Bölüm 215

Bölüm 215

Birbirinden ayrı yaşayan baba ve oğul yeniden bir araya geldiğinde birbirlerine söyleyecek çok şeyleri vardı. Burdell’i kalacağı yere yönlendirdikten sonra hemen gözlerinde aynı soruyla karşı karşıya geldiler.

“Ne oldu?”

“Durum ne? Peki ya Cancun ve Banjoni?”

“…”

“…”

Benzer renkli kırmızı gözler buluştuğunda, biraz daha genç olan sırıttı ve başını salladı.

“Evet. Önce hikayemi paylaşayım.”

Logan her şeyi atlamadan anlattı: İmparatorluktaki olayları, insanüstü bir insan olma yolculuğunu, isyanın bastırılmasını ve kralla yaşananları.

Padric uzun hikayeyi dinlerken şaşkınlıkla kasvetli anlayış arasında gidip geldi ve defalarca başını salladı.

“Bütün bunlar göz önüne alındığında, Majesteleri ile olan ilişkiniz tamir edilemeyecek gibi görünüyor. Buradan sonra ne yapmayı planlıyorsunuz?”

“Ulusun ruh halini değiştirmeye niyetliyim.”

“Ruh haliniz mi?”

“Evet. Kamuoyunun hassasiyetine ters düşmeden karşı çıkmayı zorlaştıracak bir akım yaratmak istiyorum.”

“Bu mümkün mü… Hayır, öyle olsa bile, bu sadece geçici olmaz mı? Kılıç Ustası’na çok fazla yük olmuyor musun…?”

Padric endişesinden kurtulamadı ve Logan bile onaylayarak küçük bir nefes aldı.

Padric daha sonra onaylamadan başını salladı ve yakındı.

“Güç ne kadar korkutucu olabilir. Bir zamanlar bilinen zeki prensin iki yıldan kısa bir sürede bu kadar değiştiğini düşünmek…”

“İki yıl bile olmadı. Ben İmparatorluğa gitmeden önce başladı… Ah…?”

Logan onaylayarak kıkırdarken birdenbire rahatsız edici bir düşünce aklına geldi.

‘…Doğru, yükselişten sadece bir yıl sonra bir hayırsevere karşı çıkmak mantıklı mı?’

Krizin acele anlarında dikkate almadığı şüpheler artık rahatsız edici bir şekilde oyalanıyordu.

Bu belirsizliği besleyen Logan, her zaman kralın yanında olan adamdan özellikle rahatsız oldu.

‘Cleo, öyle miydi? Kesinlikle şüphelidir. Aşırı önlemlere başvurmak anlamına gelse bile onu araştırtırmalıyım.’

Oğlunun değişen ifadesine tanık olan Padric, düşüncelerini toparlarken endişeyle sordu.

“Seni rahatsız eden bir şey mi var?”

“Ah, hayır. Bu arada, neden sadece Burdell’i geri getirdin? Cancun’u paralı asker olarak işe almanın daha kolay olacağını düşündüm; Banjoni’den bahsetmeye bile gerek yok.”

“Ha… Bu adam beni açıkça kışkırttı.”

Babasının kısa iç çekişi sayısız duyguyu beraberinde getirdi.

“İmparatorlukta önemli bir figür olması gerektiği için bilinmeyen bir kırsal krallık tarafından işe alınmaya niyeti olmadığını söyledi. Gerçekten ihtiyaç duyulursa, bir aylığına geçici olarak çalışmayı düşünebilirdi…”

“Onu o ay için işe almalı ve onu ikna etmeye çalışmalıydın.”

Logan biraz pişmanlık duymaktan kendini alamadı.

Cancun muhtemelen daha sonra İmparatorluktaki çok sayıda paralı asker loncasını birleştiren ve Paralı Asker Kralı olarak bilinen kişiydi.

Elbette bu, İmparatorluğun savaşından yıllar sonra gerçekleşti, ancak Cancun gerçekten de bu çapta bir yetenekti.

Ve sonra…

“Bir ay için bir milyon altın istedi.”

Logan’ın ifadesi bu düşünceyle bozuldu.

