Bölüm 213 – 211: Bu da Ne?

Bölüm 213 - 211: Bu da Ne?

"Ne yapacaksın?" diye sordu Dustin’e.

"Sadece kaçırdığımız kızın, onu götürdüğümüz için hiç de mutlu olmayan, korkunç derecede güçlü bir arkadaşı olduğunu söyleyeceğim," dedi Dustin kurnaz bir gülümsemeyle.

"Hepsi bu mu?" diye sordu.

"Büyük ihtimalle anlayacaklardır. Burası gibi kırsal bir kasabada bile her zaman daha güçlü birileri bulunur. Şuradaki yaşlı adama bak," dedi yetimhanenin arkasındaki küçük binaya doğru çocukları yönlendiren yaşlı adamı işaret ederek. "Onun gibi biri, gözünü bile kırpmadan bütün depoyu darmadağın edebilirdi. Açıkça yalan söylemediğim sürece başım belaya girmez."

Julius da yaşlı adama doğru baktı; çocuklarla, kendilerinin yaptığı gibi şiddete başvurmadan bu kadar iyi baş edebilmesi şaşırtıcıydı. Bunun sadece bir yetimhane işletme tecrübesi olduğunu tahmin etti.

"Hâlâ oraya geri dönmek istediğine emin misin?"

"Dönmezsem daha şüpheli olurum," dedi Dustin omuz silkarak.

Aralarında kısa bir sessizlik oldu. "Teşekkür ederim," dedi adam aniden.

"Ne için?"

" Beni öldürmediğin ve arkadaşımı kurtarmama yardım ettiğin için."

"Alt tarafı genç bir çocuksun, seni asla öldürmeyecektim. Sana o kadar sert vurdum çünkü ucube bir troller gibi iyileşip duruyordun. Artı, bana bildiğinden çok daha fazla yardım ettin," dedi Dustin, sırtına hafifçe vurarak.

"Yine de teşekkür ederim. Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber yeter."

"Öyle mi? Seviye 2 biri bana bir iyilik mi teklif ediyor?" diye takıldı Dustin eğlenceli bir gülümsemeyle.

"Bu Seviye 2 neredeyse seni alt ediyordu," diye hatırlattı benzer bir tonla.

Dustin başını sertçe salladı. "Yaklaşabileceğini bile söyleyemeyiz," dedi Julius'un hissettiğini sandığından çok daha büyük bir özgüvenle. Dövüşün ardından Dustin'in ne kadar hırpalanmış göründüğünü hala hatırlıyordu. Yine de cömert bir insandı ve bunu dile getirmedi; Dustin'in geceleri rahat uyuyabilmesi için inandığı şeyle baş başa kalmasına izin verdi.

Dustin depoya doğru geri dönmek üzere ayrıldıktan sonra geriye sadece o, yaşlı adam ve Reinera kalmıştı. İhtiyar Han kurtarılan çocukların hepsini yerleştirmiş ve onları aileleriyle yeniden nasıl buluşturacağına dair planlar çoktan yapmıştı.

Ancak artık sadece üçü kaldıklarında Julius, İhtiyar Han ile Reinera arasındaki tuhaf atmosferi fark etti. İkisi de ifadetsiz yüzlerle birbirlerini dikizliyorlardı; durum o kadar ileri boyuttaydı ki Julius'un araya girip bir şeyler söylemesi şart olmuştu.

"İkiniz birbirinizi tanıyor musunuz?" diye sordu, İhtiyar Han'ın Reinera'yı tanıdığını zaten bilerek; ama Reinera'nın yaşlı adamın kim olduğunu bilip bilmediğinden ya da İhtiyar Han'ın onun gerçek kimliğinden haberdar olup olmadığından emin değildi.

Reinera başını salladı. "Evet, onu daha önce gördüm," dedi kaçamak bir şekilde, sanki söylememesi gereken bir şeyi ele vermekten korkuyormuş gibi bir ses tonuyla.

Sırrının zaten açığa çıktığını bilmesinin onun için daha iyi olacağına karar verdi. "İhtiyar Han, prenses olduğunu bir şekilde zaten biliyor," dedi ona.

Reinera'nın gözleri irileşti ve manasının içgüdüsel olarak tepki verdiğini hissetti. "Ne? Nasıl?"

Adam başını salladı. "Bilmiyorum. Sadece bana Grace'in kim olduğunu bildiğini ve sizin aileye karşı bir tür kin beslediğini söyledi."

