Bölüm 213: Hellan Krallığı Prensleri

Çiftin salonun ortasında dans edişini herkes büyük bir ilgiyle izledi.

Soylu bir ailenin tek kızı olan Wendy, küçükken birçok şey öğrenmişti ve bunlardan biri de danstı. Çok iyi bir dansçıydı. Ama William’ın dans konusunda ne kadar iyi olduğuna o bile hayran kalmıştı.

Feyright tarafından eğitilen William, sadece şarkı söylemede değil, dansta da başarılıydı. Ozan, William’ın prensesler ve kraliçelerle dans etse bile düzgün dans edebilmesini sağladı.

“Dans konusunda da iyi olduğunuzu beklemiyordum,” dedi Wendy, ikisi dans pistinde dans ederken.

William, Wendy’nin dönmesini sağlarken belini sıkıca tuttu. Sonra gülümsedi ve Wendy’nin gözlerinin içine baktı; bu, genç kızın kalbinin göğsünde çılgınca atmasına neden oldu.

“Her işi yaparım,” dedi William gururla. Sonra şakayla başını eğip kulağına bir şeyler fısıldadı. “Senin bilmediğin daha birçok şey yapabilirim.”

“Nasıl yani?” diye fısıldadı Wendy. William’ın özgüveni ona da geçmeye başlıyordu ve her geçen saniye daha da cesur hissediyordu.

“Şu ve bu,” diye cevapladı William.

William’ın ona istediği her şey olabileceğini söylemesi mümkün değildi. Güçleri mühürlenmemiş olsaydı, Est. yerine Sihir Bölümü’nün Başkomiseri olma ihtimali çok yüksekti.

İkisi sadece fısıldaşsa da, izleyenler bu hareketlerini bir yakınlık göstergesi olarak değerlendirdi. Lawrence, Joaquin’e yan yan baktıktan sonra bakışlarını torununa çevirdi.

Rebecca ikisine bakmıyordu. Bunun yerine, avucundaki kar tanesini kontrol etmeye odaklanmıştı. Griffith’in Yaşlı Tilkisi, çaresizce başını sallayarak yüreğinde bir iç çekti.

‘En azından evlilik anlaşmaları resmen geçersiz değil,’ diye düşündü Lawrence. ‘Üç yıl içinde pek çok şey olabilir. Belki bu süre zarfında ikisinin yakınlaşmasına yardımcı olabilirim.’

William ve Wendy şarkı bitene kadar mutlu bir şekilde dans ettiler.

İkisi birbirlerine reverans yaptıktan sonra salonda bir alkış tufanı koptu. Wendy’nin yüzü anında kızardı çünkü akademinin içinde değil, sarayın içinde olduklarını tamamen unutmuştu.

Ortağının tepkisini gören William imdada yetişti ve Wendy’i Şövalye Tarikatı’nın bulunduğu masalara doğru yönlendirdi.

Ziyafet, onu ve astlarını onurlandırmak için düzenlenmişti, bu yüzden Wendy’nin de masasına katılması gayet normaldi çünkü o da Şövalye Tarikatı’nın resmi bir üyesiydi.

William’ın planı basitti; Wendy sağında, Priscilla ise solunda oturacaktı. Yanında iki güzel kadın olması, diğer kızların ona yaklaşmasını engelleyecekti.

Çocuklar William’a kıskançlıkla bakarken, kızlar Wendy ve Priscilla’ya gıpta ile bakıyorlardı.

Batı Grubu’nun arasında oturan Mordred içten içe gülüyordu. Babası James’in torununun ne kadar popüler olduğunu görse çok sevineceğini düşünüyordu.

‘Yine de, Will, yanındaki iki kızın diğerlerinin hamle yapmasını engelleyebileceğini düşünüyorsan çok safsın,’ diye düşündü Mordred. ‘Şu anda çok hassassın ve herkes seninle bağ kurmak istiyor. Eminim yaşlılar kızlarını ve torunlarını seni tuzağa düşürmek için gönderecekler. Tek soru, yutacak mısın?’

Mordred elindeki şarap kadehine bakıp gülümsedi. Babasının Batı Bölgeleri’nin en ücra köşesine taşınmasının sebebi buydu. Hellan Krallığı soylularıyla kaynaşmaktan hoşlanmıyor ve sadece Lawrence gibi eski tanıdıklarıyla muhatap oluyordu.

Herkesin gözleri hâlâ William’ın üzerindeyken, uşak bir duyuru yaptı ve odadaki herkes ayağa kalkıp Krallarını karşıladı.

Nuh, rütbesine yakışır görkemli bir kıyafet giymişti. Arkasından üç oğlan çocuğu geliyordu. Bunlar, Hellan Krallığı’nın üç prensiydi. En büyük prens on dokuz yaşındaydı. İkinci prens on altı, üçüncü prens ise henüz dokuz yaşındaydı. Tıpkı babaları gibi, hepsi de onun yakışıklılığını miras almıştı ve birçok soylu kadın onlara hayranlıkla bakıyordu.

Elbette üç prens arasında en çok ilgiyi Veliaht Prens görüyordu.

Hellan Krallığı’nın Veliaht Prensi Lionel Arthur Vi Hellan, krallıktaki çoğu soylu hanımın gözdesiydi. Veliaht Prens olarak, babası tahttan çekildiğinde geleceğin kralı olacaktı.

