Bölüm 216

Bölüm 216

Zamanın akışı belirsizdi. Sadece birkaç saniye geçmiş olabilirdi ya da yıllar.

Ian kendini aç bir kurt gibi hissediyordu; aynı zamanda acı ve kaşıntı içinde kıvranan bir cüzamlı gibi. Bir an kavurucu güneşin altında çalışan bir çiftçiydi, bir sonraki an yoldan geçen birine saldıran bir kobold. Aynı anda hem kendi sırtını kırbaçlayan bir keşişti hem de pislik içinde sürünen bir kurtçuk.

Hayatın her parçası acıyla doluydu. Her acının sonunda ise adil bir ölüm bekliyordu. Acının içinden süzülüp gelen fısıltılar, büyük döngüyle birleşmenin gerekliliğini vaaz ediyordu. Çürüme ve hastalık, yaşam ile ölüm arasındaki arabuluculardı. Bu döngünün bir parçası olmak, insanı tüm acılardan özgürleştirir, benlik ile başkası arasındaki ayrımı anlamsız kılardı.

Gerçek kurtuluşun ve sonsuz yaşamın, bu bitmek bilmeyen döngüyü kucaklamaktan geldiğine inanıyorlardı. İnsan, büyük döngüyle birleştiğinde yaşam artık acı verici olmayacak, ölümden ise korkulmayacaktı. Bu sonsuz vizyonlar ve vaazlar, hiçbir uyarı olmaksızın aniden kesildi.

Bu, Ian kendini bir bağda çalışan küçük bir çocuk olarak bulduğu, her şeyin durma noktasına geldiği bir dünyada gerçekleşti.

Ne... Olamaz...

Çocuk bedenindeki Ian'ın gözleri seğirdi. Anıların ve bilincin seli ortasında bile kendisi olarak kalmayı başarmıştı. Tamamen kaybolmamış ya da döngünün bir parçası olma cazibesine teslim olmamıştı.

Ian, sayısız anı parçasını ve bilinç kırıntısını sadece kabul edip tekrar kabul ediyordu. Başka bir niyeti olduğundan değil; elinden başka bir şey gelmiyordu. Bu lanetli olay sona ermeye niyetli görünmüyordu ve kaos gücü, başka hiçbir tepki vermeden sadece zayıf, ritmik bir nabız gibi atıyordu.

Her neyse, Ian bu anılar üzerinde kontrol kazandığını fark etti. Artık üzerinde hissettiği o bakışı hissetmiyordu. Görünüşe göre bir nedenden ötürü dikkatini ondan başka yöne çevirmişti.

Bana gösterecek başka bir şeyin kalmadı mı? diye mırıldandı Ian, mor gökyüzüne bakarken. Bu, bir çocuğun sesiydi.

—...!

Gökyüzünde bir dalgalanma oldu. Şaşırmış görünüyordu. Ian'ın çoktan bilincini yitirmiş olmasını bekliyordu ve bu mantıksız bir beklenti de değildi. Bir insanın ruhu ne kadar güçlü olursa olsun, binlerce anı parçasının seline kapıldıktan sonra kendini kaybederdi.

Belki de sürekli atan kaos gücü, Ian'ın bilincini sağlam tutmuştu. Ancak o olmasa bile, Ian zihninin çökmeyeceğinden emindi. Bu sadece yüksek Zihinsel Dayanıklılığı sayesinde değildi; bu tür vizyonlar ve vaazlar, onun gibi modern bir insanda özel bir aydınlanma ya da duygu uyandırmıyordu.

Hatta korkutucu bile değildi. Daha önce defalarca daha korkunç vizyonlar deneyimlemişti. Zihninden hafif bir düşünce geçti.

—Birliği reddetme... Kaos...

Neden bahsediyorsun sen?

Ian'ın zihninden birkaç alaycı yorum geçti ama konuşamadı.

