Bölüm 213: 2. Güne Hazırlık (1)

Herkes stadyumdan ayrılırken güneş ufukta kaybolmaya başlamıştı. Ayrılanlar, bugün en iyi lise takımlarından bazılarının mücadelesine tanıklık etmenin verdiği memnuniyetle doluydu.

“Dostum, bitkinim.”

“Evet ben de, hatta bugün hiç oynamadık.”

Yokohama Lisesi takımı arenadan karışık duygularla ayrıldı, ancak herkes yorucu bir gün olduğu konusunda hemfikirdi.

“Yine de, Ken gibi yetenekli bir kardeşin olduğuna inanamıyorum.” dedi Hiroki, yüzü hala hayranlıkla doluydu.

“Evet, neden onu buraya getiremedin? Catcher’da bir yükseltmeye ihtiyacımız var.”

Tatsuya’nın sözleri Yuta’nın kulaklarını dikleştirecek kadar yüksekti. Suçlunun ensesine baktı ve yanına gidip ona bir ceza vermek üzereydi.

“Yu-chan o pis kokulu aptalı umursama.” Yuko, Yuta’nın kolunu yakalayıp dağlarına yaslayarak konuştu.

“H-Haklısın.” diye cevapladı, yüzünün kızardığını hissederek.

“Tş.”

Yuta’nın mutluluk sahnesini gören Tatsuya, sinirle dilini şaklattı. Gözleri, Ai ile sohbet eden diğer yönetici Kaori’ye kaydı ve aklına aniden bir fikir geldi.

Sanki bakışlarını hissetmiş gibi, Kaori başını kaldırdı ve bir anlığına Tatsuya’nın gözlerine baktı. Tatsuya ona göz kırparak en güzel gülümsemesini sundu; bu gülümsemenin %65 gibi müthiş bir başarı oranı vardı.

Ancak sevimli kızın yüzünde iğrenme ifadesi belirdi ve hızla bakışlarını kaçırdı.

“Vay canına.”

Tatsuya aniden ilgisini kaybetti. Uzun reddedilme listesi sayesinde bu tür şeyleri kolayca atlattı ve bir sonraki işine odaklanabildi.

Grup, Yokohama’ya hızlı trenle 3 saat uzaklıkta olduğu için konaklama yerlerine doğru yola çıkmıştı. Neyse ki, okul, her gün seyahat etmek daha pahalı olacağından, oyunculara Ulusal Turnuva için konaklama imkânı sağlamıştı.

Bu, çok fazla seyahat etmek yerine rekabete odaklanabilecekleri anlamına geliyordu.

Ancak kalış sürelerinin ne kadar olacağı garanti edilmediğinden, Seiji’ye erken elenmeleri durumunda odayı 2 günlük olarak ayırtma görevi verildi.

Ken aniden dışarıda uzun boylu birinin biriyle konuştuğunu gördü. Biraz yaklaşınca ikisini hemen tanıdı.

“Bir saniye içinde döneceğim.” dedi takım arkadaşlarına ve hızla koşmaya başladı.

TOKAT

“Harika bir oyundu küçük kardeş!”

Tam o sırada aniden kıçına bir tokat yiyen Daichi, refleks olarak yanaklarını sıktı ve poposunu örttü. Rahat duruşundan bir anda kaskatı kesilmiş bir oyuncak askere dönüştü.

“Hahahaha!”

Chris, önceki geceki sahnenin neredeyse aynısının önünde yaşandığını görünce kahkaha atmaktan kendini alamadı. Ancak bu sefer suçlu, daha önce aynı acıyı yaşayan oğluydu.

“K-Ken ne oluyor dostum?”

Daichi’nin yüzü kıpkırmızı oldu ve ifadesi çılgına döndü. Tam da kahkaha krizinin ortasında olan babasının uzun boylu figürünün arkasına saklanan kardeşine doğru atılmak üzereydi.

“Dostum, Amerika’da bu yaygın bir sevgi ifadesidir. Major League’e gitmek istiyorsan buna alışman gerekir.” Ken, neşeli atmosferin tadını çıkararak sırıttı.

“Ah dostum, bu klasikti.” dedi Chris, gözlerinin kenarında biriken yaşları silerek.

Babasını bu kadar iyi bir ruh halinde gören Daichi gülümsemeden edemedi, ama sonrasında Ken’e tehditkar bir bakış atmayı da ihmal etmedi.

“Ama ben ciddiydim, Daichi, orada çok güzel bir oyun vardı.” dedi Ken, ifadesi ciddileşerek.

“Kazanacağını biliyordum, sadece 5 vuruşta olacağını düşünmemiştim.” dedi çarpık bir gülümsemeyle.

Daichi karşılık olarak gülümsedi, ancak şaşırmış gibi görünmüyordu.

“Wataru geçen yıl ulusal turnuvada hep sahada olduğu için, hakkında çok sayıda kayıt var. Kusurunu anladığımızda kaybetmemiz mümkün değildi.”

Ses tonundan bu işin çocuk oyuncağı olduğu anlaşılıyordu, ancak Ken böyle bir kusuru keşfetmek için saatlerce araştırma yapılması gerektiğini biliyordu.

Üstelik takımın bu kusuru değerlendirebilecek kadar iyi olması da gerekiyordu, aksi takdirde her şey boşa gidecekti.

“Yine de… Sadece 4 vuruşta 3 home run mu yapmak zorunda kaldın?” diye sordu Ken gülümseyerek.

“Heh, evde anneme hava atıyordum.”

Üçlü, Yokohama’da bıraktıkları kadını düşünerek neredeyse hep bir ağızdan boş bir kahkaha attılar.

“Yarın maçın ne zaman Ken?” diye sordu Chris beklentiyle.

“Yarın ilk maçımız olacak.” dedi gülümseyerek.

Daichi sırıttı ve sol koluna zayıf bir yumruk attı. “Kaybetmemen daha iyi olur.”

“Bunu hayal bile edemem.” diye kayıtsızca cevap verdi Ken.

“Ken! Otobüsümüz kalkmak üzere.”

Ken, arkasından Shiro’nun acele etmesini söyleyen sesini duydu.

“Yarın görüşürüz çocuklar.” dedi Ken ve aniden takıma doğru koştu.

Daichi, daha önce seslenen kısa boylu genci görünce tanıdık geldi. Ancak bir an sonra başını sallayıp Ken’e veda etti.

Osaka’da oldukları için, Ulusal Yarışmalar için otelde kalmak yerine okul yurtlarına dönebilirdi. Bu ayrıcalık yalnızca Osaka Eyaleti için geçerliydi.

“Sanırım ben de geri dönmeliyim baba. Yarın görüşürüz, belki birlikte izleyebiliriz?”

“Şimdi iyi olur, gidip biraz dinlen.”

Chris, Daichi’nin saçlarını karıştırıp onu yoluna gönderdi. Uzaklaşan siluetini görünce iç çekti, uzun günün yorgunluğunun başladığını hissetti.

‘Kısa sürede ne kadar ilerlediğine inanamıyorum.’

Yaklaşık 20 yıldır profesyonel oyuncularla çalışan Chris, Daichi’nin gelişiminden inanılmaz derecede etkilenmişti. Daichi’nin bir yıldan uzun bir süre önce beyzbol hakkında hiçbir şey bilmediğini öğrendiğinde, bu durum daha da çılgına döndü.

‘Umarım Ken de iyi olur.’