Reinera alt dudağını kemirip parmaklarıyla oynamaya başladı. "Tabii ki biliyordur," dedi sonunda.

İhtiyar Han artık bu sohbetle ilgilenmiyor gibiydi; yüzünde sert bir kaş çatışıyla ona döndü. "Benden başka bir isteğin yokluksa gidip biraz uyuyacağım," dedi.

Julius elini kaldırarak durdurdu. "Bir dakika bekle. İkiniz birbirinizi nereden tanıyorsunuz?" diye sordu ikisine de.

İkisi de ilk önce yanıt vermeye yanaşmayınca, rahatsız bir iç çekişle havaya baktı. "Biliyor musunuz, oldukça uzun bir gün geçirdim," dedi kimseye özellikle hitap etmeden. "Normal bir yaşlı adam taklidi yapan huysuz bir ihtiyarca uğraşmak zorunda kaldım, Seviye 4 biri tarafından pestilim çıkarıldı, bir prenses kurtardım ve bir sürü kurtarılmış çocukla ilgilendim. Sanırım en azından dürüst cevapları hak ediyorum," diye hissettiğinden çok daha sakin bir sesle konuştu.

Ancak öfkesi dilediğinden daha fazla dışarı sızmış gibi göründü. Çünkü ikisi de ona merhametli bakışlar attılar. Fakat aynı ifadeleri takındıklarını fark ettiklerinde hızla yüzlerindeki o ifadeleri sildiler.

İlk konuşan Reinera oldu. "Şu yaşlı adam," dedi öfkeyle İhtiyar Han'ı işaret ederek. "Kendisi Düşen Kule Tarikatı'nın eski Tarikat Lideri olur. Doğru fiyat karşılığında her şeyi yapacak acımasız bir ihtiyar pisliğin teki," dedi küçümsemeyle.

Düşen Kule Tarikatı mı? Bu ismi daha önce duymuştu, ancak isimlerinden başka hiçbir şey hakkında bir fikri yoktu. Dahası, İhtiyar Han'ın tepkisine bakılırsa Reinera'nın söylediklerini inkar etmiyordu; demek ki sözlerinde bir doğruluk payı vardı. Yine de bu lafları öylece yutacak değildi.

"Benimle, sen ve ailen çok daha iyiyse gibi konuşuyorsun," diye hırladı yaşlı adam. "İmparatorluk üzerindeki zalim tahtanızı koruduğunuz sürece sizin aileniz de her şeyi yapmaya razı."

"Ben ailem değilim," diye öfkeyle püskürdü Reinera.

İhtiyar Han alaycı bir şekilde kıkırdadı. "Hayır, tabii ki değilsin, sen sadece onların ihtişamından faydalanıyorsun."

"Bu adil değil ve sen de bunu biliyorsun."

"Hayır adil değildir ve prenses, şu hayatta neyin adil olup neyin olmadığını başkalarına söyleyecek en son kişi bile olamazsın," diye karşılık verdi İhtiyar Han. O hayırsever yaşlı adamdan eser kalmamıştı; karşısında sadece içinde biriktirdiği kini taşıyan yaşlı biri vardı.

Biraz açılmalarını istediğimi biliyorum ama iş daha ileri gitmeden araya girmeliyim sanırım.

"Pekala, bu kadarı yeter," dedi, söylediklerini vurgulamak için sesine biraz aurasını akıtarak. "Ben cevaplar öğrenmek istiyordum, ikinizin çocuklar gibi didişmesini değil. Zaten etrafımızda yeterince çocuk var, iki tane daha çıkmasına gerek yok," diyerek yaşlı adama döndü.

"Ayrıca benden bir şeyleri bilerek saklamanı da takdir etmiyorum. Eğer beni manipüle etmeye devam edersen, o kadar da uyumlu olmayacağımı göreceksin," diye uyardı, Dustin'in tozunu atacak, bırakın Julius'u, o seviyedeki biriyle bile baş edebilecek biriyle konuştuğunu gayet iyi bilerek.

İhtiyar Han'ın aurasının anlık bir parıltıyla yükseldiğini hissetti. Zar zor fark edilmişti ama Julius, yaşlı adamın aurasının ne kadar ezici olduğunu ilk kez bu kadar net görebiliyordu. Ruh ezecek kadar güçlüydü; o kısa an içinde öyle bir güç hissetti ki neredeyse dizlerinin üzerine çökecekti.

