Bölüm 216: Askeri Rütbeler

“Üçünüz de beni takip edin. Hepinizi diğer arkadaşlarınızla birlikte yerleştireceğim,” dedi General Leon, önden giderek.

Aengus ve iki kız da onları yakından takip ediyordu. Aria ve Aengus çeviklik ve hızla hareket ederken, Delilah’ın zırhı hareket ettikçe hafif bir şangırtı sesi çıkarıyordu.

—

“Yakala onu, Sable!”

“Başarabilirsin, Drake!”

“Drake’in hiç şansı yok! Sable’ın yıldırım gibi yetenekleri var; kesinlikle kazanacak!”

“Ne olmuş yani? Bizim Drake’in Suikastçı Hareketi yeteneği var. İkisi de eşit!”

Kamplardan birinin yakınında, iki genç asker arasında bir düello sürüyordu ve Drake de katılımcılardan biriydi. Ancak, kendisini daha hızlı kılan yıldırım hızı yeteneklerine sahip rakibine karşı açık dövüşte zorlanıyordu. Drake, ani saldırılarda ve hızda daha yetenekliydi, ancak bu sefer rakibi üstünlük sağlamıştı.

İki kaptanlı takım arasında oynanan bu dostça mücadele, zorlu zamanlarda bir nebze de olsa eğlence sundu.

Yarışmanın dostane yapısına rağmen Yona kenardan biraz endişeli görünüyordu, zaman zaman onu destekliyordu.

İki kaptan, neredeyse sessiz bir irade düellosu yapıyormuşçasına sert bir şekilde bakıştılar. İki yıldızlı askeri üniformalar giymiş, dik ve görev bilinciyle duruyor, geri adım atmayı reddediyorlardı.

Yavaş yavaş galip ortaya çıktı: yıldırım gibi yeteneklere sahip genç adam. Zaferi zorlu ve kıl payı kazanılmıştı ama inkâr edilemezdi.

Drake, biraz nefes nefese, yenilgiyi sakince kabul etti. İki yarışmacı saygıyla eğilip kendi takımlarına katıldılar.

“Haha… Haydi Kaptan Dior, şu 200 gümüş sikkeyi bana ver!” Kazanan kaptan, açık tenli bir adam, zaferle güldü.

Kaptan Dior homurdandı, “Tamam, buyurun. Ama bu bahsi unutacağımı sanmayın.”

Muzaffer kaptan, paraları cebine koyarken genişçe sırıttı. “Aferin Kaptan Dior. Senin gibi daha fazla insana ihtiyacımız var ki bu kolay paraları kazanmaya devam edebileyim, haha!”

“Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm, Kaptan,” dedi Drake, özür diler bir ifadeyle yaklaşarak.

Orta yaşlı, mütevazı bir adam olan Kaptan Dior, ona güven verici bir gülümsemeyle baktı. “Endişelenme Drake. Herkes bazen kaybeder; hepsi oyunun bir parçası.”

Konuşmalarına devam edemeden, yakınlardaki askerler ve şövalyeler arasında ani bir kargaşa çıktı. İkisi de sesin geldiği yöne baktılar ve anında şaşırdılar: General Leon gelmişti.

“Hey, Buz Muhafızı geldi! Hadi gidip onu karşılayalım!”

“Vay canına, General Leon her zamanki gibi yakışıklı!” diye fısıldadı birkaç kadın asker, gözleri parlayarak.

“Bak, Prenses Delilah da onunla birlikte!”

“Evet, ama yanlarındaki ikisi kim?” diye sordu biri.

“General Leon’un özel adamları olmalılar. Yaklaşalım.”

Her iki takımdan yüzlerce asker heyecan ve mırıltılarla ilerlemeye başladı.

Yona, güçlü ve kendine güvenen bir aurayla kendilerini taşıyan Aria ve Aengus’u gördüğünde gözleri parladı.

“Drake! Kız kardeşin ve enişten burada,” diye bağırdı Yona, onu dürterek. “Hadi gidip onlarla tanışalım. Eminim bizi görmeye gelmişlerdir.”

Drake, kız kardeşi ve Ethan’ın yaklaştığını görünce moralinin yükseldiğini hissetti.

