Bölüm 212: İlk Oyun (2)

Ken, önceki hayatındaki atış notunu tahmin etmeye kalksa, muhtemelen B+ ile A- arasında bir not alırdı. Bu da Daichi’nin onu bu noktaya getiren yeteneklerinin bir göstergesi.

Küçük kardeşinin ne kadar yetenekli olduğunu ancak şimdi fark etti. O zaman bile, en korkutucu yeteneği yakalamak değildi… Vuruş yeteneğiydi.

“İlk vuruşu yapan, Birinci Kaleci, Takashi.”

Ken, dikkatini tekrar oyuna çevirdi ve Sakushin oyuncularının sahada olduğunu gördü. Sahada hafif göbekli iri bir genç vardı, ama kimse bu adamı hafife almıyordu.

Bu, okul takımını 50 yılı aşkın bir süredir ilk kez Ulusal Şampiyona’ya taşıyan As’tı. Lise 3. sınıfta olduğu için, emekli olmaya zorlanmadan önce bu zaferi tekrar kovalamak için son şansıydı.

Wataru Shimizu, tümseğin üzerine çıkıp yakalayıcıya birkaç atış yapmaya başladı ve omzunu ısıttı. Yaklaşık 10 atıştan sonra hakeme başını sallayarak hazır olduğunu belirtti.

“Şampiyonluk serisinin yıldızı o adamdı, değil mi?” diye sordu Ken’in yanında oturan Hiroki yüksek sesle.

“Evet, aynı zamanda turnuvanın oyuncusu ödülünü de kazandı.” dedi Ken.

“Mmm, Osaka’nın zor zamanlar geçireceği anlaşılıyor.”

Ken, arkadaşının sözlerine kıkırdamadan edemedi. Kardeşinin bu maçta başarılı olacağından hiç şüphesi yoktu, mesele ne zaman olacağıydı.

DONG

Tam zamanında, birinci vurucu Takashi topu 2. üssün başının hemen üzerine vurdu ve kolay bir tek vuruşla sadece 1 atıştan sonra birinci üsse doğru ilerledi.

“İkinci vurucu, Sağ dış saha oyuncusu, Tsutomu.”

Uzun boylu bir genç, vuruş sırasına doğru yürüdü ve tümseğe doğru ilerledi. Bir önceki yılın kazananlarıyla karşı karşıya olmasına rağmen yüzünde özgüven vardı.

Ne yazık ki, ilk atışta vuruş yapmasına rağmen, iç sahada yapılan bir dalış yakalamasıyla top havadan kapıldı ve Sakushin için ilk out skoru elde edildi.

“Sanırım öne çıkan sadece Wataru değil.” dedi Yusuke alaycı bir gülümsemeyle.

“Milli maçmış, ne bekliyordun ki?” diye ekledi Yuta ciddi bir şekilde.

Her iki takımda da yıldız oyuncular var ama takımın geri kalanı da iyi oyuncular olmasaydı bu kadar ileri gelemezlerdi.

Japonya’nın 47 ilinde 3000’den fazla lise, Koshien’de yer almak için yarışıyordu. Sağlam bir kadroya sahip olan sadece 49 takım bu aşamaya gelebildi.

“Üçüncü vuruşçu, Atıcı, Yatsuo.”

Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Osaka Toin atıcısı Yatsuo’nun aynı zamanda 3. sırada olacağını tahmin etmemişti. Genellikle bir atıcı sadece atışa odaklanır ve bu nedenle vuruş becerileri bundan olumsuz etkilenirdi.

Bu durum, Designated Hitters’ın profesyonel liglerde de kullanılmaya başlanmasıyla daha da yaygınlaştı. Elbette Ken, lisedeki tek iki yönlü oyuncunun kendisi olduğuna inanacak kadar saf değildi, ancak onun koşulları biraz farklıydı.

‘Bekle, Yatsuo da iyi vuruş yapabiliyorsa bu benim de ona karşı oynayabileceğim anlamına mı geliyor?’

[Evet, bu bilgi de kaydedilecek]

Ken, Mika’nın monoton sesini duyunca memnun bir şekilde gülümsedi. Yatsuo’nun bilgilerini kopyalamanın maliyetinin bu kadar yüksek olmasının ana sebeplerinden biri bu gibi görünüyordu, ya da en azından umuyordu.

Yatsuo da vakit kaybetmeden ilk vuruşu yaptı. Hareketlerinde belirgin bir özgüven vardı ve formunda hiçbir tereddüt olmadan vuruş yapıyordu.

DONG

Top sağ dış sahaya doğru uçtu ve dış saha oyuncusunun tam önünden sekti. Koşucu, topu hızla alıp iç sahaya atmasına rağmen, Yatsuo birinci kalede dururken, üçüncü kaleye güvenli bir şekilde ulaştı.

BA ÇARPINTISI

“Dördüncü vuruşçu, Yakalayıcı, Daichi”

BA ÇARPINTISI

Ken, vuruş sırasına gelen bir sonraki kişiye odaklandığında kalbinin hızla çarptığını hissetti. Onu siyah çizgili beyaz formayla görmek biraz tuhaf gelse de, kendisine yakıştığını düşündü.

İçten içe biraz gergindi ama bu gerginlik, kardeşinin yeteneğine ve çalışma ahlakına duyduğu kör inanç tarafından gölgeleniyordu.

‘Ne kadar ilerlediğini göster bana küçük kardeş.’

Üslerdeki koşucular, yüzlerinde özgüvenle, dikkatlerini vuruşçu kutusuna çevirdiler. Garip bir şekilde, Yatsuo sanki bir şey bekliyormuş gibi, ikinci üsse doğru öne bile geçmedi.

Wataru, kaledeki koşucuların tuhaf davranışlarının farkında olmadan duruşunu düzeltti ve yakalayıcıya doğru başını salladı. Vurucunun bebeksi yüzünü görünce, birinci sınıf öğrencisi olduğunu hemen anladı.

Ama rüzgara kapıldığında yüz ifadesi değişmedi.

Vücut yapısı nedeniyle dizini belirli bir yüksekliğin üzerine kaldırmakta zorlanıyordu. Elbette bu, fırlatma kabiliyetini çok fazla etkilemiyordu çünkü üretebildiği tork hâlâ muazzamdı.

VIZILDAMAK

Ken’in gözleri Daichi’den hiç ayrılmadı.

Kardeşinin sol ayağını yere koyup vücudunu çevirerek sopayı zarif bir şekilde savurmasını izledi. Bu, babasının ikisine de öğrettiği vuruş şekliydi, ancak Daichi’nin vuruşu, yoluna çıkan her şeyi yok etmekle tehdit eden korkunç bir aura taşıyor gibiydi.

ÇOK UZUN

Sopayla topa vururken çıkan ses stadyumda gök gürültüsü gibi yankılandı ve dikkat etmeyenleri ürküttü.

Ken o anda vücudunun titrediğini hissetti, sanki ses göğsünde yankılanıyordu. Gözleri, yavaşlama belirtisi göstermeden dış sahaya doğru hızla ilerleyen topu takip etti.

Daichi sopasını yere fırlattı ve kaleler arasında koşmaya başladı. Gözleri kalabalığın arasında sanki belirli birini bulmaya çalışıyormuş gibi geziniyordu.

Üçüncü üssü döndüğünde nihayet aradığı kişiyi gördü.

İki kardeş kalabalığın arasından bir şekilde bakışlarını birbirine kenetledi. Birbirlerini anlamaları için söylenecek tek bir söz bile yoktu.

‘Kaybetmeyeceğim.’