Bölüm 2134: Ölümcül Ödüller

Tembel gölgenin hayal kırıklığı yaratan kişiliği bir yana… genel olarak, Gölge Diyarı’na yapılan yolculuk büyük bir başarıydı.

Yine de Sunny bunu kabullenemiyordu.

“…Ama o Titan Çekirdeğinin gölgesi! En genci! Sonuncusu! Titan!”

İnledi.

Bu sefer, acıdan değil, daha çok acı bir kabullenme duygusundan dolayıydı.

Yere uzanmış, neredeyse hareket edemeyen bir halde, sefil bir ifadeyle tavana bakıyordu.

‘Kasvetli, Mutlu, Ürkütücü, Kibirli, Yaramaz, Çılgın… ve Tembel…’

Sunny pişmanlık doluydu.

Sadece son gölgesinin umduğu kadar havalı ve kahramanca olmaması değil, aynı zamanda isim verme anlayışının ne kadar tutarsız olduğunu geç fark etmesi de pişmanlık duyuyordu.

“Kahretsin. Önceden bilseydim, yedi takma ismin hepsini kafiyeli yapardım.”

Ama artık yedi aptalla baş başa kalmıştı.

Bir süre sessizce acı çektikten sonra, Sunny Cassie’ye zihinsel bir mesaj göndermeye çalıştı, ama o cevap vermedi. Ya uyuyordu ya da cevap vermek için çok meşguldü — bu günlerde, mesaj önemli değilse, Cassie nadiren hemen cevap veriyordu.

Bunun nedeni, Kılıçların Kralı’nın onu Hollows’ta çok çalıştırmasıydı. Kör kahin tam olarak bir savaş uzmanı değildi, ama yine de onu diğer Azizlerle birlikte defalarca gönderdi — tabii, bu şaşırtıcı değildi. Sonuçta, güçlü bir kahinin saldırıyı yönetmesi, Ölüm Bölgesi’nin keşfedilmemiş ve tehlikeli bir bölgesine girerken büyük bir avantajdı.

Sonunda Sunny içini çekti.

“Kazandıklarımı gözden geçirelim.”

Elbette ilk ve en önemlisi Titan Çekirdeği idi.

Titan olmak ona birçok yönden güç verdi. En bariz olanı elbette ham gücünün artmasıydı — vücudu daha güçlü hale gelmiş ve öz rezervleri daha derinleşmişti.

Bu değişiklikler oyunun gidişatını değiştiren değişiklikler değildi, ama önemsiz de değillerdi. Her küçük ayrıntı önemliydi ve toplam gücünün yaklaşık yedide biri kadar daha güçlü hale gelmek, küçük bir ayrıntı olarak değerlendirilemezdi.

Sunny rünlerini çağırdı ve gölge parçacıkları sayacına baktı.

Gölge Parçaları: [444/7000].

Gölge Diyarı’na bir kısmını kaybetmişti, ama kaybettiğinden çok daha fazlasını kazanmıştı. Zamanla yarışını kazanmıştı.

Aslında, beklediğinden daha fazlasını kazanmıştı. Sunny, bir Gölge Yaratık olan Nightmare’i öldürdüğü için aldığı gölge parçalarının sayısına göre gidersek, Lanetli Tiran olan Condemnation’ın gölgesini öldürmek, onu yedinci çekirdeği oluşturmaya yaklaştırmalıydı… ama o son eşiği geçmemeliydi.

Ancak, makul bir miktar olan iki binden fazla parçayı açıkça almıştı. Ya en yüksek rütbeli varlıkları öldürürken kurallar farklıydı ya da başka bir şey olmuştu.

“Huh.”

…Belki de sadece Condemnation’ın gücünü değil, aynı zamanda Condemned’in gücünü de emmişti — yüzyıllar boyunca lanetli tanrı tarafından asimile edilen ve onun parçaları haline gelen talihsiz ruhların gücünü.

Sunny’nin aklına gelen tek şey buydu.

Bu, dürüst olmak gerekirse, ürpertici bir düşünceydi.

Her halükarda, Slayer’ı öldürdükten sonra emdiği ek parçalarla — ironik bir cümle olduğu şüphesiz — sayaç beş yüze yakın değildi. Yedi çekirdeğini tamamen doyurması için önünde uzun bir yol vardı.

Ancak, tam doygunluk büyük resimde çok da önemli değildi, çünkü bu sadece gücünde marjinal bir artışa neden olacaktı.

Sunny’nin Titan olmaktan elde ettiği diğer faydalar çok daha önemliydi.

Bunlardan biri zaten yararlılığını göstermişti — Serpent’in Sunny’nin ruhlarında yatan Titanların şeklini alabilmesiydi. Bu, Sovereigns’e karşı savaşta büyük bir yardım olacak olmakla kalmayıp, aynı zamanda onun gizli bir kozu olacaktı. Sonuçta, güçlü bir araçtan daha iyi olan tek şey, düşmanın bilmediği güçlü bir araçtı.

