Bölüm 216

Bölüm 216

“Majesteleri Büyük Dük Felix Esperanza’yı Duyuruyoruz!”

– Onları içeri alın.

Şövalyenin bildirisinin ardından cevap, Kılıç Dükünün kapıyı açıp ofise girmesini sağladı.

Daha sonra, son yarım yıldır yaptığı gibi, sözlerini dikkatle seçti.

‘Majestelerini Logan’la uzlaşmaya ikna etmeliyim.’

Kral ve Krallığın ihtiyacı olan şey buydu.

Kral’a ciddiyetle bakarken bu bağlılığını yeniden doğruladı.

Elbette, Kılıç Dükü’nün varlığından pek hoşlanmayan Kral, masasındaki belgelerle ilgilenmeye devam etti ve gözlerini bile kaldırmadan kayıtsızca yanıt verdi.

“Ah, yine geldin Büyük Dük.”

İfadesiz bir yüzden soğuk bir ses yükseldi.

Böyle bir tepkiyi bekleyen Kılıç Dükü sadece içeriye doğru iç çekti.

“Evet Majesteleri. Bir hafta sonra sizi karşılamaya geliyorum.”

“Bu kadar genç yaşta neden bu kadar sık ​​ziyaret ediliyor Grand Duke? İlginiz oldukça külfetli.”

Aslında Kral ona daha az ziyaret etmesini söylüyordu.

Kılıç Dükü bunun ne anlama geldiğini bilse de her zamanki gülümsemesiyle yalnızca hafifçe eğildi.

“Bir tebaa hükümdarı için nasıl endişelenmez? Lütfen bunu eski bir hizmetçinin kaygısı olarak kabul edin ve hoşgörülü olun.”

Ah.

Yumuşak bir iç çekişin ardından Kral nihayet evraklarını bir kenara koydu ve Kılıç Dükü’ne doğru döndü.

“Bu sefer ne söylemek istiyorsun? Eğer aynı konuysa erken ayrılmanı tavsiye ederim.”

“Aynısı Majesteleri.”

“Büyük Dük!”

“Ama bu sefer uygun bir bahane var.”

“…Bir bahane mi dedin?”

“Majestelerinin doğum günü yakında yaklaşıyor. Neden Logan’ı o gün saraya davet etmiyorsunuz?”

“Bu nasıl uygun bir bahane olabilir? Zaten hayır dedim!”

“Önemli olan şu ki, Majesteleri Logan’ın önünde eğiliyormuş gibi görünmüyor.”

“Ha! Bu da ne demek…”

Kral alay etti ama Kılıç Dükü, Kral’ın gözlerindeki belirsizliği açıkça görebiliyordu.

Altı ay süren ısrarlı ikna çalışmalarının ardından Kral’ın gerçekte ne istediğini biraz olsun anlamıştı.

O kadar çocukça bir kavramdı ki neredeyse gözden kaçırıyordu: gurur.

“Tek başına bu hareket bile Majesteleri ile Logan arasındaki uzlaşma jestini dış dünyaya gösterecek ve aynı zamanda Logan’ın Majestelerinin doğum gününü kutlamak için başını eğmesine neden olacaktır.”

Kral’ın gözleri bu gözlem karşısında daha da titrerken, Kılıç Dükü yavaşça onun önünde diz çöktü.

Bu görüntü Kral’ın bakışlarını derinden sarstı.

“Majesteleri. Size içtenlikle yalvarıyorum. Logan’la barışır ve ona güvenirseniz, o Majestelerinin kılıcı olacak ve bu ülkeyi yüz yıllık refaha taşıyacaktır. Lütfen bunu bu eski hizmetkarın son isteği olarak düşünün.”

Dük’ün sesi ofiste yankılanırken, Kral derin bir iç çekmeden önce bir an düşündü ve sonra beklenmedik bir şey söyledi.

“Ha, haha. Görünüşe göre gerçekten de fakir bir kralmışım.”

“Affedersiniz?”

