti. Bazı alanlar halılarla veya güzel manzaraların resmedildiği yağlıboya tablolarla süslenmişti.

Hizmetçi kadın Klein’ı kanepeye götürdü ve soluk sarı elbiseli hanımına, “Hanımefendi, misafir geldi.” dedi.

Hanım otuzlu yaşlarındaydı. Sarı saçları ve mavi gözleri vardı. Oldukça güzel görünüyordu ve gençliğini iyi korumuştu. Elinde gümüş işlemeli tüylü bir kraliyet yelpazesi tutuyordu.

Evde olması ve şöminenin sıcak bir ortam oluşturması nedeniyle boynuna hiçbir şey takmadı; beyaz göğsü ve parlak uzun boynu ortaya çıktı.

“Merhaba Bayan Sammer.” Klein avucunu göğsüne bastırdı ve eğildi.

Bayan Sammer çekingen bir tavırla gülümsedi.

“İyi akşamlar. Lütfen oturun. Kahve veya çay ister misiniz?”

Klein kanepeye oturdu ve açık yüreklilikle, “Çay lütfen,” diye cevap verdi.

“Julianne, Marquis Black Tea,” diye talimat verdi Bayan Sammer. Sonra gözlerini Klein’a çevirdi ve “Size nasıl hitap edebilirim?” diye sordu.

“Sherlock Moriarty. Bana Sherlock diyebilirsin.” Klein uzun zamandır sahte bir isim düşünüyordu.

Tam o sırada mutfaktan gelen bir koku duydu ve karmaşık borular gördü.

“Heh, heh, bunlar kocamın tasarımları. Asıl işi Coim Şirketi’nde yöneticilik olsa da, kendisi bir makine tutkunu. Ayrıca Krallık Kurum Azaltma Derneği’nin de üyesi.” Bayan Sammer, Klein’ın bakışlarını fark etti ve gülümseyerek açıkladı.

Bayan, bu kadar ayrıntıya girmeye gerek yok. Kocanızla randevuya gelmedim… Klein, gülümsemesi hiç kaybolmadan, “Bayan Sammer, 15 numaralı daireyi kiralamak istiyorum,” derken alaycı bir tavır takındı.

Bayan Sammer zarif bir şekilde otururken sırtını dikleştirdi. Gülümseyerek, “Sana bazı şeyleri hatırlatmam gerek. 15 numaralı dairede böyle borular, uzanma sandalyeleri, oyun masaları, maun mutfak dolapları, kaliteli porselenler, gümüş çatal bıçak takımları, altın kaplama çay takımları veya çıkarılabilir halılar yok…” dedi.

Evindeki eşyaları teker teker tanıtırken işaret etti. İşini bitirdikten sonra ekledi:

“Aslen ablam ve kayınbiraderimindi, ancak bir iş başarısızlığı nedeniyle kayınbiraderimin Güney Kıtası’na taşınmaktan başka seçeneği kalmadı. Balam’da bir plantasyonları var. Ancak, bu tercihlerine katılmıyorum. Bu, yeğenim ve yeğenim için çok büyük bir haksızlık. Orada iyi bir ilkokul yok; hatta iyi bir ev öğretmeni bile yok.”

Bayan, bunu bilmek isteyeceğim bir şey değil… Klein içtenlikle başını salladı ve “Hava durumu dışında, Güney Kıtası’nda Backlund ile karşılaştırılabilecek hiçbir yer yok.” dedi.

Bayan Sammer’ın gözleri hafifçe hareket ederken, onun onayı onu çok memnun etti.

“Bu evin hala üç yıllık kira sözleşmesi var. Bir yıllık kirayı hemen ödemenizi rica ediyorum. Haftada 18 soli. Mobilyaların kullanımı 1 soli’ye mal olacak. 50 pound depozito alabilirim.”

Klein başını sallayıp gülümsedi.

“Bayan Sammer, Backlund’a yeni geldiğimi anlamış olmalısınız. Zamanla başıma ne geleceğini bilmiyorum. 50 pound depozito ödemek, herhangi bir riske karşı koyma yeteneğimi azaltır. Limitim yarım yıl. 25 pound.”

Backlund’un Doğu Bölgesi’nde tek yatak odalı başka bir daire kiralamayı hâlâ planlıyordu. Burayı kıyafetlerini değiştirmek, kılık değiştirmek ve takip edilmekten kurtulmak için kullanacak. Yapmayı planladığı şey için bu gerekliydi.

Stelyn Stelyn hafifçe başını salladı ve sordu: “İlkokulda mı okudun?”

Klein kıkırdayarak, “Evet, daha sonra kendi kendime tarih okudum.” dedi.

“Yanınızda kimlik var mı?” diye sordu Stelyn umursamazca.

“Özür dilerim. Evden çıkarken acelem vardı ve yanıma almayı unuttum. Heh, heh, kendimi tanıtmayı unuttum. Midseashire’lıyım.” Klein, sınıf arkadaşı Welch’in sık sık kullandığı aksanı bilerek kullandı.

“Unuttum” dediğinde, aklına Kaptan Dunn Smith geldi. Yüzündeki gülümseme daha da parladı.

Tam o sırada hizmetçi Julianne bir fincan siyah çay getirdi. Fincan, klasik çiçek desenlerine sahip porselen beyazıydı. Bazı kısımları altın kaplamaydı.

