Bölüm 214: Geçiş

Bölüm 214: İlerleme

Jayden’ı Gri Fil liderine bu kadar yakın görmek Gary’nin tüylerini diken diken ediyordu. Az önce ne yaptığını gördükten sonra Gary, bir insanın bir şey yapmayı planlamadığı sürece nasıl aynı şekilde birine doğru yürüyebileceğini bilmiyordu.

‘Eğer bir kavga çıkarsa… Kimin tarafında olacağımı biliyorum… soru şu: Durum böyleyse tamamen dönüşmek zorunda kalacak mıyım?’ diye düşündü Gary.

“Bırak gitsin dedim.” Jayden bir kez daha tekrarladı ve cümlesini bitirir bitirmez Brandon, Tiffany’yi bıraktı ve onun artık ölen erkek arkadaşının yanına düşmesine izin verdi.

“Dediğim gibi, sizin kötü tarafınıza düşmek istemiyoruz Bay Tiger. Eğer dileğiniz buysa, öyle olsun. Ancak burada olanları kimseye anlatmayacağından emin olmanızı istemek zorundayız.” Brandon daha sonra eli ormana doğru işaret ederek kenarda durdu ve diğer Gri fil üyeleri de kenara çekildi.

Dürüst olmak gerekirse, Gary söyleyecek söz bulamıyordu, az önce ne olduğunu ve gördüklerinin doğru olup olmadığını merak ediyordu. Slough’daki en büyük çetelerden biri gerçekten tek bir kişiye mi boyun eğdi? Sırf o öyle söylediği için mi?

Bu, Gary’nin çeteden tanıdığı acımasız yol değildi.

‘Güç sahibi olmak bu mudur? O kadar çok güç var ki, üst düzey bir çete bile ona bulaşamaz mı?’

Basit gerçek şuydu ki Gri Filler, Jayden’a karşı çıkmaya cesaret edemiyordu. Çete liderinin kazanacağından emin olmadığı ve bundan bir çıkarı da olmadığı bir kavgaydı bu.

Altered’ın istediğini yapmasına izin vermek daha iyiydi. Xin hızla Tiffany’nin yanına koştu ve ona omuz verdi. Eski işkencecisinin bacaklarının ıslak olduğunu hissedebiliyordu. Brandon onu kucağına aldığında genç kız korkudan kendine işemiş olmalıydı.

Bir zalim tarafından bu şekilde ve acımasız bir şekilde alıkonulduktan sonra Xin onu suçlayamazdı. Ayrıca Tiffany, isteyerek omzunu tutup oradan çıkmaya başladığında, tutsağının bu durumdan kurtulmasına yardım etmesini umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Gary koştu ve diğer omzunu Tiffany’ye verdi. İkisi yavaş yürüyorlardı ve açıkçası burada uzun süre kalmak istemiyordu. Gary’nin bir yanı, çetenin saniyeler içinde düzeleceğini düşünüyordu ama şükürler olsun ki, bu asla gerçekleşmedi.

“İlginç, değil mi? Belediye başkanının böyle birini yanında tutacağı kimin aklına gelirdi.” Brandon yüksek sesle söyledi. “O gün renkli çeteden, Underdog’ların normalden daha hızlı hareket ettiğine ve üyelerin her birine yeşil renkli bir çocuk hakkında sorular sorduklarına dair aldığımız raporları hatırlıyor musun? Onun kim olduğunu biliyor musun?”

“Hiçbir fikrim yok.” Bay D omuzlarını silkti. “Jayden’ın arkadaşı olamayacak kadar genç görünüyor. Belki de genç bayanın arkadaşıdır. Ancak onu belediye başkanının ailesinde gördüğümü hiç hatırlamıyorum.”

“Raven, bu uzak bir ihtimal olabilir ama eğer kişisel projenle uğraştıktan sonra zamanın varsa belki de onu araştırmalısın. Onun Mazlumlar’la ya da genel olarak yeraltı dünyasıyla bir ilişkisi var mı bir bak.” Brandon yürürken emretti. “Birisi bu pisliği de temizlesin!”

———

Sonunda grup, ormanın hemen dışında, daha fazla yerleşim alanına giden bir yola gelmişti. Arkasına baktığında Gary Gri Fillerin onları takip ettiğini göremedi.