“Bir konu ile uzlaşmak gibi bariz bir görev için Büyük Dük’e diz çöktürdüğümü düşünmek.”

“Hayır Majesteleri, söylemenize gerek yok…”

Kral’ın ani özrüne şaşıran Kılıç Dükü aceleyle başını eğdi.

“Madem ısrar ettiniz Büyük Dük, bunu yapacağım. Ama Lord Logan’ın da sizin duygularınızı paylaşıp paylaşmamasından endişe duyuyorum.”

“Logan her zaman bu ulusun geleceğiyle ilgilenen sadık bir tebaa olmuştur. Majesteleri elinizi uzatırsa kesinlikle kabul edecektir. Uzatmasa bile ben öyle yapacağım.”

“…Öyle mi. O zaman yalnızca Büyük Dük’e güveneceğim. Lütfen devam edin.”

“Teşekkür ederim Majesteleri. Hemen Logan’la iletişime geçeceğim.”

Kral’ın nadir nazik gülümsemesi karşısında Büyük Dük’ün yüzü bir çiçek gibi açıldı.

* * *

Logan, kraliyet sarayına girmeden önce Kont Teman ailesinin evlatlık oğlu oldu ancak geçmişteki eylemleri hakkında hiçbir şey bilinmiyordu.

“Görünmüyor mu? Bir anda ortaya çıkması ne anlama geliyor?”

“Evet. Merhum Kont Teman Lieberman, gecekondu mahallelerinden zeki bir çocuk getirdiğini kaydetmişti, ancak kontun yanlışlıkla gecekondu mahallelerini bile ziyaret edecek türde bir insan olmadığına dair birçok kanıt var.”

“Öyle mi?”

Logan’ın düşünceleri, iletişim cihazında Damian’ın raporu karşısında karmaşıklaştı.

“Sorun şu ki, günahı daha fazla onaylamak zortüm ilgili taraflar zaten ölmüş durumda.”

“Hepsi mi?”

“Lieberman ailesinin doğrudan soyu tükendi ve Cleo ailenin yönetimini devraldı.”

“İşler daha da şüpheli hale geliyor. Daha fazlasını öğrenin, özellikle de mevcut hareketlerle ilgili ve özellikle de Kral’la ilgiliyse tuhaf olan her şeyi öğrenin.”

“Evet, anlıyorum.”

Damian kayıtsızca başını sallasa da Logan herhangi bir ek bilgi alamadan başkente bir çağrı aldı.

“Usta?”

[Majesteleri doğum gününde sizinle tanışmak istiyor. Olan her şey için özür dilemeyi planlıyor.]

“Bu mümkün mü?”

[Evet. Majestelerinin ifadesi samimi görünüyor. Görünüşe göre sarayı ziyaret etme çabalarım boşa gitmemiş. Başkentte gelip bunu kendi gözlerinizle görmelisiniz.]

‘Olamaz.’

‘Eğer tavsiyeyle kalbini değiştirmek kadar basit olsaydı, bu kadar sinsi bir taktiğe başvurmazdı Usta.’

Eğer Cleo hâlâ Kralı etkiliyorsa, bu daha da önemli olurdu.

“Üzgünüm Usta. Biraz meşgulüm…”

Logan isteksizlik gösterdiği için efendisi kolay kolay etkilenmedi.

[Logan. Bu benim ricam. En azından benim için gelin. Majesteleri gerçekten değişmiş görünüyor.]

‘Öfür’

‘Eğer Efendi öyle istiyorsa…’

Ve eğer Kral’ın fikir değişikliği gerçek olursa, bu durumu düzeltmek için son fırsat olabilir.

Bunu akılda tutarak Logan’ın tutumu yavaş yavaş değişti.

[Logan. Majesteleri hatalarını güçlükle kabul etti. Eğer onu şimdi reddederseniz, yeniden çekişme tohumları ekmiş olursunuz.]

İçtenlikle endişelenen efendisini reddedemeyen Logan, razı oldu. Yakında ziyaret edeceğim.”