Bir milyon altın — bu, 5. çember büyücüsünü işe almak için pazarlık kozu olarak kullanılan şakacı derecede yüksek fiyattı.

Bir süper insanın bir aylık hizmet karşılığında bunu talep ettiğini mi düşünüyorsunuz?

“…Deliydi. Ah, demek provokasyon buydu.”

“Doğru. Onun karakterinden hiçbir raporda bahsedilmedi. Kendi çöküşüne neden olduğunda benim ihtiyaçlarıma uyuyordu.”

Ya işe alınacaktı ya da ölecekti.

Padric gülümsedi ve oğlunun sürdürmesi için yalvardığı koşulları bu kadar kolay yerine getirmeyi hiç beklemediğini düşündü.

“En üst seviyeye ulaştıktan sonra kibri galip geldi. Acemi…”

Padric, otuzlu yaşlarında bile onu agresif bir şekilde takip eden nispeten yeni üst düzey paralı askeri hatırladı.

Adamın dövüşleri sırasında an be an gelişmesini izlerken oğlunun ne demek istediğini tamamen anladı. Sonunda paralı asker, krallığın soylularından biri (bir köy kralı) tarafından öldürüldü ve bir köylü tarafından yaralandı.

“O şehirden kaçtığımız için hemen Cancun’un paralı asker çetesi tarafından takip edildik. Burdell’in yardımı olmasaydı geri dönemezdik.”

Logan ancak o zaman babasının yüzündeki yara izlerini anladı.

“Çok şey yaşadın…”

“Henüz işim bitmedi.”

“Affedersiniz?”

“Bahsettiğiniz adam, Banjoni, daha da kötüydü. Rugalheim’daki birleşik suç örgütü Evil One’ın patronu. Ha… Buna hâlâ inanamıyorum. İnsanüstü bir suç patronu.”

“İnsanüstü mü?!”

“Evet. Banjoni zaten bir insanüstüydü. Eğer niyetimi anlasaydı bu benim sonum olurdu.”

Padric sert bir ifadeyle dişlerini sıktı.

“Heh…”

Logan alaycı bir kahkaha attı ve ardından sessiz bir iç çekti.

Bu olasılığı değerlendirmişti.

İmparatorluğun savaşına yalnızca dört yıl kalmıştı.

Banjoni’nin daha sonra beklenmedik bir şekilde güç kazanmasından ziyade zaten bir insanüstü haline gelmiş olması daha muhtemeldi.

‘Ama eğer durum böyle olsaydı, Banjoni’nin doğası göz önüne alındığında, çoktan kimliğini aklamış olurdu…’

Padric, Logan’ın aklında kalan soruyu hemen çözdü.

“İlk başta, bir çıkış yolu aradığını iddia ederek aktif olarak açıkta bir pozisyon aradı.”

“Bu Banjoni mi?”

“Evet. Benim bir imparatorluktan değil, bir krallıktan gelen soylu olduğumu anlayınca tavrı değişti.”

“Hımm.”

“Her neyse, Cancun’un peşindeki paralı asker çetesiyle başa çıkmak için ondan yardım istediğimde, büyük fonlar konusunda heyecanlanmış görünüyordu. Bu beni parasız bıraktı ama…”

“En azından o zaman şanslıydın.”

“Evet. Onların varlığı bana canavardan kaçmam için bir bahane verdi. Küçük canavardan.”

Logan, Banjoni’nin ayrıntılarını hatırlayarak başını salladı.

Bir cüce değil ama yine de çok kısa boylu, yüzünün yarısına hakim olan kocaman ben ve o parıldayan gri gözler.

Bu, daha sonra kötü şöhrete kavuşan bir süper insan olan, Kötü Kılıç olarak da bilinen Banjoni’nin sembolik görünümüydü.

Görünüşüyle ​​ilgili sözde kompleksleri, onun amansız beceri arayışına yön veriyordu; zorlu koşullar karşısında bir zafer olarak selamlanabilecek ama bunun yerine sapkın arzularını savunmasız olanlara yöneltip sayısız gaddarlık yapan bir süper insan.

Beş, daha doğrusu dört yıl içinde, insanüstü bir paralı asker olarak İmparatorluğun savaşına katılacaktı.