Bir de başka bir fayda vardı… Artık altı yerine yedi gölgeye sahip olduğu ve bu sayede gücünü yedi kat yerine sekiz kat artırabileceği gerçeği.

Titan olmanın genel gücünü de artırdığını düşünürsek, bu önemli ve dürüst olmak gerekirse oldukça korkutucu bir güç artışıydı.

Transcendent Titan’ın gücü şaka değildi ve yedi gölgeyle artırıldığında… Sunny, onun neler yapabileceğini düşünmekten titredi.

Ve Sovereigns’e karşı iki tane böyle yaratık olacaktı, hem de az değil — o ve Nephis. Şansları artmıştı.

Alternatif olarak, bu yedi gölge, Titan formundaki Serpent dahil olmak üzere, onun Gölgelerinden birini güçlendirmek için kullanılabilirdi. Bu da korkunç bir manzara olurdu.

Son olarak, Titan olmanın son bir faydası daha vardı. Artık bir avatar daha komuta edebiliyordu ve bu sayede aynı anda bir yer daha bulunabiliyordu.

Elbette, Sunny gölgelerinden herhangi birini göndermek konusunda isteksizdi… savaşın çözümü yaklaşırken, her an her şeyin alt üst olabileceğine dair rahatsız edici bir hisse kapılmıştı. Bu yüzden, gücünün zirvesindeyken ve tercihen anında beklenmedik durumlarla yüzleşebilme yeteneğine sahip olmak istiyordu.

“Bunu dikkatlice düşünmeliyim.”

Sonra, Gölge Diyarında kazandığı başka bir şey daha vardı — en beklenmedik ödülü.

Eurys’in onunla paylaştığı tüm bilgilerdi. Gizemli iskeletin ona anlattıklarında çok fazla çarpıcı gerçekler vardı… ve aynı zamanda sinir bozucu derecede belirsiz ipuçları.

Geriye dönüp bakıldığında, o piç kurusu konuyu ustaca değiştirip, konuşmayı istenmeyen gerçeklerden uzaklaştırmada oldukça ustaydı. Elbette, Sunny bu manipülasyona kör değildi, ama ne yapabilirdi ki? Eurys’i konuşmaya zorlayacak durumda değildi.

Her halükarda, iskeletin söylediği her şeyi gözden geçirip derinlemesine düşünmesi gerekecekti. Bu önemli, ama acil olmayan bir görevdi.

Ve son olarak, kazandığı en şüpheli şey vardı.

Gölge Katili…

Sunny, böylesine güçlü bir Gölge’ye sahip olduğu için şanslıydı. Aynı zamanda, onu kullanamayacağı gibi, kendisinden de korunmak zorundaydı. Bu ne tür bir durumdu?

Slayer’ı elinde tutabileceğinden emin olamadığı için biraz kararsız hissettiğini söylemeye gerek bile yoktu. Sonuçta, hayatının büyük bir bölümünü bir efendiye karşı şiddetle isyan ederek geçirmişti… Öyleyse, istemediği bir Gölge’yi zorla ele geçirmek doğru muydu?

Dürüst olmak gerekirse, o gerçekten bir insan olmasa da, hatta bir kişi olmasa da, bunu yapmak istemiyordu. Sadece bir gölgeydi.

Ama…

Slayer’a özgürlüğünü nasıl vereceğini bilmiyordu, hatta bunun mümkün olup olmadığını bile bilmiyordu. Aslında, Sunny’nin bildiği her şey bunun aksini söylüyordu. Onu çağırıp serbest bırakamıyordu bile, ki bu bir özgürlük yanılsaması olurdu… çünkü yeni Gölgesi, vicdanı rahat bir şekilde dünyaya salamayacağı, cinai bir psikopattı.

Özellikle de onu öldürmeye kararlı göründüğü için.

Yani, Sunny Slayer’ı elinde tutmadıkça… tek seçeneği onu yok etmekti.

Ama henüz buna hazır değildi.

Yere uzanmış olan Sunny içini çekti ve tavana baktı.

Sonra başını çevirip sol eline baktı.

Orada, keskin bir kemik parçası hala duruyordu.

Bu, Shadow Realm’in siyah kumulları arasında beyaz bir dağ silsilesi gibi uzanan devasa Soul Serpent’in fildişi dişinden geriye kalan tek şeydi.

Bu kemik parçası, hem Condemnation’ın gölgesini hem de Gölge Diyarı’nın katilini yok etmişti.

Teknik olarak, bu onun son kazancıydı.

Sunny kemik parçasıyla ne yapacağını düşünürken, yukarıda bir yerlerde bir kapının açıldığını duydu ve sessiz bodrumun karanlığına aniden yumuşak bir ışık girdi.