[Güzel. Bu akıllıca. Başkentte görüşürüz.]

‘Bu son şans. Eğer bunun yine Kral’ın oyunu olduğu ortaya çıkarsa…’

Kılıç Dükü’nün beklentilerinden farklı bir zihniyetle Logan, başkente seyahat etme kararını verdi.

Ve sadece bir hafta sonra…

“Usta içeride mi?”

“Evet. Seni bekliyor.”

Logan, başkente varır varmaz malikanesi veya kraliyet sarayı yerine hemen efendisini aradı.

Grandia’da Kralın doğum günü genellikle büyük şenliklerle kutlanmasa da kraliyet ailesinin sarayda samimi bir şekilde toplanması bir gelenekti.

Ancak doğrudan kraliyet soyunun büyük bir kısmı Logan tarafından katledildiğinden, mevcut Kral doğum günlerini yakın tebaalarıyla hafif ziyafetlerde geçiriyordu.

Ama bu tebaalar…

‘Sadece Cleo ve birkaç kraliyet muhafızı, hepsi bu.’

Aslında Kral, o tek adam dışında başka hiçbir soyluyla birlikte olmamıştı.

Tek başına bu bile adamın sadece bir İç Saray Yöneticisi değil, aynı zamanda mevcut Kral’ın en yakın sırdaşı olduğu anlamına geliyor.

Ve eğer Cleo, Kral’ın değişimine karıştıysa…

‘Onu ortadan kaldırmalıyım.’

Logan düşüncelerini düzenlerken, kendisini efendisinin ofisinin önünde buldu.

“Usta. Logan’dı.”

– İçeri girin.

Gıcırtı.

Kapıdan giren Logan, efendisinin sıcak bir şekilde gülümsediğini gördü; öncekiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Ancak Logan endişelerini dile getirdiği anda bu gülümseme buharlaştı.

“Cleo şüpheli mi?”

“Evet. Geçmişine dair hiçbir kayıt yok. Ve bunu bilen herkes öldü.”

“Belirsiz geçmişe dayalı bir varsayımda çok mu aceleci davranıyorsunuz?”

“Hiçbir sonuç çıkmadığında dikkatli olmak rahatlatıcıdır. Ama Üstad, Majesteleri kısa sürede çok hızlı değişmedi mi? Bu değişikliğin başka bir açıklamasını düşünemiyorum.”

“Neden bu adamla ilgilendin?”

“Üzgünüm ama Majestelerinin yanında ulaşamayacağım tek kişi o.”

“Hımm…”

Kılıç Dükü bir an için öğrencisinin açık sözlülüğü karşısında söyleyecek söz bulamayacak durumdaydı.

Ancak öğrencisinin sözlerindeki mantığı görünce çok geçmeden başını salladı.

“Pekala. Araştırıp hiçbir şey bulamazsak, bu gerçekten iyi bir haber. Ben de dikkat edip araştıracağım.”

“Teşekkür ederim Usta.”

“Gerek yok. İsteğimi yerine getirdin, bu kadarı sorun değil. Bu aynı zamanda Majestelerinin hatırı için.”

Logan bu söz üzerine acı bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

“O halde yarın doğrudan kraliyet sarayına gidecek misin?”

“Evet. Uzun zaman olduğu için bugün Stella’yla biraz zaman geçirebilir miyim?

“Hahaha. Evet, Stella çok daha fazla konuşuyor. Bazen seni soruyor.”

“Gerçekten mi?”

“Şaka yapıyorum.”

“…”

Logan’ın nadir ifadesi kahkahalara neden olduBen Kılıç Dükü’yüm.

“Puahaha. Doğru, seni aptal. Ona bugün gelebileceğini söyledim, o yüzden muhtemelen heyecanlıdır.”

“Ah, unuttuğum bir şey vardı. İmparatorluktayken bir piskopostan tuhaf bir şey duymuştum.”

“Hmm?”