Güm—

Kaos gücünün nabız atışı aniden netleşti. Görüşü mor renge dönmeye başladı. Kaos gücü, her an patlayacakmış gibi kıvranıyordu. Sanki onun emrini bekliyor gibiydi.

Ne o, şimdi uslu çocuk rolü mü yapmaya çalışıyorsun?

İçten içe sırıtsa da Ian, vücudunda hissettiği baskıyı serbest bıraktı.

Vın—

Kaos gücü, patlayan bir sel gibi her yöne yayıldı.

Boya gibi aşağı akan görüşü, kısa süre sonra sinir demetleri gibi karmaşık bir şekilde uzanan döngünün köklerini yeniden çizdi. Tamamen mor olan köklerin bazıları, inanılmaz bir hızla menekşe rengine boyanıyordu.

Vay canına, ne kadar çok bağlantı varmış.

Ian, bağlantılı olan bilinçlerin ve anıların kendisine bağlı olduğunu fark etti. Köklerin içinde yoğunlaşan kaos gücünü ve kölelerin iç içe geçmiş bilinçlerinin kendisine boyun eğdiğini hissediyordu. Tıpkı boşluğun varlığının onu yutmaya çalıştığı gibi, şimdi o süreci tersine çeviriyor, gücünün kaynağını çalıyordu.

Görev adı tekrar zihninde parladı: Tecavüz.

Kanser hücresi gibi hissediyorum.

Ian, duyularının sonsuzca genişlediğini ve bilincinin derinleştiğini hissediyordu.

—...!

Doğal olarak, öteden gelen bakış da netleşti. Artık bunun sadece tek bir varlık olmadığını fark etti. Muhtemelen boşluğun varlığı olan en büyük ve en güçlü bilincin etrafında, doğrudan ona bağlı birkaç küçük ama belirgin bilinç daha vardı.

Bunlar ritüellerin arkasındaki kışkırtıcılar olmalı. Hâlâ akıl sağlıklarının yerinde olması şaşırtıcı. Mev bunu severdi.

Yine de hepsinin tamamen şok olduğu açıktı. Zar zor dil olarak tanımlanabilecek düşünce karmaşaları, kaotik bir şekilde yankılanıyordu.

Bir sonraki anda, Ian'ın zihninde titreyen mor kökler, sanki yok olmuş gibi buharlaştı. Nedenini hemen anladı. Varlık, döngüyü tamamlamaktan vazgeçmiş ve Ian'a bağlı olan kısımları kesip atmıştı. Emin oluşu basit bir gözleme dayanıyordu: kaos gücüyle lekelenmiş mor kökler, zihninde hâlâ canlı bir şekilde parlıyordu.

Kuyruğu kesmek ha? Boşluktan gelen bir şey için pek de cesurca değil. ... Ya da belki de boşluktan geldiği için bu tür kararları vermek daha hızlı olmuştur.

Ne olursa olsun, Ian'ın kaos gücü istikrarlı bir şekilde yayılıyordu. Tüm kökler henüz kaos gücüyle lekelenmemişti; bazı kısımlar, artık kesildikleri için parıltılarını yitiriyordu.

Ancak her şeyi lekelemek yerine, kaos gücü daha hızlı tükeniyordu. Hepsini yozlaştırmaya yetecek kadar kaos gücü zar zor vardı.

Demek kaosun kontrolü istatistiklere bağlıymış...

Ian, ödül metnini hatırlayarak hafif bir gülüşle düşündü. Bu istatistikler Zihinsel Dayanıklılık ve kaos gücü gibi görünüyordu. Sadece zihninin kaldırabileceği veya kaos gücünün izin verdiği kadar kökü yozlaştırabilirdi. Bu sefer, kaos gücünün sınırı önce geldi.

Şanssız olsaydım, bu sıkıcı şeyi daha uzun süre izlemek zorunda kalabilirdim.

Oyunda olsaydı, sadece birkaç saniyelik bir ara sahne olurdu. Tabii ki bunun pek bir önemi yoktu. Şimdilik görevi tamamlamak öncelikti.