Doğal olarak böyle bir güç konumu soylu haneler için karşı konulmazdı ve hepsi kızlarından birinin prensin dikkatini çekecek şanslı kız olmasını istiyordu.

İkinci prens Rufus Patrick Vi Hellan, ondan üç yaş küçüktü. Ancak ikinci prens biraz özeldi. Tıpkı Rebecca gibi, Rufus da nadir bir dahi olarak kabul ediliyordu. Bir krallığın prensi olarak, gelişimini sağlamak için gerekli tüm kaynaklar ona verilmişti.

Krallığın Büyük Baş Büyücüsü Emrys tarafından özel olarak eğitilmiş dahi bir Savaş Büyücüsüydü. Hatta reşit olma töreninden sonra Veliaht Prens unvanının kendisine devredileceği söylentileri bile vardı. Bu söylentiler asılsız olsa da, Kral bu söylentilere bir son vermedi.

Sanki Nuh, birinci ve ikinci prenslerden hangisinin kendisine halef olmaya layık olacağını hâlâ düşünüyordu.

Son Prens Ernest Louis VI Hellan, babasının soyadını taşıyordu. Genç prens, Sihir alanında S Sınıfı Yetenekle doğmuş ve Hellan Kraliyet Akademisi Dekanı Simon’ın kişisel bakımı altındaydı.

Belki de en küçükleri olduğu için, Kraliçe onu ağabeylerinden daha çok şımartıyordu. Ernest genç bir bilgindi ve bilgiye olan düşkünlüğü Kral ve bakanları tarafından iyi biliniyordu.

Simon, Ernest’in on iki yaşına geldiğinde, Orta Kıta’nın en prestijli akademisi olan ve dünyanın dâhilerinin toplandığı Saint Hestia Akademisi’ne gönderilmesini bile önerdi.

Dekan, öğrencisinin Birinci ve İkinci Prens arasındaki taht mücadelesinin gölgesinde kalmasını umuyordu.

Nuh, tebaasına gülümseyerek baktı. Sonra elini kaldırıp herkesin oturup ziyafetin tadını çıkarmasını istedi.

Ziyafet salonunun köşesinde, Est hem Kral’a hem de yanındaki üç prense bakıyordu. Yüzü durgun bir göl kadar sakindi, ama yüreğinin içinde suyun üzerinde hafif dalgalanmalar oluşmaya başlamıştı.

Ian ve Isaac, Genç Efendilerine endişeli yüzlerle baktılar, ama hiçbiri onu rahatlatmaya çalışmadı.

“Endişelenmeyin,” dedi Est, başını çevirip iki sadık hizmetkarına bakmadan. “İyiyim. Önemli değil.”

Evet. Bu hiçbir şeydi.

Est, bakışlarını yere indirirken kendi kendine tekrar tekrar söyledi. Gülümseyen Veliaht Prens’e daha fazla bakarsa, içindeki duyguların yüzeye çıkacağından ve bunun iyi bir şey olmayacağından korkuyordu.

—–

“Sevgilin burada gibi görünüyor Rufus,” dedi Lionel gülümseyerek. “Müzisyenler her an çalmaya başlayabilir. Neden onu dansa kaldırmıyorsun?”

Davranışları, küçük kardeşinin iyiliğini gerçekten önemseyen nazik bir ağabey gibiydi, ama Rufus daha iyisini biliyordu. Tüm bunlar, onu kızdırmak için yapılmış bir oyundu.

Lionel, Rufus’un Rebecca’ya aşık olduğunu biliyordu çünkü o, Mükemmel Not Yeteneği olan dahi “Buz Prensesi”ydi. Küçük kardeşinin yıllardır hayran olduğu ama konuşmaya cesaret edemediği bir kadındı.

“Sen hamleni yapmazsan ben yapayım mı?” diye sordu Lionel. “Çok güzel ve zevkime tam uyuyor. Kim bilir? Belki de canım istediğinde gelecekteki kraliçem olur.”

Rufus sakin bir şekilde ağabeyine gülümseyerek baktı. “Sir Lawrence’ın sizin hizbinize katılmamasının bir sebebi var. Çünkü sizin bir yılan olduğunuzu biliyor. Sevgili torununun sizin ellerinize düşmesine izin vereceğine gerçekten inanıyor musunuz? Hayal kurmaya devam edin, Ağabeyim.”

“Peki, onunla dans edecek misin, etmeyecek misin? Bu kadar çok şey söylüyorsun ama basit bir soruya cevap veremiyor musun?”

“…”

Lionel homurdandı. Rebecca’nın Rufus’un zayıf noktası olduğunu biliyordu. Onu bir tartışmada kullandığı sürece, Rufus ona karşı asla kazanamazdı.

Ernest, başını öne eğmiş bir şekilde kenarda oturuyordu. Kardeşlerinin sohbetine katılmaya hiç niyeti yoktu ve ikisi de onun kavgalarının ortasında kalmasını istemezdi. Lionel ve Rufus birbirleriyle pek iyi geçinemeseler de, en küçük kardeşlerine yine de medeni bir şekilde davranıyorlardı.

En Genç Prens aniden kendisine bakan sıcak bir bakış hissetti. Başını yavaşça kaldırıp odanın köşesine baktı. Orada, ona nazik bir gülümsemeyle bakan Est’i gördü.

Ernest, Est’le Kraliyet Sarayı’nın arkasındaki bahçede gizlice oynadıkları tüm zamanları hatırlarken, kısa bir süreliğine gülümsemesine karşılık verdi.