“General, iyi günler. Sizi bu kadar aniden buraya getiren ne? Az önce aramış olsaydınız, sizi bizzat ziyaret ederdik,” diye kekeledi Kaptan Dior, diğer kaptanla birlikte saygıyla eğilerek.

“Sorumlu komutanınızı arayın, Yüzbaşılar. Konuşmam gereken önemli bir şey var,” diye yanıtladı General Leon, sakin ama ısrarcı bir ses tonuyla.

“Elbette, General. Lütfen burada bekleyin.” İki yüzbaşı aceleyle uzaklaştı ve toplanan askerler arasında mırıltılar yükselmeye başladı.

Bu arada Yona ve Drake de Aria ve Aengus’a katıldı, yüzleri yeniden bir araya geldiklerinde aydınlandı.

“Ethan, görevini tamamladın mı?” diye sordu Yona alçak ve meraklı bir sesle.

Aengus hafifçe başını sallarken, Aria gülümseyerek cevap verdi, ancak sesinde hafif bir burukluk vardı. “Evet Yona, bitirdik ve hepsi benim sayemde.”

“Ah, güçlendin mi Rahibe Aria?” diye sordu Drake, gözleri heyecanla açılmış bir şekilde.

Aria, kuzeninin coşkusundan etkilenerek kıkırdadı. “Evet, Drake. Artık A Sınıfıyım ve Ethan’ın neler başardığına inanamazsın.”

Yona ve Drake’in merakı arttı. Drake, “Şimdi ne kadar güçlü?” diye sordu ve Yona hevesle ona doğru eğildi.

Aria, fazla bir şey belli etmemeye dikkat ederek gülümsedi. “Artık S-Rütbesi, benden çok daha güçlü. Savaşa katılmak ve elimizden geldiğince yardım etmek için buradayız.”

Sözleri Yona ve Drake’i nutku tutulmuş halde bıraktı. Rütbelerindeki hızlı yükselişi zar zor anlayabiliyorlardı. “Bu harika, Rahibe! Ama ikiniz nasıl bu kadar hızlı güçlendiniz?” Drake, kendisi de güçlenmek için ilham alarak sormadan edemedi.

Aria’nın ifadesi yumuşadı ve kelimelerini dikkatle seçti. “Son derece riskli ve yorucu bir avdı Drake. Korkarım ki sen ve Yona’nın güvenli bir şekilde deneyebileceği bir şey değil.”

“Aaa, öyle mi?”

Yona ve Drake birbirlerine baktılar, etkilenmişlerdi ve biraz da hayal kırıklığına uğramışlardı.

“Cesaretiniz kırılmasın Drake ve Yona,” dedi Aria nazikçe. “Eminim bir gün siz ikiniz de bizim gibi güçleneceksiniz. Sadece sabırlı olun.” Hayal kırıklığına uğramış yüzlerini görünce içini bir hüzün kapladı ama Ethan’ın sırrını ifşa etme riskini göze alamazdı. Aria, biraz yalnız kaldıklarında güçlenmelerine yardım etmesi için Aengus’tan yardım istemeye karar verdi. Şimdilik sunabileceği tek şey cesaretlendirmekti.

İki yüzbaşı, yanlarında başka bir şahsiyetle birlikte geri dönünce konuşmaları kesildi. General Leon ve Aengus dikkatlerini yeni gelene çevirdiler; üç yıldızlı bir üniforma giymiş, sakallı, orta yaşlı bir adamdı bu.

Aengus, General Leom ile askeri rütbeler konusunda yaptığı son görüşmelerden sonra yıldızların önemini anlamıştı:

1 Yıldız – Piyadeler/Nişancılar

2 Yıldız – Takım Kaptanları

3 Yıldız – Filo Liderleri/Komutanları

4 Yıldız – Mareşal

5 Yıldız – Generaller

Bu hiyerarşide tüm şövalyeler ve sıradan askerler üstlerine sorgusuz sualsiz itaat etmekle yükümlüydüler.

Yüzlerce bölük komutanının, yaklaşık elli bin askerin komutasında olan yüksek rütbeli bir komutan, hızla önlerine geldi.

Elini göğsüne koydu ve General Leon’un önünde saygıyla doksan derecelik bir açıyla eğildi.

General Leon bu hareketi onayladı ve ona ayağa kalkmasını işaret etti.

“Sizi burada görmek güzel General. Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu komutan, saygılı ve dikkatli bir ses tonuyla.