Klein bir yudum aldı ve kokunun çok uzaklarda olduğunu hissetti. Ekşilik ve tatlılığın karışımı mükemmeldi ve sık sık içtiği Sibe siyah çayından açıkça çok daha iyiydi.

“Çok otantik Marquis Siyah Çayı.” Kusursuz bir tanımlamayla iltifat etti.

Bayan Stelyn Sammer dudaklarını bükerek, “O zaman yarım yıllık kirayı ödeyelim. 25 pound.” dedi.

Klein ona teşekkür etti ve çalışma odasından bir başka hizmetçi kız bir hizmet sözleşmesi bulana kadar onunla birkaç dakika boş sohbet etti.

Her iki taraf da sözleşmeyi imzaladıktan sonra Klein, sıkıntısını hissederek 25 poundu saymış ve Bayan Sammer’a uzatmış.

Stelyn sessizce saydı ve gülümsedi.

“Bay Moriarty, Backlund’da iş bulabileceğinizi sanıyorum?”

“Evet,” diye cevapladı Klein, biraz kaybolmuş hissederek.

Stelyn’in dudaklarının kenarları kıvrıldı.

“Sana birkaç öneride bulunabilirim. Haftalık maaşın 3 pound’un altındaysa, Cherwood Borough’da yaşaman zor olacaktır. Kiran, yemek masrafların, su, benzin ve kömür masrafların, ulaşım masrafların ve diğer her şey toplamda en az 2 pound 5 soli’ye mal olacak. İnan bana, burası Backlund.

Yeni kıyafetler, kaliteli çatal bıçak takımı ve çay takımları da düşünülmeli… Haftalık 3 pound asgari ücret.

“Haftalık maaşınız 5 pound’a ulaşırsa, bir hizmetçi tutabilirsiniz. 6 pound’a bir aşçı tutmayı düşünebilirsiniz. 7 pound’a bir uşak ekleyebilirsiniz. 8 pound’a ise ek bir hizmetçi tutabilirsiniz…”

Bayan Sammer, bence servetinizle hava atıyorsunuz… Ben bir zamanlar haftada 10 pounddan fazla kazanıyordum… Klein dikkatle dinlerken gülümsemesini korudu.

Tam o sırada kapı aniden açıldı. İçeri tıknaz bir adam girdi; siyah kruvaze bir takım elbise ve aynı renk deri eldivenler giymişti. Dudaklarının üstünde iki zarif bıyık vardı.

“Luke, bu Bay Moriarty. Komşumuz olacak,” dedi Stelyn Sammer öne çıkıp onu tanıttı.

Evin efendisi olduğu belli olan Luke, paltosunu çıkarıp arkasındaki uşağa uzattı. Kibarca gülümseyerek, “Bay Moriarty, akşam yemeğine bizimle gelmek ister misiniz?” dedi.

Bu, Loen Krallığı’nın Kurum Azaltma Derneği üyesi bir Coim Şirketi’nin müdürü… Klein gülümseyerek, “Çok özür dilerim Bay Sammer. Buharlı lokomotifte yemek yedim; ama o tat insanda derin bir iz bırakıyor,” dedi.

Klein, birkaç nezaket ifadesinin ardından Julianne tarafından evden çıkarılıp komşu 15 Numaralı Ünite’ye götürüldü.

Dairenin planı, yan taraftaki daireye çok benziyordu. Birinci katta geniş bir oturma odası, iyi aydınlatılmış bir yemek odası, iki misafir odası, bir banyo, bir kiler ve arkaya doğru uzanan bir mutfak vardı. İkinci katta ise dört yatak odası, bir aktivite odası, bir solaryum, bir çalışma odası, iki yatak odası ve geniş bir balkon vardı.

“Bayan Sammer, evin bir kısmını kiraya verebileceğinizi, ancak işçilere kiralayamayacağınızı veya burayı çok kalabalık veya gürültülü hale getiremeyeceğinizi söylüyor. Ah… Birazdan size temiz battaniyeler, çarşaflar ve yastık kılıfları getireceğim.” Julianne, Klein’a haber verdikten sonra Sammer’ların yanına döndü.

Klein, bir tur eşyalarını topladıktan sonra sonunda Backlund’a yerleşti.

Boş bir oturma odasında oturuyordu ve aniden kendini yalnız hissetti. Bu yüzden, gelecek planlarını düşünmeye zorladı kendini.

İstese de istemese de, intikam ve yükselme bir anda gerçekleşmeyecekti. Bu nedenle, maddi sıkıntılarla karşılaşmamak için kazançlı bir iş bulması gerekiyordu.

Ancak iş onu kısıtlayıp hareketlerini ve planlarını etkileyemezdi. Yani yeterli özgürlüğe ihtiyacı vardı.

Bir süre düşündükten ve uygun olmayan işleri eledikten sonra Klein’ın önünde üç seçenek kalmıştı.

İntihalci olarak yazar olabilirdi. Ancak kimliği hassastı, bu yüzden ne kadar ünlü olursa, başına o kadar çok dert açıyordu. Tek yapabildiği, istemeden pes etmekti.

İkinci seçenek haber muhabirliğiydi. Bu, o dönemde oldukça iyi bir iş olarak görülüyordu. Ancak iş başvuruları için eğitim belgeleri ve diğer belgeler gerekiyordu. Klein bu konuda çaresizdi.

En sonunda üçüncü işi seçti.

Özel dedektif!

Sahte isim kullanmasının sebebi de buydu.