“Şimdi ne yapacağız?” Yeşil saçlı genç sordu. Bunca zamandır Jayden’ı takip ettiği için Altered’ı dinlemek çok doğal geldi.

“‘Biz’ mi?” Jayden arkasını dönmeden önce bir an durdu. “D burada olduğuna göre, onların da yakında burada olacaklarından eminim. O yüzden ‘biz’, ben ve küçük kız kardeşim gibi, o kızı da yanımıza alacağız, ona biraz anlayış göstereceğiz ve ona bugün ne kadar şanslı olduğunu anlatacağız.”

Tiffany kendini tamamen kaybetmiş gibi görünüyordu. Göz kapakları sanki uyanıkmış gibi sonuna kadar açıktı ama diğerlerinin ne dediğini tam olarak algılamıyordu.

“Gary.” Xin sonunda Tiffany’nin yavaşça kendi ayakları üzerinde durmasına izin verirken şunları söyledi. Sanki bir şey arıyormuş gibi yola baktı ve sonra hızla geri döndü. “Neden kardeşimin yanındasın?”

Buna nasıl cevap vereceği konusunda gergin olan Gary, kendini açıklamanın iyi bir yolunu düşünerek kafasını kaşıyordu.

“Haha, bu yiyecek hırsızı zaten benden önce kulübedeydi. Parıldayan zırhlı bir şövalye gibi, seni kolluyor gibiydi Xin. Kim bilir, eğer oysa belki sen de yardım edebilirsin.Babamı onu koruman olarak işe almaya ikna et.” Jayden bir ampul anı yaşarken ellerini çırptı.

“Bir düşünün, bir ara uğramalısınız. Bugün değil, olan bitenin en iyisi bu olmayacak ama eminim babamız yaptıkların için sana teşekkür etmek ister. Değilse, senin için bir şeyim olabilir.”

Gary nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Belediye başkanının evine davet edilmek onun gibi sıradan biri için değil, daha çok onur öğrencisi için bir ödül gibi görünüyordu. Aynı zamanda, ilk randevudan önce ebeveynlerle tanışmak da birkaç adımı atlamak anlamına geliyordu.

Uzaktan lüks siyah bir araba yaklaşıyordu, yavaşça yaklaşmaya başladı. Sadece bir tane değil, toplamda üç tane vardı. Xin ve diğerleri Gary’yi tek başına bırakarak arabaya doğru ilerliyorlardı.

“Bekle!” Gary, Xin’e bağırdı. “Gitmeden önce… randevumuz ne olacak?” Genç sonunda sordu. Duygularına karşı bu şekilde dürüst olmak, yaşadığı onca şeyden sonra çok daha kolay olmaya başlamıştı.

“Ah.” Xin arkasını döndü ve elini açtı. Gary’nin telefonunu istediğini anlaması bir saniye sürdü. Birkaç saniye sonra tekrar teslim edildi. “Tahmin etmediyseniz bu benim numaram. Üzgünüm ama bugün olanlardan sonra babamın ne yapmaya karar vereceğine dair hiçbir fikrim yok. Tuhaf olabileceğini biliyorum ama korkarım ki kardeşimin fikri ilk randevumuz olarak kabul edilecek.”

Kapı kapandı ve kısa bir an için Gary, Xin’de daha önce hiç görmediği bir yüz gördü; bu üzüntüden, saf üzüntüden biriydi.

‘Bir saniye önce o kadar mutlu görünüyordu ki… ancak o sözleri söyledikten sonraydı.’ Gary, kaybolan arabalara bakarken düşündü. İçini çekerek Gary’nin sonunda telefonunu kontrol etmek için boş vakti oldu, ancak Kai’nin ona bir mesaj bıraktığını gördü.

[İşiniz bittiğinde bize bildirin. Akşam geç saatlere kadar burada kalacağız ve fazladan bir çift elimizin olmasında bir sakınca görmüyoruz.]

Metni görünce Kai ve diğerleri çete için keşif işi yapıyor olsalar da, bu seferlik arkadaşlarıyla biraz dinlenmek istedi.

‘Ondan önce… çoktan gecikmiş bir şey yapmam gerekiyor.

… bu sefer maviyi mi tercih etmeliyim?’