Kral’la yaşanan anlaşmazlıkla karşılaştırıldığında bunlar hâlâ önemsiz meselelerdi.

Usta ve çırak, en derin endişelerini bir süreliğine bir kenara bırakarak, günü neşeli sohbetlerle geçirdiler.

* * *

“Kont Logan McClain ve Majesteleri Büyük Dük Felix Esperanza buradalar.”

– Onları içeri alın!

Kralın ender parlak sesinin emrettiği gibi, ofisin kapıları açıldı ve kraliyet resepsiyonu için hazırlanmış cömert bir ziyafeti ortaya çıkardı. Abartılı ziyafet sadece üç değil, otuz konuğa uygun görünüyordu.

Arkasında Kral onları gülümseyerek karşıladı.

“Hoş geldiniz Lord Logan. Çok uzun zaman oldu.”

Ayağa kalkıp ona gülümseyerek yaklaşan Logan tereddütle uzanıp karşılığında Kral’ın elini sıktı.

“Davet edilmek bir onurdur Majesteleri. Uzun zaman oldu.”

“Ah, bu kadar resmiyete gerek yok Grand Duke. Sadece yerinize oturun. Böylesine güzel bir günde aşırı görgü kurallarıyla rahatsız edilmek istemiyorum.”

“…Evet Majesteleri.”

Böylece etkinlik başladı.

Grandia’nın doğum günlerine vurgu yapmama geleneği nedeniyle hediye hazırlanmıyordu ancak atmosfer sıcak ve canlı kalıyordu.

“Bir içki alın Lord Logan. Bu değersiz adam yüzünden çok acı çektiniz.”

“Ah, hayır Majesteleri. Nasıl böyle bir şey söylersiniz…”

Swoosh.

Şarap, yükseltilmiş kadehi ağzına kadar doldurdu.

Son derece lezzetli olan şarap sorunsuz bir şekilde içildiğinden, zehirlenmiş olabileceği endişesi yersiz görünüyordu.

‘Gerçekten samimi olabilir mi?’

Logan’ın çelişkili duygularının aksine, Kral hemen gülümsedi ve Logan kendi fincanını içtikten sonra kendi fincanını ikram etti.

“Gel, bana da bir tane doldur. Özrümü belirtmek için üç ceza içkisini kabul ediyorum.”

“Haha. Neden böyle konuşuyorsun? Sana bir içki ikram edeceğim.”

Kral beklenmedik bir açıklama yaptığında Logan’ın cevabına doğal bir kahkaha karıştı.

“Sen olmasaydın, benim gibi yetersiz biri nasıl Kral olabilirdi? Ceza içkilerini kabul etmeliyim. Daha fazlasını lütfen.”

Logan’ın önceden resmi olan kahkahasına gerçek duygular sızmaya başladı.

Zaman geçtikçe ve dostça şakalaşmalar arasında kadeh kaldırdıkça, Logan’ın sunduğu fincanı yudumladıktan sonra Kral’ın ten rengi birdenbire daha da kötüleşti.

“Lord Logan? Nedir…?”

“…Majesteleri?!”

Dük’ün ani bağırışıyla alarma geçen herkes döndüğünde Kral’ın yüzünün doğal olmayan bir şekilde kızardığını, burnunun kanamaya başladığını gördü.

“Kan mı?!”

“Neler oluyor? Lord Logan, düşünmüyor musun…?!”

Solgun yüzlü Kral, gözlerinde korkuyla Logan’a baktı.

“Grrr. Nasıl böyle bir şey yaparsın…”

Kral yere yığılmadan önce suçlayıcı bir şekilde Logan’ı işaret etti.

Ve sonra.

“Majesteleri!”

“Majesteleri düştü!”

“Rahibi çağırın!”

“Lord Logan, bir süreliğine bize eşlik etmelisiniz!”

Şaşıran muhafızlar kılıçlarını çekip içeri girerken Logan hareketsiz durdu ve donuk bir tavırla Kral’ın düşüşüne tanık oldu.