Yine de çökmedi. Baskıyla boğuştu ve olabildiğince etkilenmemek için irade gücünün tamamını kullandı. Bu küçük aura dalgasına direnirken yaşlı adamın bakışlarına sakin bir şekilde karşılık verdi.

Sonunda, sonsuzluk gibi gelen ama muhtemelen sadece birkaç saniye süren bu anın ardından yaşlı adamın aurası sakinleşti. Eğlenir gibi boğazından bir ses çıkardıktan sonra aurasını yeniden gizledi.

"Sen gerçekten özel birisin, çocuk. Ne yazık ki aptallığın ve gururun muhtemelen önce senin ölümüne sebep olacak," dedi İhtiyar Han bıkkınlıkla.

Julius onu görmezden geliyormuş gibi yaparak aurasına kendisi kadar direnememiş olan Reinera'nın yanına gitti. Dizlerinin üzerine çökmüş ve sudan çıkmış balık gibi nefes nefese kalmıştı. Ona teselli edici bir sırt sıvazlaması bahşetti ve işin en kötüsünü hafifletmek için içine biraz yaşam manası akıttı.

"İyi misin?" diye sordu ona.

Kadın sadece inleyerek olumlu anlama gelen mırıltılar çıkardı.

Julius ensesini kaşıdı. "Kusura bakma, galiba onu biraz fazla tetikledim," diye itiraf etti.

"Öyle mi düşünüyorsun?" dedi alaycı bir tonla ve sendeleyerek ayağa kalktı. Kalkarken kendini desteklemek için neredeyse onu da yere düşürecek şekilde Julius'a tutunmuştu.

"Görünüşe göre ikinizin arasındaki mesele o kadar da kişisel değilmiş," diye belirtti Julius.

"Bununla ne demek istiyorsun?" diye sordu Reinera inanmazlıkla.

"Yani, İhtiyar Han'ın kendi gözlerinle doğrudan kötü bir şey yaptığını gerçekten gördün mü? Yoksa bu ailenizden birinin sana söylediği bir şey mi?" diye sordu Julius, cevabın ne olacağını zaten hissederek.

"O iyi bir insan değil, Julius. O..." İhtiyar Han ona uyarı dolu bir bakış atınca duraksadı.

Julius bunu fark etti ve İhtiyar Han'ın onun hakkında ne söylemesini istemediğini merak etmekten kendini alamadı. Büyük ihtimalle yaşlı adamın geçmişte yaptığı korkunç bir şeydi; en mantıklı cevap bu gibi görünüyordu.

Şimdilik bunu görmezden geldi ve yeniden normal bir yaşlı adam gibi davranmaya başlayan İhtiyar Han'a döndü. "Prenses olduğunu biliyorum ama onun o kadar da kötü biri olmadığını sana söylediğimi hatırlasana. Bu konudaki fikrime güvınmiyor musun?"

İhtiyar Han homurdanarak bir şeyler söyledi ama ne dediğini çıkaramadı. Ancak artık Reinera'ya sanki ailesini katletmiş gibi öfkeyle bakmıyordu.

Durumu yatıştırdığını hissederek tuttuğu nefesini dışarı bırakıverdi. Reinera onun arkadaşıydı; sırrını açıkladıktan —daha doğrusu sırrını açığa çıkarmak zorunda kaldıktan— sonra aralarındaki bağın çok daha güçlendiğini hissettiği biriydi.

İhtiyar Han ise tanımadığı bir adamdı. Ama Julius o adamın kim olduğu konusunda az çok bir fikir edindiğini hissediyordu. Geçmişi ne kadar karanlık olursa olsun, yaşlı adamın kurtarılan çocukları barındırdığını ve onları aileleriyle buluşturmak için büyük bir ikna çabasına gerek kalmadan planlar yaptığını unutmamak gerekiyordu.

İkisinin de iyi anlaşmasını tercih ederdi. Eğer iyi anlaşmaları çok şey istemekse, Julius bu esnada karşılıklı bir ateşkes razı olmaktan mutluluk duyacaktı.

***

Yetimhaneden ayrılmadan önce Julius, Heston'a göre nerede olduklarını İhtiyar Han'a sormayı başarmıştı. Yaşlı adamın söylediğine göre, Heston'ın oldukça kuzeyinde, İmparatorluğun kuzeydoğu kesimindeydiler.

Yaşlı adam eğer geri dönmek istiyorlarsa en iyi seçeneklerinin daha büyük bir şehirdeki ışınlanma rölesini bulmak olduğunu söyledi. Stonewall civarında böyle bir şey yoktu, en azından halka açık hiçbir şey bulunmuyordu.

