Bölüm 2157: Felaketin Tohumları

Ölümsüz Alev’in başardığı şey her şeyi değiştirdi. Yükselişinin haberi, sayısız insanın kalbini ateşleyen bir tsunami gibi dünyaya yayılmadan önce bile, Kabus Büyüsü’nün korkunç dünyasında en büyük güce ve en büyük sorumluluğa sahip olanların, Warden gibi insanların kalplerini sarsmıştı.

Etkileri çok büyüktü.

Kabus Tohumu’nun içinde öğrendiklerinin önemini bilen Ölümsüz Alev, bu bilgiyi paylaşmaktan çekinmedi. Önemli ailelerin üyeleri arasında acil bir toplantı düzenlendi ve kısa süre sonra, insanlığın güçlüleri sıkı güvenlik önlemleri alınan bir hükümet kompleksinde toplandılar.

Warden’ın seçkinlerinden biri olan Jest de toplantıya katıldı.

Ölümsüz Alev’den öğrendikleri her şey şaşırtıcıydı.

İlk olarak, Yükseliş’in doğası — kişinin vücudunun daha da evrimleşmesi, ruh özünün gücünde niteliksel artış, Yükselmiş biri olarak onu kontrol edebilmenin hayal edilemez derecesi, üçüncü Yön Yeteneği’nin mührünün açılması ve en önemlisi… istediği zaman Rüya Alemi’ne girebilme yeteneği.

Ya da hiç girmeme yeteneği.

Hepsi deneyimli ve güçlü Uyanmış savaşçılardı, ancak Ölümsüz Alev’in şu anda yapabileceklerini görmek, sadece fiziksel düzeyde bile olsa, hepsini hayrete düşürmeye yetti. Bu… hayal bile edemeyecekleri yepyeni bir güç düzeyiydi.

Süper insan gücü bile değil, insanüstü bir güç.

Sonunda Fallen Nightmare Creatures ile eşit şartlarda mücadele etmelerini sağlayacak ve böylece hem gerçek dünyada hem de Rüya Aleminde her birinin yaşadığı ezici baskıyı hafifletecek bir şey.

Örneğin Bastion… Rüya Alemi’ndeki insanlar için bir güvenlik sembolü haline gelmiş olsa da, kaledeki gerçek durum bu günlerde pek iyi değildi. Bunun nedeni, kırmızı ejderha olmadan, Warden’s Citadel’i çevreleyen iğrenç ormanın her geçen yıl daha da korkunç hale gelmesiydi.

Artık Bastion her taraftan kuşatılmıştı ve düşmanı uzak tutmanın tek yolu, karanlık ormanda üreyen iğrenç yaratıkları yok etmek için sık sık cezalandırma seferlerine çıkmak ve bu sırada ormanın büyük bir bölümünü yakmaktı. Bu seferlerin her biri bir öncekinden daha zahmetli ve ölümcül oluyordu ve güç dengesi yavaş yavaş ürkütücü Titan’ın genişleyen karanlık kütlesinin lehine değişiyordu.

Yükseliş, dengeyi tekrar insanların lehine çevirme şansı sunuyordu.

Ayrıca, Kabus Büyüsü’nün pençesinden kurtulma şansı da vardı. Uyanmış olanların uyuduklarında Rüya Alemi’ne girmekten başka çareleri yoktu… ve Rüya Alemi sert ve misafirperver olmayan bir cehennemdi.

Bastion, bu karanlık uzayda insanlığın en güçlü kalelerinden biriydi ve o bile zar zor ayakta duruyordu… Daha küçük insan yerleşimlerinde hayatın ne kadar zor olduğunu söylemeye gerek yoktu. Hayatta kalmak zordu ve kayıplar sürekliydi. Kaleler, sonsuz, ürpertici ve aşılmaz karanlıkta zayıf bir şekilde parlayan, titrek küçük alevler gibiydi.

Bu nedenle, çoğu Uyanmış için, bir daha Rüya Alemi’ne girmek zorunda kalmama ihtimali bile bir umut ışığı gibiydi.

Ancak insanlığı yönetenler için çok daha önemli başka bir şey vardı… Bu, Yükseliş’in sunduğu daha büyük gücün cazibesi ya da sonsuza kadar gerçek dünyada kalma vaadi değildi.

Artık bir Tohumu fethetmenin, Kabus Kapısı’nı kapatmanın tek kanıtlanmış yöntemi olmasıydı. Kapılar, birkaç yıl önce ilk kez ortaya çıktıktan sonra bir veba haline gelmişti ve sayıları artmaya devam ediyordu. Sadece NQSC’de bile bir düzine kadar yasak bölge vardı ve ortaya çıkan iğrençlikleri ortadan kaldırmak için sürekli askeri varlık gerekiyordu.