Bunu yapmak için...

Ian, artık köleleri olan ve döngünün bir parçası haline gelmiş kaos köklerini gözlemledi. İçlerindeki gücü ve asimile edilmiş bilinçleri net bir şekilde hissedebiliyordu. Ne yazık ki sonsuza kadar sürmeyeceklerdi. Döngü kırıldığı için ölümsüz değillerdi ve sonunda dağılacaklardı.

Ama hemen değil. Ian, sıkıca iç içe geçmiş bilinçleri incelerken, bunların dışarıya doğru da uzandığını fark etti. Gözlerinin önünde kaotik bir şekilde oynayan yüzlerce monitör varmış gibiydi; her biri manastırın farklı bir görüntüsünü kendi tarzında sergiliyordu.

"...?"

Bir şeylerin ters gittiğini fark eden Ian, monitörlerden birine odaklandı. Manastırı yukarıdan gören geniş bir görüşe sahip bir köleye aitti. Bilinci onunla birleştiğinde, görüşü aniden genişledi. Uçan bir böceğin bilincini paylaşmıştı; bileşik gözleri aynı anda geniş bir alanı algılıyordu. Ancak Ian buna pek şaşırmadı.

O çocuk mu...?

Gözler önüne serilen sahne çok daha şaşırtıcıydı. Basamakların ortasında Philip, tek dizinin üzerinde çökmüştü. Kılıcını ucu yere bakacak şekilde tutuyor, alnını kabzayı kavrayan ellerinin üzerine yaslıyordu. Bu, şövalyelerin yemin ederken veya dua ederken aldıkları yaygın bir duruştu. Bu durumda, muhtemelen ikincisiydi.

Ve duası şüphesiz Lu Solar'a ulaşmıştı. Kara bulutları delen bir ışık sütunu Philip'i aydınlatıyordu. Işık sütunu, Philip'in tüm vücudundan ilahi bir güç yayıyor ve her yöne doğru genişliyordu.

Bu ilahi gücün bariz bir sonucu olan devasa Işık Bariyeri, basamakları çevreleyerek zehirli sisi ve ilerleyen köleleri engelliyordu. Işık sütunu hızla sönüyor olsa da, kutsallık bariyeri parlaklığından hiçbir şey kaybetmiyordu.

Philip böyle bir mucize gerçekleştirdiğinin farkında değil gibiydi. Gözleri kapalı, hareketsiz duruyor, sadece dudakları hafifçe kıpırdıyordu.

Zamanın durmuş gibi görünmesi o çocuğun sayesinde mi...?

Doğrulamanın bir yolu olmasa da Ian, tahmininin doğru olduğundan emindi. Yozlaşmış kalenin önünde tezahür eden bir Lu Solar mucizesi, dikkat çekmiş olmalıydı.

O adam bunu nasıl...?

Ian'ın bakışları, yarı saydam bir perdeyle örtülü basamaklara kaydı. Orada, kaskı yukarı kalkmış bir şekilde yerde yatan Mev vardı. Charlotte, yarı sersemlemiş bir ifadeyle Mev'in sırtına diz çökmüştü. Mev'in bacaklarında oturan Thesaya'nın ise ağzı açık kalmıştı ve burnu kanıyordu.

Ve gömülü kapının yanındaki duvara yaslanmış, serilmiş bir halde duran Ian'ın kendisi vardı.

Evet... herkes elinden gelenin en iyisini yapmış gibi görünüyor.

Durumun nasıl geliştiğini tahmin etmek kolaydı. Arkalarında, varış noktaları olan manastırın kemerli çatısı belirgindi. Ian, sıkıca kapalı kapının merkezine kazınmış boşluk işaretini görebiliyordu. Kaba kuvvetin onu açmayacağı açıktı.

Yani... Belki yardım etmeliyim.