‘Derhal durdurulmalı.’

Babası elinden gelenin en iyisini yapmış ve hatta yaşamı tehdit eden beklenmedik olaylarla karşı karşıya kalmıştı.

Bu konuyu tekrar gündeme getirmek yalnızca onun çabalarını eleştirmek gibi görünebilir.

“Utanıyorum. Keşke daha fazla becerim olsaydı…”

“Böyle söyleme baba.”

Logan, babasının sertleşen omuzlarını kucakladı ve gülümsedi.

“Cancun’u öldürme ve Burdell’i getirme çabalarınız yeterli. İyi iş çıkardınız. Banjoni’yle kendim ilgileneceğim.”

“Pekala. Sana güveniyorum.”

“Evet.”

Geleceğe yönelik bazı hazırlıklar beklenenden biraz farklı olsa da adımlar yavaş yavaş atılıyordu.

* * *

Logan hemen bahsettiği akış üzerinde çalışmaya başladı. Baraj ve döner tatar yayı da dahil olmak üzere Maclaine’i geliştiren genel planı uyguladı ve krallık genelinde asker toplama kriterlerini duyurdu.

Yanıt çok büyüktü.

– Maclaine’in askerlerinin gücü burada yatıyordu.

– Çorak arazileri ekilebilir araziye dönüştüren yeni bir tarım yöntemi.

– Bununla biz bile…!

Nehirlerin ve çorak arazilerin bulunduğu her bölgede baraj inşaatına başlandı.

Krallık genelinde asker seçimine ilişkin standartlar aynı şekilde revize edildi.

Tarım sezonunun ortasında katılmaya zorlanan köylülerin çığlıklarına rağmen, krallık inkar edilemez bir şekilde değişiyordu.

Üstelik Logan’ın duyurusu bu değişikliklerin ivmesini artırdı.

– Baraj inşaatı konusunda bilginiz yoksa, ziyaret edip tasarım ve inşaat konusunda yardımcı olacağım. Eğer mali bir sorun varsa, parayı borç vermeye hazırım.

Logan sadece mali yardım teklif etmiyordu aynı zamanda:

– Askerlerin işe alım ve eğitim süreciyle ilgili herhangi bir kafa karışıklığı varsa, bunu kişisel olarak düzeltmesi için bir şövalye göndereceğim.

Uzmanlığını paylaşmak için agresif bir politika uygulamaya koydu ve bu, Maclaine’in kendi adamlarının bile kafasını karıştırdı.

Krallığın dört bir yanındaki asil zümreler, Maclaine’in yarattığı akımı takip etme hevesiyle sevinç içindeydi.

Hatta Grandia’da kabul edilmesi zor olan, kadın askeri birliklerinin başlatıldığı örnekler bile vardı.

Bu sonuç Logan’ı bile şaşırttı.

‘Bu tür önyargıların bu kadar kolay kırılmayacağını düşündüm.’

Eileen Floyd ilk kadın şövalyeydi ve Logan Maclaine’in nişanlısıydı.

Güçlü kadın çağın yeni trendi oldu.

Yine de kralda başlayan söylentinin bu şekilde olacağını kimse tahmin edemezdi.om’un sosyal çevresi büyüyecek ve böyle bir dönüşüme öncülük edecekti.

Bu değişiklikler yalnızca Logan’ın tasarımına uygun değildi, aynı zamanda Maclaine’in krallığın trendine öncülük ettiğini de açıkça gösteriyordu.

Siyasi veya askeri nedenlerin dışında, Maclaine’e karşı çıkan soylular, krallığın coğrafyasında neredeyse yok oldu.

Bu süre zarfında Logan, iki hedefin tamamlandığını doğrulayan raporlar aldı.

[Krallık genelinde şubeler açmayı bitirdik.]

“Aferin, Philip.”

Krallık çapında açık bir şekilde ticari şubeler kurdular ve:

[Soyluların çoğunluğunun evlerine başarılı bir şekilde sızdık. Artık krallığın asil hareketlerinden hiçbiri ‘Alev Gözümüz’den kaçamaz.]

“Aferin, Damian.”