Sorunun boyutu şimdilik yönetilebilir durumdaydı. Ancak en ufak bir öngörüye sahip olan herkes, er ya da geç Kabus Kapılarının tüm insan nüfus merkezlerini yutacağını görebiliyordu.

Tabii bunlarla başa çıkılmazsa.

Ve Ölümsüz Alev onlara bunu yapmanın bir yolunu göstermişti.

Son olarak, raporunun son şok edici kısmı vardı.

Kabus Tohumlarının içinde saklı olan gerçeği ortaya çıkarmıştı.

Ölümsüz Alev, elbette, bunlardan birine giren ilk kişi değildi. Ancak, o ve hayatta kalan yoldaşları, hayatta geri dönen ilk kişilerdi ve bu nedenle, Kabus Tohumları’nın içinde Uyanmış’ları bekleyen şeyi insanlığın geri kalanına anlatabilecek ilk kişilerdi.

Gerçek, birçok kişinin teorisini kurduğu, ancak hiç kimsenin kanıtlayamadığı bir şeydi.

Bu başka bir Kabus’tu… İkinci Kabus.

Her Uyanmış’ın Büyü ile sözleşme yaptıktan sonra karşılaştığı sınav gibi, Tohumların içinde onları yeni bir Kabus bekliyordu — bu seferki çok daha ölümcül ve zorluydu, düşmanları çoğunun daha önce savaşmak zorunda kaldıklarından çok daha güçlüydü.

Ancak, İkinci Kabus’un bir başka farkı daha vardı, bu fark önümüzdeki birkaç yıl üzerinde belirleyici bir etkiye sahip olabilirdi. Ölümsüz Alev’e göre, bu yeni korkunç Kabuslar bireysel denemeler değil, Uyanmışlar grupları tarafından meydan okunması gereken denemelerdi.

Birçok kişinin meydan okuyabileceği bir Kabus fikri saçma gelse de, yine de doğruydu. Jest, beklenmedik olayların gidişatından oldukça şok olmuştu, ama geriye dönüp bakıldığında, Kabus Büyüsüyle ilgili hiçbir şey öngörülebilir değildi.

Ölümsüz Alev’in Yükselişi haberi, toplantıdan birkaç gün sonra duyuruldu. Bundan kısa bir süre sonra, önde gelen Uyanmışlar bir kez daha bir araya geldi, bu sefer resmi bir kutlama için…

Kutlamadan hemen önce, Warden Jest’e ciddi bir şekilde baktı ve tanıdık kararlılıkla dolu sesiyle şöyle dedi.

“Bunu yapmalıyız, Jest. Yükselmeliyiz.”

Jest iç geçirdi.

“Evet, tabii. Ama acele etme — Seeds’e meydan okurken kaç kişinin öldüğünü benden daha iyi biliyorsun. Immortal Flame’in hayatta dönmüş olması, bundan sonra herkesin de öyle olacağı anlamına gelmez. İyice hazırlanmalıyız… Aceleye gerek yok.”

Ama Warden başını salladı.

“Yanılıyorsun. Acele etmek zorundayız. Anlamıyor musun?”

PTV’lerinin penceresinden geçen NQSC sokaklarına bakarak Warden dişlerini sıktı.

“İkinci Kabus’un olması… Üçüncü’nün de olacağı anlamına gelir. Ve Dördüncü’nün.”

Yüzü karardı.

“Bu da, Birinci Kapı Krizi’nden sonra İkinci Kapı Krizi’nin geleceği anlamına gelir. Ve Üçüncü. Ve böyle devam eder… Bu makul bir tahmin. Karşı karşıya olduğumuz bu Kabus Kapıları yakında daha da korkunç hale gelecek. Yozlaşmış Kabus Yaratıkları uyanık dünyaya girmeye başladığında ne yapacağız?”

Jest titredi.

Yozlaşmış Kabus Yaratıkları… ölümle eşanlamlı efsanevi canavarlardı. Burada onları durduracak kimse olmadığı için, sadece biri bile NQSC’nin çoğunu yok edebilirdi.

Ölümsüz Alev ve hayatta kalan arkadaşları hariç.

Mizahi bir yanıt gelmediğini fark eden Warden başını salladı ve ona sessizce baktı.

Sonunda şöyle dedi:

“Bu yüzden Yükselmeliyiz, Jest. Mümkün olduğunca çabuk.”