"Sana bir şey söylemem gerekiyor," dedi Reinera aniden.

Julius ona doğru döndü. "Ne var?"

Biraz dinlenmek için hana doğru geri dönüyorlardı; saat oldukça geç olmuştu ve biraz uykuya ihtiyaçları vardı. Daha doğrusu onun biraz uykuya ihtiyacı vardı, Julius bir süre uykusuz kalabilirdi. Lily bu duruma pek sevinmezdi ama muhtemelen anlayışla karşılardı.

"İtiraf etmem gerekenler var," dedi Reinera tereddütle.

Julius kaşlarını çattı. "Neyle ilgili? Aptalca bir şey mi yaptın?"

Reinera bu soru karşısında yüzünü buruşturdu. "Birazcık," diye itiraf etti.

"Şey, o zaman bandajı tek seferde çekip koparsan iyi olur," dedi bir iç çekişle.

"Bizi hemen geri götürebilecek bir yolum olabilir," diye anlattı yavaşça.

Bununla ne demek istiyor? diye düşündü merakla. Ne kadar "hemen"?

"Anlayamadım," dedi ona.

Parmaklarıyla oynamaya başladı. "Böyle acil durumlar için ailemin bana verdiği bir işaret feneri var. Onu etkinleştirdiğim an konumumu bilecekler ve yanıma bir uzay büyücüsüyle birlikte bir ekip gönderecekler."

Baştan beri böyle bir şeyi var mıydı?

"Ve bunu daha önce yapmadın çünkü...?"

"Şey, başta rastgele ışınlanırken yaşanan uzaysal komplikasyonlar yüzünden çalışmıyordu, kendini yeniden kalibre etmesi biraz zaman aldı. Ama hâlâ kullanmamış olmamın sebebi bu değil. Aslında çalışmıyor olmasına biraz sevinmiştim," derin bir nefes aldı.

"Hayatımda hiç böyle bir özgürlük tatmamıştım. Amelia ya da diğer muhafızlar her hareketimi yönlendirmeden, sadece kısa bir süre için de olsa dünyayı kendi başıma keşfetmek ve görmek istiyordum," diye hız sanki uzun süredir birine içini dökme isteğiyle yanıp tutuşuyormuş gibi hızlıca açıkladı.

"Ama aynı zamanda kaçırıldın da... yine," diye hatırlattı.

"Bunun farkındayım," dedi ona boş boş bakarak. "Bak, o zaman kullanmak istedim ama..."

"Ama henüz çalışmıyordu ve sonra içinde işaret feneri olan yüzüğünü aldılar, anlıyorum," diye tamamladı Julius onun yerine.

"Sadece bunu deneyimlemek istedim, sadece birazcık. Ama sonra prenses olduğumu bile bilmeyen insanlar tarafından tekrar kaçırıldım," dedi inanamayarak. "Bencilce davrandığımı ve bunu sana daha erken söylemem gerektiğini biliyordum ama bunun seni bu kadar etkileyeceğini düşünmemiştim. Özür dilerim."

Julius elini saçlarından geçirdi. Keşke bunu bana önceden söyleseydi. Ama sanırım bir tatlı olsun özgürlük istemesinden dolayı onu suçlayamam. Onun yerinde olsaydı muhtemelen ben de aynı seçimi yapardım, diye düşündü kendi kendine.

Bütün bunların yaşanacağını önceden tahmin etmesinin hiçbir yolu yoktu.

Ona nazik bir gülümseme bahşetti ve tam olarak bunu dile getirdi.

"Ama eğer söyleseydim, bu belanın içine düşmezdik," diye hatırlatmaya çalıştı kadın.

"Evet, ama bu aynı zamanda geçmişte kaldı. Çoktan oldu bitti ve bunu değiştirmek için yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Sırada ne yapacağımıza odaklanmalıyız."

Plansız yaptığı bu motivasyon konuşmasını bitirirken, onun saklama yüzüğünden bir şey çıkardığını gördü. Dustin'in daha önce ona geri verdiği yüzüğün ta kendisinden.

"Bunu seninle ne yapmamı istediğini sormak istememin sebebi de bu," dedi nesneyi ona uzatarak. Küçüktü ama bunun az önce bahsettiği işaret feneri olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

Düşünceli bir bakışla ona bakarken nesneyi ellerinde çevirdi.

Şimdi ben bununla ne yapacağım?