Ian'ın bilinci yeraltına geri döndü. Artık köleleri olan kaos köklerini gözlemleyerek, hepsine aynı emri verdi: döngünün kölelerine saldırın.

Tepki anında geldi. Ve sanki bu anı bekliyormuş gibi, görev tamamlama penceresi belirdi.

Zihninden bir soru geçti: Bu, nasıl bir yozlaşmış varlığın özel görevi olmalıydı? Kısa süre sonra bir cevap buldu; muhtemelen bir kara büyücünün veya belki de antik bir rahibin göreviydi.

...Pekala. Kimin umurunda? Bana faydası olduğu sürece, önemli olan tek şey bu.

Ian'ın bilinci bir kez daha genişledi ve yükseldi.

***

"Ah, Lu Solar..." diye fısıldadı Mev.

Hâlâ yerde yatan Mev, parıldayan kutsallıkla sarılı Philip'in sırtından gözlerini alamıyordu. Charlotte kollarını çözmüş olsa bile Mev fark etmemişti.

Vın—

Bulutları delen ışık sütunu kaybolmuştu. Ancak basamakları çevreleyen devasa Işık Bariyeri hâlâ ışıldıyordu. Zehirli sis ve bariyere dokunan tüm köleler küle dönüyordu. Daha önce korkusuz olan canavarlar artık tereddüt ediyor, oldukları yerde duruyorlardı.

Elbette, basamakların altında hâlâ sürünen sayısız çürüme kölesi vardı. Zehirli sis sadece biraz incelmişti.

"Gr... agh...!"

"Kaosa... tapın...!"

O anda, canavarlar arasında bir kargaşa yayıldı. Hırıltılı bağırışlar ve ilahi benzeri sesler yankılandı, ardından parçalanma ve çırpınma sesleri geldi.

"Bu da ne...?" diye mırıldandı Thesaya, gözlerini kırpıştırarak. Charlotte'un bakışlarını yakalayınca, havada yuvarlanan ve çarpışan böcekleri gözlemledi.

"Kendi aralarında savaşıyorlar... ve gözleri..."

"Gözleri mi...?" Charlotte, kaşlarını çatarak sonunda Işık Bariyeri'nin ötesine baktı.

Gözlerindeki sarı parıltıların arasında, menekşe rengi bir ton titriyordu. Farklı renklerdeki parıltılar birbirine karışmıştı.

"Ian..."

"Bu Ian."

Charlotte ve Thesaya neredeyse aynı anda konuştular.

Ayağa kalkarken sendeleyen Thesaya ekledi. "Çok açık. Ian bir şeyler yaptı."

"... Evet. Bir şeyler yaptım."

"...!"

Yanlarından gelen sesi duyan Thesaya ve Charlotte hızla başlarını çevirdiler.

Duvara yaslanmış olan Ian, yavaşça üst gövdesini kaldırıyordu.

Gözleri fal taşı gibi açılan Thesaya ona doğru atıldı. "Geç kaldın, aptal...! Ne kadar acı çektiğimizi biliyor musun? Ve son anda—"

Onu duvara doğru itmiş olsa da Ian sadece hafifçe kaşlarını çattı.

"... Evet. İnanılmaz bir savaş olmuş olmalı."

Ayağa kalkarken avucuyla alnını itti. Biraz baş dönmesi dışında durumu fena değildi.

Yumruklarını sıkıp gevşeterek Charlotte ve Mev'e baktı ve ekledi. "Hepiniz iyi iş çıkardınız. Ve..."

Ian, Charlotte'un dizlerine doğru başıyla işaret etti. "Her ne olduysa, artık onu bırakabilirsin."

"... Ah. Evet, doğru." Charlotte sonunda dizlerini Mev'in sırtından çekerek ayağa kalktı.

Mev, sanki bunu bekliyormuş gibi fırladı. Hiç tereddüt etmeden arkasını döndü ve Charlotte'un yüzüne tam isabet bir yumruk indirdi.