Özel bir istihbarat ağının güvenliği sağlandı.

Tüm bu başarılar yalnızca yarım yıl içinde gerçekleşti.

Günler aralıksız bir maratondu.

Pencereden dışarı baktığımda, yeni yılın ilk gün doğumu beyaz karın ortasında yükseliyordu.

‘İmparatorluk’un savaşına yalnızca üç buçuk yıl kaldı.’

Zamanın akışı bunaltıcı derecede hızlıydı ama o yavaş yavaş hayata dönüyordu.

“Artık akıntı yaratıldı. Geriye sadece hızlanmak kalıyor.”

Logan bu düşünceyle gülümserken, bir başkası da aynı nedenlerle kaşlarını çattı.

Bang!

“Buradaki kral kim? Kim o!”

Kral, özel çalışma odasına girdiğinde kitap rafını öfkeyle çarptı.

“Neden barış zamanında bu adam ordusunu durmadan artırıyor…!”

Hayal kırıklığını dile getirdikten sonra, görevlilerin sindiğini gördü ve öfkesini bastırmak için kendini zorladı.

“Öksürük. Devlet işlerinin stresi beni etkiledi. Gidebilirsin ve iç saray şefini de getirebilirsin.”

“Evet Majesteleri.”

Görevliler hızla ayrılırken, Kral sakinmiş gibi davrandı ama bir sonraki hamlesini düşünerek odada huzursuzca volta atıyordu.

– Majesteleri, ben Cleo.

“İçeri girin!”

Kapıyı dikkatlice açan orta yaşlı, sıradan bir yetkili içeri girdi ve Kral’a derin bir selam verdi.

“Majesteleri, beni aradığınızı duydum.”

“Evet. Fikrinizi duymak istiyorum.”

“Efendim?”

“Kadınları askere çevirmek milletimizin geleneklerini yok etmek değil mi?”

“Ah, peki… Tabii ki öyle.”

“Peki ya bolluk zamanlarında tarım arazilerini artırmak için gereksiz yere dağlarda delik açmaya ne dersiniz?”

“…Efendim?”

“Bu, ülkenin hayati enerjisine zarar vermiyor mu?”

“Hiç şüphesiz haklısın.”

“Doğru. Mantıklı iddialarda bulunuyorum ama o sözde bakanlar sadece onun yanında. Benim, Kral’ın yapacak bir şeyi kalmadı mı? Sence bu mantıklı mı?!”

Kral öfkesini serbest bırakırken Cleo yalnızca defalarca eğilebildi.

“Bilge görüşleriniz o cahil aptalların gözünden kaçıyor. Lütfen endişelenmeyin.”

Kral geleneksel olarak bölgesel soyluların iç işlerine müdahale etmezdi ve yürürlükteki pratik politikalardan herkes yararlanırdı; tek başına reddeden herkes, yönetici olmaya uygun olmayan bir aptal olarak kabul edilirdi.

Ancak Cleo, klasik dalkavuk rolünü oynayarak Kral’ı pohpohlayarak sakinleştirdi.

Her ne kadar basmakalıp, kötü niyetli bir memurun davranışı olsa da, bu tam olarak Kral’ın duymak istediği şeydi.

Bir süre geçtikten sonra,

“…Şimdi kendimi biraz daha iyi hissediyorum. Sen gerçekten bir lütufsun.”

“Önemli değil Majesteleri. Eğer varlığım endişelerinizi bir nebze olsun hafifletebiliyorsa sizin için ne yapmazdım.”

Kral bu son derece yaltakçı sözlerle gülümsedi ve ona döndü.

“Ah… Evet, tam da bu yüzden sıkıntılıyım. Keşke deneklerim arasında senin gibiler daha çok olsaydı.”

“Logan Maclaine’in etkisi güçlü; bu kaçınılmaz.”

“İşte bu. En büyük sorun da bu.”

“Majesteleri…?”

“Bir çare bulmam lazım. Bu böyle devam edemez.”

Dışarıdan sakin görünüyordu ama Kral’ın kalbinin içinde tehlikeli bir alev yanıyordu ve gözlerine garip bir ışık saçıyordu.